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许是上辈子见过了,井水不犯河水,你不搭理我,我也不搭理你,周至柔表现得安静平顺,跟周瑾周璇一道行礼问安,一套礼节下来,没有出错,也没有任何出彩的机会。
郑氏的眉梢微微跳动了下。
察言观色的大丫鬟沐秋一下就发现不同,心里暗道,不是说好过了么,走个过场——不为别的,就冲那首词,也能看出来周家的未来,都系在周瑛身上了。
本就没有血脉关联,面子上过得去也就够了。沐秋小心翼翼的观察郑氏,同时将周至柔的身形样貌,言谈举止,深深的刻在脑海中,反复思量。
“二叔祖母……“
“祖母!“
周瑾和周璇一左一右坐在郑氏身侧的小杌子上,笑颜盈盈的说起前几日的宴会,又认识了那些小姐妹,和世交的陆家、王家说了什么,以及京城发生的新鲜有趣的事情。其实郑氏对这些家长里短最不耐烦了,可孙女们娇花一般,哪能露出疾言厉色,吓坏了宝贝孙女们呢?
按耐着心思听了一会儿,才把视线转到周至柔身上。
周瑾暗自叹息一声,还是来了,给周璇递了个眼神。
周璇把该说的话,在心内又寻思了两回,大致没有错了,才郎朗开口道,“柔娘,你回家小半年了,从没在祖母膝下承欢,今儿过来,也是头一次拜见,已是失礼了。祖母,柔娘生得单薄又胆子小,您可不能对她太严肃了,免得她误会您是个严肃的人,以后和瑶儿一样,见了您就大气不敢出。“
郑氏对周璇极其宠爱,见周璇难得露出小女儿姿态,听了也不生气,可是没有接话茬,转而道笑了笑,“你们年轻小女孩啊,心思一套一套的。周瑶怕我,我是打过她,还是骂过她?倒是哪年没赏过东西?但凡有你和瑾儿的,也有她一份。伸手的时候比谁都快,叫她出头的时候就往后一缩!“
说完,眼角的余光还扫了周至柔。
周至柔依旧眉眼平和。无需解释,她也知道,周瑶惧怕这位二房的老太太,可是有原因的——除了在自己身份这件事上,郑氏可是把王氏治得翻不了身,各方面碾压!
本来秋氏母女,应该随着周庆书的过继,算是二房这边的人了,可谁让她们更亲近王氏,就别怪郑氏在她们身上施展手段了。
“瑶儿她……”
“哎,我老了,胳膊腿都僵硬了。都是办个生日宴闹得!早说不办了,你父亲母亲非说要办,不大办也要邀请亲朋好友聚一场。我寻思,若是一意孤行,知道的,说我懒得动,不知道的,还以为我苛刻你父母,让外人以为他们‘不孝’。“
话题生硬的转到这上面来,周瑾听了,立刻低下头,眼观鼻,鼻观心,仿佛自己不存在。
周璇面色微微尴尬,这是知道,她亲娘严氏操办生日宴累得犯病了,郑氏变着法子跟她说原因。
这一对婆媳斗法,说起来奇怪。当事人周简,抽身事外,无论婆婆郑氏,还是媳妇严氏,没一个把事端闹到他面前的。倒是一次次的,不厌其烦的闹腾周璇。
严氏前头叫了几个大夫,给自己开活络筋骨的药方,次日郑氏必然再叫太医,给自己开舒肝解郁的药方。
周璇轻轻叹口气,还是和往常一样,母亲那边劝解着,祖母这边安抚着,两头都不能伤了心。
好容易让祖母郑氏的心头气消了,差点忘记了身后的周至柔。
这时,郑氏却手一摆,露出疲倦的表情。沐秋歉意的把茶水端上来,三个孙女只能屈膝退下了。
离开荣荫堂时,周瑾皱着眉头,担忧道,“也不知二叔祖母这次相召,对柔娘是不是改变看法了?“
周璇也道,“我原本打算找机会提一提的。只要祖母肯松口,可是……“
一说起严氏,她就没有办法接着往下了。
周至柔笑着道,“两位姐姐,不必为我的事情烦恼了。船到桥头自然直,二伯祖母并不是不认我为周家的女儿,只是不想我当她的孙女罢了。“
“柔娘,你怎么也改了称呼?“
“我父不是被驱逐了么,过继就不算了。现在二房和三房为我争吵,都不想我当她们房头的人,其实……“
“其实什么?“
“其实我有嫡亲的亲祖母啊!“
周至柔故意一叹,“虽然我无福,没有见过她老人家。若是她老人家活着,我如今也不至于如此尴尬了。“
两句话说得周璇也沉默起来。
周至柔的亲祖母,自然也是她的亲祖母。
马氏,生了周简和周庆书两个。可惜,年纪轻轻的就去了。后来周稼续弦了故交家的王氏,剩下了周筹、周简、周簪。论儿子的数量已经超过了马氏。加上时日已久,除了老一辈,年轻的有几个记得马氏的存在?
周至柔貌似随口发出的感慨,有也只有周璇能感同身受。
这次,她主动牵起周至柔的手,“柔娘,我陪你去祠堂给祖母上香吧!“
“嗯!“
三位千金离开荣荫堂后,郑氏才皱着眉头,听沐秋打探来的消息。
“什么?谈起了马氏?“
往后面的引枕一靠,郑氏嘴角露出一丝笑,“果然不出我所料,这丫头心思深沉着呢,倒是和那一位有一拼!”
“沐秋不该多嘴,可……现在明显着,周瑛少爷要为她出头,您何苦非要和家里最优秀的小辈扭着来?”
不说郑家的侄子侄孙,就说周筝周笙的儿女,将来也少不了要人帮衬的时候。
郑氏冷冷一笑,“龙生龙,凤生凤,老鼠的儿子会打洞,就三房的老少爷们,我早就看透了。也就简儿不同,心软,念旧。当年我要过继简儿,老爷非说周庆书才华横溢,能将周家发扬光大。”
“结果如何,本事是大,也差点把整个家族都连累了!”
“说出去的话,泼出去的水,我不想再认下周庆书,他们一个个劝我,我要不同意,连简儿也要生了离心!”
郑氏气闷,“周庆书也就罢了,可这个小丫头凭什么?休想我认下她!”
“倒要看看,按周家男人一贯的凉薄无情,周瑛能护她到几时?”