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过了年之后,许久无事。日子就这么不紧不慢地过着,齐国出乎意料地并未请降,反而将国内十五岁以上的男子全部强征为兵,大有负隅顽抗的意思。大乾倒也不急,这大半年也未曾向边境派兵,爹爹他们关心的,倒是如今楚地局势已稳,该将征楚的大军分批回撤了。
初五那日之后,我又去看过飒露两次。他依旧是一身白衣,不肯出门。不过精神好了些,不似之前萎靡,也不大喝酒了。他说按照中原的规矩,当为母亲守孝三年的。只是身不由己,三年怕是守不满了,只能守一时算一时了。
安宁过了冬天,身子慢慢好起来了,姐姐也不似之前消瘦,大概是看着安宁好些了,终于放了心的缘故。看着她们都渐渐地好起来了,贏苏的眉头也终于舒展开来,笑容也多了些。
马上就是九月初五,我的生辰,同时也是娘亲的忌日。我从小到大,从未庆祝过生辰。每年到了日子,要先给娘亲上香,然后吃碗面就罢了。姐姐和哥哥准备的贺礼,也都是过几天才送。
今年我就十五岁了,到了及笄之年。上次进宫的时候,姐姐说今年的生日不比往年,意味着我不再是小孩子,是个大姑娘了,该庆祝一下。在家庆祝的话,怕爹爹伤心,不如在她宫中,做些我爱吃的吃食,稍作庆祝。
我拒绝了姐姐的提议。每年的生辰,是我最内疚的时候。这一天,娘亲把我带到了世上,可自己却再也不能留在爹爹和我们身边了。从前贏苏他母妃说过没有一个母亲会后悔生了自己的孩子,也没有一个母亲会不爱自己的孩子。我相信这一点,可生辰这日毕竟还是娘亲的忌日,一想到这一点,我就生不出半点欢喜来。
到了九月初五,爹爹早晨特意等到给娘亲上了香,才出门去了官署。从早晨开始,家中陆陆续续有人来送贺礼。送贺礼的人,我都不大认识的,虽都借着家中女儿或是夫人的名义,但大家都明白,这贺礼是送给爹爹看的。
还好哥哥早就吩咐了家中众人,有人送了贺礼来,都悄悄地收着,不能让爹爹看见了。否则,只怕爹爹一大早就要难过了。
爹爹走后,杏儿把贺礼拿来给我看,多是首饰脂粉这些女儿家喜欢的东西,每一份都包装精美,看上去都价值不菲。我看着这堆贺礼,心里却发起愁来。这些人送我贺礼,不过是向爹爹示好。我们若是不收,拂了他们的面子,自然是不行的。可若是收了,今后自然也要找机会回礼的。这样一来一往,怕是在别人眼里,就有了结党营私之嫌。
“你在这盯着贺礼,发什么呆呢?是不是东西太多,挑花了眼?好歹也是丞相家的小姐,怎么这样没见过世面似的,说出去可要叫人笑话的。”身后传来了哥哥的声音。
“我在发愁呢,你说这么多的贺礼,该怎么恰到好处地把人情还回去呢?”我没回头,自顾自地趴在桌子上叹了口气。
“这你就不用管了,爹爹心中有数的。”哥哥坐到了我对面,伸出食指轻轻地点了点我的额头。“你就别皱着眉了,也不怕额头上长出皱纹来!”
“诺,”哥哥说着,拿出了一个十分精巧的小木盒递给了我。“这是我和孟姑娘送你的贺礼。她知道娘亲的事,所以今日就不亲自登门了。原本托我明天再转交的,我想着今年不同往年,还是当天给你比较好。”
“你们两个现在倒是熟悉得很。”我一面笑着,一面打开了木盒。里面是一只玉簪和一个荷包。那玉簪是羊脂玉的,玉色温润,簪挺是白色的,一路往簪头看,却缓缓地过渡成了鸭黄色,匠人将簪头雕成了几朵杏花,倒是浑然天成。
“这玉簪是我送的,我和孟姑娘把城中的首饰店都寻遍了,才寻出这么一支来,你看着可喜欢?”哥哥提起孟娇来,脸上的笑意就藏不住。
“喜欢,这样精巧的玉簪,哪个姑娘看了不喜欢呢。小妹在此谢过哥哥了。”我说着,把玉簪插在了头上,起身向哥哥行了个礼。
再看那荷包,小小巧巧,绣着几朵紫色的乌鸢,边缘有拆过的痕迹,我一见,就笑了。“这是孟姐姐亲手绣的吧?她素来不大喜欢女红的,还绣的这样好看,真是难为她了。”
我说着话,抬头冲哥哥眨了眨眼。哥哥的目光撞见了我的目光,就有些慌忙地转移了视线。
“是啊,你看人家的荷包绣的,比你绣的好看多了。同样是不大喜欢女红,她认真起来,做的可比你好。”哥哥虽没有看我,但嘴上依旧是不饶人。
我听了这话,若有所思地看了看他的腰间,随即坏笑着问道:“她送你的荷包,怎么不戴在身上?”
“那个我收起来了,若是戴在身上丢了或是弄坏了可怎么好?”哥哥一时没反应过来,脱口而出。话说完了,才回过神来,慌张地问道:“你,你怎么知道她也送了我一个荷包?”
“我猜的,不过随口问问,没想到你就招了。”我笑着说道,身后的杏儿也忍不住偷偷笑了。
“你……你就知道奚落我。”哥哥的脸涨红了,说话也支吾起来。
“你还说我呢,人家送你的东西,你就好好地收起来,我给你打的络子,你就这样整天挂在身上,都磨旧了呢!”我指着哥哥腰间的玉佩说道。
哥哥愈发手足无措,说不出话来,我见他这样,笑着说道:“刚刚是开玩笑的,多谢你和孟姐姐这样用心的贺礼,我喜欢极了。等过两日,我请你们吃饭,算作答谢,可好?”
哥哥的面色,总算恢复如常,口中念叨着:“都是大姑娘了,嘴上还总是这样不饶人,也不知以后得有个怎么样的妹夫,才能说得过你。”
哥哥这话一出,倒换我不知该说些什么了。还好门外人来说又来了几家送礼的,他出去料理,顾不上再打趣我了。