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圣明邪教所谓的圣启之时，还有什么“朝圣之刻”，是今晚里克说过的关键内容之一。
这些听起来颇具迷惑性的词语，催生的却是冷酷的信念，狂热的教徒和血腥的仪式！
玛希又是怎么看待这个邪教组织的？听起来，她似乎对多数极端教派见怪不怪，或许是与她的专业和工作经历有关。
而且她说不太清楚圣明邪教的教义，所以……她至少不是圣明教徒，对吧？
但是……她也并非对这个邪教一无所知。
“玛希女士，最近这里还有什么圣明教的传闻？这些邪教徒又开始活跃是指什么？”我更关注玛希刚刚说过的事，虽然不知道她是从哪里得知的消息。
“这个教派历史上都被当成异端邪教镇压。共和国成立后，宗教信仰自由的大环境给了他们喘息之机。不过，听说近年来因涉嫌某些外地犯罪案件而被定性为邪教。”玛希说：“实际上，他们在建国后的几百年来都处于冬眠状态，历史档案上也没有太多关于这个神秘教派的活跃记录。反倒是这几年，似乎经常出现一些与之相关的事件报道……”
确实，就如1498年6月19日长滩城东海港口工地杀人事件，当时林奇执笔的调查报道，就揭露过凶手案发前半年加入圣明邪教后思想日益偏执的情况。
至于……涉嫌“外地犯罪案件”？若站在红叶城角度来看，实际上已经有六处外地的诡异死亡事件都可能与圣明教的所谓“仪式”相关！就为了迎接邪教信念里的“圣启之时”！
“这是个危险的邪教。”我觉得有必要提醒玛希：“从1498年以来，从北方的菱川和长滩到东部的紫樱，再到南方的小云，以及在我的家乡月铃镇，乃至首都碎石城，都发生过与其相关的可怕事件，几乎每次都致死六人，包括那些可能作案的邪教徒在内。”
“疯狂，残忍，且信奉极端邪教信念的狂热教徒……”我对玛希说：“难以想象他们还会犯下哪些可怕罪行。所以，玛希女士，你知道圣明邪教近期在红叶城有什么活跃迹象吗？”
如果可能的话，希望答案是没有。因为，玛希刚刚只是引用外地犯罪事件来佐证圣明邪教的活跃。
而且，圣明邪教对数字“6”的怪异偏执，在目前可能已经制造6起恐怖事件且累计致死36人的情况下，是不是已达到足以完成他们所谓“仪式”的程度了？
“在自由和平的现代竟然还有这样的事，真想不到。”玛希摇了摇头。她可能并不了解圣明教与各地重大罪案的关联，感慨过后又关切地问我：“竟然在你家乡也发生过与圣明教相关的案件？你……没事吧？”
“没事。但案件遇害者有我认识的人。”我停顿片刻，接着说：“这个邪教通过可怕的手段制造罪案，杀害无辜的人，他们应该被法律审判。”
“还有那些可能还躲在黑暗中的幕后策划者和协助者……必然罪有应得。”我补充说。
对，若里克今晚透露的某些事情为真……那么，能成功“批量”且“精准”制造死灵，或提供制造素材的人间恶魔，恐怕还不止圣明邪教徒而已！
“天啊。”玛希抬起右手按在心脏位置，语气沉重地说。
这是某个祈祷动作吗？之前就看过她做过一次，也许是我不认识的教派。
毕竟，红叶城里可存在着“数百个教派”。
而且，按照玛希刚刚对其他所谓新宗教不屑一顾的态度，也许她信仰的是某种较有历史的教派？
嗯……也许是吧。
“本来以为，圣明教在历史上遭受重创并沉寂几百年后已成为相对微弱的教派，但现在听起来似乎不是那回事。”玛希说：“竟然都渗透到南方的小镇上，甚至还制造了重大罪案？难道这个教派在黑暗中恢复了元气？真可怕。”
“至于他们在红叶城的活动迹象？其实，这么多年来，这座城市里都有很多教派活动，也没人专门去关注某个教派。因为这里整体上还算比较和平……呵。”玛希说到这里却笑了一声，不知是什么意思。
