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墨香说得话,莫昕岚不见得全信,只是墨香一直全心为她,便是明知墨香爱占些小便宜,莫昕岚也更相信墨香。
毕竟阿九对她再好,也不是同母姐妹。
莫昕岚对姜氏的戒心更重几分。
把账本,地契等物方妥当,在墨香等人侍奉下安寝,直到躺到床上,莫昕岚记起仿佛表哥有意中人了。
大舅舅唯一的嫡子周祥瑞暗自倾慕八妹妹莫昕卿,对莫昕岚自己也很有好感,不知从何时起,大舅母夏氏就同周祥瑞说过,他将来的妻子只会是两位表妹中的一位,于是周祥瑞极是亲近莫昕岚姐妹。
莫昕卿经常去山东老家,莫昕岚没少享受周表哥的爱慕。
阿九聪明,活泼,伶牙俐齿,想来周表哥见到阿九后,会渐渐淡忘对她和莫昕卿的爱慕,专心的对待阿九。
就算周表哥一时难以忘情,他一向憨厚,对阿九也会很尊重的。
想保住辅国公府一世的富贵,光靠莫昕岚自己一人想是不容易,若是能得姜家相助,辅国公的根基会稳固很多。
阿九嫁去周家,莫昕岚也可以对姜氏更放心一点,就是冲着阿九,姜氏也不敢对三哥莫隽咏不好,或是刁难将来的三嫂。
莫昕岚缓缓闭上眼睛,总得帮周表哥安排一番,至于自己的婚事……莫昕岚也想再努力一把,若实在无法打动成国公世子,她宁可放弃也不想因婚事弄得家里不太平。
阿九不得成国公太夫人喜欢,她不一定就不行。
陆凌风英俊,神情的面容在眼前晃动,她心底隐隐有几分期盼。
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莫宅。李妈妈含着恭维的笑容陪莫昕岚的乳娘周妈妈喝酒,原先在内宅里一言九鼎的李妈妈自打周姨娘大归后变风光不再,姜氏按照阿九的思路在内宅重新立起规矩,就算老太太院子里,也得按照府里的规程。
李妈妈不愿意同周姨娘远遁庄子上,便自告奋勇的留下来,按照她对周姨娘的说辞是在后宅里充当搅屎棍。让姜氏过得不痛快。不说处处掣肘,也要让姜氏日子过得不顺心,顺便还可以帮周姨娘照料侍奉八小姐。
莫昕卿看不上贪财的李妈妈。对李妈妈态度平平,于是李妈妈只能费心心思攀附上二小姐莫昕岚,几次三番请莫昕岚的乳娘饮酒。
“还是老姐姐有福,奶大二小姐。不仅儿孙都有了奔头,连墨香姑娘都出落得跟贵胄家小姐似的。”
李妈妈殷勤的劝酒。晓得周妈妈对莫昕岚是极忠心的,一个劲的夸二小姐出众,顺便攒墨香出色。
周妈妈一脸得意,喝了酒话自然就多。“岚姐儿是我奶大的,她如何都不会忘记我的,况且我在夫人面前发过誓。一辈子护着岚姐儿,如今岚姐儿掌了夫人的嫁妆。用外人哪能放心?还是自家人可靠。”
“老姐姐说得是,二小姐对老姐姐看重,也不枉老姐姐操心为二小姐操心一场。”
“你的事儿,我会同岚姐儿说。”周妈妈喝了酒,拿了些许的好处,又都是出自辅国公府的家生子,自然站在一条线上,“我也见不得那边……”
她向姜氏住的方向指了指,“见不得她一家独大,把夫人留下的东西都占了去,也就是岚姐儿懂事,拿她当母亲看待,将阿九当做妹妹,换个人家,哪容她说把周姨娘赶走,就赶走了?”
“就是,她看着就不像是能容人的,善妒得不行。”
李妈妈刚忙接上,“二小姐手指缝露出点都够我们一年嚼用了,我在哪都是侍奉人的,就是我家那口子……一直帮二小姐料理商铺,这猛然闲下来,他呆不住。男人若是太清闲,不瞒老姐姐说,我也不放心不是?”
