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第三集龙虎斗
一
庄严肃穆的安州长史府，门禁森严。
李白主仆赶到门前，值守小吏懒洋洋道：“州衙重地，闲人免进。”
李白抱拳施礼：“在下蜀中书生李太白，特来献诗求教！”
值守小吏不紧不慢踱出，面带讥讽之色，“吟诗作赋北窗里，万言不值一杯水。只怕你是满怀希望而来，却要一肚子失望而归了。”
李白诚恳道：“久闻李京之大人雅好诗文才艺，李白不远万里，慕名求教！莫非……”
“你没听说墙内开花墙外香吗？”值守小吏不住地冷笑，“倘若咱大唐的高官重臣人人都是伯乐，值此盛世，岂非早就野无遗贤、人尽其才了吗？可是，你走了那么多地方，可知道有多少才智杰出之辈屈沉草莽，不得伸展其志呢？”
李白深有同感，“不错，英雄隐蓬蒿，燕雀居高位，令人扼腕啊！”
值守小吏话里带着牢骚，“这世上名不副实之辈太多，咱们这位李长史算是其中之一吧。听你口音，你当是来自蜀中，应该知道乐山大佛吧。天下数不清的善男信女，千里迢迢甚至不远万里，巴巴地去求它敬它，可到了眼前才知道，不过是泥塑土偶而已。”李白深有同感，“佛祖虚无缥缈，昆仑空中楼阁，万事镜花水月，世人空自妄想而已。阁下着实见解不凡！”值守小吏神色冷漠，道：“我这儿姑妄言之，阁下也就姑妄听之吧。哎，你既来献诗，那就把诗集留下吧，待长史大人得空，在下替你转呈大人。但愿他心血来潮，垂青阁下。”丹砂急忙双手呈上诗集。值守小吏掂了掂，“够沉的，阁下倒是勤奋。不过，一年之计在于春，长史大人忙着去各县巡视，有没有闲情逸致看这些吟风弄月的东西，就说不准了。”
李白见值守小吏傲慢，叫道：“咱们走！何王公大人面前，不可以弹长剑乎？”
值守小吏听了大怒，“你说什么，堂堂安州长史府，竟敢放肆！”
李白哈哈大笑：“莫说你这安州长史府，就是扬州大都督府，我李白也是纵横去来。既然阁下目中无人，本公子还废话什么！走！”
值守小吏气得直翻白眼，“你，你这狂徒，你别走！”
二
山林葱茏，掩映气势恢宏的亭台楼阁，隐隐透出紫气。
镜头特写：一对石狮镇宅，门外广场宽阔，悄然无人。鸟雀随意飞落，四散觅食，见有人来，纷纷飞起，惊动王府中人。侧门打开，一个白发苍苍的老仆没精打采开门，手拿扫帚清理落叶，四周张望，有气无力道：“谁呀？”
丹砂：“老爹，我家公子自蜀中而来，专程献诗求教。”
老苍头眯眼打量李白主仆，喃喃道：“王府，早没王府啦！”
镜头特写：没有匾额的王府大门，金银装饰脱落。大门内，一个身着大红锦衣的侏儒，白须飘飘，头戴金冠，正与一帮丫头、侍女嬉闹，看上去明显有些弱智，玩的却是不亦乐乎。
李白：“奇怪，吴王府名震淮南，却门庭冷落，莫非咱们走错了？”
“每个第一次来王府的人，都怀疑自己走错了门道！”一个面带笑意、神色和悦的中年文士，笑吟吟骑驴而来。
李白：“哦，先生必是饱学之士，可肯告诉其中缘故？”
中年文士叹道：“朱雀桥边野草花，乌衣巷口夕阳斜。旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家。当年吴王李恪给长孙无忌诬陷被杀，王府之人风云星散，吴王府就不复旧日风光了。所以，咱们安州人称此地为废王府。”
李白脸现失望之色，“那，这头戴金冠之人，就是此间主人？”
