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“你借我银子,帮我度过难关,不是因为我帮你索要嫁妆?“周瑛有点难以相信。他一直以为,周至柔在他最绝望的时候伸出援手,就是自己在她艰难的时候,帮了一把。
这也是两兄妹明明隔阂那么深了,没有彻底走上对立面。周瑛最后还亲自去了黄桷寺,去接被和离、被出家的周至柔。
“咳,其实,周庆书额外给了我两万两银票压箱底。“
“……“
周至柔解释道,“就是这笔钱我根本不敢拿出来用。不知想了多少法子才洗白了,光明正大的买庄子,买田。“
周瑛噎住了。
“私下给的?“
“那他口口声声说不能破了规矩,还责打了我十板子……“
十板子换来七千两,周瑛曾经觉得这是合算的买卖。要是他早知道周至柔私下里得了两万两,何苦顶撞了族里所有的长辈,何苦得罪了本家的兄弟姐妹?后来他婚姻不顺,妻子和妯娌小姑子相处,总是受欺辱,难说不是这件事埋下的因!
终于知道真相,他先是咬牙,为自己不值。之后才无力的叹口气,
“罢了,算他还有一丝人性!“
傍晚,马车摇摇晃晃到了庄家。周瑛目送妹妹进了庄家角门,他紧紧抱着金夫人留下的自画像,喃喃自语,
“这辈子,一定会不同的。我们都会有不一样的人生……“
……
清风苑。
阵势摆开,四个丫鬟,琥珀、玳瑁、蔷薇、芙蓉,都被拎到院子里挨打。
四个人都趴在条凳上,楚楚可怜的求饶。
“我们知错了,知错了!“
举板子的,是哭丧脸的茱萸和菖蒲。
“岂少爷!“
“还愣着做什么?还不打!“
翁嬷嬷站在台阶上,想要求情,看看着章岂的鼻子都气歪了,嗫嚅了两声不敢开口。只拼命使眼色,叫茱萸菖蒲不要动。
茱萸都快吓哭了,努力憋住。
菖蒲也犹豫,真打了,以后还能当一个院子的小姐妹吗?
“岂少爷,奴婢的手腕有点疼,下午磨墨磨的……“
“滚!“
菖蒲得了吩咐,丢下板子,立刻逃之夭夭。
好不容易逃出清风苑的大门,却看到谷莠哼着小曲,漫不经心的走过来。她赶紧上前一把抓住,“站住!你个蠢丫头,也是傻人有傻福。最难的被你躲过去了,快跟我走。“
“怎么了?“
周至柔被拉的踉跄一下,差点摔倒。
“岂少爷发疯了,中午有人抬了一箱子银子过来,他把院子里的所有人叫来,一个个问了,琥珀玳瑁,蔷薇芙蓉,回答得不如他的意,正挨打呢。“
“不如意,就挨打?“
“是啊,近来岂少爷的脾气越发大了。谷莠,你算走运的,没撞上,不然也难逃一顿板子!“
“他……问了什么问题?“
“没什么,岂少爷指着那一箱银子问我们,该不该收下?“
“你怎么回的?“
“我说,银子又不是送我的!我说收就收吗?我说不收就不收吗?我只是个小丫鬟而已!我说的话又没用,干嘛问我啊!“
“那别人呢?怎么说的?“
“蒋、陈两位护卫说,岂少爷让他们收,他们就收,不让收,他们就不收;石磊石英说,这箱银子有主,不该收;垂露也说,香枫里冤魂太多,银子收下麻烦多多。“
周至柔听了,大致便猜到了什么。
“然后呢?珍珠姐姐怎么回的?“
“珍珠姐姐太会说话了。她说,京城来时侯爷已经给了银子,足够岂少爷的衣食住行,还有嘱咐,若是银子不够,就写信回家要。“
“琥珀和玳瑁姐姐在旁边嗤嗤笑笑,说送到手里的银子,干嘛不要?芙蓉和蔷薇也说是,银子本来就是岂少爷带着人发现的,不然银子怕是要埋在土里十几年。“
“因为这个,他就动怒了?“
“是啊,开始还看不出生气,直到所有人都问完,才勃然大怒,指着琥珀玳瑁芙蓉蔷薇说,‘见小利忘大义’,说清风苑里不能容这样的人,要赶她们走。还是翁嬷嬷跪下苦求了,才改成打板子。“
周至柔想了片刻,拉着菖蒲回清风苑。
“你个傻丫头,真的犯傻了,知道老虎吃人还望虎口里探呐?“
“我躲得掉吗?“
“呃……“菖蒲皱着脸,想了想,“哎,算了,我陪你吧。“
说完还警告,“别以为岂少爷平时给你好脸色,你是没见到他今天下午的黑脸,真是比黑炭还黑,吓死个人!“
“我知道了。“
周至柔迈进清风苑的门槛,果然见到正院里,茱萸惨兮兮的打板子,脸上的泪水哭得一道道的。章岂还在呵斥她,“没吃饭么,打板子都不会,是想和她们一起挨打?“
骂的她手上加重了,蔷薇、芙蓉都挨了好几下。
她又转到琥珀玳瑁身旁,重重打了,然后哭得几乎瘫倒。
周至柔见状,十分同情。这孩子,怎么把人全得罪了,换做是她,应该只逮一只羊薅吧。被一只羊憎恨,好过被群殴啊!
她抬头看到章岂,心中也是十分疑惑。
时间真如雕塑刀,把人的性格都改变了吗?为什么七八岁的章岂,还保持正直的心性,连甘泉县衙门送来的“好处费“都不收,而十年之后,他在京城做的那些乱七八糟的事情哦……简直就是毁三观。
各种混不吝,比如说,有回一群高官子女困在京郊的囚牛洞。他抢在京兆衙门之前带人救下了,事后却跟每一户人家索要巨额费用。靖远侯章家的圣恩起起伏伏,但也没穷困到上门勒索的地步啊。
“谷莠,你过来!“
作为清风苑的一份子,周至柔也没免除考试。
章岂严肃的板着脸,指着银箱子问道,
“你觉得,本少爷应不应该收这些银子,为什么?“
居然还加试?
周至柔柔声道,“岂少爷知道这些银子,意味着什么?“
章岂没想到自己被反问了,下意识回答,“意味什么?“
“一文钱一个馒头,一两银子就是一千个。这么多银子,可以买多少个馒头,能让多少人吃饱饭啊!“