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负责在甘泉县庄家收信的,自然是袁婆婆的徒弟,袁阿久。她被留下了,负责清风苑的大小事宜。她还以为章岂通过六百多天的观察,知晓了她的为人心性,所以才委以重任。
结果……是个守门的。
清风苑的大部分人,都要随着罗伯返回京城。
罗伯将章岂送到南魏和东梁的边界线上,就调头返回了。回到甘州,再一次见庄家太夫人,这回坐了半天,听老太太絮絮叨叨。
太夫人九十高龄,眼花耳聋,说几句就喘息,而且话里颠三倒四,好些事情翻来覆去,说不明白了。若非罗伯这样从小看着长大的晚辈,也不能理解。
罗伯也是代替主子章旻,过来最后见一眼老太太。
其次,才是来接清风苑众人……呃,不,是周至柔。
说来奇怪,两边也没通气,周至柔更是不会主动提出,让罗伯送自己返回京城。而清风苑的下人,更是不用罗伯亲自护送。
然而罗伯就是来了,在宣华堂坐了半天,出来后,人群中无声的看了一眼周至柔。周至柔周没多余的言语,就让朝颜收拾东西。
“啊,收拾东西做什么?“
“我要走了,朝颜,你是跟我走,还是留在清风苑里?“
“我、我……“朝颜听了,心乱如麻,更不能理解,“为什么要走?你不等岂少爷回来吗?“
“他,不会回来了。“周至柔笑了,“他就像雄鹰,羽翼未丰的时候才呆在巢穴里。等他长大了,翅膀硬了,在小松山学会了本事,怎么还可能回到这里呢?我要去京城等他!“
“这样啊,那我也走!“
周至柔听了,“那我去大夫人那里要你的身契。“
朝颜的美丽,让她如明珠一般闪耀。再过上三四年,她完全长开了,还不知如何惊艳。
庄大夫人有些舍不得,不过站在廊檐下的罗伯,正虎视眈眈盯着她,她背脊一个激灵,醒悟过来——一个朝颜算什么,最多当成重礼送人,换个人情罢了,庄家长久的靠山,是靖远侯府啊!
为一个丫鬟触怒了侯府,才是杀鸡取卵。
庄大夫人笑吟吟说了些场面话,痛快将身契给了周至柔,此外蔷薇、芙蓉、茱萸的,也都免费赠送。作为交换,周至柔将脂粉生意的三成股,送给庄家。
庄大夫人还不以为意,待日后“花想容“在京城遍地开花,成了达官贵人女眷最受欢迎的化妆品后,乐得嘴都笑歪了。
当然,这是周至柔为了朝颜的自由,算是补偿给庄家的吧。
带走朝颜,是周至柔早就想好的,若是没遇到就算了。有缘遇见,还朝夕相处两年,有了姐妹情分,再让她坐视朝颜被送来送去,明码标价,她做不到。
只是朝颜的美,也太招摇了,她也不知道,要怎么安排?怎样才能让朝颜幸福?
关于这个问题,周至柔问过朝颜,朝颜忸怩了半响,再三追问下,才吐露了内心的渴望——她想要好看的衣服!
周至柔讶然。
她在清风苑里一直保持“极简主义“——一是她住的地方简洁无比,一床一柜,一桌一椅而已,多余的就是桌上的笔墨纸砚了。
其次,她的箱笼极为简单,基本的篦梳养肤口脂之类,就几套素色的衣衫。那些华丽的外衫,穿两回就送人了。这个人,通常是菖蒲。
所以收拾她的东西,好像……没什么好收拾的,三下两下就结束了。
倒是之前习字厚厚的稿纸,堆了不少。
点燃炭盆,烧上半刻钟,也就没了。
“你喜欢,怎么不早说?“
朝颜羞得脸蛋红透了,“我、怎么好说!“
周至柔叹气,“以后想要什么,便直接告诉我。东西已经送了菖蒲,我也不好要回来。等到京城吧,到了京城我给你重新做。“
“嗯。“
朝颜没有片刻犹豫,立刻点头,眼睛都在闪闪发光。
章岂没有带走水晶、珊瑚、翡翠、碧玺的任何一个丫鬟,用他的话来说,就是无需丫鬟贴身伺候。那么,这四人,回到京城就要各回来的地方了。珊瑚来自章家大姑奶奶章炅府上,水晶翡翠是二姑奶奶章杲府上,碧玺是章岂二叔章昱送的。
伺候人的工作,就是这点不好。一个萝卜一个坑,这打回去的怎么安排,原府邸还留着她们的位置么?完全靠运气了。家里有点背景的,还能想办法找找门路。没有背景的,可就难说了。
罗伯亲自召了众人,直截了当给了另外一条出路——跟着金小姐。
金小姐是谁?
周至柔在旁边一坐,披上了藕荷色掐牙凤穿牡丹大氅,便如大家千金一样,笑不露齿,神情淡淡。
“我要跟着金小姐。“
“我也要!“
这是一次豪赌,赌的是前途,赌的是命运。
清风苑的人是亲眼看见章岂怎么“宠爱“夕颜的,估摸着这是给夕颜铺路呢,将来肯定要当姨奶奶的,那么跟着伺候,好歹还能进章家大门。
一统计,愿意跟着走的,除了珊瑚等婢女外,针线绣娘水芹和其他厨娘不愿意。她们多少有自己的手艺,哪里都能生存。罗伯也不强求。
两日后,周至柔便坐上马车,开始了回京之路。
她在甘州也不是没有准备,一是菖蒲——酒厂生意步入正轨了,每年都有稳定的收益。这些钱,足够让张铁牛找个好的拳脚师傅,和秀才认字。菖蒲也能跟着学点,凭她的聪慧,将来不怕不能将生意做大。
另一个,就是朱大掌柜了。
这不,都将人家的宝贝女儿拐带走了。
朱凝露,跟周至柔一辆车进京。劝服朱大掌柜的话语,也很简单,“你想让你女儿过什么样的生活?小富即安么?那就留在甘州,长大后寻个上门女婿,一辈子衣食无忧。“
“若是还想她有些前途,那就让她跟我走。我能让她嫁到官宦人家当正房太太——八品九品的官员,京城满地都是。若是筹谋得好,七品也不是不能。“
关系女儿一生,朱大老板自然无法立刻决定。
周至柔退而求其次,“那就先随我进京,反正什么形势,久了也就看懂了。“
就这么,朱凝露跟上了马车。
时隔两年,当初的紧张不安少了很多,偶尔回忆和周至柔一道被绑架,朱凝露还有点惴惴不安,总觉得自己也是个聪明人,可比起两三年前的周至柔,还是一个字——嫩!