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“压价?”陆承璋暗暗摆了个手势,“以往不都是这个数吗?”
“老东西改口了,只肯出八。”
“那你是接还是不接?”
“第一批货已经收了,先按老价钱给我抽成,出了纰漏再做商议。”
“姓罗的这么不痛快,往后这生意不好做啊!”陆承璋压低声音道,“依我看跟这种人不必多浪费口舌,你只需放话出去,谁敢接他的活你就抢谁,到时候他走投无路来求你帮忙,价钱不还是你说了算!”
“不行,行不通。”
“怎么行不通?这种事你做的还少吗?”
“不一样。”云连摇头,“英国政府正在禁烟,公共租界这块儿本来就供不应求,姓姚的又霸占了大半的货源,撕破脸谁都捞不到好处。”
“你也知道禁烟的事?”陆承璋突然话锋一转,换了副表情,“对了,我今天来见你还有一件重要的事要跟你说。”
“什么事?”
“你知道罗占元么?”
云连虽未涉足过法租界的生意,但罗占元这个名字他还是听过的。青帮人士,又兼任商会监察长,可谓黑白通吃,势头甚至扩張到了英国人的地盘。两年前云连护送的一批烟土在码头附近遭人劫夺,被云连抢了回去,事后听说是罗占元派来的人,也不知道是真是假。
去年年底英国政府迫于舆论压力,宣布在上海禁烟,租界区的鸦片生意是越来越难做了。而毗邻的法租界却瞅准机会开放鸦片公卖,小烟土商开始陆陆续续往法租界转移,引得罗占元不禁又打起了公共租界的鸦片的主意。一番打听下来他找到同为青帮悟字辈的黄兴荣处,后者又同陆承璋有点交情,叫他来找云连通个气。
“所以你这是在替罗占元做说客,让我帮他扳倒姚百年?”云连眯起眼睛。
“我不过是买黄老爷子的面子。”
“黄兴荣又是什么意思。”
“老爷子一向对你很赏识,你若是愿意去法租界发展,他老人家倒是乐意行个方便。”陆承璋伸出胳膊按住云连的一只手腕,“有老爷子这层关系在,你也不用怕罗占元过河拆桥,拿你开刀。”
“你说起来轻松,玩命的可是我。”云连不动声色地抽出手腕,“我这种人对他们来说恐怕就是眼中钉肉中刺,能用的时候往死里用,用不了了就斩尽杀绝。”
“云连,你总不能一直靠蛮力吃饭。这世道,有钱有势还不够,权力和名声才是硬道理。”
“陆大少爷,我没你这么有远见……”云连还想说些什么,却被陆承璋打断了话头。
“吃饱了没?饱了我们去八仙桥逛逛,我给你介绍个人!”
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陆承璋说逛逛,逛到最后总是要进烟馆的。
年轻姑娘端着烟具凑上前来,陆承璋却遣走了她,自己轻车熟路地把烟膏放进烟枪。
这是八仙桥人气最旺的一家花烟馆,说白了就是既能抽大烟又能玩女人的地方。云连半躺在陆承璋身侧,眼看他烧成一个烟泡递到嘴边,冷不丁地道:“以后少来这种地方。”
“你是指大烟还是女人?”
“这东西吸多了会上瘾。”
“你个运销烟土的还不让别人吸大烟?”陆承璋早已飘入了云里雾里,榻前白蒙蒙的一片,“真是跟连人俊在一起待久了,变得婆婆妈妈的。”
云连摆摆手挥去一点烟雾:“这事你得听他的,他是医生。”
“你说你没事弄个医生回来干嘛!大烟不能碰,酒不好多喝,早饭吃什么也要管,要是被他知道我带你来这儿,保不准又得跟着挨训。你那二哥真是,脾气比你还坏,你知不知道他有多下作?上回他拿阿金吐的瓜子皮给我泡水喝,我都懒得跟他计较!”
云连听着听着笑了出来:“懒得计较,你还记得这么清楚?”
“少调侃我。”陆承璋翻了个身,白雾散开又合上了,“你看看你现在,收个货都得偷偷摸摸的,我看着都替你心累!”
“别提他了,说正事吧。”云连不耐烦了,“你说要介绍谁给我认识?”
“罗占元的手下,一个叫罗六的。”
“呵,你倒是都替我安排好了?”
陆承璋听出云连语气不善,放下烟枪从榻上坐了起来,“你别动气,我是认真考虑过才答应给他牵这条线的。”
“我什么时候还得靠你帮我揽活了?”
“哪里的话!干不干还不是得听你的,一会儿你同罗六好好谈谈,我不多嘴。”陆承璋讨好似地拍了拍云连的膝盖,“不过听我一句劝,姚百年迟早要倒,趁现在来法租界还能捞点大的。”
“钱肯定是要赚的,但我得先想好后路。”云连长叹了一口气,“我做的可都是玩命的生意,钱来得快,但说没也就没了。法租界我人生地不熟的,就这么贸然掺和进去,万一被人在背后捅刀子怎么办?黄兴荣说要给我行方便,也不过就是说说而已,除了自己我谁也不信。”
“这不是还有我么,我能害你不成?”
“你?”
“怎么,连我也不信?”
“呵,我要是跌了跟头,最开心的恐怕就是你了。”
“这话倒是不错……”陆承璋见云连消了气,遂又拾起烟枪开始吞云吐雾,“有时候我真想回到五年前,再听你叫我一声少爷。”
“现在就可以,陆大少爷。”云连随口道。
“不一样……那不一样。”
“怎么不一样了?”
陆承璋在鸦片的刺激下手脚酥麻,神经却是异常亢奋。烟雾下云连的面容忽隐忽现,半抬眼帘望着自己,好像多年前那个低贱又傲慢的下人在等候自己的吩咐。倏地雾气一晃,一张惨白的沾着血的面孔又出现在自己眼前。
“起来,跟我走,这儿不安全。”
他缓缓直起腰来凑近了那张脸,又伸手揪住男人的衣领:“我真该在那个时候就治服你的,云连……你怎么就,怎么就不听话呢?”