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所谓无心插柳柳成荫，薛蟠无意中送了秦可卿一份莫大的体面，倒被得知此事的“秦”家旧人记在了心上。
在他们来看，这声势浩大的葬礼，祭奠的只是宁国府儿媳这个身份。凭你办的再隆重奢华，还能越的过皇族的葬礼去？而享用这块木板的，却真真切切是他们旧主的血脉。这樯木，本就是给有望继位的皇子准备的，说直白点，就是圣人用了也不差什么。
如今秦可卿用了，倒是暗合了他们的心意。他们的主子，同样是太/祖之后，为天/朝立下汗马功劳，一生功勋卓著，没想到临了却被侄子天临帝猜忌。因怕这雄才伟略的叔叔抢了他的皇位，天临帝最终寻了个谋反的借口将其赐死，结束了那位跌宕起伏的一生。而其独女也被圈禁，几年后在一场大火里不知所终。
那位虽然去了，但他的追随者们却一直记着旧主的恩惠。不过由于天临帝的打压，追随者们十不存一，剩下的都小心翼翼地掩了身份，分布在了各地。那场大火也是出自他们之手，把旧主的女儿救出后，他们仍暗中留意着小主人的动态。
只是，令人扼腕的是，小主人之后的两代人，竟皆为女子。追随者及其后代们见复仇无望，就逐渐熄了心思，只暗自使了力，让她们尽可能都得个好归宿。而秦可卿，就是那位的曾外孙女，也是他留在这个世上最后的血脉。在追随者看来，这副樯木做成的棺木，算是给他们的主子，也是给他们，在无尽的遗憾中画上了一个圆满的句号。
出殡这天，送殡的姻亲故旧不知凡几，八公之中除了缮国公家亦有白事，袭爵的当家人全部都亲自来了，四王无论亲至与否，皆设了路祭。
这头北静郡王召了贾宝玉在跟前说话，另一头，林昭绕过了众人，先来到了东平郡王家的祭棚前，果然见到了他许久未见的堇哥哥。
如今，穆堇已是世子之身了。老圣人退位后不久，他父王又上了一道请封的折子，结果这次，圣人不但很快就恩准了，还额外赐了穆堇二等侍卫之职。
东平郡王府接了旨后，又是一番鸡飞狗跳，不过正妃吴氏再如何不甘，也无能为力，毕竟府中也没有第二个男丁，可以让她扶持了与穆堇相抗衡。她最多只能同她三个女儿诉诉苦，撺掇着女儿们吹吹枕边风，最好能让女婿们逮着机会在圣人面前“美言”几句，好让圣人从此恶了他。
好在穆堇的姐姐们没有像她们的母妃那样被嫉妒占满了头脑，从而失去了理智。她们的母妃瞧不惯穆堇，除了没有血缘之外，还有个会与之争宠夺势的徐侧妃横亘其中。
而她们姐妹三个与穆堇同出一脉，又是出嫁女，很不必要站在穆堇的对立面。出嫁女想要稳固在夫家的地位，除了丈夫的疼爱，子女的争气，娘家也同样非常重要。她们倒是宁愿穆堇顺利地成为世子，东平郡王府能够长久地传承下去，她们也好有个长久的仪仗。
“世子哥哥？”林昭对穆堇挤挤眼。
“淘气。”穆堇刮了下他的鼻子。他看着这声势浩大、光彩夺目的送殡场面，不由叹气：“太过了。”
林昭站在他身侧，一齐看去，也赞同地点头：“是啊！我这珍哥哥就好面子，可面子这东西，又能值几个钱？换了我，这亏本的买卖才不做呢。”
穆堇回想了下这小子以往没脸没皮的样子，不禁发笑：“林大人有你给他做儿子，真是可惜了。翩翩探花郎竟然养出了这么个生意人。”
林昭哑口无言：那你是不了解我老爹好嘛？！等你知道真相后你会后悔的！
眼见北静郡王那结束了交谈，队伍又重新开始挪动起来，林昭同穆堇告别：“堇哥哥，珍大哥哥还有我舅舅他们一会儿定会来与你招呼，我就先回去了。”
“去吧。”穆堇看他，“最近城里开了家不错的酒楼，得了空，我喊人来接你。”
“好勒。”林昭愉快的答应了。他堇哥哥第一次约他出去吃饭，真是令人期待啊。……等等！这话怎的听着有点奇怪。林昭站住想了一会儿，也没得出个头绪来，就暂时抛开了，仍往前回了队伍里去。
秦可卿下葬后不久，薛家就得了入宫参选的消息。
