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傍晚，大雨滂沱。
凯尔森·亚顿蜷缩在由石块和木头搭成的破烂房屋里，浑身湿透。他看着外面连成线的雨，感受着头顶不断滴下的水珠，面容呆滞，神色一片灰暗。
早在很久之前，他就曾预想过任务失败后的下场。但无非是死亡、或者顶多在临死前受到些折磨罢了，而不是像现在这样……
因为在当时，与违抗上面命令要付出的代价相比，预想中的结局完全可以接受，所以他便来了，来到了这个据说是大魔导师瓦伦丁的领域空间里，并成为那位莱因哈特皇子的仆从。
结果任务真的失败，他的投毒行为被发现，并被刚成立不久的护卫队抓了起来。
在被抓住的那一刻，凯尔森就已对这个世界做出了告别，并且认为自己能够从容赴死，但接下来发生的事情，却完全打破了他对这个世界的认识。同时……也是噩梦的开端。
……
那天，莱因哈特皇子把凯尔森带到了自己的房间，然后把那碗下了毒的汤递到了他的嘴边。
“喝下去。”
凯尔森听到了这样的话。
他抬起头，看到这名皇子正不带任何感情地俯视着自己，神色中充满了冰冷，但与此同时，似乎也有着几分好奇。
凯尔森想要拒绝，即便要死，他也不会选择这种毫无骨气的死法。但莱因哈特皇子毕竟是一名强大的魔法师，根本没有给他拒绝的余地，凯尔森只是被后者捏住了喉咙，就不受控制地张大嘴，被大口大口地灌下了毒汤，直到他把一整碗都喝完为止。
凯尔森知道，自己死定了。因为交给他毒药的接头人曾告诉他，这种无色无味的剧毒，哪怕投进一条奔涌的河流里，下游一公里外的人喝了一口水，都会被毒死。而他直接把一整包放进了一锅汤里，现在又喝下去了一整碗，下场自然不必多说。
果不其然，仅仅五秒钟后，凯尔森就感受到腹部传来的一阵绞痛，额头上几乎一瞬间就布满了冷汗。紧接着，由于刀绞般的痛苦，他在地上如虾米一般弓着身子翻滚，同时发出歇斯底里的大喊，拼尽全力想要抓住什么东西。但莱因哈特皇子只是冷冷看着他，并在他想要挣扎着爬起来的时候把他一脚踢翻……在这之后，他就晕了过去。
在失去意识的最后一秒，凯尔森认为，自己终于可以解脱了。
可没想到，仿佛只过了一个瞬间，他就再次醒了过来。
凯尔森发现，自己依然躺在地上，满头大汗，可肚子不疼了，甚至浑身上下没有任何不适。他再次抬头，发现莱因哈特皇子正在很近的距离盯着自己看，那双眼睛似乎要把自己吃掉。
他不知道到底发生了什么，害怕地想要蹬腿后退，而就在此时，莱因哈特皇子开口了。
“现在，你有哪里不舒服吗？”
这名年轻的皇子语气很平和，仿佛刚才喂自己喝下毒汤的不是他一般。
被恐惧支配了大脑的凯尔森几乎没有思考余地，用力摇头，现在回想起来，这或许是他这辈子做出的最蠢的决定。
因为下一秒，莱因哈特皇子的手掌上就激发出一道风刃，用力划过了他的脖子。他先是感到眼前一阵天旋地转，然后看到了自己仍然坐在原地、但已经没有了头颅的身体。
很显然，莱因哈特皇子上一秒还在发出关切问候，下一秒就用魔法把他的脖子砍了下来。
而接下来，令人匪夷所思的事情发生了：凯尔森下意识想要保护自己的脑袋，结果发现自己依然可以支配身体。他那无头的身躯手舞足蹈，疯狂捂着从脖子断口处喷涌出的血液；与此同时，他的头颅依然在发出不受控制的喊叫，但由于喉咙失去了和肺部的联系，发不出任何声音。
而这一切的始作俑者、莱因哈特皇子，似乎也被这样的场景给吓到了。
这名皇子就像兔子一样跳起来，远离了凯尔森的无头身躯，退到了房屋的墙角，用充满惊惧的目光看着这一切，同时似乎也在等着凯尔森断气。
但凯尔森还没有死，事实上，他完全不觉得自己头断了之后有多难受，因为痛觉已经消失，反而是惊恐支配着他的大脑。
但他当然也知道，自己的身体和脑袋都已经分家，无论自己刚才为何没被毒药毒死，现在都已经彻底没救。哪怕自己现在暂时还没死，但也只是回光返照，用不了多久，依然会一命呜呼。
