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又过了一月，陈校昀和万济舟已经重整好了部队，受伤的将士也多半恢复了战斗力，只剩下些伤得比较严重的还躺在军医帐中。
“各位可有制敌良策。”万济舟看了一眼现在的战略部署图，头疼地问道。
陈校昀则懒洋洋地打着哈欠，不置一词。此次北夷临河驻守占据天然优势，范钊吃了轻敌的亏，被对方打了个措手不及，开局失利，使得眼下的局势更为不妙。
无人应答，万济舟便毛遂自荐道：“主帅，我愿率兵讨贼，这里靠近山林处。每到清晨便会升起瘴雾。我们可趁此机会摸到对岸，以其人之道还治其人之身，用燃火箭烧毁夷军营地。”
“可是瘴雾有毒，我们恐怕还没到岸就会被毒死的。”羽林军中一名员将领说道。
“这个不必担心，我已经向当地住民打听过了，只要用草木灰和湿布掩住口鼻就不会有瘴气入体。”
早有准备的万济舟并不像范钊那般鲁莽，看向陈校昀深深地拱了拱手，“请主帅允我出战。”
陈校昀慵懒无神的眸子望向他，片刻后点头，“准。”
万济舟大喜过望，“末将一定不负所托。”
他之所以敢恳请出战是因为做好了充分的准备，派去的探子发现北夷日夜都派人在岸边巡视，河面上也有，但是不知道是不是因为范钊之前打草惊蛇，夷兵似乎在夜间更有警惕性，而白天河面上巡逻的船则要少两只。
所以若是在凌晨天光方亮，晨雾未散之际突然发难获胜的可能性不可谓不大。
三日后天还没亮，一切准备妥当的万济舟出发了。
这三日内，先是给每一个士兵都制作了放瘴口罩，再是排兵布阵熟悉了到时候的战法，登上十一艘新船以及修复好的七艘船。
到了河中心过半的区域，万济舟下令减缓了行船速度，士兵们缓缓划着船桨，将发出的动静尽可能的最小化。
接着又行驶了一盏茶的功夫，碰上了夷兵巡逻的五只小船。
但是万济舟早有准备，埋伏在船舷边上的弓箭手仅仅只是一个照面的功夫便射杀了所有巡逻兵，噗通几声，巡逻兵掉下水中再无动静。
万济舟带人跳上了这几只小船，这些小船的头尖而翘，造型奇特，显然是北夷的风格。
虽然北夷国土上少有大江大河，但是雨林和小溪却很多，不然没有水源他们也很难生存繁衍。而在狭小的水道中，这样的小船就成为了十分便利的交通工具。
穿过浓浓大雾能见度很低，三丈内根本无法看清人影。
而率先驶入北夷哨兵视线的便是巡视船的影子，“怎么回来了？发现敌人了吗？呃啊！！”
惨叫一声，漂亮干脆地射杀了两名岸边的哨兵，万济舟带领着手下在这里上了岸，接着便是更多的战船和崇兵登陆。
大雾中能见度太低，万济舟将弓背在身后，手持子午鸳鸯钺如同鬼魅般把发现他们踪迹的巡逻兵全部给悄无声息的杀了。
他们甚至来不及发声，便捂着脖子，倒在地上，死不瞑目。
“嗖！嗤！”一只带火的羽箭插在北夷军营的大门上，随后出现了更多火箭，不多时便如同下暴雨一般，火箭的数量多到令人头皮发麻，夷兵的营地很快烧起来。
越来越多的夷兵聚集起来，却纷纷惨叫着，火箭落到他们身上便立马蔓延开来。
原来，万济舟担心火箭威力不够，便加了许多火油，使得万箭燎原，不消片刻，北夷的半个营地都烧了起来。
由于事出突然，夷兵这边还没有组织好，士兵们不知道该是救火还是杀敌，于是一部分小将指挥士兵们灭火，一部分阻止反击。
北夷这边反应很快，万济舟这边的火箭足足备了一万支，所有弓箭手乱射也耗费了三炷香的时间。
在射完了火箭之后，北夷这边兵力大减，营地也毁了大半。前方的重甲卫已经和反击的夷兵缠斗在一起，万济舟率领着骁骑营和羽林卫在重甲卫的保护下发起了冲击，顿时将夷兵杀得七零八落，血光四溅哀嚎遍野。
万济舟嘴角边挂起笑意，看来这夷兵也不过如此，突袭之下都吓破了胆，杀得跟砍瓜切菜一般轻松。
就在这时，地面忽然震动起来，令人恐惧的号角声也响了起来。
“呜～～～～”
除此之外还有整齐划一的呼喝声以及脚步声，就仿佛一头巨兽正缓缓走来。
率先与他们接触到的夷兵部队已经几乎被屠杀殆尽了，那这些想必是精英部队了。