“不错，这位正是吴王李恪庶出之后，咱安州人称他老王爷。当年吴王被杀，老王爷还在襁褓，脑子给吓出毛病，就成这样子。不过，王府公子李令问却是人中俊杰，在下此来，就是寻访李令问。”中年文士向老仆施礼，“大爷，小王爷可在府上？”
老仆佝偻着腰杆儿，“没回，去长安吴王府，参加祭祖大典去了。”
丹砂没精打采，“又吃闭门羹，这安州，真没劲儿！”
“哎，这位小哥，别泄气嘛。我年轻时候，也跟你主子一样，到处献诗求荐，闭门羹呀，吃的比你们还多。”中年文士热情道：“阁下在安州游历，可听说‘贵如许郝，富若田彭’的民谚？”李白见他健谈，施礼道：“倒是听说过，田、彭两家乃是安州两大帮会，也是安州两大富户，昨儿码头上两家闹得不可开交，在下适逢其会，少不得仗义出手，帮县衙摆平了纠纷。至于许、郝两家，乃是相府后裔，只是无缘拜见而已。”中年文士上下打量李白，“什么，街谈巷议，都说田大公子折在一个无名书生手下，那书生就是你？”
李白朗笑，“不敢，在下正是李白，来自蜀中绵州昌明县。”
中年文士抱拳，“在下廖侯，在县学权任教授，谋个饭碗而已。”
李白大喜，“英雄不问出身，相识即是有缘。走，咱们喝酒去！”
“好！不过，无功不受禄，”廖侯拉住李白，“酒，咱们要喝，喝酒之前，我陪你去趟许家相府，拜见小公爷去。这小公爷英姿勃勃，多才多艺，最有一点，酷爱吟诗。阁下既有诗集，正好毛遂自荐。”
三
高大巍峨的门楼，雄壮威严的石狮镇宅，两株银杏笔直参天。
李白、廖侯一骑马，一骑驴，说笑而来。到了下马桩前，廖侯下了驴背，对府前值守家丁道：“小哥，这位蜀中李白前来献诗，小公爷可在府中？”家丁甲神态倨傲：“说那么文诌诌干什么，就说又来一个打秋风的，不就结了。”家丁乙老实憨厚，陪笑道：“廖教授，不巧了，小公爷打猎去了。”
家丁甲：“喂，你这书生，有什么本事说说吧，有你好处。”
李白拱手施礼，“本公子远游江汉，听说安州许府乃开国功臣府邸，世代簪缨之家，所以不揣冒昧，谬献新诗，请贵府主人指教！”“又一个挂羊头卖狗肉的。”家丁甲脸含鄙夷之色，“说讨盘缠不就行了嘛。小公爷定下的规矩，凡是读书人，甭管肚子里有没有货色，只要来到咱安州许府，见面就给盘缠。你们在外边等着，我禀报老管家去。”
丹砂忍不住叫道：“我家公子真是来献诗的，咱们可不要盘缠。”
家丁甲不耐烦：“你们不识好歹，我还懒得侍候呢。”
家丁乙：“算了算了，我去禀报老管家吧。”
四
家丁乙进去，不多会儿，侧门打开，一个小厮端出托盘，盘中散乱放着银两。家丁甲撇撇嘴，“你们还愣站着干什么，快拿去吧。”
李白怒笑，“堂堂相府，好大的出手。咱们走！”“哎呀，老弟，你也太性急了。待我找老管家说说。”廖侯高喊：“老管家，许福，老管家可在府中？”家丁乙：“老管家在后厅支应府中事务呢，我这就替教授通报去。”
一个面色和善、内蕴精明的半拉老头子，随家丁乙咳嗽着赶出来，一见廖侯，喜道：“原来是廖先生，快请，府内用茶！”“今儿在下给贵府引荐一位书生。”廖侯指着李白，“他可是远自蜀中而来，慕名到贵府献诗的，烦请老管家禀报小公爷。”“不巧，小主人不在家。”老管家：“公子的诗作呢，让老汉转交小主人吧。”老管家接过丹砂递上的诗集，喝道：“来人，取大银百两相送。”
OS：老管家只当李白来许府打秋风，这也是给足了廖侯面子。