“但最近卡恩地区严重冲突事件，以及后续红叶城的游行示威中，不仅有卡邦人组织，还有其他名义上支持公正调查的社团或社会活动人士。”她接着说：“实际上却是鱼龙混杂。听说不仅有国外势力，甚至还有一些极端组织和教派，就比如圣神教的圣徒派，还有圣明教等等。所以我才会说他们变得活跃起来，因为在1498年之前，根本就没有太多关于他们公开活动或制造罪案的事情。”
国外势力……？中午的时候，听莱特讲过这个事。
这次流血冲突和示威事件似乎内幕不简单，也难怪红叶城接近戒严状态，恐怕也不仅仅是为了防范邪教作祟。
不，或者说，相对于复杂国际形势和敌对势力，大概邪教反而更像国内治安问题？
呃……会是这样吗？感觉好像自己把问题想复杂了。
“哦对了。至于‘圣启之时’，其实也是从别的地方听来。”玛希继续解释：“虽然我在东宫图书档案馆整理古籍时也了解过这个圣明教，但还没到深入研究的程度。”
玛希果然是从州立第一图书档案馆了解圣明教的基本信息。
所以，她刚刚讲出“圣启之时”也是随口一说吗？
于是，我便顺口问了她一句：“嗯，玛希女士又是从哪里打听到这个说法呢？”
“嗯……”玛希像是回忆了一会，才说：“印象中么，好像阿布会长和约翰先生某次聊天时讲过这些事情。”
对了。上午在这间会议室里，听阿布先生介绍过卡恩地区形势和近期事件概况，也许他还知道其中的某些内幕，只是没说出来而已。
至于约翰先生？哦，还有这么一个人……
“约翰先生，就是前天带队去山区做科研的分会专家吗？”蕾雅先反应过来，问起玛希：“他们回来了吗？”
“没有。”玛希回答：“到目前为止，还没回来。”
即是说，他们已经在外工作超过三天未归？记得玛希曾说过，这个6人团队的计划本是昨天就回来的。
“这么多天在外面，都没和分会联系上吗？”我问玛希：“如果只是两天的计划行程，补给之类的准备够吗？应该……不会出什么事吧？”
虽然玛希之前说过，他们这种到外地做科研的团队经常有延期返回情况，但现在这种紧张形势下，还是谨慎些好吧？
更何况……他们又是前往哪个交通与通信均不便利的“荒山野岭”做科研呢？如玛希所说那样。
“这个么……可能遇到点意外，不过应该没问题的。实际上，那也算是科联会各种团队的工作常态。不过，如果他们明天仍未回来的话，可能真得准备应急工作才行。”玛希回答：“其实，明天我们出门的线路也会经过他们科研地区附近。到时载你们到红原能晶遗迹后，我们可以根据情况去接应他们。”
意外？接应……？
但是，听玛希的口气，可能真没问题……那就不用再问下去吧？
“那还好……”蕾雅好像没有特别在意玛希的某些“隐语”，而是接着问：“对了，约翰先生他们是在哪里做科研的？我们明天如果也经过那附近的话，是不是也可以直接去找找他们？两个团队会合的话，说不定能有更多值得交流的内容呢？刚好梅林教授也想举行个科学探讨沙龙之类。”
“这是个好主意。不过，约翰先生他们的活动地区可能比较大，也许寻找他们就得半天以上。”玛希对蕾雅说：“那样会影响到你们的行程，还是不妥。至于交流的机会，等大家都回到分会，肯定可以安排，不急。”
玛希说的也对。计划外的事情谁也不知道会花多少时间，还是专注于自己的行程吧。
不过，约翰他们到底去了卡恩山区哪里？
之前听林奇说过，那个地方好像有点危险啊！
玛希接下来就给出答案：“而且那个地方最好还是让专业的人去比较好。约翰先生他们去的是卡恩地区北部深脉矿区，圣灵山脚下的红河流域，红叶盆地的叶尖地带。”
“啊？！”我和蕾雅不约而同地喊了一声，彼此相视后，又看向玛希。
“深脉矿区……不就是近期红叶工业和卡邦人发生严重流血冲突的地方吗？而且，刚好就是在前天。”蕾雅看向玛希，接着问：“这也太危险了，要尽早联系上他们才好。”
“嗯，明天我先提前回城看情况。如果约翰先生他们还没回到分会，我们再组织队伍去卡恩山区。”玛希并没有表现得太紧张，她接着说：“其实情况不至于太糟。就算不巧遇到什么意外……大概也已经过去了。总之，他们现在应该是安全的。”