周妈妈皱了皱眉头,“夫人的嫁妆可不能少了,咱们做奴才的可不能拿亏心的银钱。”
“看您说的,我岂会不敬主子?”
李妈妈再一次给周妈妈斟满酒,“都是从辅国公府过来的,自是盼着二小姐,三少爷,八小姐好好的,二小姐品行出众,又得宫里的看重,便是在那位手下过活,将来出阁所嫁之人定是i人上人,我常说,二小姐是顶顶有福气的,便是做皇子妃也使得。我若是能跟上二小姐,那真真是前生积了阴德,哪敢生出背主的心思?”
“这话说得在理,咱们的富贵还不是靠着主子?主子好,咱们才好。”
“没错,没错。”
周妈妈酒足饭饱后,李妈妈让自己的小孙女亲自送周妈妈回去,顺势把两张银票塞给她,周妈妈虽然醉酒,但也晓得银票的价值,再加上墨香手上的镯子,周妈妈拿定主意帮李妈妈一把。
这些年,李妈妈风光时都没忘记或是欺负她,如今李妈妈在她面前伏低做小,赔尽小心,她似吃了人生果似的浑身毛孔都是张开的,舒服顺心极了。
“女儿啊。”
周妈妈对着摆弄一匣子首饰的墨香道;“你同二小姐说说,店铺就让李妈妈的男人继续管得了。”
墨香淡淡一笑,“妈妈不过喝了她家两顿酒,就把这等肥缺许出去?二小姐主意正,哪会听我的劝?”
“不单单是两顿酒,这不还有银票?”周妈妈醉眼朦胧,摸着墨香的手,拍了拍手腕上的镯子,“我姑娘长得真俊儿,往后你跟着岚姐儿,定是有个好前程,如此也不辜负你出落得模样,别人不知道你,我还不晓得……你的话岚姐一定会听的。”
莫昕岚以前倒是许过墨香做陪房丫鬟,许了她姨娘的位置。
由此,墨香对莫昕岚越发不同,也更关心莫昕岚未来夫婿人选,夜深人静之时。墨香会偷偷的想帝都能配上二小姐的人,成国公世子陆凌风无论从家世,相貌,才干上都是顶尖的人选。
若能随二小姐嫁到成国公府,墨香做梦都能笑醒。
墨香褪下镯子,多了几许高高在上指使味道:“这事我会同二小姐说,不过差事是给了。她可不许贪墨二小姐的银子。往后……她若是不晓事儿,我能帮她也能让他们一家跌进泥里。”
“这是自然,李妈妈还是很懂事的。没准每月都能给点红利,这可是肥缺。”
再不敢贪墨莫昕岚的银子,管着店铺总能捞点好处。
翌日,姜氏把想溜去书房陪莫冠杰读书的阿九拘在身边。命人取来账本,“今儿你不看完。哪也不许去。”
阿九只能老实的坐下,帮姜氏盘账,其实这些俗物难不倒她,比起看账本。吩咐管事妈妈,阿九更喜欢去书房,或是同爹爹读书。或是就某一句圣人的话同爹辩白。
姜氏道:“阿九,你是女子。学问再好,也无法如同你三哥一般去科举。”
“夫人,二小姐到。”
“让岚姐儿进来。”
姜氏见莫昕岚时,脸上总是带着笑容,莫昕岚收拾得极是出挑,一袭绛紫锦湖绸缎缠枝衣裙穿在她身上格外亮眼,最近几日,莫昕岚荣光万分,妩媚婉约,一举一动如同一幅水墨晕染的美人,格外的动人。
“母亲安。”
“二姐姐安。”
阿九放下毛笔,在莫昕岚行礼前先屈膝,便是不情愿盘账,阿九也不会在莫昕岚面前露出任何不悦。
“来,坐下说话。”
姜氏让莫昕岚落座,吩咐玲珑送上好茶,”岚姐儿穿这身,是要出门?“
莫昕岚道:“今儿诗社有聚会,定在翰林院掌院元家。还请母亲通融,我想同九妹妹一起去。”
阿九闻言眼睛眨了眨,姜氏晓得这是她心动的模样。
“阿九不擅长诗词,会不会给岚姐儿丢人?”