“堂堂相府，好大出手！”李白拂袖上马，“本公子迢迢万里，慕名来访，可不是来吃嗟来之食的。”廖侯忙道：“老弟，这是许府惯例，老管家全是一片好意啊。”李白怒笑，“盛名之下，其实难副。看来，名闻江淮的许家相府，也不过泯然众人，眼界、格局叫人不敢恭维。想我李白惟有两袖清风，一支妙笔，自认为比肩屈原、宋玉，凌越司马相如，却是远行万里，无人相知。燕王重乐毅，千金买骏骨。无人相识，无人相知啊！”
廖侯：“公子别急，待会儿小公爷回府，自有分晓。”
“叶公好龙不识诗，有如东风射马耳。”李白纵马便走，“这献诗之事，咱也没兴致了。走，廖兄，咱们喝酒去！”
廖侯看着白马扬起的烟尘，“这书生，好高的诗才，好烈的性子！”
老管家：“这书生好生面熟，莫不是昨儿码头上……”
廖侯：“正是此子，这书生倒非寻常人物。”
老管家急道：“小公爷正要找他问话哩，谁知他一言不合就跑啦。”
廖侯急忙跨上驴背，“在下替贵府找他去！”
五
小桥流水，竹树清幽，酒旗高扬。人流熙来攘往，热闹非凡。
酒楼牌匾：魏公林亭。
李白主仆走进酒楼，见临水空着座头，信步走去。酒保过来，“客官，这座头已经有人定下啦！”丹砂见月形拱门之内另有座头，忙道：“公子，咱们去那边。”酒保又上前拦住，“里面雅座，更是早有客官定下啦。”李白脸色挂不住，“丹砂，拿大锭银子，给他瞧瞧，咱们不差钱。”柜台内，掌柜停下扒拉算盘，急忙过来，“公子，实在对不住，小店地面狭窄，您还是另寻……哎哟，我道是谁，廖先生来啦！”
廖侯上楼，见了李白脸色，笑道：“怎的，老掌柜，你魏公林亭百年老店，没有把客人往外推的道理吧。”老掌柜陪笑，“这几副座头，的确都已经给客人定下啦。小店客满，真是慢待廖先生，要不，老汉在楼下收拾间干净座头……”
李白高叫：“丹砂，把银子全拿出来。”
丹砂将银子全倒在桌上，一时银光璀璨，白花花亮眼。
李白指着白光晃眼的大银，“老掌柜，我以两倍高价定下这几副座头，请这位廖教授喝酒，如何？”老掌柜苦着脸，“公子，你可给老汉出难题了。这几副座头，这边是州衙从事李幼成大爷定下的。那边更难惹，盐帮几位大爷要来喝酒，那可是如狼似虎，惹不起……”
忽听有人噔噔上楼，边走边道：“老掌柜，谁要强占我的座位？”
一人浓眉大眼，身着州衙吏员服饰，步下生风上楼。
“是你！”
“是你！”
李白和那人同时叫出声来，来人竟是与李白刚生龃龉的州衙值守小吏。
廖侯奇道：“怎的，你们认识？”
李白面现不悦之色，“这位老兄在州衙公干，所谓宰相家人七品官，架子可大啦。李白一介布衣，哪里有资格高攀这位老兄，他可没把我李白放在眼里！”廖侯哈哈大笑，“大水冲了龙王庙，你二位，都是心气高傲之人，其中定然有误会。来，看我廖侯薄面，同饮此杯，一笑泯恩仇！”
李白仍未释怀，看着州衙小吏道：“尊驾眼界奇高，只怕不肯与在下喝酒。”那人未及答话，廖侯笑着把二人拉在一起，“你还不知道他是何等人吧，这位李幼成，别看他只是个州衙小小从事，却也是才学满腹，是咱安州州学一时翘楚。长史李京之大人甚是倚重，这不，李长史巡视各县，他老弟现在州衙值守，比什么别驾、司马还威风！”
