在维谷

穆衍 / 著投票加入书签

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    应承安的视线在越梅臣落荒而逃的背影上停留片刻,嗤笑了一声,伸手拾起自己刚刚折起的宣纸,神色淡淡地将它展开平铺在桌上,低头看了片刻,唇角极轻地勾了一下。

    没人能看穿亡国君眼下的心思,越梅臣站在门外冷静了一会儿,还是为宿抚分忧解难的忠心占据了上风,叫他转身回来继续面对那封情书。

    他再进门时应承安的手指已经在凤求凰上停留良久,迟迟没有落下。

    应承安微低着头,眼睫低垂,视线还停留在自己的回信上,指尖似乎有一些细微的颤抖,相距有一些远,看不真切。

    越梅臣去而复返那一瞬间应承安心中骤然生出被窥视心思的恼怒,手指落下按住宿抚的情书,缓缓拖到了自己面前。

    这封情书藏在宿抚殷勤地送来的书画中,若非今日越梅臣起意搜查书画,不知何时才会被他发现。

    一点绮思相隔山河,如此隐晦地送到他面前,而内容又如此热切,应承安注视着它,恍惚像看见了叫他取走心肝的宿抚……

    又或者是当他们都未被世事变故磋磨成如今模样的少年时。

    应承安抬眸瞥了一眼已经走回桌前的越梅臣,移开宿抚的情书,露出了下面他的回信。

    亡国君用的仍是他那笔颇有令名的小楷,在纸上一丝不苟地写:“志已不合,道已不同,君亡我祭,唯此而已。”

    越梅臣将这封回信交给宿抚时不敢抬头,连看自己面前的台阶也觉得心虚,只好盯着自己的脚尖,更别说察言观色,揣摩宿抚今日心情。

    宿抚早朝时被御史言官吵得心烦意乱,若不是顾忌身份,不好当庭与这些风闻奏事谋求名利的自诩清流争执,只得拂袖而去,怕是要将他们痛斥一顿,责问为何前日骂他不能礼待前朝君王,今日就要骂他礼待过甚。

    他回到书房后心气还没平复,户凭又来求见,说是昨日从怀义王的马桶中搜出了他与他人暗中交通的绢帛,只是被撕得拼不回原状,没办法分辨出他是与何人暗通款曲。

    宿抚当时有些怀疑是自己夹在游记中的情书被应承安恼怒地丢进马桶,但再看越梅臣的奏章,说是一团绢帛,便知不是自己的书信,而是应承安与他人的传信。

    这虽然在他预料之中,事到临头却还是心生不喜,因此不待户凭汇报完昨日雁探司所得,便叫他留下详表退下,绝口不提今日朝堂上的事端。

    户凭知道宿抚因为雁探司最近两桩差事接连失手心怀不悦,要将他们稍微敲打一二,也不多言,得了吩咐就恭敬告退。

    他出门时正好碰上赵程前来求见,其后还候着礼部尚书卢天禄,赵程手中抱着一方木匣,见他躬身见礼,侧身为户凭让路,而卢天禄并不认识户凭,只看他身上穿着五品武官的袍子,倨傲地瞥了他一眼,站在原处一动不动。

    户凭从另一侧绕下回廊,回头看了一眼已经进门的赵程,在宫中多留了一刻,从随侍宿抚的雁探口中问到了赵程的来意,却只捡了宿抚的吩咐告诉越梅臣。

    应承安手中原有的那支伯劳官是户凭一手建起,他熟知伯劳官中传讯手段,也知应承安深信越是光明正大的行为,越不容易被看出破绽,因此他昨日一听便知晓应承安是从谁手里拿到的绢帛——

    屠兴武必然早更换了木匣,赵程手中那只没有机括,只要他不言不语,雁探司什么都查不出来。

    户凭离开兴都宫时回头眺望,宫城肃穆而静谧,被煌煌日色照耀,正大雍容,他一时看得入神,良久后才想道:我为您隐瞒三次,再之后……偿清恩义,再无瓜葛。

    却不知这是条不归路。

    越梅臣此时还不知自己的同僚已经给他下了一个什么都调查不出来的结语,他担忧宿抚大发雷霆,奉上应承安的回信后又从袖中取出他自述的奏章,一并交给禁卫,便埋首道:“禁卫与雁探毕竟为男子,与宫人交道多有不便,因此恳请陛下再调拨一名年长女官,以做沟通。”

    宿抚并未急着翻开应承安的回信,他眼下虽心情不虞,却还不至于肤浅地冲臣子们胡乱发怒,闻言应允道:“明日便有人到。”

    接着又去翻越梅臣的自辩,潦草一眼扫过,微微颔首:“探看今日上表那名御史的雁探适才送上奏报,说他是得卿吩咐,方才上表弹劾,有卿送至御史后院的包裹为证,信上字迹与卿相似,但略有不同。”

    他抬起头探究地望了越梅臣一眼:“卿当时应当正在雁探司府衙中办公。”