梨香院中，薛太太在宝钗的屋子里忙上忙下地指点着丫鬟们：“这个别漏了，还有那个，都给你们姑娘带上。”
“妈，这些都不用。”宝钗上前扶住她：“宫里的吃穿用度都是有数的，明儿个就是带了去，也还是要被那检查的嬷嬷退回家来。”
薛太太犹豫再三，最终还是顺着薛宝钗的意思坐了下来，她轻轻地摸着宝钗的脸蛋道：“我的儿，你模样性情样样拔尖，就是国公府的姑娘，我看也没几个能比得上你。”
宝钗忙拉住薛太太的手：“妈可别再说这话了，我如何能与公侯小姐相提并论？您这话若是给别人听见了，羞也要把我羞死了。”
薛太太不甘：“这本就是实话，你是你爹的嫡女，比那迎、探二春强百倍千倍不止。若不是你爹去的早，咱们家何至于此？”
宝钗劝解道：“妈也不必羡慕旁人，待我此去挣出个前程来，您再给哥哥找个贤惠的嫂子，咱们薛家以后未必不能重振昔日之风。”
薛太太听了高兴了会，又不舍道：“旁的我倒是不担心，只怕与你姨妈那样，这么多年想的心肝都痛了也见不着元姐儿一次。”
薛宝钗没有说话，只把头默默地靠在薛太太怀里，无声地安慰着她。她想，无论是元春姐姐，还是她，入宫也不全都是为了家族，其实也是为了自己。不论前方等待她的是什么，她都要义无反顾地前行。
元春名义上为国公府嫡长孙女，可实际上贾政只是个五品工部员外郎，她也只是五品官员的女儿。在这个随便砸下块牌匾，都能砸死个皇亲国戚的帝都，五品的官职根本算不了什么。高门娶妇，低门嫁女。若是不进宫，除了姻亲世交，她能选的，只有那些落魄的贵族，或者当家人不如他父亲的小门小户了。
而她薛宝钗，更是连元春都不如。她父亲已去，哥哥虽在户部挂名，不过只是个空职。虽有家财万贯，可皇商之妹，又能找到什么好人家呢。而且哥哥又是副混不吝的性子，眼见的薛家的收成一天不如一天。还不如为薛家，也为了自己，入宫去闯出一番天地。
不过很快，薛宝钗就会知道，她那个一事无成的哥哥，也有帮上大忙的一天。
这日，薛太太在王夫人处说话，忽然见玉钏笑着进来禀报：“太太、姨太太大喜，宝姑娘被选上了！”
“真的？”薛太太喜得站了起来，王夫人也紧跟着站起来，笑问：“可是内监来传旨了？”
“正是，那内监大人一到，老爷就派人去寻了薛大爷回来。老爷们都换了官服，与薛大爷一齐摆了香案、听了旨。”玉钏回道。
“是如何说的？”薛太太忙问。
“说是宝姑娘被选做了温瑞长公主的陪侍，得封才人之职。”玉钏笑道。
“薛家祖宗保佑，我的儿真真儿是个有福的。”薛太太乐的合不拢嘴，口中不住地念佛。
托贾母找来的老嬷嬷的福，薛太太跟着宝钗知道了不少宫闱内事。
这温瑞长公主乃是忠淳郡王的胞妹，如若还是天顺朝老圣人在位时，这一位不过是十多位公主中年纪较小的一个，并没旁的什么特别的。不过如今已是天弘朝了，圣人屠墨除了一位夭折的胞弟外，再无同胞兄妹了。
忠淳郡王是圣人的异母兄弟中，最为亲密的一位。忠淳郡王年幼丧母，而圣人当时又失了幼弟，就把对胞弟的感情都寄托在了忠淳郡王身上，两人相差近十岁，关系若说是兄弟，倒不如说像父子更合适一些。
当今登基后，忠淳郡王自然水涨船高，而他唯一的胞妹温瑞，也顺带着入了圣人的眼，成了长公主中最得势的一位。
长公主的陪侍，直接就能得赐才人之位，那可是别的公主郡主的陪侍们追马也赶不上的。如朝中臣子和后宫妃子一般，陪侍们也是有等级划分的，才人最高，赞善次之，容许为末。侍女升上来的陪侍，最高就止步容许。而才人赞善则从世宦名家之女中选出，赞善可升为才人，才人是最高等级的陪侍称谓。
所以薛太太一听，女儿直接就是才人了，伺候的还是得宠的温瑞长公主，如何能不高兴。
而一旁的王夫人，看着激动的妹妹，神色不由得变得复杂起来。同样是入宫选侍，为何妹妹的女儿能顺风顺水，而自己的女儿却在里头苦熬了多年，至今未有喜讯。她的元春，何时能熬出头来，也让她能扬眉吐气一回。