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第二天一早，队伍启程出发了，继续向西挺进！
“老大，昨晚休息的时候，又跑了十几个人，那些官兵都懒的追了！”
“嗯，知道了，咱们的粮食还剩多少？”
“没多少了，也就勉强的熬一小锅稀粥。”
……
进入河南境内以来，随着情况越来越糟糕，逃跑的灾民也越来越多了，原本三百人的队伍，起码减少了三成多，余者也是人心惶惶，随时准备着开溜呢！
没办法，这样继续走下去，恐怕是死路一条，中途逃跑的话，或许还有一线生机！
这一点，不仅灾民们明白，就连张小旗和几名士卒也明白，因此有人逃跑的时候，他们也就睁一只眼、闭一只眼了。
另外吗，逃走一部分人，还能节约一点口粮，这样剩下的人能多支撑几天！
“老大，撑不住了，这样下去会饿死人的，要不咱们也逃跑吧！”
“先找个地方落脚，等缓过劲来了，咱们想法弄点银子，再去找金丫、红秀她们几个！”
……
“唉，让我想一想！”
小鼠、猴子、大黑都动摇了，轮番过来劝说着，希望改变去陕西的计划，另寻富庶之地安身，薛羽没有答应，可也没有拒绝！
知道这次移民不容易，可没想难到了这个地步，这那里是移民啊，简直是在鬼门关前散步，一不留神就出溜进去了，之后想投胎转世都难，因为是饿死鬼！
逃跑的事情，薛羽早就考虑过了，而且不止一次，可现在逃跑的话，去不成陕西倒是其次，户籍问题如何解决呢？
在河间府的时候，薛羽吃够了没有户籍的亏，好不容易趁着这次大移民，给自己和小伙伴们弄到了落籍的机会，一旦脱离队伍逃跑，可就又变成黑户了！
黑户，不能种地、不能经商、不能当兵，更加不能做官，一辈子没有出头之日，还要处处受人欺负！
如果再过十几年，薛羽根本不在乎户籍的，那个时候天下大乱，豪杰并起，原有的社会制度土崩瓦解，自己想做什么都可以，上山落草都没问题！
郁闷的是，自己偏偏穿越到了万历四十七年，大明王朝的根基虽然动摇了，可距离轰然倒塌还有很长一段时间，而在这段时间里，任你有天大的本领，也得遵守原有的社会体制！
要想有个光明正大的身份、进而飞黄腾达过上好日子，就必须弄到户籍！
可是为了户籍，就把小伙伴们往死路上领，那也是不明智的！
到底是按照原计划，继续冒险前往陕西呢；还是脱离队伍，暂且找个地方落脚，再慢慢的另寻机会呢？
薛羽陷入了进退两难之中，愁的大把掉头发，这不止是自己一条命，还关系其他小伙伴的生死存亡！
可就算是落脚，也得找个好地方啊，还是再往前走走吧，到一个人烟密集的地方再说！
……
“张大人，前面有一大片窝棚！”
“哦，走，看看去！”
正在行进之前，前面出现了一座小土丘，高约十几丈，方圆两三里，上面不见任何草木，却有大大小小很多的坑，坑体呈现一种特殊白色！
土丘下面，搭建着很多窝棚，还有废弃的灶台，以及一些生活垃圾，却不见一个人影走动！
很显然，这是前面移民队伍搭建的，一个临时休息的地方。
“队伍停下，今天就在这里休息吧！”
“是！”
因为严重缺乏粮食，灾民们的身体极为虚弱，已经无法全天赶路了，只能是走半天，休息半天，能走出十几里就不错了！
眼看队伍真的走不动了，张小旗下达了休息的命令，早已疲惫不堪的人们，纷纷向窝棚走去，想着喘上一会儿气，再到土丘附近看一看，能不能找到点吃的，那怕草根、树皮也行啊！
那知刚走到窝棚附近，就传来了惊呼之声。
“窝棚里面有人，全是死人！”
“嗯，有饼子，白面饼子！”
“快抢饼子吃啊！”
土丘下的窝棚里面，有的是空的，有的却躺着死人，男女老幼皆有，甚至是一家人全死在里面了，看尸体的腐烂程度，应该是不久前的事！
