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是陈敬桂的声音,陈达踩着稀碎的小步子往后退了半步,准好踩在红线上。
“退至线后。”陈敬桂忽然变成了铁面无私的监试官。
“额……”陈达尴尬地退到线后,木讷地瞧着手中的弓箭,举起弓搭上箭瞄准了前面的靶子。
陈达他很少碰这玩意,严钊尚并非箭术能手,因此他的箭术只是一般水准,瞄准后松手,中不中全看运气。
但是这十丈外远的靶子要想射中是真的不容易,以陈达的臂力顶多射中六丈远,十丈太过勉强。
哪怕他用上内力,要想碰到十丈外的靶子只能看天意了,若是老天帮忙,便吹来一阵顺风,或可助他击中目标。
想到这里,陈达深吸一口气,拉开了弓弦,眼睛一睁一闭使劲地瞄准十丈外的箭靶,手上内力如水流般缓缓汇聚与一点。
一滴冷汗顺着脸侧流了下来。
反正他并不喜欢习武,去九霄派也非他所愿,若是此箭不中便是天意使然。
这么想着肩膀就放松了很多,陈达刚一放松手上的力道减弱,弓弦就“嘣”的一声弹出,离弦之箭转瞬即逝。
“哎呀!”他惊呼一声。
这时,一旁的陈敬桂忽然惊呼一声,抽出腰间佩剑往旁边砍去。
陈达还以为是自己的散漫惹怒了人家,于是立马抱头蹲下,丢掉了手中的弓箭。
“啾叽!”一声惨叫,一只没了脑袋的野兔掉在了陈敬桂的脚边。
他疑惑且愕然地看着死于剑下的野兔,方才他分明感觉到有人接近,难道是他的感觉出错了吗?
此时,草丛里面缩成两团的莫妍叶和江凝暗暗松了口气,要不是莫妍叶情急之下把野兔丢出去,只怕被削掉脑袋的就是她们俩了。
原来之前江凝跟着莫妍叶出洞之后一直在寻找陈达的踪迹,可是很不巧的,她们迷路了。
莫妍叶虽然常来后山,但是这次九霄派提前布置过后山的试炼场,利用奇门遁甲之术把很多地理特征都给改变了,要不是机缘巧合,误打误撞之下来到了这里,正巧碰到陈达在射箭。
片刻的功夫莫妍叶和江凝起了心思,暴露了一点气息,就被陈敬桂给发现了。
这下二人不敢再轻举妄动,直到陈达见没有异常,才站起身拍了拍胸口,“我中了!”
陈敬桂看向箭靶,只见上面插着一支箭。
只是地上好像多了一支箭。
没有人看到刚才发生了什么,除了江凝。
她看见一个弟子趁着刚才短暂的骚乱,把藏在手中的箭插在了箭靶上,而陈达的箭则是掉在了箭靶前五寸处,并没有命中。
“过去登记吧。”陈敬桂也懒得较真了,毕竟他好歹是自家亲戚,虽然很不愿意承认。
陈达脸上一喜,颠颠地跑过去签下歪歪扭扭的名字,然后便颠颠地前往下一个试炼点。
内心有些许雀跃的陈达并不知道,刚才那一箭并没有射中。
“快,跟上。”莫妍叶对江凝使了个眼色,小声说道。
两人马上做贼似的紧随其后,因为方才见识了首席第三的剑法,二人不敢大意,踮着脚尖慢慢腾挪,等追上已经拉开了一段距离。
远远地看着走在前面的陈达,二人都知道现在便是机会,若让他接近最后两个关卡,再想要拦住他可就难上加难了。
“怎么办呢?!”江凝正一筹莫展之际,莫妍叶眼睛车轱辘似的转了一圈。
“哎哟!”江凝只觉得膝盖一痛,便不由自主地跪下去。
“快喊救命!”莫妍叶提醒道。
“啊?!哦,救命啊~~~”
江凝愣了一下,便扯开嗓子喊起了救命。
“嗯?”走在路上的陈达停下来,左右张望一眼,哪里来的呼救声。
“嘿嘿嘿,小娘子,你就叫吧,叫破了喉咙也不会有人来救你的!哈哈哈。”另一个声音说道。
莫妍叶捏着嗓子簇声粗气地说,另外还模仿了极其猥琐的笑声和语气,说完她自己都有些恶寒起来。
这边演完,莫妍叶便抬高了头,透过树叶间的缝隙观察陈达的反应。
“看来是有位小娘子遭遇了不测。”陈达心中想到,却忽然有些踌躇起来,到底是拔刀相助还是继续向前?
