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清脆的声音一旦开始响起，就几乎再没有停止过，时而急促如狂风骤雨，时而发出一声单独的高鸣。麦克西维尔作为一名准高阶魔法师，对声音的敏感程度远超常人，因此他能够听出，这些类似的奇怪声响，实际上来自各个不同的方向，其音量和音色也大相径庭。
这意味着，战斗正在各处爆发，而且战况相当激烈。
但这些声响，显然不太可能会是自己这边的魔法师们弄出来的。
麦克西维尔对于自己手下的作战风格相当熟悉，能够发出类似声音的法术，大概只有与火元素猛烈爆炸有关的才能做到；而自己手下的魔法师们，专精火元素的并不多，即便有人会使用这类法术，也不可能释放得如此密集。
显而易见，发出这些声音的源头，必然是这场“游戏”的敌人，即那些被挑选出的军团士兵们使用的武器。
最近的声音距离麦克西维尔只有大约五百米，他早已用元素专注大概锁定了那片区域。那是一个毗邻海边的大型别墅，有着宽敞的庭院以及三层高的巨大楼房，声音响起的位置，正是楼房内部的某处，很可能是二楼。
接下来，麦克西维尔将其作为目标，稳步接近。
由于在那阵声音响起后，房子里面就再也没有出现后续动静，因此他对形势的敏锐判断告诉他，这场对决恐怕已经结束，而获胜者……大概率并非自己这边的魔法师。鉴于此，他更加拿出了十二分的专注，将隐蔽行踪的技巧发挥到极致，此时哪怕有人从他身边走过，也只能看到一团极不起眼的空间扭曲，若不是先提醒，几乎无法发现身边有个活人。
只是在这种状态下，行动速度必然无法太快，当麦克西维尔悄无声息离开海滩时，来自海岛各处的诡异声响已经结束了最初的激烈，逐渐变得有些稀疏，大约每隔半分钟才会出现一阵。麦克西维尔眉头微皱，隐约有种不太妙的预感，但事已至此，他甚至连敌人的面都没见到，自然不可能改变目标，只能够继续朝着已经近在眼前的别墅接近。
终于，他抵达了别墅外院墙下，但并没有急着进入，而是在此处找到了绝佳的隐蔽点，并确定自己周围环境安全。然后，他静下心来，加深了元素视野，开始对一切可能存在的元素波动进行捕获。
随着元素感知加深，在他的视野中，眼前的墙壁与别墅逐渐变成半透明的神奇形态。现在，他并非用眼睛在看东西，而是在用体内释放出的元素“触摸”着一切。元素会将“触摸”得到的感觉一五一十反馈给他本人，从而在他视野里形成独特的色彩。
实际上，这种做法，对于任何魔法师而言，都是相当奢侈且危险的行为：加深元素感知不但会大量消耗体内元素，而且还会造成分心。这种状态下，施法者能够“看”到的色彩深度，完全由元素种类和浓度决定，若是有一个身上没多少元素聚集的人或者物接近，则很容易将其忽略——历史上，有不少强大的魔法师就是因此而交代了性命。
麦克西维尔本人也不太喜欢这么做，他更喜欢用岩元素装甲包裹自己，并幻化出武器展开冲刺与攻击，是典型的近战法师。
但刚才听到的声音实在太过于诡异，再加上那名白袍老者更早些时候流露出的对那些普通士兵们的信心，让他知道自己需要面对的敌人绝对非同小可，从最开始就不敢有丝毫轻视。
正因如此，在彻底弄清楚状况之前，麦克西维尔作为军人那让他历经生死却全身而退的警惕心，告诉他不能强行突破。
否则很可能阴沟里翻船。
而在对元素的探视中，麦克西维尔果然得到了答案。
他“看”到，在这座别墅的二楼，有着大量浓烈的元素聚集点，它们十分密集地聚集在两个不同的位置。经验告诉麦克西维尔，这些元素聚集点，各自代表着已被激活的魔法道具，而这两个聚集区域，则来自两个不同的人所在的位置。