“诗社的姐妹也有不擅长诗词的,不过是寻个诗词的由头相聚,并不在诗词歌赋上,况且九妹妹也不是胸无点墨,便是一时无法拔得头筹,总能应对过去的。”
莫昕岚含笑道:“九妹妹天真活泼,总得要出门见见世面,多同闺阁小姐相处。若是别人家,我也不会请九妹妹,元家家风极好,此番去的人都是颇有名望的闺秀,正好适合给九妹妹引荐。”
姜氏点头道:”如此,就劳烦岚姐儿了,若是阿九不听话,你尽管训她。”
“九妹妹乖巧聪慧,母亲多虑了。”
“阿九,你不得给你二姐姐添麻烦,知道吗?”
“嗯,嗯,嗯。“
阿九乖巧的点头,向莫昕岚投去感激的一笑,能出门真是好啊。
姜氏也希望阿九能多几个适龄的朋友,省得阿九整日围着莫冠杰转悠,张口闭口的说陆叔叔如何,如何,同阿九这般的小姐总不会全都尊重陆天养,欣赏人才子的眼光应该相差不远。
“还有一事。”莫昕岚等候阿九去更衣时,对姜氏道:“我想让李妈妈的男人继续管在帝都的店铺,往后母亲不必指派差事给他,李妈妈……总是她留下的人,母亲不好处置,不如让她去我院里,我帮母亲管教她。”
姜氏楞了一瞬,抬眼见莫昕岚身后的墨香,抿了抿嘴唇,最近后宅的动向怎能瞒得过她?
原本姜氏认为李妈妈上串下跳是白费心机,谁知还真让李妈妈打动了莫昕岚。
该说莫昕岚什么好?
没有周姨娘看着,李妈妈一家得贪去多少的银子?
起码在经营上,姜氏都很佩服周姨娘,莫昕岚若是求稳,生母嫁妆自会得以保全,一旦急功近利,没准会亏一大笔银子。
“按说岚姐儿安排谁管嫁妆店铺轮不到我多嘴,不过,今儿你既是当着我面说起这事,我便多说一句。”
姜氏意有所指的提点,“账本要勤查,万不可把管事们的胆子养肥了,虽说水至清则无鱼,但也不能稀里糊涂的养出一群背主的奴才。李妈妈是府上的老人,我十几年不在京城,对她了解不深。倒是听人说起她男人……做事欠缺稳重,急功近利。”
莫昕岚面上恭谨的听着,“女儿牢记母亲的教诲。”
得!姜氏一看就晓得莫昕岚根本就没往心中去,应付事而已,道:”你有分寸就好。“
若是阿九敢把她的话当耳边风,姜氏早就上前揪着阿九的耳朵教训了。
涉及原配嫡女和原配的嫁妆事宜,姜氏宁可少一事。说多了反而会让敏感多疑。对继母存有疑心的莫昕岚想得太多。
“娘,二姐姐,我拾掇妥当了。”
阿九笑盈盈的上前。嫩粉的衣裙,缠小珠子的头绳,大大的眼睛,浓密的眼睫微微上翘。显得她极是可爱,一股明媚的气息极好的掩藏住阿九五官容貌上的明艳。娇而不媚,俏而不艳。
姜氏满意的点头,既不抢莫昕岚风头,阿九又有几分自己的特色。
尚未及笄的闺秀就该如此。
姜氏看阿九是怎么都好。反倒是莫昕岚珠圆玉润,贵气袭人,稳重是稳重了。却少了少女的朝气蓬勃。
她不由得怀疑周姨娘到底怎么着莫昕岚?
弄得莫昕岚如此成熟,沉闷。
她暗自庆幸教养莫昕岚。要不……还不得被为人冤枉死?
