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曹操和夏侯惇这一路来,看大灾之后的涿县人人麻木惨淡,一副失魂落魄的模样,还以为随时都会引起民变,所以一路行动小心谨慎,
虽然昨天半夜就到了,但他们依然选择在村外扎寨,并小心探查村中之事。
“这次的大疫蔓延广阔,涿郡各处都遭了灾,想来刘备村中也会饱受波及,不知道还有多少活人了。”
曹操拼命压低声音,但身边的夏侯惇还是能听得清清楚楚。
他略一沉吟,倒是摇摇头,道:
“我观刘备气色极好,谈吐自若,绝不像乡邻蒙难的模样。”
“但愿如此。”
几人回村的时候,正好赶上村中众人早起,众男女纷纷手持扫帚沿路洒扫,
一个泼辣的女子正指着她家的小儿高声教训:
“让你先洒水,先洒水,为何如此懒惰,看弄得这尘土飞扬,真是气煞我也。”
正说着,一只黑猫从屋檐上跳下,正好落到那女子肩膀上,
那女子吓了一跳,见是只黑猫,赶紧烦恼的摆手把它轰走,那猫慵懒地叫了一声,倒是毫不怕人,又去别人的脚边钻来钻去。
见刘关张三兄弟走来,那黑猫尾巴高高竖起,飞快地奔来,敏捷地顺着张飞的大腿爬到肩头,又跳到刘备头上,极尽卖萌,讨要食物。
“你这懒猫,每次都要讨要食物,难道不会自己捕鼠?”
张飞熟练地抓住黑猫后颈,把它提起缓缓放到脚边,
黑猫见要不到食物,不开心地连连叫唤,又嗖地一声钻进草堆里。
“刘公村中野猫倒是不少,却不怕人,也是稀奇。”
猫在雒阳也是达官贵人饲养,若是落在乡下,十有八九会被抓来吃了,又怎会和人如此亲近。
这刘公村之人,明明有不少还面有菜色,为何对到眼前的肉都不屑一顾?
曹操和夏侯惇好奇的观察着刘公村,刘备也在好气偷偷观察着二人,
特别是膀大腰圆的曹操。
毕竟这个人的名字可是如自己一般被天人记录在墓穴中,在天人熟知的那段历史上,他一定也是个搅动风云的强大人物。
唔,看不出来,难道是其故意伪装?
若如此,此子当真恐怖如斯。
曹操一边看,一边连连点头,
他万万没想到一个小小的村寨居然如此清爽整洁,地上铺了一层细细的石子,走在上面不会打滑,
全村男女老少也素养极高,走了许久甚至没有看到有人随意便溺——
就算是在雒阳,随意便溺的泼皮无赖也是一道风景,
看来这里的教化还真是不错。
所有的读书人都幻想传说中三代时人均素质爆炸的完美时代,
看看这小村繁忙而井井有条的景象,曹操和夏侯惇都对刘备多了几分好感。
“刘公在村中威望颇高啊!”
一路上不停地有人给刘备驻足行礼,脸上真诚的笑容让曹操和夏侯惇也颇为羡慕,
而且刘备丝毫不做汉室宗亲的姿态,就算是衣衫褴褛的黔首也能得到他温和的笑容,这让身份贵重的使者二人组更感觉有些差异。
刘备请两位使者来自己家中,闻说刘备的母亲在堂,曹操和夏侯惇都表示要执晚辈礼拜访,
李进也不谦让,换上一身破旧却素雅的襦裙,接受曹操和夏侯惇的拜见。
“老夫人在上,曹操、夏侯惇有礼了。”
李进和煦地微笑着,道:
“贵人远来,执此大礼,民妇实在惶恐,
若有进退失度、言语冒犯,还请贵人恕罪。”
李进说的谦卑客气,曹操和夏侯惇慌忙连称不敢,
几人寒暄完,曹操挺直腰身,道:
“仆在雒阳亦久闻刘公元广英雄,恨不得见,
今番前来,先拜老夫人,再欲往元广公墓前参拜,不知老夫人意下如何。”
刘备脸色微变,李进却脸色如常,微微叹道:
“拙夫白身,十四年前没于军中,至今全无消息,有劳二位贵人挂念了。”
“这……”
曹操微微一怔,他只知道刘弘当年在和鲜卑的大战中力战而亡,
这在当时还是一桩公案,颇有几分隐秘,却不知刘弘的尸体下落不明。
不对,便是衣冠冢,也应该有一个啊?
他一时不知道怎么继续这个话题,李进微微起身,告罪道:
“民妇困顿,此刻便要告退,还请贵人勿怪。”
曹操心道定是提起刘弘引来了这妇人的思绪,慌忙起身告罪,口称不敢。
李进告退,屋里只剩下了刘关张三兄弟和两个使者,曹操和夏侯惇对视了一眼,夏侯惇干咳一声,开口道:
“前月,幽州刺史刘公伯安奏三公,颇以玄德公为能,欲表君为县尉,
然天子尝闻,玄德公聚众于村县,欲行不轨,
更有太平道告公无端杀良民野,欲称霸一方。”
“后任刺史郭公勋以为宗室之事不可轻举,便奏朝廷以……以曹公为使,特来查访民风,为天子之耳目。”
他说完,暗暗用手肘在曹操的身上捣了一记。
曹操似乎刚才在走神,这才回过神来,点头道:
“吾与……元让于县中拜访长者,遍问百姓,多言玄德不敬生灵,凭仗妖法残害无度……”
“放屁!”
曹操还没说完,张飞已经不顾关羽的劝阻,一拍大腿喝道:
“胡说八道,俺兄长敦厚仁义,大灾之时收容老弱,大灾之后勤于农桑,是哪个庸狗鼠辈凭空污俺大哥清白——
是了,定是太平道那些……呜呜呜……”
要不是刘备和关羽一起捂住张飞的嘴,张飞还能连珠炮一样把太平道骂的狗血喷头,
曹操丝毫没有因为张飞的无礼生气,他目光灼灼盯着刘备,恳切地道:
“吾来村中,见一片繁荣和煦,料玄德公绝不是传闻所谓之奸邪人,然‘千夫所指,无病而死‘,
玄德公还需一一诉说这往来之事,上奏天子,方能让天下众人心服。”
这是主动给我开脱,让我想办法编个理由啊!
刘备对曹操的印象又好了几分。
太平道的举报涉及宗亲,还是刘备这样家中颇有神秘色彩的宗亲,朝廷自然不敢怠慢,
但从曹操透出的意思,刘备判断朝廷还是稍稍畏惧自家恐怖的法宝,决心以安抚为主,只要自己不直接跳反,想来朝廷不会拼命和他为难。
甚至……
天子应该也没想到刘虞会为了维护刘备如此坚决,为了安抚刘虞,他也要给多少做出点让步,
如果刘备回答得好,说不定不做县尉,也会有别的安排。
他沉吟片刻,道:
“备身为皇亲,深知这叛逆之事危于累卵,难于上天,岂会如此不自量力,为天下耻笑。”
“县中诸公,与刘备素不相识,但为小人蛊惑捉弄,先入为主,故传言刘备为妖邪,欲行不轨之事,
黔首无知,岂不闻‘知其一未睹其二,见其外不识其内?
那些太平道妖人祸乱天下,故与备等宗室不睦,散布妖言,也是荒谬不经,愚不可及。
还请曹公明查!”