李白故意激将李幼成，“恕我眼拙，既然李从事早定下座头，这酒大概没我的份了，我还是趁早走人吧。”“等等！”李幼成一改慵懒倨傲神色，拦住李白，“你这书生，名气不大，脾气倒是一箩筐。来，大家饮酒赋诗，好好聊聊。”“老兄如此谦恭，我真有点受宠若惊，给你闹糊涂了。”李白奇怪，“李从事，你老弟这变脸也太快了吧。”“以貌取人，失之子羽。在下当时心情不好，差点与你这大才子失之交臂。”李幼成拉着李白入座，数落廖侯，“老廖啊老廖，你既有这样才华超卓的朋友，怎不早让我李幼成结识？他老兄到州衙献诗，你怎么也不打个招呼，闹得我还以为他跟那些胸无点墨之辈一样，没事瞎撞呢。”廖侯笑道：“幼成老弟，我也才认识他，只觉他腹有诗书气自华，可到现在也不知道他哪儿才华超卓呀！”
“诗！这位老兄，上可比屈原、宋玉，下可以超越王、杨、卢、骆‘初唐四杰’呀！”李幼成赞不绝口，掏出袖中笼着的诗卷，“你看看，一定爱不释手！”“有你说得这么神奇吗？”廖侯接过书卷，手端酒杯，一目十行浏览。
六
廖侯慢条斯理翻阅李白诗集，李幼成不时在旁边指指点点。廖侯初时神色淡然，后来改色动容，不由放下酒杯，吟出一首《苏台览古》：
“旧苑荒台杨柳新，菱歌清唱不胜春。
只今惟有西江月，曾照吴王宫里人。
此诗写吴中姑苏台今昔变化之景，抒昔盛今衰、繁华不再之感，由今溯古，构思巧妙，旨意遥深，好诗，好诗！此等佳作，岂止是献给州郡长史，完全应该献给朝中达官显贵，让他们开开眼。”
李幼成：“我没骗你是吧？你再看，名篇迭出，精彩绝伦呀。”
廖侯继续翻阅，看到会意处，禁不住站起来，朗吟《乌栖曲》：
“姑苏台上乌栖时，吴王宫里醉西施。
吴歌楚舞欢未毕，青山欲衔半边日。
银箭金壶漏水多，起看秋月坠江波。
东方渐高奈乐何！
哎呀，此诗借古讽今、怀古伤今，格调似乎比方才那首更为深沉！”
李幼成端起酒杯，“你就别大惊小怪了。我在州衙无聊，随手翻了翻，咳，如获至宝。这位老兄，真是字字珠玑，篇篇锦绣。我寻思着让人去找他，谁知就碰上了，真是无巧不成书。来，为这位太白兄的好诗，干杯！”
“谁的诗，有什么好啊！”一人白面长髯、腰插银箫，神色怏怏上楼，“李幼成，你可不够朋友，既然请我喝酒，怎的顾自先喝起来了，是不是看我孟东篱罢了官，也狗眼看人低呀？”“哎哟，是我糊涂，给这位老兄的诗迷住了，竟然忘记请你喝酒的正事了。”李幼成离席，亲热地拉着那人入席，“来来来，孟兄，给你介绍一位大才子。你老孟一直自负诗才出众，这回，看了他的诗，你一定惊叹折服。”
廖侯打趣，“就怕老孟官场失意，没心思奇文共欣赏。”
李白手托酒杯，笑眯眯看着来人，一言不发，只顾喝酒。
孟东篱乍见李白，眼神给定住了似的，激动万分，“你，李太白！”
“采菊东篱下，悠然见南山。孟兄一向豁达豪迈，怎这会儿神色黯然、英雄气短了？”李白起身，执手紧握孟东篱双手，“小弟偶游安州，没想到在此地与孟兄再会。来，咱们痛饮三百杯。李从事、廖教授，这客在下请了。”
李幼成白眼一翻，“你当咱们是什么人，可别又惹我生气。”
孟县尉连干三杯，叫道：“四海之内皆朋友，何分彼此啊。”
廖侯：“怎的，老孟，你跟这李太白，认识？”
孟东篱神色爽朗起来，“岂止认识，简直是莫逆之交！”
七
淮南扬州，花花世界。李白与孟县尉在扬州瘦西湖畅饮。
李白与孟县尉登西灵塔，作诗《秋日登扬州西灵塔》：
“宝塔凌苍苍，登攀览四荒。
顶高元气合，标出海云长。
万象分空界，三天接画梁。
水摇金刹影，日动火珠光。
鸟拂琼帘度，霞连绣栱张。
目随征路断，心逐去帆扬。
露浴梧楸白，霜催橘柚黄。