“而且，团队里还有一名当地卡邦人向导，以及两名兼职但专业的安保，更没什么问题。”玛希说到这里，笑了一下，说：“说起来，出了矿区，就在当地敬仰的神山之下，辽阔红河灌溉过的红叶北尖沃土盆地，那里可是四季如春，景色迷人呢。也许，他们稍微留恋一会，以至于未按时回归分会吧。”
兼职还专业的安保？呃，还有什么“稍微留恋一会”？这是什么意思……？
可是，如果他们去过深脉矿区，万一真遇到冲突现场，那不也是很危险！我带着疑问看向玛希，但对方并没有继续解释下去。
而且，看她的态度，似乎对约翰队伍的安全颇为放心。
简直……就像是有什么“事情”已经过去，可以安心了一样。
“如果是这样的话，那就还好。圣主保佑。”蕾雅接着就关注到玛希所说的地方：“当地卡邦人传说中的神山……就是圣灵山么？啊，我知道！之前看过的资料中，提过那座终年积雪的纯净圣洁山峰，山脚下那片四季如春的红叶之尖沃土，曾有过最初神迹显现之地的美誉，真是令人神往！”
呃。蕾雅所提到的资料，大概就是她刚刚翻阅玛希的某本书，连描述内容都是她刚刚照着念出来的……
“啊，是的。曾经的最初圣地，真神眷顾过的土地……而如今，整个卡诺州也只剩下神眷未至之地的别称。真是讽刺啊。”玛希笑着摇了一下头，看来她对卡诺州历史及现状的认识也相当了解，毕竟是本地人。
感慨过后，玛希看向蕾雅，问：“你也读过《圣境迷踪》？除了这本几百年前的古籍有过‘最初神迹显现之地’的提法，再也没有这样的传言。”
圣境！这个听似威严实则不祥的名词，让我内心猛然一震。
虽然没仔细读过玛希所提的《圣境迷踪》，但应该就是刚刚蕾雅提出某段文字的那本书。而且所谓的圣境，也许就是指圣灵山脚下的红叶之尖沃土。
那个地方在历史上竟然还有这么一个代名词吗？还是说，只是古籍著者的某个指代而已？
“啊……这个么，是呀，确实是在哪里读过呢……”蕾雅大概不好意思说自己是从玛希的书本中读来的信息，只能含糊着说：“嗯……《圣境迷踪》，是哪个大师著作的吗？好像有点印象呢，但又想不起来……”
真是听得尴尬。就在我深感无语之时，玛希倒是蛮认真地回应蕾雅。
“确实是10世纪末至11世纪初的大师。他的一个名字叫做泽克，也就是本书著者。”玛希说。
“一个名字？”我听着奇怪，便问出声：“难道这位大师还有其他名字？”
“是的。他的另一个名字可能响亮些，叫班农。”玛希补充说：“同时代的冯克帝国宫廷史学家。”
啊……我知道这个人，之前蕾雅也提过！可是……
“不会吧……”蕾雅似乎相当惊讶：“这位帝国史学家的主要研究方向，应该是当时帝国历史和宫廷文化。而且他是一位正统圣神教徒，怎么会关注其他教派传说中的圣地，甚至还在著作标题中应用‘圣境’一词？圣神教应该没有这类说法吧。”
“确实。在那个异端审判依旧盛行的黑暗世纪末期，暴露一点点所谓异端信仰，也可能导致牢狱乃至亡身之灾。”玛希回应说：“但信仰有时候就是如此奇妙。且不论那些教义、信念和理想的‘正确性’，毕竟有时候正确与否是由时代来定义的，仅就被统治阶级所禁止这一点而言，有时候反而会激化虔诚信徒们的狂热殉道者情结，将其视为突破世间束缚或接受真神考验的某个过程，反而进一步坚守信仰乃至做出极端之举。”
“所以说，谁又能确定，一个明面上信奉圣神教的信徒，背地里却在侍奉别的神灵？”玛希接着说：“这在宗教历史上并不罕见，因为就有这样的学说支撑。比如，表面上改变宗教信仰，实则坚守内心信仰并亲身踏入‘异端’之地狱，只为了收回唯一真神散落其中的神圣火种。因此，在某种意义上说，这要比自始而终的信仰更具备勇气。”
竟然还有这种说法吗？感觉价值观受到好大冲击。
特别是提到一个圣神教徒却可能拥有其他“异端”信仰，而且那人还是有名的历史人物？
这究竟是真是假啊……？
……