其中一个，大概是自己这边阵营的魔法师，而另一个，则是一名普通超凡者士兵。并且，这两者其中之一，已经遭到淘汰。
但仅仅凭借着这些信息，麦克西维尔还无法确定到底是谁幸存了下来，于是他在展开视野的同时，还使用了一件在准备阶段选中的高阶魔法道具——幻术诱饵之戒。下一刻，一个与麦克西维尔有七八成相似的元素幻影出现在了他的身边，并在他的操纵下故意使用了破绽百出的匿踪术，快步来到了别墅大院半掩的正门，缓缓穿过，然后进入其中……
而就在这时，伴随着一道巨大的声响，麦克西维尔清晰看到，在别墅二楼靠近窗台的位置，一团不起眼的火元素忽然被激活。
与此同时，刚进入大门、还没迈出第一部的元素虚影，就被什么东西猛然击中。
好了，这下可以肯定，待在别墅二楼的，正是一名敌对阵营的军团士兵。
而那个一动不动的魔法师，早已经被干掉，只留下了他的魔法装备。
惊讶之余，麦克西维尔用元素视野仔细感受着这次攻击，却并没有在击中虚影的东西上察觉到多少淤积的元素，这说明击中它的要么是坚硬的天然石头，要么是与元素绝缘的金属块。
只可惜在元素视野下，对于元素浓度过低的物体，麦克西维尔就像是瞎子一样无法辨认，因此无法确定它到底是什么……
但有一点他可以肯定，那便是刚才的火元素爆发，把这东西快速“扔”了出来。
麦克西维尔立刻陷入了快速的思索。
类似构造的武器，他其实并非一无所知：数百年前流行一时的矮人火枪，便是采取的这种原理，用投机取巧的形式借助了火药中火元素的力量，让丝毫不懂元素的普通人也能爆发出威力强大的投射攻击；除此之外，在诸多战斗法师职业中，也存在以此为灵感而衍生出的魔枪手，他们吸收了矮人火枪的灵感，并对火枪进行改造，让其成为元素法师专用，以元素爆发或者特制魔法的形式进行发射。
因此，很有可能，这名军团士兵刚才使用的武器，便是以此为基础的某种改良版本。并且由于普通斗气超凡者无法使用魔枪手使用的的武器，后面那种可能性完全可以排除。
可问题在于，“矮人火枪”在数百年前流行，但如今已经成为小众的玩具和收藏品的原因，学识还算渊博的麦克西维尔自然是知道的。除了其本身的性能不够稳定之外，这种武器也恰恰说明了凡人无法驾驭元素之力，因为黑火药作为一种炼金触媒，火元素浓度极高，能够被浅层的元素视野轻易识别并针对，同时流通渠道也非常容易管控，只要当局下决心整治，根本就没有私藏的机会。因此，麦克西维尔虽然并不否认矮人族的这一发明是个相当了不起的成就，但最终这种新式武器从源头上就难以挑战超凡者的权威，而掌权的超凡者们自然也不会允许这种隐患大规模泛滥，所以它才会不可避免地走向没落……
但，该死的，如果是“矮人火枪”，自己怎么感觉不到有大量火元素的存在，甚至在这种武器被激发的时候，也只有很少量的火元素发生了激活？
不太对劲。
可惜现在时间紧迫，没那么多功夫深入思考了，既然已经锁定了对方的位置，那么还是先将其快速解决了再说。
刚才麦克西维尔的思索看似内容很多，却只不过是一个瞬间的事，元素虚影在被投射物贯穿后，由于本身并非实体，因此并没有受到实质伤害。倒不如说，其本身就对这种投射攻击有着碾压性的优势，麦克西维尔决定不亲自出马，他操纵着元素虚影猛然拔地而起，冲向了二楼所在的窗户；对方那古怪的武器再次爆发出了连续的巨响，短短两三秒的时间，元素虚影居然被命中多达29次，随即对方停止了攻击。而与此同时，元素虚影也已经接近到了目标1米之内，并猛然爆裂，如同一颗小型的火球术般，席卷了整个别墅的二楼，将一切事物冲击得东倒西歪。
