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牧青远没去议事，他早上回去一直睡到季洺秋去议会前才醒来，现在正裹着被子躺在床上翻看着等人回来。
他听到门口动静，合上书看着走进来的季洺秋很是稀奇：“怎么这么快就回来了？”
季洺秋走过来坐在床边，给坐起来的牧青远递了件中衣看他穿上：“风月误事。”
牧青远没有听懂：“大雪锋刀的兵戎事哪来的风月？”
季洺秋将方才发生的事简单讲了，牧青远咂了咂舌：“那你一会儿可还要去王爷那里做明日打算？”
季洺秋摇摇头：“不去了，潜骊早就料想到可能会有今日这般——当然不是以这种形式，他自有应对的方法。”他说着脱了长靴也上了床，牧青远刚穿上的中衣就又被剥了下来。
季洺秋剥了牧青远的衣服，抱着人来回揩了一通油不动了，他忽的张口说：“江柳来了。”
江柳早在一个多月前被牧青璞叫回了芍阳，牧青远皱了眉：“来哪？兵营？”
季洺秋点点头：“昨日就来了。非常时刻，我暂且找了个闲置的营帐让他在里面住了一夜，想等这两天事过了再与你讲。”
牧青远从季洺秋怀里撑起身子，半趴在床上低着头看闭着眼睛的季洺秋：“你踞虎军的大营是这么容易进的地方吗？”
季洺秋依旧是闭着眼：“他身上带了让我不得不放他进来的东西——他是带了圣旨来的。”
季洺秋和他的师父一样没有下给别人的圣旨旁人勿看的觉悟，早在江柳刚到时就打开圣旨看了个明白，他睁开眼睛，抬头轻轻亲了一下牧青远抿起来的嘴唇：“随圣旨来的还有景州知府的官印，牧大人。”
牧青远愣了一瞬，很快反映过来，他稍稍迟疑：“……寄给大哥的信不是两日前才发出。”
“那封信还在我书架的木盒里放着，”北陆王正在自己营中和异族亲王商讨要事，此时送信出去时机不对，季洺秋并没有寄出那封信，他抬手摸着趴在自己身上的牧青远滑腻的腰身，“是陛下御笔亲授的官位，和你大哥并无关联。”
牧青远静了一会儿，俯子又躺回季洺秋的胸口前：“陛下亲书……琪国知县上千，陛下竟还能注意到曾在小小绸琼任职的那个，真是我的造化。”他说这话的语气平平，像在嚼蜡。
六品以下官员的升谪不算是什么值得传入宫中让当今圣上亲自评断的大事，牧青远此时觉得奇怪也并非没有道理。
季洺秋知道怀里人在想什么，抬手抚上了他的肩膀：“你是陛下钦点的状元，芍阳还有个尚书大哥，陛下会对你留心再正常不过了。”他说着想起自己只知道牧青远是被罢了官才会同师父一起来的剑蓟，并不清楚牧青远是为何丢了官，问道，“你那顶绸琼知县的帽子究竟是怎么掉的？”
牧青远愣了一下：“我竟没和你说过？”
从牧青远带上绸琼知县的那顶官帽之后的事就通通都不讲道理，连带着罢官的理由也带了几分可笑，牧青远像是困一样，窝在季洺秋怀里闭着眼睛将绸琼税银的铸板是怎样在景州造出了五百两官银，而自己的同届好友如何为自己遮掩了四百八十两后不巧抓住了自己私自离狱的事通通和季洺秋讲了个明白。
这些事对牧青远来说早就翻篇，他说的不过心，听者季洺秋却动了心思：“绸琼的官银铸模是什么时候丢的？”
牧青远道：“这事还真不清楚，等我想起让孟主薄去查时已经身在牢中了。不过了结了鸠占鹊巢的山贼后整个县衙就全换了新人，官银铸模又是贵重东西，真被窃去也应是那夜血洗山贼之前。”
季洺秋问道：“在你之前的绸琼知县下场如何？”
牧青远答道：“都死了。大约是发现了绸琼光明正大的藏着山贼，任职的知县都丢了性命，”他说到这顿了一下，意识到了什么，缓缓说道，“说起来，若不是你和殿下恰好在绸琼征兵，我的下场究竟怎样也未可知……”