玉毫如可见，于此照迷方。”
李白与孟县尉在长江边依依惜别。
八
“酒菜来啦！”酒保利索地上菜，一时水陆杂陈，丰盛无比。
李白、孟县尉与李幼成、廖侯边饮边谈，越说越投契。
李白：“说起来，还是前年也就是开元十四年的事。在下东游维扬，不料生了场重病。千金散尽交不成，世态炎凉识人心。当初腰缠万金，肥马轻裘，左呼右拥，何等风光。现在，行囊萧萧，身患恶疾，那些宵小之徒竟然不见人影。在下苦闷难抒，想起了蜀中的老师赵蕤，在病榻上写下《淮南卧病书怀寄蜀中赵征君蕤》一诗，倾诉心中苦闷：
吴会一浮云，飘如远行客。
功业莫从就，岁光屡奔迫。
良图俄弃捐，衰疾乃绵剧。
古琴藏虚匣，长剑挂空壁。
楚冠怀锺仪，越吟比庄舄。
国门遥天外，乡路远山隔。
朝忆相如台，夜梦子云宅。
旅情初结缉，秋气方寂历。
风入松下清，露出草间白。
故人不可见，幽梦谁与适。
寄书西飞鸿，赠尔慰离析。”
廖侯：“你老弟，做得好诗！”
“我老孟适任扬州县尉，读到这位老弟的诗，少不了延医救治，大家结伴同游、相见恨晚。这会儿重逢，真是开心、痛快！”孟县尉又复神情落寞，“可惜，我又要跟你分别了。”
李白：“你扬州县尉干得好好的，干吗辞官不干？”“不是辞官，是丢官。”李幼成：“他呀，比我李幼成幸运。前年，我俩结伴赴京城长安赶考，我时运不济，名落孙山，他倒是魁星高照中了进士，捞了个扬州县尉之职。他小子平步青云，哪知官场凶险，这不，跟扬州县令尿不到一个壶里，给抓住小辫子参了一本，吏部有令，让他赴京城长安铨叙。”“咳，那县令眼高手低，我才懒得侍候。哼，什么铨叙，说得冠冕堂皇，实际就是找个理由开革我的县尉之职。他娘的，掏心掏肺为朝廷办事，倒落个如此下场！”孟县尉怏怏喝酒，“人在屋檐下，不得不低头，李白老弟，你可别笑话我。”李白劝酒，“宰相出于州郡，将军拔于卒伍，县尉里可是大有人才。你孟兄就是其中之一，人生如飘飘之舟，哪里没有浮云遮望眼。孟兄来日方长，来，喝，暂凭杯酒长精神！”孟县尉边饮边感叹：“纵有张良、诸葛之才，也得青云有路啊！‘归去来兮，田园将芜，胡不归？’若是这次去长安一无所获，孟某也只能学陶渊明‘开荒南野际，守拙归园田’了。”
李白：“人生苦短，大丈夫何必汲汲于富贵，戚戚于贫贱？”
李幼成：“他这是故作姿态，以搏咱们同情呢。”
孟东篱：“你小子，看我中进士，嫉妒。哼，等你中进士了，看我不修理你。”
几人开怀大笑，觥筹交错，大叫痛快。
李白：“其实，在下也曾受过糊涂县令的窝囊气。”
廖侯：“什么，老弟如此高才，也在县衙干过？”
李白：“可不就在县衙干过，那酸甜苦辣，可不好受。说起来话长。那时在下十六七岁，拗不过家父之意，去蜀中昌明县署做小吏。那县令没多大本事，还怕老婆，事儿都是老婆说了算。书牍文案，跑腿受气，那还好说。最有一点不能忍受，那县令嫉贤妒能。一日，县令写了一首《山火》：‘野火烧山去，人归火不归’，再想不出下面该怎么写了。我在一旁忍不住续道：‘焰随红日去，烟逐暮云飞。’县令当时脸上就挂不住。后来，又有一天，百姓禀报说是城外涪江有人溺水而死，县令带着咱们前去勘察。县令随口吟道：‘二八谁家女，飘来倚岸芦。鸟窥眉下翠，鱼弄口中珠。’在下年轻好胜，见他诗才平庸，便替他续了几句：‘绿鬓随波散，红颜逐浪无。因何逢伍相，应是怨秋胡。”
孟县尉：“老弟，你这几首续得妙，那狗官该自愧不如才是。”
