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番外（一）
正是春日，细雨连绵，像在滨州上空笼上一层薄纱。
媒人打着伞穿过大街，站在一间大宅前，看看头上牌匾，确认这是薛家，这才敲门。
下人开门，见了她没有多问，就迎她进去了。领到大堂奉了茶，说道，“您稍等，我这就去喊夫人。”
媒人宋娘来过这里许多回，薛家的当家虽然官职并不算太高，但是薛家世代为官，在滨州还是小有名气的。尤其是薛家八公子，年轻有为，多少家有适龄姑娘的想来说下这门亲事。
很快一个富态端庄的妇人走了出来，一见媒婆先露了三分笑，“刚歇下，起来费了些功夫，让你久等了。”
媒婆可算是三教九流之辈，别人对她们客气不是她们地位高，而是她们事关儿女婚姻前程，得罪不得，所以说话总要软两分。
宋娘笑道，“薛夫人客气了。”她随她坐下身，说道，“邵家是滨州的大户人家，他们家的姑娘哪个不是许得好的。薛家确实是不错的，但同邵家比，还是差了些呀。”
薛夫人叹道，“这我又何尝不知，听说邵家还是出自京城邵家一脉，只是邵老爷淡泊名利，从不曾向本家求过什么，一直住在滨州，好善乐施，在百姓中颇得美名。像那样清高的大世家，怕是看不起我们官家人。”
“哪里敢看不起官家人，夫人多想了。”
薛夫人摇头笑笑，“我儿和那邵家小姐有过一面之缘，就这么欢喜上了，说谁都不要，就是想娶那位姑娘。”
宋娘说道，“我不也是跑了几回，腿都要跑断了。”
薛夫人听出话里的意思来，忙让嬷嬷给了赏银。这媒人要是没点进展，哪里敢跟主人家暗示要钱，这戏兴许要成了，她自然也赏得高兴。
果然，宋娘得了银子，这才笑逐颜开，说道，“凭着我的三寸不烂之舌，这亲事说成了。”
薛夫人大喜，又赏了她钱。
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自从对了八字后，邵桉就觉心口不顺。
“我连那人见都没见过，高的矮的胖的瘦的都不知，就要同他成亲了。”
邵桉脸色红润，明艳动人，说话有着十五六岁姑娘家的俏皮腔调。她伏在栏杆上，瞧着楼下鱼池被雨水拍打的嫩绿荷叶，愈发不乐。
洪沅安慰道，“我听说那薛家八公子生得仪表堂堂，颇得知州大人的信任，前程大好。而且如今姑娘家成亲，有几个是见过的，你娘我娘，不都这样。”
邵桉叹了一口气，虽然是，但还是有些不高兴。她害怕那人跟她志向不合，那每日对着，得多闷呀，“我还是不喜欢，不想嫁。”
洪沅默了默，没有说话。无论如何，薛家在滨州也算是大户人家，配得上书香世家的邵家，可邵桉有资本不喜欢，如果是她的话，早就欢喜了。
回到家，夕阳已快沉落。她刚进家门，就被母亲莫氏拎了耳朵，耳边像放了个唢呐，“你又跑去哪了，一天到晚只知道玩，真当自己是大小姐了，什么活都不用做。”
洪沅最不爱听的就是这些话，她咬了咬唇，“娘，我都及笄了，你能不能不要再像以前那样揪我？让别人看见要笑话我了。”
莫氏轻笑，“你一个小门小户家的姑娘，有什么人会说你的笑话？打狗也不打死狗。”
洪沅只觉母亲说话粗俗，所以她不爱跟她出去，每回出门都觉丢人。为了一个铜板跟人争得红了脖子，丢人！
莫氏见她进屋里，跟上去说道，“你王婶来了，要给你说门亲事，是在东村杀猪的。”
洪沅一顿，忍气，“杀猪的我不嫁。”
“你这疙瘩脑袋，屠夫有什么不好，每天都有油水吃的。”
“我不要！”
莫氏气道，“你反了天了？”见她不理，她倒是明白了，轻笑，“难道你还想跟邵姑娘一样，嫁只金龟？也不掂掂自己的身份，以为跟她从小玩到大，身份就真跟她一样？”
洪沅气道，“娘！你再逼我我就死给你看，让你白养我十五年！”
“……你……”
她愤愤出了屋子，不想听母亲冷嘲热讽。走到院子，那圈养的兔子又从笼子里出来了，跑到她脚下吃她一旁的菜梗。她眉头一拧，抬脚就将兔子用力踢开，心里顿时舒服了些。
四月维夏，邵家嫁女。
莫氏支使丈夫去讨赏钱，听得洪沅恼怒，“去跟他们讨钱做什么，我们又不是乞丐。”
