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“诸公议事未毕，小郎君不如回房稍候。”一名男仆伸手在门前虚虚一拦，躬着身对元昭说话。
元昭面前是一座高大的屋宇，檐下悬挂的匾额上面镌刻着“不器”二字，这里是族中商议要事的地方。
元昭见男仆阻拦，停住阶上走的步伐，他没想到仆人竟然不通报直接阻拦他，这肯定是族老们的授意，他愣了一下才回答：“不用，我就在这儿等。”
男仆退回檐下，安静地守在门外。
夜风穿庭而过，吹散元昭一身酒气，也吹散他刚刚在酒肆里生出的邪火，让他能专心思考眼下的问题。元昭看着不器堂里透出的灯光，他发现自己犯了一个错：不管想没想好交代的托词，他都不该拖延到现在才回来，他应该越早回来越好，才能一直知道族人们所有的态度变化。
但现在后悔也晚了，得弄清族人想怎么处置他，才能准备应对的办法。
这一等就是小半个时辰，元昭都有点站烦了，不器堂的大门终于打开，灯光一泻而出铺在阶上庭前，元昭心中稍松以为是找自己进去，但他向前走了一步，就见一群人从门中鱼贯而出。打头的是族中最年高德劭的一名叔祖，元景与元晏走在最后，他们从元昭两侧路过，并不跟他搭话，只有元晏经过他身边时看了一眼，眼神既得意又轻蔑，还有少许怜悯。
元昭心里顿时咯噔一下，知道事情恐怕比他想的还要糟。
刚刚阻拦元昭的男仆往屋里去了一趟，出来对元昭说：“小郎君，郎主有请。”
室内巨烛如椽，元昭走进屋内，果然只见元鹤天一人坐在主位，下方左右的位置都空着，只有案几上被喝过的茶盏还没收走。
元昭走上前，心虚地向元鹤天行礼：“叔叔。”
元鹤天脸色倒不见怒色，他摆摆手说：“你坐。”说完看下方的座次旁边都摆着喝过的茶，又补了一句：“就坐我旁边，反正只你我叔侄，不用讲究虚礼。”
元昭犹豫一下，依言在元鹤天旁边的主位坐下。
门外的奴仆将大门关上，元鹤天也不废话，望着元昭单刀直入地说：“阿昭，中都你不能呆了，你从明日起装一场病，叔叔舍了这张脸皮，替你去向陛下请辞，反正你本来不想掺和这事，干脆趁这个机会走吧。”
元昭怔住了，他万万想不到，族中的决定竟然是让他离开中都！就算他是陛下亲笔勾选，在天子面前过了明路，族中也宁可舍弃他，仍然选择安王。叔叔的话打乱了他的思路，过了一阵他才找回自己的声音，慢慢皱起眉问：“叔叔，如果我不走呢？我不与族中商议，擅自改投信王是我的错，但我这么做是——”
“你这么做，不管是有什么原因，现在不重要。”元鹤天打断了侄子的话，“如果你不肯离开中都，那你只能搬出元府。”
元昭更加难以置信：“他们的意思，是要把我从族中除名？”
这句话刚刚元鹤天也问过，其它族老答的是：“不至于此，不过当初鸿之辞官入蜀，不是已经跟本家分家了？既然分过家，那就是两家人。”
用得上便称一姓，不听话就是两家，但这也不能全怪各位族老。
元鹤天叹一口气，说：“阿昭，换成元家其它任何一个孩子，都不敢做你今天做的事，这是你的独过之处，你十岁便离开本家，跟大哥嫂嫂去了蜀郡，年纪稍长就敢独自游历，你比本家，不，比中都大多世家儿郎都见得多、看得多、经得多，你头脑又聪明，所以多谋善断、胆大果决。”
元昭知道叔叔现在说这些话肯定不是为了夸他，耐着性子继续听。
“但你也在外面呆得太久，把性格养得太独。”元鹤天话锋一转，“不要说你现在不是元氏的族长，就算你真成了族长，在外你是朝廷的车马，在家你是族人的棋子，世家好比一辆战车，你我站在车左主射，在外人眼中我们是一车之首，但驾车的御者才真正控制战车的方向，如果一个人的决断能改变一族的决断，就不会有‘难得三代为君，不罕百年世家’的说法，这里要的是一个听话的聪明人。”
元昭彻底明白了，归根结底，是因为他没有守规矩，他虽然出身世家，但离开了太久，已经不懂这种心照不宣的规矩。
元鹤天看元昭好一阵不说话，心中也有些愧疚，元昭本来在外面闲云野鹤、逍遥自在，是被他一封信给千里迢迢叫回来的，现在又是他出面赶侄子走。但元鹤天其实也有些庆幸，争储之事在哪朝哪代都是万分凶险之事，元昭本来与此事无关，是天子御笔一勾，把他强行从龙勒勾回来的，元鸿之只这一个儿子，元鹤天膝下无子，也一直当元昭是自己的儿子，现在族中决定让侄子离开中都，仔细一想算是意外之喜。
“我不走。”元昭忽然出声。
元鹤天一直觉得元昭是个聪明明理的孩子，只要把话说透、道理说通，元昭就会做出最妥当的决定，但他擅自改选信王让元鹤天意外了第一次，现在的拒绝又让他意外了第二次。
元鹤天劝道：“阿昭，你一直想修订补完大哥留下的手稿，让你回京是勉强你，现在放你走还不好？”元鸿之是因为修史被罢官，他离开中都后仍在坚持拜访耆老、收集史料，继续撰史，可惜还没写完就去世了，元昭这些年四处游走，除了闲不住，也有完成父亲遗愿之意。
元昭已经下定决心，心中那股慌乱便被压了下去，他清亮双眼看着叔叔：“父亲的手稿我会补完，但我也有我的志向，而且族中选了安王，那我一定不能走。”
元鹤天想问侄子有什么志向，但听到后半句更疑惑，便问：“为什么？”
“因为我选对了。”元昭说，“或许现在叔叔不信，但我才是对的，如果我一走了之，他日信王登极，等着元氏的就是满门清算，我留下做信王属官，元氏还有一线生机。”