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芙蓉园西北靠近曲江池处有一片杏林。
杏林西侧有一座凉亭，亭下不远就是烟波浩渺的曲江池。
今年的曲江闻喜宴就在这座凉亭周围举办。
曲江宴召开这日，右神策军二团的士兵将整座杏林给围了起来，只开放一个入口。
任何人想要进入，都要经入口处的神策军和吏部官员联合排查。
右军中尉马元贽正在入口处叮嘱二团指挥使吴有才。
“让你手下的兵警醒着点，现在正值芙蓉园开园时期，园里各色游人庞杂，你们切不可放生人入杏园。”
芙蓉园虽为皇家园林，但每年春季时为了彰显皇家与民同乐，都会开放一个月给民众踏青，现在正处在开放季。
“请中尉放心，我会一一核实身份再放行。”
马元贽继续指示：
“凡是入园的人，无论是参加宴会的官员、进士，还是博陵崔氏的伺候奴婢，全都要搜身，对随身物品也要严格检查，不可藏有利器。”
吴有才自作聪明地提醒：
“中尉，只查利器吗？崔家准备的食材，还有参宴人员自带的吃食，要不要验毒？”
马元贽白他一眼，没好气地说：
“你是不是傻？”
吴有才一脸茫然，表示没懂。
按理这种宴会应该最怕下毒才是。
马元贽将吴有才拎到一旁，避开礼部官员，小声说：
“客人怀有利器伤人，那是咱们的责任，若是客人中毒，那就可以推到博陵崔氏头上，与咱们何干？”
“对啊，”吴有才恍然大悟后谄媚吹捧，“中尉高啊，卑职受教。”
马元贽又叮嘱几句便自行走进杏园，他也没参加过曲江宴，比较好奇这些文人能玩出这么花样。
从早上开始博陵崔氏便派自家奴婢过来布置了。
锅碗瓢盆和料理食材都是一车一车往这拉，厨子们如今集中在杏园东南角。灶台已经架起，烤肉的篝火也已点燃，随时准备大显身手。
崔氏奴婢除了在主宴场地凉亭周围放置了上百张食案，他们还在杏园里每隔一段路就会放置食几，食几上摆满各种吃食，让游人边游园边吃。
现在没正式开席，热菜没上桌，但食几上已经摆放了不少冷食。
如透花糍、毕罗、金乳酥、见风消、巨胜奴等点心；枣、李、栗、杏、桃等果脯。
凉亭南侧放置着一坛坛美酒，有富平的石冻春，荥阳的土窟春，郢中的富水春，滑县的冰堂春，浔阳的瓮头春，剑南的生烧春，江陵的抛青春等，不胜枚举。
靠近凉亭的食几上还有时令水果樱桃，及佐樱桃的糖酪。
樱桃作为漫长冬季结束后初春第一果，是曲江宴必不可少的美食，考生甚至为它单独开宴。
郑言的狐朋狗友之一，就是那个刑部侍郎刘三复的儿子刘邺，他将在几十年后因为给儿子承办曲江樱桃宴被历史八卦记录。
据记载宰相刘邺的次子刘覃获得新科进士那年，刘覃好不容易争取到了曲江樱桃宴的主办权，奈何当时长安城及其周边地区樱桃还未大量上市，处于将熟阶段。即便有少数成熟的樱桃价格也是奇高，许多权贵们都还没有品尝过新鲜樱桃。眼见儿子无法开宴，老爹刘邺只好亲自出马，他从江南扬州购买了数十石的樱桃连夜送到曲江，令儿子刘覃宴会大获成功，连驾车的随从人员都沾光吃到了樱桃，一时传为美谈，众人津津乐道“拼爹真好”。
博陵崔氏财大气粗，他家承办的曲江宴樱桃一样管够。
郑言在开宴前半个时辰抵达芙蓉园，在杏园门口经过搜身检查入园。
他一进杏园就闻到一股沁人心脾的花香。
这个季节杏花正盛，灿若云霞，蔚为壮观，整个杏林都被浓郁的花香所环绕。
杏园里面已经很热闹，先入场的人正三三两两结伴边游园边吃。
郑言走一路没找到熟悉的面孔。
他在亭子外的一张食几上抓了一把樱桃，放一颗到嘴里咬，汁水迸射出来时，他满足地发出一声叹息，真甜。
他吐核时，恰好吐到一人脚边。
郑言抬头，发现是刘异的朋友刘乾，他在取桌上的透花糍糕点。
郑言走过去小声提醒：
“吃这个会太饱，等会上热菜时你就吃不下了。”
刘乾回头看是他，小声回：
“等会陛下还要过来，天子面前肯定放不开，”他说罢拿了块巨胜奴递给郑言，“咱们还不如趁现在多吃些垫垫肚子。”
郑言接过问：“这边人怎么这么少？”
刘乾指指下面曲江，“都在那喝酒呢。”
说罢他拉着郑言往人群聚集的曲江边走去。
崔家在凉亭下的曲江外围圈了一处做成曲水流觞。
曲水流觞就是将酒杯置于流水中，任其顺流而下，流至谁面前，谁就要饮酒作诗，一觞一咏，再由众人对诗文进行评比，这种形式也被称为“曲江流饮”。
皇帝没到，进士们也不拘禁，郑言和刘乾抵达曲水流觞时，发现士子们已经开始斗诗。
此时流水中的酒杯恰好停在一名头戴幞巾的蓝袍少年身前。
少年刚拿起酒杯，忽然指着前方江面惊恐大喊：
“那是什么？”