“做什么？给你攒嫁妆钱啊。”莫氏瞪眼，“娘生你的时候生坏了身子，就你一个女儿。你的嫁妆钱不用了？爹娘日后过活的钱不用了？”
洪沅气道，“我的嫁妆钱不要邵桉出嫁给的赏银。”
昨日邵桉将她叫去，陪她说话。她进去就看见了放在桌上织着金丝勾着金凤凰的嫁衣，艳绝夺目。听说这嫁衣是专门请人做的，十分金贵。邵桉却叹了口气，说她不想嫁。
洪沅觉得她过分了，很过分。
如今她才不要她出嫁时派的赏银，可父亲还是跑去领了，恼得她心中又多了个疙瘩。一直到五月，她都不曾去过薛家找邵桉。邵桉来了几回信，她都说自己身体不舒服没去。
今日莫氏又催她去薛家看邵桉，洪沅说道，“凭什么得我去找她，她却不来找我。”
“就凭她是邵家小姐，薛家少夫人。”莫氏说道，“人家不是说了，家规甚严，作为新妇忙着去拜访宗族的人，其他时候连大门都不能出，让你去你还不知足了。”
洪沅到底没抗住母亲的唠叨，终于去薛家找邵桉了。
薛家离邵家并不太远，走半个时辰就到了。正是夏日，晒得她头有些晕，只觉篮子里的鸡蛋都要烫熟了。也顾不得讨厌邵桉的心思，一心想着快点进去纳凉。可谁想到了大门口，那管家却不让她进去，将她拦在那。
洪沅站在门前说道，“你去跟你家八少夫人通报一声，说有个叫洪沅的人找她，她一定会见我的。”
管家上下打量她一眼，模样生得是俊俏，可一身布衣，一看就是小门户家的。他掀开她篮子上的布，瞅了瞅说道，“哟，还带鸡蛋来。”
洪沅只觉受到了满满羞辱，许是招惹了暑气，气冲上脑袋，踉跄一步，差点从台阶上摔了下去。管家去扶她，捉了她的玉臂不放，更让她羞红满脸，正要骂人，里头走出一个身形高大的男子，生得俊朗英气，颇有气势。
管家见了他，忙松了洪沅的手，上前弯身笑道，“少爷是要出门吗，小的立刻去备马车。”走了一步又道，“这姑娘说她是八少夫人的朋友，非要去见少夫人。”
洪沅抬眼看着这人，这才反应过来这人只怕是邵桉的夫君薛康林了。
薛康林看向洪沅，想了想说道，“可是洪姑娘？”
洪沅点点头。
薛康林又说道，“倒是常听我妻子说起你，进去吧，天热。”他又对管家说道，“去冰窖凿些冰送到少夫人房里去。”
说罢不多一句废话便走了，洪沅目光随之跟上。看了好一会才回神，这果真是邵桉的丈夫。却不知为何她要那样语露嫌恶，这人明明生得好，又是个体贴人的。
她左思右想，忽然明白过来，邵桉这是在夸耀啊，哪里是真的讨厌。她咬紧了唇，心中不忿。
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邵夫人来探望女儿时，只觉女儿比起年前来，又瘦了一些。
母亲说时邵桉还没有察觉，探头看看镜子，又摸了摸脸，笑道，“不是挺好的嘛，哪里见瘦了。”
邵夫人说道，“许是娘亲看错了，娘看着薛家上下都待你很好。”
邵桉眸光微动，只是笑笑。一会见四岁儿子迈着小短腿进来，弯身笑着冲他唤声。
薛晋抬头看见母亲，颠着步子扑到她怀里。邵桉抱起他，笑道，“姥姥来了，快叫姥姥。”
“姥姥。”
声音很稚嫩，听得邵夫人喜逐颜开，“真懂事。”
邵桉抱着儿子便觉安心，到了夜里才将他交给嬷嬷带去洗身。
晚上薛康林回来还不晚，走到门口就听见本来安静的屋里有动静。开门进去，就见床上被子急动，一会便平整下来。他走到床边，说道，“是不是每晚都要躲着我？”
邵桉没有答话，等察觉到那手来碰自己，她伸手掸开，坐起身瞪眼道，“拿开你的脏手。”
薛康林忍气道，“你知不知道这所谓的脏手是谁的？是你丈夫的，是你孩子父亲的。”
邵桉冷笑，“我只知道你刚用这只手写了一封告发信，将你恩师送进了死牢。”
薛康林微顿，“他犯了错，自然不该姑息，这才是君子所为。”
“君子所为？”邵桉满眼轻蔑，“我倒是听到风声说太守憎恶你的恩师，你身为太守的左膀右臂，为他排忧解难了。亏得你背地里做了亏心事，明面上还敢去牢里在你恩师面前哭诉。别人都道你是正人君子，可在我看来，不过是伪君子。”