然而，就在这种想法的笼罩下，凯尔森看到了终身难忘的景象——无头的身体忽然停止了喷血，随后断口处缓缓长出了一根肉芽。它越来越大，越来越圆，最终长到了一个头颅般大小，并且塑造出了耳朵和头发……以及五官。
凯尔森看得清清楚楚，那就是自己的脸！
在他的头颅的注视下，断了头的身体，长出了一个新的头颅！
再下一秒，凯尔森忽然感觉自己被什么东西踢了一脚，眼前的景象忽然飞速变化，他的视角又回到了自己的身体上。他下意识往地上看去，只见除了一地的血之外，地上还静静躺着自己那颗仍然冒着热气的人头；它睁大双眼，保持着惊恐的表情，却已经不会动了，仿佛已经彻底死去。
“我……居然还活着？”
凯尔森低头看着自己的躯干和双手，小声喃喃道，身体控制不住地发出颤栗。
他很害怕。眼前发生的一切，已经完全超出了他的认知。
他求助般看向墙角的莱因哈特皇子，只见后者比自己好不到哪里去，正用力扭过头去，仿佛刻意避自己的视线般。
凯尔森不知道自己现在到底该怎么做，他只想离开这个见鬼的地方，他艰难地从地上爬起来，不敢去看地上“自己”的脑袋，跌跌撞撞就要出门，但就在即将碰到门口时，却被冲上来的莱因哈特皇子抓住，推倒在了身后的血泊中。
与此同时，他听到了莱因哈特皇子失魂落魄般的声音：“不，你不能出去，你哪里都不能去……这件事不能被任何人知道，否则就全完了……我明白了，瓦伦丁肯定是故意的……原来这就是他的阴谋，哈哈……他想要让我难堪！”
直到这时，凯尔森终于意识到了什么，也想起了关于瓦伦丁的领域空间的那些传闻。据说，这里是圣彼得魔法学院的新生们用来试炼的地方，而他们在这里可以豁出性命与强大的敌人战斗，因为在这里，他们或许会受伤、会疼痛，但绝对不会死亡。
因此，自己能活到现在，以及刚才一系列匪夷所思的现象，是因为瓦伦丁大魔导师的领域空间里，不允许有任何人死亡？
对，就是这样！
下一个瞬间，凯尔森觉得，他或许有些理解莱因哈特皇子会感到惊恐的原因了——如果“不会死亡”是空间法则，那么无法被杀死的不光是自己，而是希望镇的每一个人！
而当一位强大无比的魔法师再也无法用魔法杀死任何人时，这意味着什么？意味着他引以为傲的魔法，已经失去了震慑普通人的能力。
这样一来，魔法师和普通人之间，又有什么本质区别呢？
但就在凯尔森觉得事情即将迎来转机时，他发现莱因哈特皇子来到了自己面前，脸色狰狞，瞳孔发红，并用手指向自己。
“可恶的家伙，从现在起，我要你永远闭上嘴——失语术！”
紧接着，一阵元素光芒冲进了凯尔森的鼻腔，他感觉自己的喉咙传来一阵轻微疼痛，接下来，他便再也发不出任何声音。但这样的状态只持续了不到十秒，他凯尔森便感觉到喉咙一阵清亮，失语术的效果消失了，只要他愿意，他完全可以继续说话。
凯尔森脸上露出了狂笑。他明白，事已至此，自己再也不用害怕眼前的皇子了，因为任他用多么高强的魔法攻击自己，自己最终都能恢复如初。他股足了劲，打算冲出房间，把这件事情告诉所有人，他迫不及待想要看到这个秘密被分享出去后，那些臣服于莱因哈特的人是否还会对他保持敬畏……但，他终究还是低估了普通人与魔法师之间的实力差距。
这种差距，并非一个“不死之身”就能弥补。
莱因哈特皇子如同提起一只小鸡一样把凯尔森抓住，并用元素之力束缚了他，让他动弹不得。随后，凯尔森再次被剥夺了说话的能力，但这次，莱因哈特皇子选择了另一种方法，没有用魔法直接损伤他的喉咙，而是往他的嘴里塞了一团破布；这样一来，即便他身体完好无损，也彻底没有办法开口了。
接下来发生的一切，凯尔森不想再去回忆。
……
莱因哈特皇子把凯尔森五花大绑带到广场上，并召开了第二次公民大会，宣布了凯尔森刺杀他的事情，同时表示自己宽宏大量，不愿杀生，但也不允许希望镇有这种害群之马存在。