李白愤然作色，“嘿，狗官气量狭小，竟然贬我当牛倌儿，给他家放奶牛。”
李幼成：“胯下之辱，是可忍孰不可忍！换了我，有他好果子吃！”
李白拍案叫道：“是啊，我可不是饥寒交迫的韩信，那么好欺负。哼，那天放牛的时候，我越想越是按捺不住怒火，故意牵牛从县令内府堂前走过。那奶牛哞哞叫，还拉了泡牛屎，把堂堂县太爷的正堂弄得污秽不堪。县令的老婆气得七窍生烟，要让县令重重惩处在下。我一时气上心头，便跟她开玩笑，写了首诗调侃这女人。”
廖侯笑道：“妙极，阁下还记得否？”
书童丹砂：“小的都记得，您听好了：‘
面倚栏钩，娇声出外头。
若非是织女，何得问牵牛？”
李幼成连声赞道：“好诗，解气！来，咱们再饮三杯！”
忽听有个粗豪声音大叫：“掌柜的，上酒，大爷嘴里淡出鸟来！”
九
一个满脸络腮胡须的汉子，崴着肩膀，带着精壮盐丁上楼，左顾右盼，像是在寻找什么人，忽地目光与李白相碰，一时分外眼红，却是盐帮打手麻大哈，“他娘的，踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。快禀告迦叶大哥，他可是手掌心儿正痒痒。”盐丁急忙下楼，不一会儿，便见楼梯震动，一人虬髯满脸，身材壮硕，挺着大肚皮，胡乱穿着软甲，上得楼来，牛眼瞪着李白嘎嘎狂笑，“小的们，看住这小子，别让酸丁跑啦。”几名盐丁应声守在楼梯口。麻大哈：“迦叶大哥，小弟也正手痒，让小弟教训这酸丁。”迦叶蒲扇般的大手划拉，“瓮中捉鳖，急什么，喝酒，且让那小子多活片刻！”酒保端来下酒菜，迦叶提起酒壶尝了一口，忽地一掌打得酒保跌在墙角，“你他娘的瞎了眼，弄这马尿糊弄大爷，快去，换酒！”老掌柜急忙过来，支开酒保，陪着笑自去换酒，小心端上。迦叶抓起酒壶，仰脖一阵猛灌，喉咙里“咕嘟”“咕嘟”漱了半晌，然后长鲸吸水般一股脑儿喝尽，大叫“痛快”。这伙盐丁旁若无人，猜拳行令，不亦乐乎，却没忘记盯着李白。
孟县尉：“怎的，老弟跟这胡狗有过节，看来是冲你来的。”
李白：“这莽汉值得我跟他有过节么，我不过跟他们的主人有点过节。”
李幼成奇道：“你一个文弱书生，田蠡却是江湖一霸，风马牛不相及，怎结下梁子？”廖侯边喝边解释，“二位有所不知，咋儿盐帮、漕帮打码头，他老弟不知就里，横插一杠子，让盐帮很没面子。不用说，迦叶、麻大哈这是找场子来啦。这二人可是盐帮里的厉害角色，咱们秀才遇到兵，有理讲不清，李白，你还是赶紧走吧！”“你老廖，就是兔子胆儿，怕什么，天塌下来有长子顶着！”李幼成端起酒杯，“太白兄，我李幼成可是更敬重你啦。昨儿码头斗殴，郑县令报到我这儿，我正要着人飞马向李长史告急，便听说一个蜀中书生出马，让田蠡大大吃了个瘪子，解了咱们的燃眉之急，这人原来是你！你这事，干得好，在下一定向长史大人禀报！”廖侯脸上仍挂着惊惧之色，“好啦，酒也喝了，咱们赶紧走吧，待会儿那迦叶一伙发起酒疯，天王老子也拦不住。好汉不吃眼前亏，你们可不能让李太白遭围攻吃亏啊。”
李白一饮而尽，神色自若，“我自顶天立地，岂惧江湖宵小！”
李幼成唤过随从，低声吩咐，“快，去州衙调人……”
“幼成兄，区区江湖草莽，何用小题大做。”孟东篱拔出腰间银箫，“我老孟自幼得异人相授，会得几首箫曲，也学得些银箫短打、擒拿点穴之技，一直没机会使使。这回，正好找着机会。”