薛康林冷声，“我得了好处，你也跟着荣华富贵。我所做的一切，都是为了你和孩子。”
邵桉咬牙，“我如今留下来，也是为了孩子。如果不是晋晋，我早就回娘家去了，犯不着在这里待着。”
“你敢！”薛康林面色死沉，“你若是敢让我的名声受到半分损害，休怪我无情。”
邵桉已是一脸恍然的嘲讽模样，“我倒是忘了，你娶我只是为了让我这书香门第出身的女人为你添面子罢了，你当然不想我走，还要背上被休的名声。”
薛康林冷脸，不愿再看着她。夫妻两人正互相冷冷对峙，门外有人敲声，“少爷，京城来人了，说有急事要见您。”
听见是京城里来的，他立刻起身去见。进门就瞧见个身形瘦小三十上下的男子坐在那喝茶，是从未见过的。
岳肖见了他，立刻起身作揖，“在下岳肖，是王大人的朋友。”
薛康林了然，“可是传闻中能以字作剑的岳兄？”
岳肖写得一手好字，却不想名声能传到一个州里。都说薛康林年纪轻轻颇有本事，如今看来果然不假，“过奖了，只是字稍微写得工整些罢了。”他笑了笑，低声说道，“王大人此次派我前来，实则是顾念他和薛大人的同窗之情，让我捎句话给您。”
“岳兄请说。”
“王大人一心想提拔您，可惜……”岳肖语气微顿，“可惜吏部那边听闻尊夫人和京城邵家是同祖同宗，有所避讳。”
薛康林立刻明白过来，京城邵家一夜覆灭，若非邵家屠尽灭当晚太后突染恶疾，国师言不可斩草除根免遭天怒，只怕远在滨州的邵家也难安枕无忧。可到底还是被牵连了……
送走岳肖后，薛康林回到房里，邵桉已经睡下了。他躺下身时，只觉旁人冷冷冰冰的，还不如一块石头。
翌日日头颇好，邵桉起来时薛康林已经外出了。她命下人将偏房收拾好，嬷嬷便问道，“可是洪姑娘又要过来？”
说到洪沅邵桉就半喜半忧，喜的是她又过来陪她了，忧的是她年纪已不小，可还没寻到合适的人家。别说洪家愁，连她这闺中好友都替她愁了，生怕她在流言蜚语中扛不住。
“记得备枣泥糕，阿沅最喜欢吃。”
可洪沅完全不知她的担忧和关心，在小宅中和薛康林温存一番，瞧瞧窗外天色，已快正午，便要起身，“再晚点去桉桉她要以为我迷路，派人去找我了。”
薛康林听见邵桉的名字便皱眉头，这可没瞒过洪沅的眼睛，又伏身问道，“邵姐姐又惹你不高兴了？”
“她何时让我高兴过。”
洪沅笑了笑，“给你生下小公子的时候。”
薛康林微微一顿，说道，“你应该一早就知道，我是不可能接你进门的，所以你腹中的孩子……”
洪沅神情一顿，“我知道，所以我从来没逼过你。这几日我都在养身体了，等养好了身体，就把孩子弄没了，你用不着担心。”
她闭眼沉思，恨着这人，也恨着邵桉。
她是一辈子都比不过邵桉了吧。
薛康林沉思许久，半晌才道，“我往昔同窗要举荐我，但是因为邵桉的缘故，这事又搁下了。”
洪沅身不在官家，并不懂这些，问了个详细，薛康林答得倒耐心，这倒是头一回。她并不愚笨，听来听去，隐隐听懂了。迟疑很久，才试探说道，“如果当初你没有娶邵姐姐，就不会有这种头疼事了。”
薛康林淡声道，“没有如果，已经娶了。”
“是啊，可惜已经娶了……除非……哪一天邵姐姐不在了。”说到最后一个字，洪沅嗓音微抖。
“她身体那样好，又怎会突然没了。”薛康林说着，伸手将她箍紧了些，“本来不能让你进门就是因为要顾及她的感受，要是她没法介意了，我也没了阻力。”
这话不得不让洪沅心动。
她下意识伸手摸摸肚子，这里面有她的孩子，如果让父亲知道，肯定要将她活生生打死，那孩子也没了。比起自己死还是别人死来，她更愿意选择后者！
薛康林温声道，“她总在我面前说你已是个老姑娘，还不嫁人，成天往薛家跑不像话，她明着当你是好友，可在我看来却不过是轻看你的。”
洪沅瞳孔急缩，“我知道……她素来是看不起我的。非但她看不起，别人也看不起，总以为我巴结她，想从她身上得到什么好处。”
“而今你便能将她的全部东西都要过来。”薛康林伸手附在她的肚子上，低声，“包括你的孩子，都能和她的孩子平起平坐。”
洪沅紧咬红唇，终于抬头看他，目光如刀，“你要我怎么做？”