目标所有活动消失，威胁排除。
但麦克西维尔却满脸阴沉，毫无胜利的喜悦。
因为他虽然看不到投射物是什么，但能够感受到其难以置信的速度与呼啸掠过时卷起的微型飓风。这样的速度，其破坏力甚至相当于六环以上的点杀伤魔法，比印象中的矮人火枪更强，并且两秒内进行了多达近30次攻击……也难怪那名白袍老者会如此自信了，这东西到底是什么来头？！
据他所知，多伦的北部有着北大陆最大的矮人聚居地，铁炉行省。莫非这种“新式武器”，就是从那里流传出来的最新发明？
不管了，既然已经靠着元素虚影取得胜利，自然要进去看看再说。
在确认周围安全后，麦克西维尔解除了元素视野，瞬身冲入了院子，并一跃而起，直接从二楼空荡荡的窗口进入别墅之中。
淘汰者早已化光而去，因此他只看到了一地被冲击波甩得七零八落的装备。其中大部分他都认识，但有一些却格外陌生，比如一把在墙角的古怪金属匣子，以及地面上散落着的还散发着热气的金属壳，全都闻所未闻。
麦克西维尔首先看向了那个造型古怪的“金属匣子”，心想莫非这就是那把神秘的武器，同时也是白袍老者口中所谓的“未来”？
他保持着警戒，小心翼翼捡起了它，并拿在手上仔细端详。
它和印象中的“矮人火枪”大不相同，但都有一个长长的管子，上面温度极高，显然是发射时留下的余温。麦克西维尔能够感受到上面残余的火元素，但和矮人火枪比起来，其浓度就像是太阳和萤火虫的区别，很不显眼。
由此，麦克西维尔不禁心想，如果自己刚才的推测是正确的，这玩意的确与矮人火枪有相同原理，那它几乎已经弥补了前者的最大缺陷！而以此为前提，矮人火枪原本就强大到令高阶魔法师都心悸的威力，则被保留了下来，甚至更强一筹，白袍老者没有撒谎……这东西，如果不是成本巨大……不，哪怕成本巨大也没关系，这东西本身的的存在，便是对所有魔法师阶层前无古人的挑战！
作为一名经验丰富的军人，现在的麦克西维尔只感觉到一阵背脊发凉，甚至隐隐约约浮现了一些冷汗。
这东西并非无法可破，但……想要真正从容面对，恐怕只有魔导师级别的实力才能做到。而那样的存在，整片大陆上，又有多少？
当下，麦克西维尔脑中，这场“游戏”的胜负反而已经变得不再重要。
他知道，刚才的状况下，即便是自己，若是没有那枚强大的幻术诱饵之戒作为底牌，而是使用常规作战方式发起强攻，现在孰胜孰败还说不定。
而自己尚且如此，手下的军官们处境就更加不必多言……回想起刚才那阵激烈的战斗声响，麦克西维尔丝毫不会怀疑，如今这座海岛上依然未被淘汰的魔法师们，恐怕已经所剩无几。
他深吸了一口气，缓缓看向周围。
只见开阔的房间地面，不认识的装备还有很多，很显然，这些军团士兵的武装，并非仅仅是这样一把武器那么简单。
对此时的他而言，胜负心已经不复存在，因为他明白，这根本就不是一次公平的较量。他打算再多了解一些白袍老者口中的“未来”，再做打算。
但就在这时，先前在别墅外面留下的元素警戒信标，忽然在麦克西维尔脑中闪过一道激流，他甚至没有来得及思考，便瞬发了四环魔法瞬步术。只是，在法术成功释放的同时，他便感觉到一阵沛然大力从自己的身体上传来。
这种早已陌生的感觉，上次出现还是三十多年前，自己作为学生在学院历练时被一只五环魔兽撞飞，断了几根肋骨。
而下一秒，他的周围就猛然暗了下来……紧接着，空间一阵无声扭曲，他回到了那个装满高级魔法道具的准备大厅。
此时，大厅里面，早已人声鼎沸。
麦克西维尔立刻明白，自己显和这些家伙一样，被对手淘汰了。
可问题在于，敌人是谁？攻击从哪里来？为何自己毫无反应空间？
他对此竟一无所知！