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绿色卷发的年轻人作了自我介绍,于是冰峰要塞的怪物猎人便翻身下马,以平等的高度回应道:“我们是来自冰峰要塞的特隆和费奇,很高兴认识你。”
“费奇?是那个来自霍尔家族的费奇吗?”
“是我。”费奇点点头:“你听过我?”
“嗯,是的。迪德莉特·安多米尔给我说过你的事情,整整一个冬天我也在忙和你有关的事情。重新自我介绍一下,我叫做乔铎,吟游诗人,米纳斯伊希尔的探子。”
“探子有说自己是探子的吗?”
“诚实是我的优点,而且我发现不管说还是不说,游吟诗人一般都被当作探子。啊,可爱的女生们来了。”
从地洞中依次走出三个年轻女孩,踏着自信、轻松的步伐。当先的一个露齿笑着,从眼角、脸颊到脖子上都有蓝紫色的花朵纹身,她的手里提着之前被抢走的箱子。第二个女孩儿短头发根根竖起,用布条挡住胸口,链甲衫如同渔网一样披在身上,略微遮挡着健美的肌肉。第三个用黑色的薄纱挡住眼睛,银色的长发披散在肩膀上,大片白腻的肌肤从紧绷的灰色长袍中挤出来,两根镶嵌了红宝石手链捆住手腕,并在身前连接起来。
“来,我给你们介绍一下:冰峰要塞的怪物猎人,特隆和费奇。对,就是迪德莉特说过的那个会讲故事的费奇,以前叫做费奇·霍尔,现在应该是费奇·什么什么·冰峰。”
“原来你就是那个精灵关注的人类——长得还可以,但味道有些奇怪。”脸上有纹身的女孩将上锁的箱子放回马车上,然后看到了那两个还没有离开的“强盗”。“你们是干什么的?怪物猎人追捕的怪物吗?”
“我们不做坏事了,不做了。”黄衬衫连忙摆手。他犹豫了一下,试探着问道:“我的那个同伴,用绷带缠着头的那个人,他怎么样了?”
“他当然是死了,洞里有一头毒蛇,将他咬死了。我们杀了那条毒蛇为他报了仇。”安妮依旧在露齿笑着,她的牙齿似乎变得尖利起来,但凝神观察的时候却又恢复了正常。
“洞里有毒蛇?你们几个为什么没事?”特隆皱起了眉头:“不行,我得进去看看。”
“请便。”安妮笑着回答,并没有一丝恼怒的样子。不过,她将注意力全都放在了费奇身上,完全不再关注特隆。贝妮和夏妮也一样。
特隆提着枪剑走进了山洞,经过增强仪式后,他不需要火把也能在黑暗中视物。费奇朝那两个“改过自新”的人摆了摆手:“你们确定不在这个时候离开吗?”
“对!我们赶紧跑。”黄衬衫看了一眼费奇,确定他将弩弓朝下指向地面,然后赶紧拽着同伴跑掉了。
“碍事的人终于不在了。”乔铎一手一个,将安妮和贝妮搂在身边,而夏妮低着头站在一旁。“费奇,迪丽从你那里听了一个名为‘三个国家’的故事,她非常着迷,就让我去找。我在自己的记忆和爱科特学院的图书馆里仔细寻找过了,完全没有线索。她让我找你记录剩下的故事,不过我想问问你,你的故事是从哪里来的?”
“你是更关注故事,还是故事背后的故事?”费奇眯起了眼睛。
“我更关心讲故事的人。”乔铎笑了起来,拍了拍身边的女伴,她们便去收起燕麦饲料,解开固定桩,收拾马车上被弄乱的武器和枕头。“我认为,事情本身没什么意思,只有通过讲述者心灵的加工,然后运用技巧宣之于口,才能获得生命。我收集有趣的故事,第一步是了解讲故事的人。”
“欢迎你去冰峰要塞做客,在那里我可以好好招待你。不过现在我还有任务在身,可没法细说。”
“你有任务在身,但是我没事儿啊!在有些时候我不一定是个优秀的旅伴,但没人说姑娘们不好。”乔铎转头问道:“姑娘们,你们觉得与费奇同路,这个主意怎么样啊?”