这一路走过来，灾民们倒毙无数，看到几具尸体并不稀奇，可让人奇怪的是，这些尸体的手里、身边，还有废弃的灶台上，竟然放着一些白面饼子！
大家早就饿坏了，顿时疯了似的扑过去，抓起饼子就往嘴里塞，就跟饿死鬼投胎似的，有人为了争抢饼子还打起来了，打的头破血流也不撒手！
“谁也不准过去，退后！”
“老大？”
“退后！”
“是！”
孩子们也想过去争抢，却被薛羽给拦住了，声严厉色的让他们往后退，谁也不准靠近窝棚！
这是一处住宿点，前面有无数饥民走过，就连附近的草根、树皮都啃干净了，怎么会留下白面饼子呢？
事出反常必有妖，这些饼子肯定有问题，还有窝棚里的那些尸体，死状也很奇怪！
一具具瘦弱的厉害，说是皮包骨毫不过分，偏偏肚子又大又鼓的，仿佛就要爆开来了，脸上的遗容也很奇怪，不像是饿死的，反到像是胀死的！
“呸、呸，这是什么饼子啊，怎么一股子土腥味？”
“又硬又硌牙的，比树皮还要难啃呢！”
“噎死我了，水！”
再看吃饼子的人，无一例外都给噎住了，有的直接吐了出来，不停的用水漱口，也有的人舍不得吐，用力咀嚼着，结果硬把大牙给崩掉了。
“薛小兄弟，你来看一看，这是什么鬼东西？”
胡铁匠倚仗身强力壮，抢到了不少饼子，还送给了薛羽几个，经过之前的事情，双方非但没结怨，反而交成了朋友呢！
“不好，这是观音土，告诉大家伙，谁也不准吃这种饼子，否则会出人命的！”
“啊？”
掰开饼子看了看，又闻了闻，身为地质大学毕业的高材生，薛羽立刻认出来了--观音土！
观音土，又名高岭土，其主要成分是硅铝酸盐，白色、性软、有滑感，加水之后变成浆糊状，和面粉非常的相似！
高岭土是一种粘土，本是烧制陶瓷器皿的材料，可是大灾之年，饥民们在吃光草根、树皮之后，就打上了这种粘土的主意，把它当成面粉烙饼子吃！
饥民们吃完之后，发现味道还不错，身体也没立刻出现问题，还有一种饱腹的效果，就认为这是上天派来造福饥民的神物，而在中国的神话体系中，观音以仁而知名，因此就把这种粘土命名为观音土！
问题是，观音本没有任何营养，所谓饱腹的感觉，只是一种欺骗罢了，而且吃下之后，观音土会淤积在肠道内，无法排出体外去，最终把人给活活胀死！
窝棚里那些死者，就是吃观音土吃死的，这才出现了浑身瘦骨嶙峋，唯独小腹膨胀如鼓的奇怪死状！
其实很多人知道，大量吞食观音土会死人的，可是挨饿的滋味实在太痛苦了，一般人根本扛不住，因此饥民们宁愿吃观音土涨腹而死，也不愿意活活饿死，前者起码死的舒服一些，做个饱死鬼！
就像同行的灾民们，得知这是观音土之后，有的人扔到了地上，有的人却舍不得扔掉，偷偷的小口啃咬着，没办法，肚子里饿啊！
接下来，薛羽爬上了土丘，只见大大小小的坑里，果然全是白色的观音土，且有被人挖掘的痕迹！
难怪前面的移民们，要在这里搭窝棚住宿了，原来是冲着观音土来的，就不知这一路之上，有多少人忍受不住饥饿，最终被活活胀死了！
叹息一阵之后，人们行动起来了，把窝棚里的尸体拖出来，扔进一个最大的土坑里，好歹用沙土掩埋了。
否则夏季炎热，尸体很快腐烂，一旦引起瘟疫就麻烦了！
窝棚打扫过后，可以用来休息了，可吃饭怎么解决呢？
队伍里的粮食已经吃光了，大家携带的私粮也吃光了，周围连草根、树皮都找不到，而距离下一个补给地点，起码还有三天的路程。
因为长期营养不良，大家的身体都很虚弱，有的走路都开始打晃了，别说三天不吃饭了，就是再饿上一天、饿上一顿，只怕就要出人命了！
就在大家唉声叹气，不知如何是好之时，张小旗站了出来，并做出一个出乎预料的决定--杀骡子！