万济舟紧张起来，额角滴落一滴汗珠，不知是被四周的火给熏得，还是因为暗藏的恐惧。
只见无数骑兵从后方绕出来，三军将士连忙应敌，然而北夷骑兵的铁蹄还未踏至，便有好几个士兵中箭身亡了。
那飞来的箭也不知是从何处冒出来的，力道之大直接摧毁了部署好的阵型。
“什么？！”万济舟定睛一看，只见那些射来的箭支已经不能称之为箭了，块头都可以和缨枪相比了，甚至更长几分，箭尾上的羽毛都是鹤毛，箭尖是狭长，至少由十几斤的玄铁铸成。
刚从矿洞中采集出来的是生铁，要炼成玄铁需要无数次的冶炼提纯，最终锻造而成，仅是这一个箭头恐怕便要耗费十名工匠不休不眠地锻造三天三夜。
此箭威力之大，自己这边就好像任其宰割鱼肉，竟是直接串杀了五名士兵，重甲卫的盾牌都被穿透了，直接刺穿了盾牌之后那名重甲卫的肚子。
接着，有更多的巨箭射来，犹如地狱伸出的夺命之手，吓得士兵们全部破了胆，只能看着身边的战友一个个惨死。
这一次的局势好像完全颠倒过来了，万济舟一时有些傻了，直达自己的手下拉他撤退，才清醒过来。
“北夷，竟然已经有了如此恐怖的杀器。”
“撤！快撤！！”万济舟回过神来便立即阻止部下和士兵们撤离，眼见着又一只巨箭射来，与他擦肩而过。
那种感觉就好像是和死神擦肩而过一般，他的腿有些软了，回过头听见一声惨叫，又是好几个崇兵死了。
“啊啊啊啊！！”万济舟仰头怒吼一声，手中的子午鸳鸯钺动了起来。
一个冲杀过来的北夷骑兵眼前一花，小腿已经被人斩了去，痛呼一声跌落马下。
万济舟跨上骏马朝岸边奔驰而去，他不能死，他是宰相万辅呈的儿子，他是打败了堂堂总都统的小小千卫，他还有大好的前程，不能折损在这里！
因为腿软的缘故，他必须劫持这匹马。
眼看着已经来到了岸边，只要登上了船就能够回去了。
忽然，一个半人高的巨石从天而降，将战船直接砸了个窟窿，紧接着便有更多的石头砸来，被砸中的无论上人还是船皆是下场凄惨，巨箭袭来直接射穿了船舱，这下根本没有退路了。
万济舟只好弃马直接跃入河中。
来时浩浩荡荡的三万人队伍，回来时只剩下了四千不到，许多士兵因为不会游泳再加上夷兵放箭射杀，最终沉尸河底，死不瞑目。
之后大崇军队便再也没动过讨贼之念，达鲁和诺力努率兵几次前来试探都败兴而归。
再次打了败仗的消息很快传到了大都，郑翎瑞气得直接掀翻了桌子，“都是一帮废物，还谈什么收复河山？！”
“陛下，此次并非是我军故意打了败仗，而是北夷那边似乎制造出了强大的杀器，这才出其不意，几次打退我军。”万辅呈也看见了捷报，知道这其中的原由，可皇帝居然只看重结果。
郑翎瑞一口气没喘上来，剧烈咳嗽起来。
“陛下，息怒，当心气大伤身。”庄谩生急忙安抚皇帝，替他拍背顺气。
“如今我军元气大伤需退守吴洲，休养生息。”
“万相所言极是。”
几个万派的官员附应道。
郑翎瑞感觉有些头疼，在退朝之后又召集了几位重臣一同议事，在了解到北夷那杀器的棘手之后，最终决定让军队退守吴洲城，并加派战力前往支援，在我军恢复元气以及想到克敌方法之前不再出兵。
在见到南崇一直没有动静后，北夷军队渡过长河开始攻打吴洲，但没想到陈校昀倒是守城的一把好手，不论北夷军队如何攻坚都无法撼动，而沉重的巨弩和投石机又无法运过长河，使得战事一时陷入僵局。
北夷方面便停下了进攻的脚步，转而打起了别的主意。
打了败仗的万济舟气馁不已，跟随陈校昀一同退守吴洲城期间更是生了一场大病，整日郁郁寡欢，失魂落魄。恰巧这时北夷派来了使臣。
“这呼延哲又有什么阴谋诡计？”
“谁知道啊？”
“不过，看陛下表情应该不是什么好事。”
底下的臣子议论纷纷之际，郑翎瑞看完了使臣递上的文书后忽然大动肝火，将文书狠狠朝使臣砸过去，“痴心妄想！简直就是痴心妄想！”
众臣一脸莫名，不知发生了何事使得陛下如此恼怒。
文书擦着使臣的脑侧飞过，他弯身将其拾起，拍了拍上面的灰尘，“陛下不必生气，这是一个对大家都好的提议，不仅可以使两国休战，而且达成之后我们还会归还五个州县，何乐不为呢？”