李白豪兴大起，“孟兄，你吹箫，我吟诗，咱们气气两条蠢牛！”
李幼成赞道：“好，在下替你们打节拍！”
“那就来一首《登金陵凤凰台》吧！”李白边饮边吟：
“凤凰台上凤凰游，凤去台空江自流。
吴宫花草埋幽径，晋代衣冠成古丘。
三山半落青天外，二水中分白鹭洲。
总为浮云能蔽日，长安不见使人愁。”
孟县尉箫声喑咽，二人配合得妙到毫巅。李幼成、廖侯跟着唱和。
忽听丹砂叫道：“公子，小心！”
一件物事飞来，李白举筷接下，却是一只硕大的酒碗。
迦叶捶碎酒碗，手指李白，“你这酸丁，叽叽歪歪，吵扰大爷喝酒。大爷正要寻你晦气。”孟县尉拍得桌上酒菜齐飞，“胡狗无礼，快向这位公子道歉！”“道歉，你他娘的接着。”麻大哈挥动醋钵般的拳头直扑过来。孟县尉拔出银箫正待迎战，李白叫道：“他们要找的是我。”李白待麻大哈双拳快到身前，忽地举起酒壶，扣在他拳上，一托一引，化解了凌厉一击。麻大哈打个趔趄，纵身复又扑上。李白使出穿花绕树身法，在桌椅间飞身腾挪。麻大哈累得气喘如牛，却是挨不上李白身子。“麻大哈，使刀！”迦叶丢过弯刀。麻大哈斗红双眼，出刀迅疾，寒光罩住李白。“当”的一声，李白拔出龙泉宝剑，一招“如封似闭”连消带打，却听麻大哈一声怪叫，连退三步，原来李白所使乃是祖传龙泉宝剑，削铁如泥。麻大哈刀头给李白宝剑削断，一时愣在当地。
“小子，爷爷三招之内，叫你血溅酒楼！”迦叶一声厉喝，如响霹雳，恨不能生吞李白，接过麻大哈手中断刀，出刀有如狂风骤雨，“来呀，酸丁，削我弯刀呀！”
孟县尉大喊：“李白，快退下，让我对付他。”
李幼成喊道：“迦叶，你再敢胡闹，我让衙役抓你蹲大牢去。”
麻大哈：“姓李的，吓唬谁呢，有本事跟田爷说去。”话音未落，便听一声脆响，迦叶手中弯刀又给削断，几乎只剩刀柄。“穷酸，就算你有龙泉宝剑，大爷一样杀你！”迦叶丢掉弯刀，全身骨节“咯咯”作响，手起一掌，如半个蒲扇直掴过来。李白出剑“长虹经天”，直刺他眼睛。迦叶戴着护臂铜套，撞开剑尖，变掌为拳，猛捣李白面门。见迦叶出招迅疾凶狠，李白不敢怠慢，急忙拔步闪开。“咔”的一声震响，迦叶双拳扫在柱子上，酒楼发出轰然倒折之声。楼上楼下看热闹的食客纷纷惊叫，往外逃窜。
十
“谁敢在我家酒楼撒野？”楼外传来一声清脆的厉喝。
一个美貌少女在侍女、家丁簇拥下，骑着骏马而来。
廖侯急忙迎上去，“魏姑娘，来得正巧，迦叶打坏了你家酒楼。”
“大蛮牛，敢在这儿撒野，让本姑娘教训你！”魏姑娘挥鞭抽去，迦叶不躲不闪，脸上刹时留下几道血印。“姑娘，待我打发这小子，田爷自会赔你酒楼！”迦叶提起双拳，复又扑向李白。却听鞭风脆响，魏姑娘长鞭缠住迦叶拳头，冷冷道：“迦叶，本姑娘的话，你长耳朵没有？快滚！”麻大哈分辩，“魏姑娘，田爷吩咐，让小的们教训这酸丁。”魏姑娘柳目含威，“你们不说田蠡也罢了，说起田蠡，本姑娘更不准你们撒野。快滚，再不滚，本姑娘叫你们一个个变成红烧猪蹄！”见迦叶、麻大哈仍是不动脚步，魏姑娘叫道：“小的们，都抄家伙，把这几个混帐东西拿下！”四下里喊声震天，伙计们手持刀枪棍棒，向迦叶一伙逼去。
“小子，今日便宜了你！”迦叶恶狠狠盯着李白，带人落荒而逃。
“哎，酒钱，他酒钱还没算呢！”老掌柜追出酒店。
酒保一脸愁容，“完了，小人这月的工钱又泡汤了。”
李白：“掌柜的，他们欠你多少钱？”
