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自那日大哭后，赵小公子每日都要趴在府里望楼顶层，眼巴巴对着镇子口方向发呆。那样子，像被人遗弃的小狗。不仅如此，他还试图自己回去，一月里，偷偷跑了十回！最后一回，甘棠和钱管家从阿山坝得田埂里，找到冻得发僵泥人似赵砚苏。许是终于接受事实，许是最后一次冻得太狠，吃了大亏，反正他不跑了。看着赵小公子每日里又开始发呆，甘棠更愁，这一月，日日找他，夜夜防他，他若再跑，自己这小身板，交待在这赵府也未可知！
一日，用被子裹成蚕茧的赵砚苏突然问甘棠：“我爹会不会真不要我了，我还能回京吗？”甘棠认真想了想道：“赵二老爷不会不要小公子，那日你们来，钱管家要抱你下车，二老爷还不让，亲自抱的你，足见他有多爱护你，把你留在这里，许是你惹他生气了，很生气得那种。”赵砚苏紧了紧身上的被子，认真回想他做的事，是啊……他爹一定是生他气了……又问甘棠：“那你说，怎么才能使他高兴起来，接我回去！”甘棠又认真想了想说：“认真读书吧，谁人不爱子孙贤，我听闻大公子和二公子读书极好！想来二老爷最疼你，对你期望最高，所以才最严厉。”
赵砚苏听了甘棠的话陷入深思，他爹对他期望高？他才不信，在京里，成日说他没出息，既然认定他是个没出息的，那他砸破先生头，他爹干嘛生那么大气，把他一个人丢在这。越想心里越难过，背着甘棠，居然悄悄抹起了眼泪。甘棠简直拿他一点办法也没有，虽说他还大她两岁，可自己与他相处，分明就是个姐姐。甘棠想啊，真是富贵人家多娇儿，这有什么好哭的，这些年除了阿爹死时，落了一回泪，在赵府的日子，哪里值得哭一场！又见他可怜，毕竟从小蜜罐里泡大，乍一被二老爷丢下，难免生出凄惶之感。遂挪过去，贴着他耳边说：“别伤心了，开春带你去坝下摸鱼！”赵砚苏一听要带他玩儿，立马不哭，眼睛亮晶晶的看着甘棠道：“当真？你莫骗我！”甘棠理了理他耳边碎发道：“当真，等过了清明啊，坝下的浅滩里还有小螃蟹，就藏在石头底下，好捉的很，一翻一个准，浅滩水浅，我四岁时，便在那摸鱼卖，那水才漫过我膝盖。”说着，还伸出腿，比划一下。赵砚苏听她四岁就能摸鱼去卖，一脸崇拜的看着甘棠：“你真厉害啊，四岁就能摸鱼，我四岁时，我娘还不让我下地走，成天叫个婆子抱着我，去哪都跟着，烦死了都。”甘棠微笑的看着他抱怨，他是小少爷，她是渔家女，云泥之别的身份，像赵砚苏这样大的渔家子已能独自撑篙，去那水深处打鱼了。
因着有了念想，赵砚苏很是安静了几天。元宵节那日，赵大老爷特许钱管家带着赵砚苏和甘棠去坝下放河灯。喜得赵砚苏一口气让钱有德带了几十盏放在马车里，每一盏都只写一句话：“我要回京。”
甘棠也带了她的灯去，她阿爹死时只一破席裹住埋了，连块薄板都没有，灯上写了经文，希望阿爹投去一个好人家，来世莫做穷家子。待来到坝下，甘棠用手心托住灯，轻轻放入河中，双手合十，感念阿爹在天之灵保佑她，她在赵府过得很好，赵大老爷好，钱管家好，赵小公子也好……
放完河灯，赵砚苏又吵着去镇上转转。钱有德头疼，这就是匹脱了缰的野马啊！人生地不熟，就敢一个人往京里跑。这一月，他跟着找他十来回，人都瘦脱像了，那攀高枝儿的心啊，累歇了！朝着甘棠挤眉弄眼，意思叫她劝劝，甘棠说好说歹说，承诺开春后不仅带他摸鱼，还带他去田埂里摘瓣瓣果，给他做能拖着走的兔儿灯，草编的蚂蚱……七七八八保证了一大堆，才把这祖宗哄上车！
到赵府时已是丑时，除了值夜的仆妇，人都睡下了，钱有德抱着熟睡的赵砚苏去了山麓苑，待安置好他，便自行回外院去。甘棠准备洗漱时，发现暖瓶空了，拎着暖瓶去大厨房打水，回来途中，路过大少奶奶院门口时，听见一阵衣料摩擦，窸窸窣窣的声音。那声音在夜里格外清晰，甘棠以为有鬼，抱着暖瓶闭着眼睛就蹲下来，口里不住念着佛号“阿弥陀佛，阿弥陀佛……”渐渐那衣料摩擦声变了，像是有人在哭，声音越听越耳熟。甘棠壮着胆子睁开眼，蹑手蹑脚地朝大少奶奶院门走去，透过门缝眯眼往里瞧，这一眼，真真儿把甘棠的魂儿险些吓出来。