“很好!”安妮说。“我想和他骑一匹马。”贝妮说道。“我……我没有意见。”这是夏妮。
费奇想了想,然后点了点头,欢迎他们同路。这个乔铎能说出迪德莉特、游吟诗人、收集故事,这些都与费奇知道的事实相吻合。而且他们在说话的时候,灵魂火焰很平静,没有说谎的表现。
“太好了。看你们坐骑的方向,我向你隆重推荐前面的捕鱼者酒馆,那里有道非常可口的菜肴,而且制作的速度很快,绝不会耽误行程。”乔铎笑着看了一眼女孩们,然后对费奇说道:“当然,如果你们比较着急,那姑娘们也可以做饭。白天多走一段,给愉快而温暖的晚上多留下些时间,也是好的。”
“白天也可以,车厢的垫子很软。”贝妮将链甲衫脱下来,于是身上只剩下胸口和腰间的布条,以及一双毛茸茸的短靴。她很大方的展示着健美的身躯,洋溢着骄傲和野性的自信。扭扭捏捏这种姿态看来是不会出现在她身上的。
“谢谢你们的邀请,我觉得暂时还是骑在自己的马上比较好。但你们说的菜肴我很感兴趣,而且的确也该补充些食物了。”
“是的,就是这样的人生态度!”乔铎伸手抓着车厢边缘,轻轻一翻身就跳了上去。戴着面纱的夏妮打开上锁的箱子,从里面拿出个扁球形带孔的东西,而乔铎接过来,放在嘴边吹起了欢快的曲子。
不一会儿特隆从土洞里出来了,身上沾了一些土,脸上沾着古怪的表情。“里面的确有只毒蛇,刚死。而且那个人的确是被毒蛇咬死的……”
“看来事实清楚了,咱们继续上路吧。”费奇翻身上马:“现在治安的事情用不着咱们管,所以我就让那两个人走了。”
“等迪德莉特领主回来后,治安可能就要咱们管了。不过你说的很对,现在不用操心。”
特隆回到马背上,对于增加同行旅伴的事情他并不在意,只是坐得更加端正。挺直腰背、目视前方,显得非常认真。费奇吹了声口哨,朋朋用力拽着毛驴从树丛里出来。征得同意后,费奇将毛驴拴在马车后面,将朋朋扔上了马车。
“好可爱的地精啊!”夏妮从黑色的面纱后传出一句话来。
地精左右看了看,主动坐到车厢边缘角落里,拿来一个大抱枕挡在身前:“酋长,你要小心她们!小眼睛的长腿女人都很危险!”
“哈哈,地精的审美观点还是那么有趣。”乔铎在贝妮的臀部拍了一下,她便控制着马车前进。
走了大约七八里地,前面有一个临河的村庄,古老的石桥沟通了两岸,从落日山脉流下来的持久水流滋润了河岸两侧的农田。河道宽而深,里面有鱼,因此这里也有了个“捕鱼者”酒馆。
这里主要接待村子里的居民在休息的时候喝两口,不过也非常欢迎友好的给钱的客人。酒馆老板用力擦擦粗糙的桌子,桌面上的每一处磕碰和焦黑都可以变成一段精彩的酒馆故事。“要点儿什么?我努力让各位满意。”老板鞠了个躬,笑容里缺了两颗门牙。
“你这里也不会有什么好酒,干净的、解渴的、最好是清凉的,啤酒有没有?是要放了啤酒花的真啤酒。”
在听到老板肯定的答复后,乔铎显得很开心。他给每个人要了一杯,然后让老板准备一桶,好放在车厢上。“上次我来这里,你招待给我的菜,叫什么来着?你还有印象吗?”
“大人。”看来啤酒的生意让老板心生尊敬:“小人记性不好,想不起来了。像您这样潇洒的客人,还有魅力的女士和英武的战士为伴,我本应该留有印象的。”
“啊,没关系。那是一道鱼烩,但不止有鱼,还有贝类的肉、壳很软的小虾。螃蟹,对了,还有螃蟹,做成浓汤,然后是浸在汤里的饼。”
“您一定来过这里,看来是我的记性不好,我会做,这就可以做。还要其他的东西吗?”
“用蒜煎些肉来吃,多放点蒜,最好还能有点酸味。你这里会做青蛙吗?不会啊,真可惜。那就烤些鸡肉来吃,鸡蛋放在鸡肚子里一起烤。等等,这个有点费时间,还是切点香肠,煎出油来,放点时蔬,加热然后端上来。对了,切一点奶酪做甜点。亲爱的老板,你这里还有什么推荐?”
“我这里有腌制的小鱼,放在好酒里面,加上橄榄油、酸角、细盐和我们这里特制的虾酱。可以作为面包的配菜,当然用来下酒就更好了。”
“新鲜吗?”
“怎么敢不新鲜。”酒馆老板缺的两个门牙越发明显好笑了。“不瞒您说,这其实是我慰劳自己才做的。本想今天拿上一壶酒,慢慢品尝的。但我觉得能让尊敬的客人来品尝,会令我更加高兴。”
“真会说话,这道菜我们要了。还有你本来要慰劳自己的酒,一起拿过来吧。”乔铎拍了拍手,戴着面纱的夏妮递过来一个小袋子。乔铎从里面拿出两枚金币扔给老板:“这只是小费,餐费等我们走的时候一并算。好好服务,不会亏待你的。”
老板连连鞠躬,后退着走了,很快厨房里就响起了他的吼声,伴随着热火朝天的忙碌声。
“让我猜猜,游吟诗人这个行业很挣钱吗?”费奇笑着问道。
“当然不,怎么可能?!”乔铎捧着心口,一副受伤的样子:“只是我有钱而已,可不能凭空污了诗人的清白。”