掌柜哭丧着脸，“二两银子，小人半年的工钱。唉，一家老少又得喝西北风。”
李白：“丹砂，拿十两银子，全给他们。”
掌柜看看魏姑娘，不敢接银子。
李白：“钱财如粪土，仁义值千金，你当本公子是戏言吗？”
老掌柜感激不尽，接了银子，见魏姑娘凤目含怒，畏缩地闪开。
“怎的，你想学孟尝君，收买我魏家人心？”魏姑娘冷冷，“老掌柜，把银子还给他。哼，尽出我魏家洋相。你们的工钱，一文不少。走，本姑娘找田蠡算账去。”
十一
灯笼高挂，银烛锃亮，李白、孟县尉并廖侯、李幼成欢饮。
夜月东升，照映水中，宛如仙境。几人诗酒交谈，大称平生。
李白：“这姑娘什么来路，那大蛮牛见了她老鼠见猫似的？”“她呀，是那安陆县衙班头魏洽的妹妹。不过，迦叶可不是怕她兄妹，大蛮牛怕的，是他们的爷爷。”李幼成解释道：“他祖上便是鼎鼎有名的魏徵魏大人！魏洽的爷爷魏华是魏徵魏大人之孙，做过咱们安州都督。这魏公林亭就是他爷爷所修。迦叶祖上是胡人，一直是魏家奴才，这不就一物降一物嘛！”
李白赞叹，“安州真是藏龙卧虎之地呀！”
廖侯一脸的自豪，“那可不，咱安州论商人，彭家口碑享誉天下。彭家积租是大布商，太宗皇帝时期东征高丽，军需不济。彭家倾资买布，用海船转运五千疋输往渤海助军。太宗皇帝下诏褒奖，赏彭家文林郎的职位。高宗皇帝时候，彭三爷的爷爷彭志筠又慷慨解囊，捐布两万疋支援大军西征突厥。高宗皇帝赏彭志筠奉议郎之职呢。”
李幼成补充道：“咱安州论名气，当数许家。许府先祖许绍是咱大唐开国功臣、被封为安陆郡公。郝家先祖郝相贵是许绍的女婿，后来做了滁州刺史。许绍幼子许圉师跟外甥郝处俊同为进士，高宗皇帝时期同朝为相，天下传为美谈。而今，许家担任州郡以上官职的有数十人。许辅乾现任光禄卿、羽林大将军；许钦澹是营州大都督，镇守辽东，威风着呢。”
李白：“我记起来了，高祖皇帝有篇《赐许绍敕》，文气流畅，情思真诚：‘昔在子衿，同游庠序。博士吴琰，其妻姓仇。追想此时，宛然心目。荏苒岁月，遂成累纪。且在安州之日，公家乃莅岳州；渡辽之时，伯裔又同戎旅。安危契阔，累叶同之，其间游处，触事可想。虽卢绾与刘邦同里，吴质共曹丕接席，以今方古，何足称焉！而公追砚席之旧欢，存通家之曩好，明鉴去就之理，洞识成败之机。爰自荆门，驰心绛阙，绥怀士庶，纠合宾僚，逾越江山，远申诚款。览此忠至，弥以慰怀。’”
廖侯：“公子学富五车，有缘结识真是三生有幸。来，不醉不归！”
李白：“慢，且留三分酒量，明儿畅游云梦古泽，再谋一醉。”
孟县尉：“老弟心意我领了，还是下次喝吧。天色已晚，我得起程去长安。”李白急忙挽留，“孟兄，且留一晚，咱们抵掌夜谈，一吐胸中块垒。”“唉，咱们都是俗人，一家老小要吃饭，我孟东篱做不了陶渊明，还得为稻粱谋、养活一家老小啊！”孟县尉紧握李白的手，“海阔凭鱼跃，天高任鸟飞。老弟才华，海内少有，京城才是你的天地，你一定要来京城长安！”“好，游罢安州，我一定到长安与孟兄相会。”李白就着灯光，挥毫泼墨，赋诗《赠友人》，为孟县尉送别：
“袖中赵匕首，买自徐夫人。
玉匣闭霜雪，经燕复历秦。
其事竟不捷，沦落归沙尘。
持此愿投赠，与君同急难。
荆卿一去后，壮士多摧残。
长号易水上，为我扬波澜。
凿井当及泉，张帆当济川。
廉夫唯重义，骏马不劳鞭。
人生贵相知，何必金与钱？”
一叶孤帆，渔火点点，李白向夜色中远逝的客船挥手道别。