门里的大少奶奶正被人按在墙上亲呢，亲她的不是别人，是刚刚才从山麓苑出来的钱管家，钱有德。！哪怕只是个背影，灰色细棉布管家服，整个赵府除了他，还有谁会穿。甘棠一只手捂着嘴，一只手抱紧暖瓶，生怕弄出点声响惊着门内打的火热的两人，悄悄地转过身，慢慢地挪下台阶，每走一步，尽量不发出声音，到了山麓苑门口，她撒开腿就跑，跟后面真有鬼似的。
这晚，甘棠来赵府大半年里头一回失眠。第二日，顶着两个黑眼圈伺候赵砚苏时，还被他取笑来着。一整天，甘棠魂不守舍，不是打翻了墨，就是给赵砚苏兑洗脚水时烫着他了，气的赵砚苏把今日多余的点心全倒了，一块也没留给她。
是夜，甘棠又失眠了，躺在扛上，跟煎鱼似的，左侧卧不舒服，右侧卧也睡不着！她对钱有德的情感很奇妙，阿爹常说，人贫不语，水平不流，她穷的身无长物，不过识得几个字，何德何能让他从还未进赵府开始，一直照顾自己。赵大老爷人虽好，毕竟是老爷，不管事，自己能在赵府无人欺负，安然度日，不是自己多厉害，皆是托钱管家的福，穷山恶水出刁民，阿山坝多是衣不蔽体，食不果腹的穷人，为着能进赵府做事，头争破也要试试。前两日她去打热水，负责烧水的换了新婶子，据辉儿说，厨房管事魏大娘故意使坏，烫伤原来烧水吴婶子的手，换了自家亲戚杨大娘进来，听得甘棠头皮发麻。自己这样的，要不是钱管家，小命都能没了吧！钱有德比他阿爹小一岁，甘棠对他不仅有对上司的畏惧之情，还有对父亲一般的孺慕之情。
用过午饭，趁着赵砚苏午休，甘棠跑去外院找钱有德。真到了地方，甘棠反而踟蹰不前，两手扒在门边，探出个小脑袋，从门外看着坐在堂屋算账的钱有德。手里算盘被他拨的噼啪作响，甘棠偷偷打量他，见他高鼻深目，窄腰宽肩，是个俊俏男子的模样，以前怎么没发现钱管家长的好看呢？！是他刚刮了胡子的原因吗，甘棠看他唇周一片青皮，瞪着眼细细瞅他。
正看的入神呢，甘棠听见钱有德唤她：“看够了没，看够了就进来，扒在门口朝我流哈喇子，丢不丢人。”他说这话时，头也没抬，声调慵懒……甘棠摸摸下巴，没口水呀，哎，这人怎么连小孩都调戏。她有些忧愁，垂着头挪到他身边站好。等账全盘完，钱有德才慢悠悠收拾好账本，摆好算盘，抬头看着甘棠，也不说话。甘棠被他盯的窘迫，不敢看他，手指抠着衣摆，来之前准备的话一句也不敢讲，哎，自己真是，不自量力……见她半天憋不出一个屁来，钱有德先说起来：“我那夜知道是你，就等着你来呢！你先别急着说，听我说。”钱有德喝了一口茶继续道：“我与大少奶奶的事在府中不是秘密，你来这么久，可曾见过大少爷？”甘棠摇摇头，“这就对嘛，因为他死了，五年前，死在战场上，大少奶奶那时嫁过来刚满三月。大人的事，小孩子别管，你能来找我，算你这小丫头还有几分良心。”说完，又从桌上暗格里，拿出一小包松子糖递给她，见她不接“啧，矫情！拿着……”硬是把糖塞给甘棠，甘棠扭扭捏捏的说：“老爷不说你啊？”钱有德叹口气，难得一脸认真道：“我们家大老爷，是这世上，最慈善的人，也是最聪明的人……”说完，看着甘棠笑笑摇摇头“嗨……我与你个小孩说这些干嘛，甘棠？不如你认我做师傅吧，师傅带你吃香喝辣！”甘棠一听他要当她师傅，心中一阵雀跃，突然背过身，嘟着嘴又不高兴了。钱有德看这小丫头一会笑一会嘟嘴生气“哎呦，又怎么啦，跟那少爷好的不学，脾气到见长！”甘棠蹭蹭两步杵到他面前“你跟张寡妇好过，她不是好人。”钱有德笑了，指腹轻轻捻着她头上红头绳，语气中，夹着一丝不常有的温柔说“甘棠，点塔七层，不如暗处一灯，不是她，你如何能见到我，她纵有万般不是，于你，却有恩情……”甘棠沉默，因为他说的对，张寡妇做的那些事，再不耻，于自己，不是她一念之善，自己现在，也不知是生是死呢……这日，甘棠到底被钱有德连哄带骗拜了师。