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20、
陈凌接过信，没有用心确认信封正面的字迹，根据老邮差的话判断、想当然以为是爸爸寄来的。
其实他很不必害怕远在上沪的父亲。
陈齐知先生写信时总是温柔的，无非把他底生活近况告诉家中妻儿，再问几句乡下收租、吴城铺子的情况。
从这样一位受过相当教育的中年男人的文字里，你很难读出他曾如何凶暴地训练他的独子、如何热切地盼望陈凌长成芝兰玉树的品貌。
同样的，假若将来有什么人发现了陈凌写给父亲的回信，也绝无可能读出敬畏、崇拜、依赖和想念之外任何消极情感。
“唉，再说陈老爷，上次是不是发电报来说腰疼？我还记得是——老胡你去取的电报？那么，我家新妇的公公（外祖父）、六十来年郎中喽，以前给江南总督家小妾看病呐……”周师傅喉咙动了一下，撇过头吐出一口浓痰，清清嗓子继续讲道：“他有一副膏药，乖乖，很好的，驼背——四五副膏药下去能贴得站直！陈少爷你别笑呀。真的。你觉得怎麽样？过几天我带几副来给你和陈太太瞧瞧？”
“……好。多谢周师傅你。爸爸他老毛病了，我姆妈讲，爸爸以前上学时候被爷爷——”陈凌本被老邮差言之凿凿的模样逗笑，突然意识到他要说什么忘人伦的东西，一时张口无声，倒吸几口凉气进肚肠。
纵是谁予他再多的鼓励，陈凌万不敢批评长眠于墓园的祖父一个不是。
周师傅嘿然一笑，排出一片歪七扭八的烂黄牙。
他当然知道恩人陈老太爷当年对陈老爷多么严苛呀。
吴城人家总讲严父慈母，什么是严父慈母呀，能把子孙教得好的才配叫呢。
看看陈老爷——当初变卖两千亩土地去上沪，多少人笑他发疯、要看陈家的笑话；现在怎麽样呢？把两千亩买回来了，还又添了几个好铺子，至于上沪的公司——想必是日进斗金喽。
他更见证了陈凌从粉雕玉琢的男小囡长成俊俏温雅的大人，眼睛里只看得见陈少爷的好、不见与戏子拂方传得沸沸扬扬的狎闻：
“那我过几天一定带来！他家膏药真呱呱叫！……少爷你还学不学画了？”
蒋妈叠好了衣服，把箱子阖上，嗔骂他：“你别拉少爷讲你带棺材里的烂垃息（垃圾）。少爷要出门办事呢。听你在这吹拉弹唱一上午，嚯！一个铜钱不进！”
周师傅不稀得与个女人讲道理，只看陈凌反应。
陈凌以为老邮差是客——那么无须再衡量轻重，朝周师傅笑：“今天确有事情。不过，等周师傅你吃完烧饼我再走，也来得及。画、画……不学了。”
他说得极为轻松，眼中带笑，清朗如皎月圆辉，却恍惚听得一声低叹从胸腔内嗡嗡发声、无措而茫然，搅得他口齿艰涩再说不下去。
“嚯。你听听少爷怎么说的。”原封不动的回敬。周师傅到底老了、变和蔼了，否则必把蒋妈骂得脸白仔个不可！男人们说话，哪有她哞哞叫的地方仔！
他看着陈凌、怎么看怎么欢喜，复把话说回陈老爷身上：
“我还记得有年冬至，那时候陈老夫人还未过身——呃我是来送信，少爷你么就在这站着、就这个地方——我记得清清楚楚——画那棵梅树，嘴唇冻得青紫，好像与陈老爷生气了罢？——少爷你恐怕不记得了，你那麽气、眼睛亮得叫人骇怕，画却像真梅花一样好看，陈老爷呢也冻得脸色不好、倒一直站仔你后面陪你呀。他的腰如今愈坏，少爷你要晓得爸爸的恩——”
“嗯。我晓得的。”陈凌只是淡淡地笑，隐匿些许无奈与迷茫。
姆妈也总叫他以后好好报答爸爸的恩。