    越梅臣震惊之下正巧也抬起头来,宿抚见他面色微白,但眼中只有迷惑,并无被发现手脚的惊慌。

    他沉吟一下,从左边拎起雁探送来的包裹,扬手掷给越梅臣。

    越梅臣双手接过,定了定神,打开包裹翻看一遍,自己也感觉确实像是出自他手笔的东西,一时茫然,竟想不出脱罪之语,只好把包裹翻来覆去。

    宿抚耐心等了他片刻,越梅臣终于停下手,迟疑地抬起头望了他一眼,苦笑了一下,屈膝请罪道:“臣不密身,使变故生,请陛下降罪于臣。”

    而后才为自己辩解道:“臣知陛下与怀义王情谊深重,也确实忧虑您会为怀义王动摇国本,因此若臣欲使您远离怀义王,必不会如此温吞。”

    他稍稍直起身,深吸了一口气,一字一字道:“臣只会先杀怀义王,再向您请罪。”

    宿抚脸上不见怒容,沉默片刻,点一下头:“卿所言非虚。”

    他叫禁卫从越梅臣手中取走包裹,指腹轻扣着桌面,沉思了一会儿,吩咐道:“既然如此,卿也无需避嫌,去把这包裹出处查清,含元宫那边……暂且严加防范,昨日之事朕已命赵程调查,你不必再插手。”

    这应当算是最好的结果,越梅臣垂手应是,躬身退出书房,出门时正好碰见礼部尚书卢天禄,向他微点了下头,从另一侧出了回廊。

    卢天禄在回廊中等了接近两个时辰,灌了一肚子茶,跑了数趟茅房,仍没有被宿抚召见,只百~万\小!说房门前官员来来去去,只有他一个人被晾在外面,已经满腹腹诽,又见到越梅臣不着官袍,见他只点头了事,顿时怒上心头,质问道:“尔何人?胆敢如此失礼!”

    越梅臣在未攻克京城前就被宿抚遣往沅川做事,回京后甚少露面,朝会也不常参加,多数人知其名而不识其人。

    正巧他上朝那几日卢天禄告病在家,两人素未谋面,卢天禄不知他是皇帝心腹,只见他相貌妩媚阴柔,径直将他当做内宠一流。

    越梅臣陡遭无妄之灾,回过头莫名其妙地看了正大放厥词的礼部尚书一眼,好心提醒道:“卢大人当心御前失仪。”

    他说完浑不在意地沿着出了宫,直到走到雁探司门口才想起皇帝把那个包裹收了回去,现在他手中并无能调查的证据,不由得停下脚步,对着雁探司正门愣怔了片刻。

    户凭从外面回来,走到他身后,将手抵在唇边轻咳了一声,唤了越梅臣一声,道:“站在这里做什么?”

    越梅臣回过神来,侧身把路让给这位既相互扶持也是竞争对手的同僚,露出愁容:“刚意识到陛下敲打了我一顿,当时竟没反应过来。”

    既然不是好事,户凭就不好多问,越过越梅臣走进雁探司,过了数息,又转身走了回来,一揽越梅臣肩头把他拽进来,低声说:“有件事,陛下没禁止我告诉你,但我一直不知道应不应该提及。”

    越梅臣敏锐地问:“和我,和近日事有关?”

    户凭摇了下头,松开手和他并肩往值房走,一边道:“前些天,你应该还在沅川的时候,殷桓府上的人送了密信出来,说看到你与殷桓私会,正巧陛下召见我询问殷统领有何异常,我就把密信递了上去。”

    剩下的话意不言自明。

    不是他越梅臣当真心怀鬼胎,就是有人早早预备下陷害他。

    越梅臣沉默半晌,突然道:“户兄知道我……知道我还有一个双生弟弟,当时我被送进教坊,他还留在京城,按年岁应当是没入宫廷。或许……”

    他吞下余下言语,眼眶微红,露出愧疚神色。

    户凭心领神会,避过诛心言论,道:“兄弟团聚是好事,我明日就上表陛下,请查近二十年宫监名录。”

    越梅臣应了一声,谢过户凭,转回自己值房,对着空无一物的书桌沉思片刻,打起精神,开了书桌下抽屉的锁,把办公所用依次取出来摆在桌上。

    他在知道宿抚让他去查御史是在敲打他后原本不打算再浪费人手,但眼下这情况却不能不查。

    越梅臣先把昨日关于蔺自明踪迹的探查整理起来,然后约了隐藏在御史家中的暗探见面,问出了包裹落入院中的大致时间,又从附近居民口中得知那夜确实有一名带着骇人青铜面具的女子经过此地,把家中幼童吓得一晚没睡,于是转去追寻这个假扮他的蒙面人踪迹。

    他这一番探查顺风顺水,在清平坊中的一条后巷的泔水桶中寻到被扔下包裹余料与一张被泡得模糊不清的宵禁条子时也才刚日暮。

    越梅臣拿着他们准备走回雁探司时正好路过含元宫,想起今早交给皇帝的书信,忍不住心生好奇,便将手中两样事物交给雁探,往应承安寝宫而去。

    还没到门口就见雁探和禁卫们又被人从寝宫中撵了出来,宿抚的马站在树荫下无聊地刨地,见到一名熟人过来,冲他打了个响鼻。

    越梅臣心知寝宫中又发生何事,毫不犹豫地转身就走,留下骏马冲他愤怒地嘶鸣了一声。