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古扬虽然嘴上凶得很,却还是写信给贞贞,说是留宁楚格在东宛玩几天,过些时日就送她回去。木英给她找了身东陆的衣服,宁楚格就扮做木英身边的小丫鬟。
木英对她嘱咐道:“此番来东陆,我是东宛富商陈家流落在外的大小姐陈英,古扬是二公子陈扬。你到时候可别叫错了。”
宁楚格乖巧福身道:“是,谨听大小姐吩咐。”木英看到她这样子,伸出纤纤细手点了一下她的额头,无奈道:“你啊你,跟过来做什么,这里可比草原危险多了,你知不知道?”
宁楚格心道,正是因为知道危险,才跟着你们过来的。
等一行人顺利通过城门,在关门的第一个小镇里找到个客栈歇下来了。此时正值黄昏,宁楚格看着斜阳的光落在破败的乡镇中竟有些美感,只是她第一次不是在纸上书上,而是在初秋的异乡他国之中看到如此景象。
宁楚格下马之后就想溜出去玩,被木英拦住了,或者此时应该是陈英了。陈英剑眉微皱,声音温柔之中带着严厉:“这里不比草原,你若是要出门万万不可一个人。至少得让陈扬跟着你。”
陈英换了个名字,换了个身份,当真是有几分大小姐的风范的。宁楚格乖顺地应好,拉上古扬就在这小镇附近晃悠。
这里为数不多的几家商户都关了门,实在没趣,只是偶尔街上走过几个庄稼人打扮的年轻男子,经过时眼睛都黏在宁楚格身上。古扬不爽,凑近宁楚格耳边说道:“东宛的女子极重视贞操,寻常百姓家的女子出门都是要裹着面纱的。”
宁楚格嗤之:“大夏天的裹面纱不热吗?”古扬回道:“有些偏僻的小地方,看了姑娘家的脸是要把那姑娘娶回家的。”宁楚格缩了缩脖子不敢说话了。
在小客栈里过了一夜,第二天一行人赶到了东宛的都城——安都。这里比之前经过的所有地方都要繁华的多,宁楚格轻轻揭起蓝绸的窗布,眼睛顺着缝儿往外看。
外面车水马龙,人流不绝,各种吆喝叫卖声此起彼伏混着孩童的欢笑声,让人心情愉悦。除去街边鳞次栉比的商铺外,还有各种货车小摊。街上的年轻女子多半已经不蒙着白纱了,她们含羞带笑地低着头迈着轻巧的步子,手上往往还挎着个插着时令花朵儿的竹篮子。不过年龄大些的妇女多半面纱裹着脸,看不清什么模样。
此时宁楚格和陈英都换到了更加精致的小软轿上,与古扬分开了。底下的四个打扮利落的小厮抬着软轿绕了七八个弯,来到个安静阴凉的小巷子里的陈府角门,把两位女孩儿抬了进去。
宁楚格看着府里的假山小池,绿荫照水,倒还颇有几分情趣。不由得好奇这姓陈的是个什么来历,竟能和草原搭上线。等到了一处小宅之后,两人下了轿子,迈着碎步进了眼前的小院。
小院外面绿藤环绕,看起来颇为幽静,陈英满意地点点头,施着莲步迈了进去。
然后脸色就不太好看了,宁楚格看着陈英的面色,好奇地抬头看了一眼,面前一群莺莺燕燕好似在这里恭候她们已久了。
陈英和宁楚格都不明所以,还是莺莺燕燕中为首的那个女子先走出来,看了一眼陈英,施礼道:“奴家是爷的妾室柳秀儿,听闻大小姐今日要归来,特意带着姐妹们前来给大小姐请安。”
陈英轻声道:“姨娘多礼了,父亲也是才寻回我的,初来府中,要是有什么不懂的还要请教姨娘。”
柳秀儿笑道:“大小姐要是有疑问尽管来问我,若是缺什么也来找我要。今日大小姐才回来,舟车劳顿的,奴家就不打扰大小姐休息了。”说着就领着后面一群女人离开了。
等人都走了,宁楚格才忍不住问道:“这个陈府的老爷到底是谁?为何会和草原合作?”东宛国人私藏草原人是要杀头的,这位老爷还真是大胆。
陈英摇摇头道:“这才不是什么合作,陈本原本就是大阏氏的奴仆,大阏氏看他有几分才能,就放他出去经商了。他的身契现在还在大阏氏手里,要他造几个假身份还不容易。”
宁楚格听这话惊呆了,阿奶手下还真是什么人都有,宁楚格越长大越是佩服阿奶的手腕。
晚上的时候宁楚格才见到这位陈本陈老爷,这人扁头扁脑的,穿着一身绸缎衣裳,五短身材,一双小眼睛透出精光。
他坐在饭桌的上位,陈英陈扬和其他陈家的孩子依次坐下来,宁楚格也混了个位置。倒是上午才见过的柳姨娘在一旁摆筷箸,之后就在一旁站着伺候陈本用膳。
宁楚格还不太能驾驭筷子,看同桌人都吃的斯斯文文,宁楚格也就努力地夹点饭吃,丸子之类的菜都不敢夹。宁楚格盯着眼前的鱼丸子,手中的筷子欲进还止。心中哀叹一口气,还是转变路线去夹了块肉。
心满意足夹了块肉,才发现碗里安稳躺着两个鱼丸,宁楚格看旁边的古扬目不斜视的模样,心里有点暖。
等用膳结束,陈老爷一挥手让自己的妻妾儿女都退了出去,屋内只剩下草原的来客和陈本自己了。
陈本忽然就跪倒到石板地面上去了,颤巍巍道:“奴恭迎二王子,恭敬木小姐。”古扬微微点道:“你起来吧,我看你在这里混的也还出息,不丢大阏氏的人。”
陈本谦卑道:“奴这些年在外时刻记着大阏氏的恩德,不敢放肆。大阏氏已经向奴交代清楚了,奴从不敢娶妻,此番就称二王子和木英小姐是原配所生在,在外流落了许多年才被寻回来。对了,这位是木英小姐的侍女吗?”
陈本看着一旁穿着简单的宁楚格,那脸上的傲气怎么看也不像是奴仆。古扬答道:“这是我妹妹东珠,她跟着要来东宛玩几天,过段时间还要劳烦你把她送回草原。”
陈本一听激动地又要跪下,被宁楚格给拦住了。陈本眨眨小眼睛道:“没想到东珠格格也来了奴的府里,奴之前也没接到消息。这样吧,就说格格是陈家大小姐的表妹,此番跟着过来借住一段时日,可好?”
古扬点点头表示满意,陈本接着说道:“在陈府里没有正夫人,但我还有几房小妾,我都已经提前敲打过她们了,主子们不必理会她们。至于其他的......大阏氏交代的事情,奴也会想法子帮王子办成。”
听陈本絮絮叨叨讲了好久,宁楚格才回了自己的小院子里。屋子里有一只浑身雪白皮毛的小貂儿把自己卷成一团睡了,宁楚格过去摸摸它,馋馋这几天在马车里闷坏了。
宁楚格也闷坏了,虽然安都外面繁华得很,但在古扬和木英的灌输下,现在她都不敢一个人出门了。现在外面月色正好,倒是可以出去逛逛陈府。