“是了，朱虬与山贼沆瀣一气，他若想除你，一把落下的刀就够了，用不着事先窃取铸模再铸官银诬陷你行贿这样麻烦的手段。应是当时山贼一事已经败露，再加上已知你和我还有当今公主交好，对你下杀手会引来不必要的严查，他才会选这种手法。如米，绸琼那块铸银模，应是血洗山贼后才被窃去的景州。”季洺秋拍了拍牧青远的肩，提醒他，“绸琼银曹的人，该查查了。”
“嗯……”牧青远模糊的应了一声，他被季洺秋这么一提醒，倒想起来一件他一直没想通的事，“那夜朱虬带兵杀山贼杀的利落，可见他并非是因除不净山贼才留着他们。西颢，你说朱虬留着这几百山贼，是做什么用的？”
季洺秋抚在牧青远肩头的手停住了，他突然意识到朱虬养着这批山贼，就像养着一把可以随时丢弃也没人会怀疑的脏了的刀，他不禁问道：“朱虬后来如何发落？”
牧青远将自己知道的全部说了出来：“上面发落下来，居然不是死罪，剥官抄家被发配去了边关……后来听说好像是水土不服跋涉太苦，沿途就死在了路上。”他说到这儿，连自己也觉察出蹊跷来。
季洺秋听了忍不住叹了口气：“你在绸琼时就不太平，现在将要去的景州看来也未必就安宁……”
牧青远静了一会儿，突然笑了出来，他伸手在季洺秋厚实的胸膛上拍了拍：“季将军，你自己烂事一堆，就别操心我了。就说眼前的这次议会，还不知王爷要怎么收场呢……”
踞虎军营帐内。
稽淮沉着脸坐在椅子上不知在想什么，他的副将吴凛知道自家王爷的脾性，守在营帐门口不敢出声。
稽淮像个木像一样枯坐了小半个时辰，站起来向帐外走去：“吴凛！”
吴凛赶忙应道：“末将在。”
稽淮沉声道：“随本王去见亲王那日苏。”
已经有几日未下雪了，化雪的天冷，此时衬着黑漆漆鸦色的夜显得更加的寒。稽淮绣龙的玄色衣袍掩在同样玄色的大氅之下，吴凛跟在后面抬眼去瞧，忍不住加快了步伐跟的更紧，他怕自家王爷走着走着整个人真的化进这漆黑的阴冷中。
稽淮自小就被琪王扔出了芍阳，扔进了塞外的兵戈铁马中，芍阳的人对这位少年领兵的王爷知之甚少，但根据他往日回京的表现来看，大多数人都认为这是个好相处的王室贵胄——他通常对谁都是笑着的。而他好像也早已习惯了这常挂在自己脸上的笑——就在稽淮掀开那日苏所在的营帐的厚重门帘的一瞬间，他原本阴沉如鸦色的夜的脸上瞬间又挂上了平日里那种漫不经心的笑容。
“亲王，方才不欢而散，小王特地来此赔罪了。”稽淮笑眯眯的说。
此时阿尔斯楞也在父亲的大帐里，身材健硕高大的他正站在他父亲面前，脸上表情不是很好，应是正在被训斥。
阿尔斯楞转头看到了他之所以被训斥的罪魁祸首，脸色更加难看了起来，一时的怒火上涌，让他握紧了拳头大步向稽淮走去。
那日苏自觉自己这个儿子百般好，只这难以自制的脾气让他很是头疼，开口厉呵道：“站住！”
阿尔斯楞只差一步就要走到稽淮面前，听到呵斥硬生生的停了下来。
稽淮面上依旧是那副波澜不惊的浅笑，他看着眼前满面怒容的异族王子声音温和的说：“王子与舍妹脾性相仿，是过不到一起去的。”
阿尔斯楞原本压抑的怒火因这句话又燃起了火苗，那日苏看到儿子的脚步又要往前挪，叹了口气：“阿尔斯楞，退下。”
阿尔斯楞不满道：“父王。”
“退下！”那日苏蓦地加大了声音，厉声打断了他还要说的话。
那日苏话音落下稽淮只觉得耳边一阵疾风，阿尔斯楞几乎要撞到他一样擦过他的肩走出了营帐。
那日苏没有抬头看儿子离开的背影，他兀自坐在了身后的椅子上，佝偻了身子更加长的叹了一口气。
