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51、
话音刚落，二人俱是一愣。
陈凌差点儿咬着舌头。呸，他怎么把这种话也说出来了。
小骗子……像是在和人撒、撒娇呢。
明明他才是哥哥。
“咳，我是说，你哪里就‘深受打击’？你怎好意思来问我信不信你？骗我养病倒是真的。不然你现就说说看，你和拂方是什么关系，与梅瑜安又有什么来往——你说不出来罢？没了哥哥我，你哪里会认识他们两个！倒不如说是因为我的病而——不不，咳，这是我胡说的。总之你万不要想了。”
陆识忍朝陈凌的方向迈出一步，低头随手拨弄灯芯时神色晦暗不明：
“……哥哥，你之前不是问我如何会出现在拂方家里么。”
陈凌先是被混账表弟一声轻飘飘的“哥哥”弄得浑身不自在，手指热乎乎的、又干燥又酥麻；后听他要说五月初三的事，瞬间心静而涩、分作两半，一半是逐日增加的在意，一半是突如其来的、全心的抗拒。
“你，你要是再说什么‘发生关系’、‘体液’，什么病不病的，你现就可以不用讲了！”
陈凌说着说着，到底脸红了，脑海里却只恼恨当日未曾叫篾头四他们再好好收拾几顿表弟。
一声似有若无的低笑。
那一盏横亘于中央的油灯，在陆识忍的拨弄下忽地黯淡了。
红纱帐外是永恒的光明，橘黄色的灯火一盏盏照亮了书架、多宝阁、衣橱、屏风……
唯独他们两人之间，这小小的方寸之地，披着朦胧的雾。
陆识忍剪去烧焦的棉芯，俊美的脸庞一点点随着光亮的恢复而重现于怔望着他的陈凌眼中。
“那天早上我坐汽船抵达吴城，有一个掮客他……”他陷入短暂的回忆里，“……后来那嘴唇紫黑的瘦老头一把将我推进去，我没有离开，坐了一分钟，便遇见你。”
陈凌听了哑口无言。
早知如此，他何必要雇人害陆识忍落水，又何必每每恶言相待？
他应该早早把事情问清楚的！若是晓得陆识忍和拂方没什么，他又怎么会——
“哥哥，我——”
陆识忍见陈凌迟迟不开口，朝他再走一步。
陈凌轻咳一声，连忙打断他与他的靠近，“欸欸，你别这么叫！算哥哥求你。怪肉麻的。”
“……”陆识忍朝他做了个“哥哥”的口型。
好罢，原来这竟是我的错！
“收回，收回啦，我以后不这么说了。本来么，你又不是我亲弟，大家年纪不小了，互喊什么哥哥弟弟的……”他不由腹诽陆识忍小心眼，愈想愈憋闷，遂再踹一脚小凳子泄愤，收拢双腿卧靠在床头。
因而陈凌没能看见对方眼中一闪即逝的无奈与温柔。
“以后都不准？”
“废话！”
“那我喊表哥什么为好？”陆识忍只是敷衍。他深感再纠缠于称谓，恐怕要把青年惹毛。
陈凌倒认真地想了想，把手中旧作哗啦啦翻了个遍，终叹息道：
“我字庸止，取自《南山》，断章取义，截用‘齐子庸止’四字。谨察我师涯州先生之意，谓我本人子，盼我非庸才。庸止庸止，可这个字，我如今很不够好，不配再顶着它混日子。你以后，嗯……你以后喊我……”
他环视屋内装潢，几度流连于对面少年撑在桌边的手臂，突然合掌而笑，“有了。‘原——泉——’怎么样？原泉，原泉。唔，很好，你以后就喊我新起的这个别字。‘慨原泉之凌阴’——赋为诗之别流，既降一等，也可勉强表我如今的无赖。”
扬雹霰之复陆兮，慨原泉之凌阴。
陆识忍记性很好。
他将前半句默诵于心，手背上曾被陈凌写过字的地方便阵阵发烫。
何苦又来招惹我？
“我……表哥与其说这个，不如解答我一个疑惑。”他是真预备离开，有心求个“了无遗恨”！
“是什么？你讲。”
“外头说陈少爷‘翻墙私会佳人’，表哥以为是怎么回事？”
陈凌想不到陆识忍对荒诞无稽的谣言也会感兴趣。
他本不稀得和人家讲，因今晚新想了个很不错的字，与陆识忍也熟悉了，心下又懊悔过去种种施加于其身的恶劣行径，便痛快地把自己与拂方相遇、相识的过往讲出来。
那时年纪将将二十的陈少爷潇洒自在、意气风发，整天不是往各家戏园子跑就是跟朋友们去娼寮吃酒。
某天他正替出去小解的张锡愚打牌，懒洋洋地撑着脸一味地输钱，无意中细听台上青衣唱一回“金风恨月”。
呦，嗓子还顶不错的。有些姚正旦当年的味道。