他虽然对这次的试炼兴致不高,就算没选上也无所谓,无非是浪费了家里打通关系花的钱,只是刚才那一箭命中,令他难免沾沾自喜。
这样看来他也并非没有习武的才能,只是没有充分激发潜力,九霄派是目前朝廷势力中最重要的一大派,对他将来的仕途有利,他居然不想轻易放弃。
见陈达在犹豫,莫妍叶咬了咬牙,撕烂了自己的一截衣袖,“嘿嘿,小娘子你就从了我吧。”
“啊!救命。”江凝装出十分恐惧的样子,继续哀呼道。
“叫什么叫?!难道有人救你,你就以身相许不成?”
“……救命之恩,小女子必当以身相许!”
“好!”路上的陈达一抚掌,当即朝声音传出的方向赶去。
他现在有了舅父传授的内力,私以为一个小流氓还是打得过的,实在不成,还有人在暗中保护他呢,怕什么?!
“我来救你!”扒开草丛,陈达冲过去,义愤填膺地叫道。
“哎?!”
没有人。
只见面前的空地上空空荡荡,没有任何人在场,除了四周因微风吹拂而晃动草木就再没有了其他动静。
“砰”的一声,后脑勺挨了一闷棍,随后陈达便昏迷过去,不省人事了。
他没有昏迷多久就被水泼醒了,醒来后发现手脚都被绑了起来,四周黑漆漆的,好像在一个树洞里面。
“谁?!敢绑你爷爷我,知道我爹是谁吗?知道我舅父是哪位吗?他们不会放过你的!”
后脑被人打了一记,痛得他低下头吹气。
“死到临头了,还那么多废话。依我看就应该直接杀了,让他说那么多话干什么?”
“总要有个交代。”
两个不同的声音响起,陈达听出是刚才听到的那两人,但怎么好像都是女的?
“你们到底是谁?有种到爷爷面前来,让我看清你的长相!”
两人皆在他身后说话,他手脚被束自然看不到绑架者的庐山真面目。
“也罢,让你死前做个明白鬼,免得你到阎王殿前说自己无辜被杀。”莫妍叶冷哼一声,率先走到他面前去。
接着江凝也出现了。
陈达睁大了双眼,江凝他还是认识的,只是听说那场大火已经把她家烧了个干净,她竟然还没有死么?
至于莫妍叶陈达却是不认识的,因为年代久远,再加上莫妍叶当时是个脏兮兮的小乞丐,脸上糊着脏污。
“你们……要干什么?”
陈达忽然慌张起来,方才他还以为是有人不想他通过试炼才故意绑架,现在看来是遇到寻仇的了,他作恶多端早该想到有这一天。
“该死,那个护卫呢?死哪去了?”陈达心中想着,面前的莫妍叶已经忍耐不住怒火。
“哎呀!”一声哀嚎,陈达在地上滚了一圈,脸朝下狠狠撞了一下地面。
“你可还记得自己做过多少恶事,害过几条人命吗?”
脑海中仿佛又回想起舅舅被陈家下人活活打杀,陈达却在一边看戏的样子。
于是又抬脚狠狠踢他,眼中恨色可怖。
“别打了,别打了。”陈达带着哭腔连连求饶,有生以来从遭受过打骂的他,即使是父亲怒急了顶多也就是罚跪或是罚抄书这样的惩罚,世界从没有对他这样残酷过。
“既然你不记得她,那你可记得我么?”
制止了莫妍叶的毒打,看着陈达在地上像毛毛虫一样挣扎扭动。
“你……没有死?哈哈太好了,咱们之间没有必要非结下死仇对不对,只要你放了我,我保证重金酬谢,五百两够不够?一千两也行!”
