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百姓们揣测,是周氏得罪了人,才被抓到京兆尹羞辱的。
而这个“人”可能会是谁……百姓们不说,但心里都想到了武安侯府。
见也有明理的百姓说,“侯府中断然没有那样的人?”
但也有喜欢和人硬扛的就说,“那指不定呢?一样米养百样人,即便侯府里的人都是好的,那还不让人家出个坏虫了?”
这话说的,真是让人没法回。
不过也在这个关头,周氏又被人从京兆尹带出来了。
看热闹的百姓还没来得及说,“看吧,就是吓唬人的,一个妇道人家,她能犯什么大罪?”
但很快,周氏被押送到刑部大牢了。
刑部……大牢……
那可是个好进不好出的地方。
要知道,刑部里一般关押的都是罪大恶极之辈。就像是每年京城里要问斩的那些人,死前可都是在刑部大牢关着的。
说句不好听的,能被关在刑部里的,自身绝对不会是什么清白之辈。
这周氏,怕是身上真有什么不妥。
百姓们再不敢胡言乱语了,却也都更好奇了。他们凑在衙门不远处看热闹,还想得到第一手的消息。然后,什么消息都没得到,就看见刑部里进进出出全是人,整个衙门忙的不要不要的。那些大人们有些往南去了,有些往北去了,还有两个竟然进宫了……
再然后,到半下午了,又有两个人被压到了刑部大牢里。
有那见多识广的百姓,惊疑不定了好一会儿,才带着不确定的口音说:“我怎么瞧着,刚才被押金去的,好像是肃亲王府的管事?”
“确定是肃亲王府的管事?肃亲王是犯了什么罪了?按说不应该啊,肃亲王不是早就被发配去守皇陵了?如今在京城的,也就肃亲王府的家眷,那一家子虽然不老实,但应该还不至于去刑部大牢转两圈吧。再说了,肃亲王好歹是皇亲国戚,这究竟是犯了什么大罪,才被陛下下狱……”
百姓们揣测纷纷,之前那个认出肃亲王管事的百姓,却有些头大了。再让旁边人揣测下去,他这心跳都要停了。
他也怕惹事儿上身,就忙道:“许是我眼花看错了。那指定不是肃亲王府的管事,是我认错人了。”
一边说着,一边转身就走。那脚步快的,跟身后有鬼在追他似的,竟是一眨眼的工夫,就没了人影。
见状,就有那百姓忍不住小声说道起来:“指定是肃亲王府的管事……这是怕牵连上他,提前跑了。”
“也不知道是不是和那周氏有关……今天这热闹,看的人云里雾里的。”
这些百姓看不出个所以然,那厢刑部衙门里,该审问的却已经审的七七八八。
周宝璐原本还叫嚣着冤枉,说侯府诬告她。可因为有隆庆帝的口谕在前,刑部的大人们对她可不客气。她不招供,他们自然有的是办法。
鉴于她是女眷,且早先的身份也算贵重。即便如今和离了,但她生下的骨肉还是侯府的公子,该给她的脸面肯定要给。再来,万一陛下心血来潮要见一见这毒妇,她浑身狼狈没法看……那他们脸面上也不能好看了。
但即便不能用大刑,刑部也多的是能让人认罪的法子,最简单的一个就是“贴加官”。
刑部用的还不是一般的纸张,乃是特制的桑皮纸。
桑皮纸一张张贴在脸上,湿润的纸张将面孔糊的严严实实,人没办法呼吸,胳膊乱抓腿儿乱蹬……
也就用了六张桑皮纸,周氏便再也受不住,将所有事情都交代清楚了。
谋算荣安确实是她想出的主意,但那是她走投无路之下的选择。荣安是她肚子里爬出来的,她以后的荣华富贵也都指着荣安,若说这世上有一个人最不想荣安出差错,那指定是她。
但是,若她一直呆在家庙中,不能回到府里和荣安培养感情,那即便荣安之后真的成了侯府的世子,这泼天的富贵又和她有什么关系?