“想要朕把公主嫁给你们那个蛮子大王？！做你的梦去吧，这是对我大崇的羞辱！朕是不会答应的！”
“陛下还没看清现在的情势吗？”使臣笑着说。
“你！”郑翎瑞十分气愤，现如今连个小小的北夷使节都敢对他这样不敬。
“哲大王英明神武，不仅在半年时间攻克了大崇十七个州县，更是研制出了毁天灭地石将军和神武大将军弩，接下来要想南下直捣黄龙也只是时间问题。”
“放肆！”说到此处郑翎瑞已经是满脸通红，双手紧握成拳。
“陛下若是不答应将公主出嫁北夷也可以，那便要每年向北夷上供十万斤生铁，十万斤布匹，十万斤白银，否则我北夷将与南崇死战到底。”
此言一出，众臣哗然。
两相权衡，怕是只有傻子才分不清楚利弊，虽说这分明是威胁，是羞辱。
郑翎瑞已是气到极点，甚至差点站立不住，若不是一边的庄谩生及时扶住，恐怕要当场狼狈地跌倒。
“滚！都给朕滚！”
“退、退、退朝！”底下小太监急忙喊道，被庄谩生打了一耳光。
“赶紧过来扶着皇上。”
郑翎瑞身形高大，他怕是一个人搀扶不住。
下朝后，万辅呈追了上来，带着使节来到宫外一处僻静地方。
万辅呈吩咐人安置好了使臣，在大都最好的行馆落脚，“使臣大人不必担心，陛下现在只是暂时没有想清楚其中关窍，待陛下想通了，必然能够让大人带个好消息回去。”
“还是万相识时务，怪不得中原有句话，叫做宰相肚里能撑船。”
“哈哈，大人谬赞了。”
后宫内，郑翎瑞静静地躺在贵妃怀里，看着上方床帐，良久后低落地叹了口气。
“陛下怎么唉声叹气的。”
郑翎瑞忧愁道：“北夷欺人太甚，这次派出的使节虽然是以休战议和而来，实则是为了羞辱我国。”
“哦？他们怎么羞辱陛下了？”
眼下已是入秋，贵妃生来体寒畏冷，早早吩咐宫婢在寝殿内点了盆炭火，此时正噼啪作响，送来阵阵暖意。
“他们要朕把公主嫁给呼延哲，若是不肯，便要每年上缴十万斤生铁、十万斤布匹、十万斤白银。”
整日为国事忧愁的郑翎瑞已经好几天没有睡过一个安生觉了，此时躺在贵妃温软的怀里，闻着她身上的香味，居然有些昏昏欲睡。
“请陛下恕臣妾妄议国事之罪。”
“好，你说吧，朕恕你无罪。”
“臣妾知道，陛下只有灵恩公主一个爱女，自然是疼爱的紧，若是要将公主从陛下身边分离，定是疼得如同割肉一般。”
这话正是郑翎瑞心中所想，被她讲出来真是无比舒服熨帖，觉得她也是这般想法，于是敞开了心扉。
“幸好还有爱妃体贴朕，那几个臣子下朝后都来劝说朕要为国着想，让朕牺牲灵恩……”说到这里竟然十分动容，流下泪来。
灵恩作为郑翎瑞的独女，当真是集万千宠爱于一身，用掌上明珠来形容再合适不过，原本应该挑选一名安分守己的驸马，在大都享尽一世荣华，平平安安度过余生。
“可是陛下可问过公主自己的意思？灵恩殿下不是意气任性的女子，若是公主可以去和亲，一来使我大崇百姓免受战乱之苦，而来为陛下分忧解难，何乐而不为呢！”
“你……说的在理。”郑翎瑞愣了半天，发现贵妃说的不无道理，现下北夷咄咄逼人，若是灵恩愿意牺牲小我，便是为大崇造福。
可是他一方面作为父亲是不希望女儿去跳这个火坑的，但作为一国之君，却由衷地明白灵恩这次联姻有利无弊。
见郑翎瑞意动，贵妃继续劝说道：“况且灵恩公主才貌兼备，美名远扬，天底下哪个男子会不动心？也难怪连他北夷君王都要求娶，还用五座州城作为聘礼。”
虽然这五座州城本来就是大崇的，此番也不过是完璧归赵，但是用五座州城换一个公主绝对是划算的，况且若是不答应和亲，惹恼了呼延哲，大崇恐怕将会陷入一场苦战，而朝上那群庸臣至今都没有想出一个万全之策。
思索到此处，郑翎瑞忽然想起一个关节来，当初嘉云关初破之时，捷报上虽然写的不甚详细，但是他似乎看到了一段文字。
具体已经记不起来，只记得大致意思是说，北夷动用了江湖武者来偷袭，起到了奇效，这才大获成功。
郑翎瑞忽然产生了一个想法，既然北夷可以让武林参与到战场上来，而我大崇武学更为高绝奇妙，不比他北夷强上百倍？那他为什么不试试培养招募些武林高手呢？