半醉的陈少爷犯了牛性，见朋友们都很用力地鼓掌、挤眉弄眼，心里不明就里，但酸儒读书气上来咯，淡淡指出那戏子唱错两个字的音，更欲讲上古音的韵部与《说文》的考校疏漏。
中有个性子极促狭的朋友听得头大，就非要拽他去后台转转。
陈少爷哪里肯为了区区小事大费周章，又被渐渐起哄的朋友们闹得头疼，大手一挥叫来掌柜，吩咐他把那个新面孔叫上来“听训诫”。
拂方是一个人上来的，冷着粉白的脸抱臂站在陈少爷身前，笔直地鞠了一躬。
“……我早忘了这回事，打牌渴了，一回头，只见个白晃晃的人脸盯着我瞧。”
陆识忍问：“他不认识你？”
陈凌笑了一下，摇摇头，仿佛回到当日，“他见我打量他，想必心里不情愿，还是蹙眉，就敢微笑，偏冷冰冰问我——‘陈少爷，掌柜的叫我来听您的训话，您现在有时间么？若没空，我就下去了。’我心里一咯噔，酒醒了，叹道：好家伙，哪里来的犟角色，在我跟前演‘单刀赴会’呢……我便是这么认识拂方的。与他接触多了，晓得他是很好的人。不光相貌出色、唱功绝佳，他的心亦是赤诚纯洁的一个。”
陆识忍嗯了一声，既不赞同也不反对。
陈凌不甚满意他的冷淡，觑瞪他一眼，再把当日翻墙的事说清楚了。
这件事无非是某个白日当了梅瑜安的帮凶的少爷，良心刺痛，故晚上做贼般溜出家门去探望。
那天拂方被梅瑜安叫到他们一帮人常去的娼寮包厢里陪酒，大家早弃了傅涯州先生的教诲、抖抖长衫西装重新做个称职的少爷，没人看得起他也就罢了，还拿他玩笑。
拂方如坠地狱，坐在那里受尽羞辱，临了被梅瑜安随意指了一出戏叫他唱。
这里是娼寮，包厢的隔音不佳，暧昧之声与女人的娇笑不时传来。
拂方绝不肯唱，梗着脖子和梅瑜安僵持，不待他服软，瞬间嘴角便多一条斜逸流淌的血痕。
朋友们很和蔼地叫梅瑜安不必动气，只说这戏子不唱就罢，我们没有强迫区区男/娼的必要。
“……拂方没有看我——现今想来，他总没有把希望寄托在我身上，他、他、他这个人，理解我的‘难处’，可我其实有什么难处？！总之我不敢看他，躲在人堆里跟着一起出去了。
“大家觉得败了兴，要出城打猎，我不放心拂方和梅瑜安两个人留在包厢里，转了一圈又借口跑回来……那场景怪渗人怪难堪。拂方么，捂着脸请我不要看……”
陆识忍见陈凌面露愧色，走至床边，动了动嘴唇要安慰他。
陈凌眼前阴影沉沉，唯有床尾金红的纱帐捎来依稀的光。
“啧，你过去点！好黑！我什么都看不清！”他伸手去推搡没眼力见的表弟，却没有推动，只好暂时放弃，“……后来么，拂方家的墙不高的，我刚爬到墙头，就被摸钥匙开锁的拂方的娘当做了贼。她嗓门忒厉害，叫她这么一喊——”
“巷子里的人都听见了？”
陈凌不免微微得意，“你懂什么！那里住的不是什么好人，交/颈缠绵还顾不上，大半夜哪有功夫出来看！……咳，她这么一喊，有个要入港的老男人竟滚下来……哼，为了推责任，凡有好事者问，他们都说是我翻墙的事惹出来的。渐渐就叫我姆妈晓得了。”
陆识忍闷闷地点头。
现在他知道陈凌不曾喜欢拂方，可人总是贪婪的——陈凌也未如他奢想的一般全然不懂情/事。
“姨妈没有问你原委么？她不会舍得轻易罚表哥罢。”
“那是！姆妈她自然问了，可我怎么讲呢？陆识忍，你说说看，假若你是我，你该怎么讲？我总不能把拂方的痛苦再传出去，当时多少下人站着听啊——那么只说我是梦游去了明月巷子。姆妈不信——这真是蹩脚的——我就吃一顿鞭子好了。”
……
两人你一句我一句，时而沉默，时或轻嘲，另有劝慰。
不知不觉到了深夜。
陈凌伸了个懒腰，预备下床活动筋骨，再叫挡着光线的陆识忍站开些。
玻璃窗被叩了两下，窗外传来蒋妈困意满满的声音：
“少爷，表少爷阿还在你这里？我看见你房间灯还亮着……唔，今晚你们是不是要一起睡觉呀？”
陈凌谈兴未减，想了想，高声回她，“是——”
“不是。”陆识忍出声否认道。
几是同时。
“啊？什么？少爷，表少爷，你们到底——”
陈凌闹了个红脸，结结巴巴地挽回自己的颜面：
“是、是、是……是我把他留下多说了会话，我怎么可能和他一起睡觉！”
最终陆识忍是被他恼羞成怒的哥哥连推带赶逐出门去的。