她不过是一个和荣安感情疏远的母亲罢了,没有荣安肆无忌惮的偏爱,她掌管不了侯府的中馈,成不了侯府的宗妇,她一切的妄想都将成为奢求。
这是周宝璐绝对不能承受的后果。
也是因为这个可能性日日夜夜如同恶魔一般噬咬着她的心,周宝璐难耐之下,不得不铤而走险。
她确实成功了,这件事情也瞒天过海,没有引起其余人的怀疑。但只要做过就会留下痕迹,谁又能想到,竟是在这个节骨眼,这件事情被查了出来。
周宝璐吐露了与荣安有关的这件事之后,就像是心如死灰了一般,之后两件事她也很快招供了。
给沈廷钧下绝嗣药是她的主意,且她早就有此打算。她的目的也简单,就是让长房无子嗣出生,好为儿子扫出一条荣华富贵的路。
熟料一个鹤儿打破了她的如意算盘。那她能如何,只能将这个碍眼的除去了。
鹤儿本就不该来这世上,更何况他母亲还与三郎眉来眼去。她之前与沈三郎和离,就是因为受不住这对狗男女在她的眼皮子底下苟且……
周宝璐爆出来的秘辛多了去了,不仅明嘲暗讽沈廷钧的新夫人与沈三郎早先有一腿,还说沈玉瑶水性杨花,今天看中了这个后生,明天又看上了那个。整天打扮的狐狸精似的,勾搭完这个勾搭那个,若是不知情的,怕会以为这根本不是侯府中的大家闺秀,而是那个青楼的当家花魁。
还说二爷最会面上一套,内里一套。因为攀高枝娶了工部右侍郎的女儿,二爷在家里一句话不敢多说。偏他做足了妻管严和夫妻和美的假象,内里却贪花好色的厉害,府里少有丫鬟没有被他沾手的,当真是个色中恶魔。
又道老夫人最是不做人,面上是个慈眉善目的老太君,实际上磋磨媳妇的手段一个接一个。不是让儿媳妇伺候用膳,就是让儿媳妇伺候病体。老夫人作妖的厉害,她为此还掉了两胎……
真就是没有周宝璐不敢说,只要她不会说的。
也许是抱着破罐子破摔的心思,周宝璐将能说的不能说的,一股脑全都倒了个干净。
当然,她的话中多有夸大其词,也多有不符合实际的地方。
但负责审讯的官员,只看她有无吐口,至于她所吐露出来的东西是真是假……这又不需要他们分辨,上边自有左右侍郎和刑部尚书,以及督察院中的一干人等来分辨真伪。
不过即便如此,负责审讯和抄录的官员们,此时也满头大汗。
他们心中都有一个共同的想法,那就是:这周氏当真是老寿星上吊,嫌命太长了。
她把侯府的众人说了个遍,连带着二夫人和沈候新娶的夫人,也没逃过她的毒舌。更有沈候虽然没被她挂在嘴边,但是沈候和沈三郎嫡亲的兄弟争抢一个女人,这传出去其实好听的话?再有沈候是非不分,为女色所迷……得了,不说也罢。反正这些事情他们是一个字也不敢往外传的,不然单是沈候的冷眼,就够他们喝一壶了。
众人又开始审问绝嗣药的来历,这次周氏还想闭口不言的。
她倒不是要袒护肃亲王,纯粹是内心深处还有一点幻想:那就是肃亲王若不想她揭露他,就要尽快将她救出去。
这也是周宝璐的真实心里动态。
她不想死,她还想活!哪怕是苟活呢,可只要能继续活在这世上,谁又愿意去死?