不过,姜氏也晓得莫昕岚这等模样,性情还是很吸引人的,那些名门贵妇都希望儿媳妇稳重,有大妇的派头,只是身为母亲,她不希望阿九过于早熟。
姜氏笑着吩咐:“你得听你二姐姐的话,不许调皮,知道么?”
“知道啦。”
阿九扬起笑脸,挽住莫昕岚的手臂,“我不会让二姐姐为难的。”
莫昕岚微微一笑,福了一礼,随着阿九离去。
在路上时,阿九问道:“诗会上都有谁?谁做诗最好?”
“除了诗社的小姐外,元姐姐还会邀请几位京城才子,富贵公子。”
“……还有外男?”
“自然有的。”
阿九面带几分失望,本以为诗会很文雅的,谁知还是一群少女在卖弄诗词才情,以此扬名或是期望寻个良人。
莫昕岚并没发觉阿九的异样,像她们这般年岁,嫁人,结交对家族有利的人至关紧要,“九妹妹,我叮嘱你一句。”
“嗯?”阿九见莫昕岚一脸慎重,问道:“您说。”
“我不管你是否学了爹爹的风骨,在诗会上,你可不许同寒小姐恶语相向,还有便是吏部侍郎的幺女诸葛小姐,你最好远离她一些,毕竟吏部侍郎前途不大好,我担心她缠上你。”
“二姐姐多虑了,我便是不喜欢韩国夫人,也不会牵连到旁人身上,同理,和爹有交情的人是李叔叔,诸葛侍郎,我又不认识他?同诸葛小姐也只是第一次见面,她怎会缠上我?况且诸葛侍郎还没被免官,就此疏远诸葛小姐,岂不是趋炎附势之徒的行径?”
“九妹妹……”莫昕岚无力的按着额头,同阿九辩理就没有占据上风过,“旁人都懂得趋吉避凶,你非要给家里惹祸才高兴?在帝都小心一些总是没错的。”
阿九道:“二姐姐担心的事儿,我明白,您放心,我断不会让父亲和二姐姐为难。”
莫昕岚叹息:“但愿。”
翰林院掌院元大人的宅邸到了,阿九随着莫昕岚下了马车,在仆从的引领下来到后院的花厅。
敞开的窗户飘荡着淡淡的梅香,不过见过成国公府的梅林,不会觉得元家的梅林壮观。
花厅的摆设了许多炭火盆,便是开着窗户,也不觉得冷。
窗前摆放着长条的案子,上面摆摆放着笔墨纸砚等物。
有几位早到的小姐聚在一起小声着话,用珠翠帘子挡住的东边,坐了几位富贵公子。
莫昕岚一进门便引起花厅所有人的注意,在闺秀中,她无论是才情,相貌,身段都是极好的,又是诗社的魁首,自是最受追捧的一个。
“元姐姐。”
莫昕岚主动对迎上来的元小姐介绍:“这是我的九妹妹,刚随母亲回京。”
“莫九小姐……”
元小姐相貌仅是清秀,不过身上的书卷气息很浓,眉宇间蹙着婉约倒是给她增添几分亮色。
“没想到能见到你。”
元小姐对阿九非常的热情,超乎莫昕岚认知的热情。
莫昕岚再看花厅里的众多小姐和公子哥儿。多大看向阿九……这……莫昕岚不认为自己又这么大的面子。
“我也很高兴见到诸位姐姐。”
阿九笑盈盈的福礼,在场的少女没有一个比她年岁小的。
元小姐越过莫昕岚,直接拽住阿九的手,亲热的说道:“我帮你介绍诗社的姐妹,早听闻莫大人和姜大人是诗词大家,九小姐得两位大人教诲,才学自是远远胜于我等。”
“不敢当。我比不得二姐姐和诸位姐妹。爹总说我就没长写诗的脑袋。”
“阿九妹妹诙谐有趣,着实是个可人疼的。”
元小姐等人对阿九越发的热情,她们不似初见。反倒像是相处许多年的好姐妹。
