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卢州大名府，十万大军正在向南方集结。
领军之人叫做向北，为南辰国在卢州的驻军统制，此人身高马大，白净无须，眼神锐利。
他临危受命，集结两地驻地军团，共十万人，其中步卒七万，骑兵三万，围剿钟步云。
不过从心里，他异常抗拒。
一州集结三十万人，劳师动众，空耗国力，竟然只是为了围剿不到两万人的叛军，未免太小题大做了些。
之前，他已经报请百里雄飞，要以本部五万人马，直击钟步云，将其一网打尽。
但是，没想到百里雄飞竟然如此小心，要求各部严格按照军令，分路围剿。
自从上一次北岳国入侵，东方霸唱勉强将北岳国打退之后，南辰国一直在休养。可是如今这样一折腾，就卢州而言，没有三年恢复不过来。
“将军，据报，前方离钟步云的大军，已经不到百里。”身后一匹快马快速驰来，呈上了一封军情快报。
向北看了一眼，冷笑一声，“老赵，命令大军从西河草场穿过，加速行军，估计明日，就能和钟步云遭遇。”
老赵叫做赵天阔，跟随他多年，生性谨慎，“将军，西河草场虽然叫草场，但只是一个大一些的峡谷，虽然周围山势平缓，但是如果两面埋伏，自高处冲下，我军被动得很。通幽谷一战，可是血淋淋的教训啊，刘世勋、西风烈和白崇山，无一生还……”
“老赵，你多虑了。我已经向堂哥向南生打听过了，事情的经过也很明白，钟步云四渡黑水河，引诱他们两次穿过通幽谷，放松了警惕，这才被全歼。”
他用马鞭一指，“但是据情报，钟步云一直在南方密林草莽中穿行，并没有机会在西河草场设伏。况且，那个地域异常宽广，左右二十几里，纵使他有埋伏，两万人对上我十万人，有胜算吗？”
“话虽如此，但是从前期钟步云的表现来看，他绝对不是对用兵一无所知的毛头小子，思路诡异，善使奇招，是他的最大特点。”
赵天阔看了向北一眼，见他仍然不以为然，继续说道，“况且，最重要的一点，向南生将军也无法猜透，钟步云的大军本来在他的前面，为何会忽然消失，然后出现在通幽谷？听说那里并没有什么山洞暗道之类，将军还是小心才是。”
向北轻笑一声，看着赵天阔，“老赵，你的担忧我知道，那件事确实非常可疑，但是古往今来用兵诡谲之例数不胜数，并不只是他。想当年，天阁山一战，咱们不也是天降奇兵嘛……”
“可是，当时通幽谷山体掉落，砸死无数，还有就是谷口大石无缘无故断掉，封住了出口，这说明钟步云有什么手段是我们不知晓的！”
赵天阔见向北并没有放在心上，有些着急。
“眼见为实耳听为虚，有些传言不可信。我们应该想想和钟步云遭遇后，如何应战！听说他的兵马实力强大，我们纵然有十万人，也不能掉以轻心。”
既然向北主意已定，赵天阔再着急也没有用。
只能轻叹一声，和他商量起了遭遇之后的应变之策。
当天下午，十万大军来到了西河草场。
一路紧张的赵天阔后来终于承认他多虑了，西河草场平静无异，直到通过都没有任何事情发生。
第二天上午，根据情报，他们距离钟步云已经不足二十里。
而钟步云的大部队，竟然开始爬山！
这让向北有些皱眉。
他可以肯定，钟步云已经知道了十万大军的动向。
但是他们爬山的动作，有些看不懂了。
因为这座山太陡，山这边只有一个山坡能爬上去，而山那边就是峭壁。
虽然山那边是一个山谷，叫做马蹄谷。据说是因为整体半圆形，三面是山，一头敞开，像个马蹄掌而得名。
但是那么多人从山上怎么下去？
即使下去了，他们不过去，也徒劳。
难道他们面对十万大军，知道无法力敌，想要据险而守？或者，就跟上次在通幽谷一样，关键时刻能够从峭壁一侧下去，摆脱他们的追逐？
和赵天阔谈论了半天，不得要领。
最后，还是向北决断道：“正常追击，同时拨出三万人绕到山的另一侧，堵住马蹄谷的出口，严阵以待，除非他们在山顶上不下来，否则，绝对逃不了正面决战的结果。”
赵天阔也知道这是最为保险的办法，领命而去。
“向百里州牧发信息，报告我们的行程和计划！”向北冲身边的传令兵吩咐了一声。
随后，十万大军兵分两路，赵天阔带着三万步卒先行离开，堵住山口，另外七万人，在向北的带领下，紧追钟步云而来。
正午时分，向北的大军出现在钟步云的视野里。
平原之上，七万人已经无边无沿，让站在山顶上的钟步云激动又紧张。
而山底下，向北勒住战马，仔细观察着形势。
斥候不断回报，将钟步云大军的动态掌握了个清清楚楚明明白白。
其实很简单，钟步云大军登上大山之后，就地休息，并没有任何动作。
“怎么回事？难不成有诈？”向北嘀咕了一句。
“禀报将军，钟步云大军打出标语，说您，说您……”一名斥候快步跑来。
“说我什么？”向北眉头一皱。
“说您，不自量力，今日必死！”斥候犹豫了下，如实说道。
向北一听，乐了，现在还用这种激将法？有用吗？
“用什么方法告诉我们的？”
“在山上砍伐了树木，形成了这几个字。”
“哦？”向北神色一凝。
他并不是蠢材，和刘世勋打突击战，善于把握机会不同，他一直非常谨慎，虽然有时候有些独断，但绝对是在充分判断的基础上。
就像昨天对西河草场的判断，钟步云绝对无法在那里设伏。
可是今天，钟步云在山上砍伐树木出现这么几个字，却让他谨慎起来。
无关乎内容，骂再难听的话他都能一笑置之。
而是这个行动，钟步云竟然还有闲心在山上派出大量士卒砍伐树木，形成这么几个字，表明他胸有成竹，对此战充满信心。
但是，到底凭借什么？
神色变换良久，将所有的情报综合之后，他也没有判断出钟步云的意图。
不能等了，先试探一下再说。
向北当机立断，让一万骑兵打头，两万骑兵在两侧，然后一挥手，七万人小心翼翼地向前推进。
山顶上，钟步云见到向北如此排兵布阵，终于忍不住哈哈笑出声来。
这与之前叶无双的推断，简直如出一辙。