说着他仿佛找了救命稻草,看着江凝的眼神变得兴奋起来,“多少钱都不是问题,只要你帮我杀了这个疯女人,什么价钱都值得。”
真是无可救药了。
江凝知道他想用钱财挑拨离间,使得她与莫妍叶自相残杀,看来他还不算太笨。
莫妍叶是个贪财之人,她虽然清楚放了陈达等他回去告状俩人都不会有好结果,但是她却担心江凝会这么做,因为如果自己与陈达没有死仇,加上这么多钱财引诱是肯定会动摇的。
因此莫妍叶看向江凝的眼神有些警惕起来,担心她随时叛变。
江凝捡起一根绳子,来到陈达身边,问道,“你和我为何没有死仇?”
一想到娘亲和宋叔被烧成灰的尸首,她便心痛无比,邻居们把现场的残骸收拾了一下,勉强立了两块墓碑在城外,她偷偷去看望过,还在邻居晾晒的衣服里偷偷留了钱,算是她的一点点心意。
“如果没有那场大火,我的清白便会毁在你的手中,从大火中逃生的我残了一条腿。”不论如何这些都是因陈达而起,若不杀他泄愤,如何平息。
但是她从没有动手杀过人,况且陈达说的没错,他们之间还没有到你死我活的程度,这个亲手刃敌的机会应该让给莫妍叶。
她想把绳子交到莫妍叶手中,由她亲手勒死陈达。
莫妍叶接过江凝手中的粗麻绳,诚恳地道谢,觉得她挺仗义,没有因钱财背叛自己。
“你有遗言要说吗?”莫妍叶把绳子在手腕上绕了一圈,加紧了力度,勒得手腕都红了却没有察觉。
陈达没有说话,只是低着头。
莫妍叶绕道他身后,把弄成一个圈的绳套过去。
但是陈达被反绑在后的手中忽然闪过一道寒光,只见一道极快的暗器冷不丁飞射出来,莫妍叶只觉得胸前一痛,低头看见一根草薙长针刺入胸膛,针头已经完全没入血肉,她只觉得痛苦难耐,张嘴呕出一口鲜血。
没想到他还有保命的暗器在身上,早知道方才便先搜一下身了。
这一变故可吓了江凝一跳,只见陈达挣开了绳子,站起身打算跑路。
江凝哪里会让他得逞第二次。
陈达眼见江凝过来,捡起地上一根断木,抱在怀中挥舞起来。
这下江凝不得近身了,堪堪避开挥来的断木,看见一旁中了暗器的莫妍叶已经彻底昏迷过去,情形危急。
到底应该先就莫妍叶还是先杀陈达?
江凝犹豫片刻的功夫,陈达便丢下断木跑下坡去,一个没留神滚下坡去。
江凝赶紧去追,绝对不能让他跑了。
“救命!救命啊!”摔了个狗啃泥的陈达马上站起来,扯开嗓子喊救命。
江凝心中焦虑,这样下去迟早会被他把人喊来,那样就全完了。
这时她忽然想到了什么,捡起了脚边的小石子,朝陈达投掷过去。
就仿佛打野兔时那般的运用,陈达后脑勺连中三颗,顿时有点眼冒金星,脚步踉跄。
但他还是坚持着高声呼救,脚下已经跌倒数次,口中依旧不敢稍作停留,生怕错过这最后的活命机会。
江凝趁他脚步放慢之时机追赶过去,手中不断投出石子块,虽然有树木遮挡使得数次落空,但是江凝已经习惯了这样的林中打猎,因此大多数的石子都准确无误地击中了陈达的后脑。
很快他便一头撞在了一棵大树上,紧接着失足跌落,额头重重地撞在一块岩石之上。
江凝急忙跑过去查看,探了探鼻息和脉搏,已经没有救了,岩石很快被鲜血染红。
慢慢放开手,撤开几步,江凝想到这也算是机缘巧合,报应不爽了。
既然陈达已死,她们便该赶紧离开才对,莫妍叶受了伤耽误一刻便多一分危险。
用残枝败叶把陈达的尸体掩盖住,江凝疾步往回走去,身后却忽然传来一声怒叱。
“站住!何人在此?”