为此，这名皇子提议，将凯尔森放逐到这片空间最边缘的森林深处，并在那里用魔法禁制划出一块专门让他生存的区域，永远不允许他出来。为了彰显自己的公正开明，皇子还为此做了个投票，结果自然是近乎全数通过，赞成流放。
于是，会议结束后，凯尔森就被莱因哈特皇子亲自带着骑士团押送到了那片位于森林最深处、紧贴着空间边缘的地带。
后者于地图上选定了一块半径五百米的区域，并在区域边缘布置了阻挡一切进出的元素法阵，做完这件事后，莱因哈特皇子单独留下，并亲手解开了凯尔森的束缚。在重获自由与声音后的同时，凯尔森就用吃奶的力气朝着远处的森林发出了大吼，内容正是他所经历的一切，但莱茵哈特这次没有阻止他，而是用得胜者的表情俯视着他。
“别再叫喊了，就和白天在房间里一样，我早就布置了隔音结界，你喊得再大声，外面的人也不可能听到。这就是你和我之间的差距，即便无法杀死你，结果也没什么不同。你就在这里自生自灭吧——顺带一提，我检查过了，这里没有食物。”
当时，凯尔森还不明白这句话的意义。
没过多久，莱茵哈特就和他的随从们离开了这片森林，仿佛整个世界都只剩下了凯尔森一个人。
……
流放第一天，凯尔森用收集到的材料盖了一座简易房屋，这个过程中，顺便还找到了一些虫子和小型动物，心想这不是就有食物嘛。
夜晚，一整天都没有进食的他很饿，在克服了心理障碍后，他终于把虫子们生吃了下去。虽然很恶心，但他至少恢复了一些体力。
流放第二天，凯尔森再次深陷饥饿，但在这片区域苦苦寻觅半天，也只有很少食物。为了填饱肚子，凯尔森开始吃一些树叶和植物根茎。
流放第三天，昨天吃下去的东西无法消化，导致凯尔森腹中时不时传来痛楚，排泄的时候更加痛不欲生，但与之相比，饥饿感更加要命……
流放第四天，凯尔森只能躺在床上等死，饥饿带来的虚弱让他举步维艰。但他忽然想起来，自己好像根本就不会死亡。
流放第五天，凯尔森的身体状况始终维持在一个极为痛苦和虚弱的状态，到了这种时候，他甚至已经觉得死亡成了一种奢望，持续且持久的饥饿感是如此折磨，他真想眼睛一闭再也无法醒来。但是，就在濒临绝望之时，他猛然发现，食物、大量的食物、大量可再生的食物，或许，就近在眼前。
那就是自己。
终于，他挣扎着爬起身，找来一块尖锐的石头，用尽全力砸断了自己的手臂，贪婪地吮吸着流出来的每一滴血，然后像野兽一样撕咬着皮肉……
……
现在，距离被流放已经过去了十来天，凯尔森已经不再被饥饿困扰，而他的眼神中却也失去了大部分光泽。在他的身边不远处，有着一些森白色的骨头和腐烂的人体组织，那些都曾经是他身体的一部分，吃掉了一部分，剩下的残渣被随意丢弃。
他看着满天的大雨，思考几乎停滞。
在他看来，像现在这样行尸走肉般活着，或许便是自己的归宿。
……
不知过了多久，雨停了。
凯尔森忽然间注意到，不远处的密林中，似乎闪烁着若隐若现的光泽。
许久后，他确定那不是幻觉，终于鼓起勇气，摸索过去。很快，在一片茂密的灌木丛中，他看到了一个体积不大的铁匣子。
这东西……是何时出现的？
凯尔森看向天空，又看向四周，他确信，在最初两天的探索中，如果这里有这样一个匣子，自己不可能没发现。
所以，它是最近才被什么人刻意放在了这里。
但周围有着莱因哈特皇子布下的元素禁制，森林里也人迹罕至，可以排除是“希望镇”的居民把它送来的可能性。
而联想到这里是那位据说死而复生的瓦伦丁大魔导师的领域空间，能够像神明一样把东西投放到自己身边的，莫非……就是其本人？
想到这里，凯尔森的心脏疯狂跳动，他迫不及待想要知道匣子里面的东西到底是什么。或许正是那位宛若神明的瓦伦丁大魔导师看到了这里发生的一切，对自己伸出了援手呢！
匣子沉重的分量让凯尔森知道，里面一定藏着什么不得了的东西。
他一秒也等不及了，抓起匣子，连滚带爬回到了小屋，颤巍巍地将其打开。
映入眼帘的，是好几本厚重的书……