阿九悄悄的看向莫昕岚,二姐姐乐意亲近显贵,得宠的重臣,诗社的小姐自然也同二姐姐一般。她——阿九才华不显,可谁让她是外祖父唯一的外孙女呢。
看在即将做首辅的外祖父份上。阿九也会是诗社中最耀眼的存在。
莫昕岚略带几分失落,此时从珠帘后走出一位身体壮硕的少年,国字脸,浓眉。大眼,鼻梁不够挺直,五官方正。“岚表妹。”
他眼里透出一抹的怜惜来,“你别在意。我倒要看看她能得意多久。”
“表哥。”莫昕岚带阿九来,就是想让周祥瑞表哥同阿九相处,进而产生好感,“你误会九妹妹了,她是个很好,很好的妹妹。”
“哼。”
周祥瑞显然对阿九的第一印象并不怎么好,阿九哪里敢得上自己的两位表妹?一定仗着姜家的势力,欺负岚表妹。
阿九身边总是不断人,诗会开始后才好一些,阿九认识了不少的闺秀,笑得脸都酸了,好不容清静一会,墨香走到阿九近前,“二小姐在外面梅林赏景儿,请九小姐过去。”
元家腾空整个花园,准许小姐们自由出入。
为了能得到做诗的灵感,有好几位小姐去梅林里赏景。
阿九想莫昕岚许是寻她又事,便随着墨香去梅林之中,没走出多远,莫昕岚向阿九招手,“九妹妹,快过来。”
“二姐姐……他是……”阿九停在莫昕岚不远处,面前的少年脸庞微黑,颧骨,额头长了些许痤疮,从面相看倒像是辅国公府的少爷,和二姐姐也很亲近。
“周表哥。”
莫昕岚硬是拽阿九到近前,“九妹妹随我一起喊他表哥就好,表哥很疼爱我们的,往后九妹妹有了难处,尽管同他说。”
阿九屈膝道:“周表哥。”
果然是辅国公世子的儿子,同他父亲长得挺像的。
“小姐,元小姐叫你。”
墨香趁此机会叫走莫昕岚,单独留下阿九同周祥瑞面面相觑。
周祥瑞满眼的不耐烦,看阿九同看欺负表妹的仇人似的,阿九转身就走,懒得理会心心念念都是二姐姐的周表哥,旁人都能看出来,周表哥对二姐姐的爱慕之情。
“喂,你停下。”
周祥瑞伸手去拽阿九,“我有话同你说。”
“放开。”
阿九再抬头时,锋利的眸色吓了周祥瑞一跳,这丫头太善变了,果然是个奸诈的。
周祥瑞在勋贵圈里也能排上一号,虽是心惊,克也不会被阿九吓倒,“岚表妹让我照顾你,你不能走。”
“我不用你照顾!”
阿九扭动胳膊,周祥瑞的手似铁钳子紧紧的拽住她,阿九冷冷一笑,突然抬脚狠狠的踹向周祥瑞的小腿,“我不信你不明白二姐姐的意思。”
阿九憋了一肚子气,就算她没人要,也不至于嫁一个心里有二姐姐的男人。
自然她下脚不留情的。
周祥瑞没想到阿九有如此野性,一时大意,小腿骨正好挨了一脚,他抱着被踢到的腿跳来跳去,“你……你……”
“我怎样?”阿九还没说完,后面传来一阵阵脚步声。
“九妹妹……你这是……”
莫昕岚一下子挡在众人面,含笑道:“九妹妹同周表哥闹着玩呢,九妹妹很活泼,周表哥也是爱玩的。”
其中一位姿容不在莫昕岚之下的闺秀,一身华服似一只骄傲的凤凰,斜睨阿九,“我听说过她,卿妹妹也提过她,敢让我娘吃闭门羹的莫大人掌珠是该有点脾气。”
阿九淡淡的回道:“原来您就是韩国夫人的爱女?我这点小性子哪敢同韩国夫人比,连皇后娘娘都不会让我娘跪迎,韩国夫人做到了。”
“寒小姐!”
莫昕岚一脸愁容,真不该让阿九过来。
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