但是进了刑部大牢,你的嘴有时候真就不是你的嘴。有些事情,你想保密,你不想对外吐露半分,但也要看那些大人们答应不答应。
那些大人们自然是不答应的,于是,又是贴加官。这次更快,不过四张桑皮纸,周宝璐就将肃亲王给招了出来。
招供出肃亲王,自然就要提及,她是何时何地,因何事和肃亲王有了来往。于是,她算计大归的表妹给肃亲王做妾的事情,自然就彻底捅破了。
刑部的官员们虽说早就知晓眼前的妇人不是个善茬,但是一个内宅妇人,她恶毒到这个程度,也实在是刷新人的认知。
说实话,那些穷凶极恶的妇人他们也没少见过,最起码每年送到刑部的卷宗中,有一部分卷宗上判了死刑的妇人,便曾杀夫杀子,做尽惨绝人寰之事。
但那都是些下层的妇人,他们做那些伤人命的事情,大多也是要因为受尽了苛责和蹂躏,实在走投无路,为了家人和儿女,才不得不冒死一拼。
那是在搏命,更是在求生。所以即便最后依旧逃不出问斩的结局,他们却也让人唏嘘。
反观这位周夫人,如此凶恶之人,怕不是秉性里就是恶的。武安侯府当初娶这个妇人进门,当真是瞎了眼了。
审问进行的很快,等到华灯初上时,有关此案的所有供词,已经送到了刑部尚书和督察院院使的桌上。
两人看过后,都忍不住直搓牙花子。
他们和沈廷钧关系素来好,三司向来一块搬离重案要案,早先他们把沈廷钧当小辈提携,如今他们老了,沈廷钧反过来对他们多有关照。
一些出公差和太耗费脑力精力的活儿,沈廷钧能自己处理就自己处理了,可却不贪功,每次都将他们两个推到前边。
刑部尚书和督察院使本就喜欢沈廷钧这种不争不抢、两袖清风、端庄持重的做派,如今再看侯府诸人被周氏如此侮辱,沈廷钧俨然也成了那贪花好色、是非不分之徒,一时间气的脸色铁青。
两人稍微熬了一会儿,将供词中一些不堪入耳、不堪入目的都筛选出去,继而又让下人针对某些问题,再重复即便询问周氏。
如此得来新的口供,两人又让下人重新誊抄。如此忙忙碌碌,等做完这件事情,天竟是已到三更。
三更天,陛下该是已经起了。
刑部尚书和督察院使也不耽搁,这就起身进了宫。
宫里隆庆帝已经洗漱过,如今正在打八段锦。
皇帝已五旬了,精神却很是矍铄,这自然和他十年如一日的自律脱不开关系。
隆庆帝打完八段锦,整个人神采奕奕,龙精虎猛。反观刑部尚书和督察院使,就像是被妖精吸干了精髓似的,只是过去一天而已,两人就苍老了十岁似的。
隆庆帝还算心疼臣子,让他们两人做了,又让李富贵给两人上了参茶。两人连忙接了,感恩戴德叩谢皇恩。
也就是两人喝茶养神的这会儿工夫,隆庆帝已经将周氏和那肃亲王府管事的供词,看了个七七八八。
等看完后,隆庆帝忍不住冷笑起来。
皇帝这笑可够渗人的,可想想肃亲王竟是连深宫大院内的禁药都拿出去使用了,那这也由不得帝王不怒。
就像是之前说的那样,一味绝嗣药,能毁了前朝根基,同样也能毁了今朝的根基。
而做皇帝的,他最在乎的,不就是屁股底下的龙椅稳不稳当,他还能坐这张龙椅坐多长时间?
肃亲王啊,这次是真犯忌讳了。
他作死就作死在,第一:明知是禁药竟还敢给出去;第二,他明知这药周氏要用在沈候身上,不仅不阻拦,反倒冷眼旁观。
人的胆子啊,就是这样一点点被养大的。
今天你觉得给朝中重臣勋贵下药无所谓,来日你就会觉得,杀个皇帝也不过是手到擒来的一件小事。
那你都有这种心事了,皇帝还能留你么?
衍庆宫中静悄悄的,只有明亮的宫灯,将这一方天地照的亮如白昼。
刑部尚书和督察院使缓缓喝尽了杯中的参茶,两人老神在在的坐在下首,静等着隆庆帝的吩咐。
片刻后,隆庆帝平静至极的声音在大殿中响起。
隆庆帝令御林军副统领领一千人马,亲自护送肃亲王从皇陵返京——当堂与周氏对峙。
令一出,刑部尚书与督察院使互相对视一眼,眸中都有了某种暗沉之色。
陛下杀心已起。
只是作为明君,只这般暗杀了肃亲王怕是难消他心头之恨。陛下这是要在众目睽睽之下,让肃亲王辩无可辩,然后杀他个人头滚滚。