稽淮走到那日苏的身前，吴凛赶忙搬过一把椅子让他坐下。
稽淮与那日苏对坐着，他看着眼前这位疲惫的父亲，开口温声劝道：“王子正是少年意气的年纪，亲王莫要气他。”
稽淮的年龄和阿尔斯楞相差无几，那日苏听他这么劝自己，不可自制的涌上了一股耻感，这股耻感像一把利刃抵在了他的后背上，让他挺直了腰板：“北陆王深夜来访，怕不只是为了赔罪吧。”
稽淮还是那副温和的样子，他甚至放松了自己的身子，将后背懒散的靠在了椅子背上：“本王既信亲王来此共谋大计的诚意，亲王也该信本王深夜到访赔罪的诚心。”
那日苏被稽淮的话不轻不重的顶了一下，他抿上了嘴，摆出一副竖子不足与谋的样子，不再说话。
稽淮并不在意，他招手唤来候在营帐里的下人吩咐温一壶好酒来，在等下人温酒的不短的间隙，稽淮两只手交叠起来，胳膊架在椅子两侧的扶手上，看似漫不经心的说起来与下午议会完全无关的话题：“本王刚领的封地时，同舍妹烟汀公主一起去苍州时途径江南。江南产绸，汀儿爱美，偶见路边绸缎布行布料花色精美，便要买上一些带到苍州裁做裙衫。布行一时拿不出那么多汀儿要的布匹，就先讲好了价钱，让我们过两日来取。谁知待到两日后取布时，那布商泼皮，竟不认账了。亲王，你猜这是因为什么？”稽淮停了一会儿见那日苏并不答他，自顾自的说了下去，“商贾逐利，当然没有有钱不赚的道理，此时拒绝，无非是因为，利太少了。”
那日苏听到此时再傻也听出了稽淮话中的另有所指，他的眉毛轻轻抖动了一下，听眼前的年轻王爷继续说下去：“谈好的价格忽觉利少——只两日布市的行情不会大动，自然怪不到布市的头上——那便只有了一种解释，有人出了更高的价来买本王订好的这批布匹。”稽淮说到这儿，原本闲适的语气刹那间凌厉起来，“那布商鼠目寸光，不知从商之本乃一诚一信唯此二字也！此事若传出去，他今后如何自处？和他同地为商者又会如何看他？！如此简单之事，孰轻孰重竟辨不分明，当真是蠢笨如猪。”
稽淮吐出的话语一字一句打磨着抵在那日苏背后的刀尖，那刀尖闪着寒光往前进了一步，逼的他涨红了脸，几乎要从椅子上站起身来。
就在此时，吩咐下人温的酒终于呈了上来。
稽淮并不去看那日苏如何反应，他将温好的酒倒满两只一同呈上来的琉璃杯，其中一杯双手托起，十足的诚意：“化雪的天果然比下雪的天冷上不少，亲王一起喝杯热酒暖暖身吧。”
那日苏正因方才稽淮的指桑骂槐气血上涌，对这杯酒一时接不是，不接也不是。
稽淮将手中的酒更加往前呈了呈，温声劝道：“亲王，接了这杯酒吧。”琉璃杯中的酒液在稽淮的指间晃动着晶莹的青黄色，“饮罢青梅酒，才好论英雄，论今朝天下的英雄。苏赫巴鲁是垂死的旧日猛虎，早守不住送秋山外的那片草原了。”
那日苏听稽淮意有所指，心头一动，问道：“以北陆王之见，今朝的天下英雄所在何处？”
稽淮目光扫过方才阿尔斯楞离去的帐门，答道：“今朝英雄，正在我辈。”
那日苏深深地看着稽淮，他接下了他手中的那杯酒。
稽淮从那日苏的帐中离去时已是深夜，给他暖床的女婢本应像往常一样在他上塌时就起身穿好衣服睡在屏风所隔之外的小床上等待差遣。而此时大约是稽淮回来的太晚，她睡的太沉，竟没有醒来，赤裸着身体蜷在被褥里发出细细的鼾声。
这是稽淮在苍州买下的婢子，因身家干净被他留在了身边，一晃就过了许多年。稽淮站在床边看了她一眼，没有叫她起来，脱下衣服掀开被子睡了进去。
稽淮抱着她柔软顺滑的身子，像抱着一床温暖的缎子，因疲累锁起的眉头渐渐舒缓开来。