他们究竟在他身上看出了什么“端倪”、什么“迹象”？
在违抗爸爸的意思这件事上，明明他从未成功阿。
哪怕一回。
老胡闷着头嚼烧饼，他与陈凌相处的光景比老邮差久得多，心里很知少爷的烦闷，冷眼围观许久，打了个饱嗝、顺便出声打岔：“诶呀，你这老家伙，好端端说起少爷的画做甚么。少爷几多年不画啦，你是成心的？还是真不晓得？”
“什麽成心！”周师傅瞪大眼睛辩解。
老胡不再睬他，“……欸少爷，你要带老爷的信出门么？不拆开看看？太太还在家呢，要我送去给太太么？”
蒋妈一听也连忙争取自己的职责：“我去送呀我去送！”
三副不一样的面孔，红润肥胖的、干黄精神的、削瘦懒散的脸，皆翕动鼻孔、呼出肺叶里的热气，深色的唇好似长出翅膀、朝他扑了来。
陈凌把信捏得紧紧的，费力回忆那年他到底为了什麽与爸爸赌气、竟还画出一幅他再也仿不像的梅画。
想不起来了。
随即他想到这封信内容是绝对温和的，在三双眼睛的注目下随意撕开信封的边角。
听到信封被撕开的声音，悠哉地喝茶吃饼的老邮差一个激灵、险些从长条凳上跺（摔）个大屁股，急忙朝陈凌喊：“喔唷！佛祖恕罪呐！我想起那怕不是陈老爷的信呀！”
晚了。
也算恰好。
陈凌已抽出三张折叠整齐的信纸的一角，瞥见几行娟秀的洋文字。
他猜是英文。
这显然是寄给陆识忍的信。
“老周！嗐你！你怎么不把话憋到茅坑里去！憋死你个（脏话）的！”
“我什……哎呀老胡你……那信上也没写明白是谁寄的，只有上沪邮局的戳——我正问陈少爷、啊拉陈老爷近来如何么、他将将好些天不寄信来了呀！都是老胡你打岔，叫我一时忘、咳忘了……陈少爷，这、这是？要不要紧呀我……哎唷！”周师傅不免泄气，下眼睑泛出红血色。
陈凌一声不吭地把信纸重塞回去，反复几次拈平翘起的信封边。
他忍下心中飞驰疾呼的无数念头，好言好语宽慰老邮差：“没什么。原来是表弟的信……我看了、总没事的。……老胡，你慢慢招待周师傅——蒋妈，陆识忍的包裹你收拾好了一会儿放到他门口罢。”
他又想了想，补充道：“既不是爸爸的信——那么，我出去了，晚上回来吃饭的。”
很有些仓皇逃窜的意味。
周师傅的烧饼还未吃完呢。
不过周师傅没吭声。
“……哦哦好。晓得了。”蒋妈是在场四个人里最摸不清情况的，回答么慢了半拍。
而陈凌已走到台阶下，又看一眼手中撕开的信封，转过头来朝她露出寻常的笑：
“替我告姆妈，晚上我想、唔，还是吃饭怎麽样。”
蒋妈最怕麻烦，是以稀里糊涂越过她没能弄明白的小事，见陈凌依旧孩子脾气——刚刚在饭厅和太太说是要吃馄饨的呀，欢喜得眼睛眯成一条缝：“好呀！少爷你坐车呢慢慢来唷——！”
主人家发话了，三位年长的都放下心来。因陈凌不在，他们又说起些陈年闲话。
陈凌哪里是不在意！
他简直担心烦恼得不得了！
金交巷子外叫卖老豆腐的妇人见吴城的小霸王满脸郁色、手捏一封拆开的信，暗暗揣度像他这般富裕有钱的少爷还会为了什么忧愁：
多半是女人罢。兴许是那位漂亮的不像个男人的戏子。叫、叫、叫拂方来着？
总归是风月情事。
不然还能有什么！
有个小囡提着篮子替姆妈来买豆腐。
妇人收了钱，把热乎乎的豆腐放进篮子，再抬头时陈府的少爷已坐上人力车走远了。
她擦了一把额头的汗，准备收摊回家：
“刚点的老豆腐唷！一个铜子一块唷！快来买唷！一个铜子一块！”