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邵桉今日很高兴，一是洪沅来陪她，二是薛康林因事要离开滨州七八日，不用看他的脸着实开心。拉着洪沅的手进屋，一会下人端来一碟枣泥糕，邵桉笑道，“你最爱吃的，我特地让人去兴丰酒楼买的，那儿的枣泥糕最好吃。”
洪沅想她又在夸耀了，也对，以她的家世是吃不起那儿的东西的。她吃了半块不是滋味，又放下了，“以前爱吃，现在不爱了。”
邵桉笑道，“果然你最近少来，我都不知道你何时不爱吃这些了。”
洪沅瞧着她面色红润，细指纤纤，明明是个四岁孩子的娘了，却还跟个姑娘似的水灵。果真养尊处优，哪像自己。
她忽然想到，哪怕是她偷偷将孩子生出来，孩子也要跟她一起受苦受累，更要低人一等。
邵桉见她气色不好，轻声，“怎么了？”
洪沅摇摇头，“没事。”
每回来洪沅总要住上两三天，夜里和邵桉说着话，一会薛晋跑过来。邵桉哄他睡觉，离开了桌前。
洪沅看着她的茶杯，听见邵桉哄睡的声音，眸光顿时阴冷，从袖中拿出放了一天的毒丨药，洒进她杯里。这才拿了茶壶倒水，将药粉冲成茶色。
邵桉过来后洪沅就将茶推了过去，笑笑，“喝茶。”
邵桉不疑有他，喝了小半杯，又和她说话。
接连两日洪沅都寻机在她茶水里下毒，邵桉也越发觉得夜里睡不安稳，想来身体也没事，让大夫看了看说无妨，就没多理会了。
正是入秋的季节，天气本来已开始转凉。邵桉睡下后总觉闷热，她翻来覆去好几回，不知为何今晚特别的热。她几次想起身去洗脸，可竟没力气起来，想着该不会是染上疟疾了吧。
躺得迷迷糊糊，实在受不住，终于下地找了鞋子穿上，想去外头纳凉。走了几步脑袋昏胀，差点摔倒。好不容易走到门口，瞧瞧那倚在门外睡觉的下人，没有叫醒。
走到池塘边，她才终于觉得凉快了些。但步子越来越沉，趴在栏杆上只觉气闷。正要唤人，忽然嘴被人捂得严实，随后有手抓她腰上的衣服，用力往后拖。
邵桉惊愕不已，可手脚一点力气也没。等她看清那人，不由更是愣神。
洪沅见她看来，心下更慌，手上又更用劲，拽到池边，就将她脑袋往下压。
水声低声哗啦着，可没有人听见。邵桉呛了水，拼命挣扎，可无济于事。洪沅头一次为自己总是做粗活养出来的大力气而庆幸，可是没想到却是用在这种事上。看着邵桉的动作越发小，洪沅也没有松开手，直到她完全不再动弹，她才恍惚回神，忙收回手。
可那脑袋仍在水里，没有起来。
她愣了好一会，刚才的自己简直跟疯子一样，吃了迷药的不是邵桉，而是自己吧？自己怎么像个扯线人偶那样，莫名就起了杀心，将好友给杀了？顿时泪落面颊，可已经无法回头，狠心将邵桉推进池中，仓促回房。
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薛康林匆匆从别处赶回家时，邵桉已经躺在棺木中，院中都是薛邵两家人。他怔怔走到棺前，仰天痛呼，已要一头撞死在棺材上，惊得旁人急忙去拦他，“使不得啊，孩子还小，你要是想不开，孩子可怎么办？”
提到孩子，他这才去寻儿子的踪影。
“小少爷在后院，夫人不敢让他过来。”
薛晋手里还拿着前两日母亲给自己买的鸟哨，他紧紧拿在手上，怔神坐在小凳子上。
他知道娘亲走了，一大早他去跟她请安，可却看见下人把母亲从水里捞了出来。
不会说话，不会对他笑了。
以前他见过死人，奶娘说死了就再也不会出现在你面前，跟你说话，还要埋到土里。
总之就是看不见了，也不会哄他睡觉了。
奶娘在旁边守着，见他半天不说一句话，几次落泪，悄悄偏头抹去，“少爷，该午歇了，回屋吧。”
“奶娘……”他抬头问道，“娘为什么大半夜跑去水池边呀？”
奶娘也不知道，只好摇头。
“是不是因为我说那里的鱼很好看，娘给我抓鱼去了……”他低头看着手里的鸟哨，吹了吹。悦耳的声音响彻耳边。却再没人夸他吹得好了，再没有……
哨声悄然停下，眼泪大颗大颗落在手背上。
可没人会再哄他，让他不要哭了。