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43、
白微堂大夫陈棨在两个小徒弟的搀扶下方站定，迎上来的陈府门房老胡神色慌张、赶忙招呼他进府。
“哎，不必急呀。凌凌的病，我想不会是什么大病。”
老大夫气定神闲地迈步跨过门槛，一路上向徒弟们传授下乡收药材的经验，慢悠悠晃到陈凌的院子，便止住闲谈，向陈太太微微颔首。
陈太太侧身回礼，眼中闪过瞬间的犹豫和脆弱；可尽管急得几度落泪，她要先尽做人家姨妈的义务：“四叔，你先给我家侄子看看罢，哎唷，陈凌他个拾八代！年轻人下手没轻没重！对付家里人向来顶能干。……小畜生东西！”
陈棨的祖辈是从陈府分出去的旁支，两家都还在吴城住，逢年过节、红白喜事皆下帖送礼，得陈太太一声四叔尊称并不为过。
“小囡们打架，不算什么大事，欸，不要这样讲凌凌！呃，那小囡在哪个院子？”他见丫鬟英宝指着东厢房，便嚯了一声，熟稔地拎着药箱走进去。
陆识忍正坐在书桌前心神恍惚地敷伤口，手里冰块早化作一滩温水流到笔记簿上。
见一个梳花白小辫的老先生踱步进来，他默默脱下上衣让其验伤上药，期间一声不吭，等到陈棨说“好”便立刻披了衬衫站起来。
陈棨仰脸细瞧了一回陆识忍的相貌，赞赏道：“你这小囡，好耐力，将来是个响当当的汉子！今天用在你身上的药酒祛瘀快，更是顶疼的——要是你家哥哥，哈哈，他么非嚷出来博他姆妈的眼泪，教他爸爸面子上难堪，就为一两天不再吃鞭子，顽皮、作怪！”
陆识忍配合地笑了一声，躬身帮他拿上药箱，“老先生，您快去看看陈凌，他……表哥他到现在还没醒，恐怕有些发热。”
陈棨闻言一愣，仔细盯着陆识忍瞧，直把少年看得莫名其妙，才捻须微笑道：“小囡你多大了？”
“虚岁二十。老先生，有什么不对么？”
“哦，没有。难得的，真是难得。”陈棨往正屋走，指挥他两个徒弟接过药箱，回过头又提醒陆识忍两句：
“年纪既然相仿，你还是小的那个，怎么能不生他的气？亲兄弟也不是这么个恭敬法。嘶、难道你这里头有别的心思么？”
拂方的死对陆识忍来说是相当大的打击，他深陷于自我怀疑与羞愧惭悔之中，隔了几秒，才讶然地追寻老先生的身影——然而陈棨已面向陈太太、与她不紧不慢地说起话来。
在外抱臂等候的陈太太问了几句陆识忍的情况，得知不甚要紧，就请老大夫赶紧进屋给她不省心的儿子把把脉。
陈棨笑笑，还是叫她不要急，自掀了帘子进屋，坐在床边伸出两指搭在陈凌的手腕上，闭目静听慎辨，嘴抿成一条浅灰色的线。
这是陈棨第一次见陆识忍，可心里已很欣赏他，不免动了惜才之爱心，想叫他少些寄人篱下的不痛快。
阅历颇丰的老大夫仅仅是劝陆识忍不必怕陈太太会不高兴：兄弟间打架吵闹是常有的事，一味地让、反而于加深感情不妙嘛。
陆识忍听了，却自然而然生出误会。他不免吃惊于老先生的“慧眼”和直白，继而暗暗苦笑，挑了一张离陈凌最远的雕花木椅坐下，望着那面朦胧的红纱持续地出神。
他怎么敢对陈凌有心思……不，便不能对陈凌有任何不道德的情感，更毋论甚么。
陈凌是他的表哥阿。
他们共享同一种基因，身体里流淌着相似的血……
他和陈凌只能是兄弟。
屋里屋外所有人一时停止了说话与走动，衬得枝头的三两只麻雀格外吵闹。
挂钟的分针向下挪了一小格。
陈太太见老大夫缓缓睁开眼睛、沉吟片刻、蠕动嘴唇朝她点头，才捂着胸脯吁出一口气。
“呼，还好，调养半个月我们再看罢。乍一看是突来的毛病，呵呵，其实呢也不突然。虽说是年轻，到底平日忧虑过重，往年念书的辰光么更是担惊受怕——我和你们夫妇讲过多次的罢，这是常年压在脾肾里的旧疾了。他近来定是太劳神，加之一时动气使力，心血上涌、阳气下潜，把苦读时体虚的病症全发出来咯。”
陈太太摇了摇头，俯身给陈凌掩被角，小声地怨道：“我哪里晓得他不念书了还是心思重……唉，四叔，您这边走，纸笔早备好了。英宝，快去端茶。……福生还在外头哭么，她还有脸哭！”
几分钟的工夫，陈棨开出一副三天的药方。
他给陈凌看病，一向是直接与陈太太嘱咐煎药、饮食、沐浴等诸多事项的，可这回陈太太却把蒋妈推出来听。
她真生陈凌的气呀！一想到自己舍不得使唤打骂的儿子因个戏子做出无数糊涂事，陈太太就气得心绞痛，狠狠心、咬咬牙，索性把原为了照顾陈凌打算推迟延后的事一气提前个十几天！
“四叔，您与蒋妈讲吧，她做事我很放心。我么，明天起要去乡下各个庄子收租看账，还有些佃农长工的琐事情要管，不在家的。”
她是不是看走了眼？那时还以为他只是……将来要是遇到……陈凌该做出多么疯狂荒唐的举动来伤她做姆妈的心！
陈太太突然想起藏于心底的秘密，顿时手脚冰凉、眼窝酸涩，她眨了几回，努力把泪与忧愁逼回肠肚——最终还是挨着床沿坐下，仰起脸把软帕子盖在眼睛上。
“姆妈……”
陈凌睡得昏昏沉沉的，窸窸窣窣的声音伴随一股熟悉的玫瑰香气缓缓降落在他晕热的面颊上。
他挣扎了许多次，慢慢睁开干痛的双眼，浑身酸软无力，手指甚至无法蜷曲，便口齿含糊地小声喊陈太太。
“你病了，阿晓得呀？”陈太太见儿子这样可怜，绷着脸不敢再瞧他一眼，攥紧湿润的帕、好半天憋出一段严厉的批评：
“你把识忍打伤了，总记得罢？小畜生！怎么好、怎么好——他是你弟弟，那个拂方是你什么人，你倒为了他六亲不认！畜生东西！书读到狗肚子里了？你要是怨识忍和我那晚拦下了你，陈凌，你、你、你——”你忒叫姆妈失望了！
“姆妈，我——！”陈凌但听三个“你”字，身体半是软绵半是滚烫、仿佛陷落在流沙里，惶恐不安地唤了她一声；还望伸手去拦她，可盖在肩膀上的三床棉被像一座巨山，压得他动弹不得，艰难喘气。
“我哪里是你姆妈！你一个人在家逞凶罢。我现就要去乡下散散心！”
陈太太站起来，送走陈棨，再叫陆识忍跟她出去。
“识忍，姨妈有话要与你讲。”她脸上浮现少有的严肃与认真。