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“罗伯先生，你今年多大了？”
“呃……五十二岁。”
“这……”
“我真的很想成为魔法师，库尔利先生，请帮帮我！”罗伯陈恳又急切的说道。
此时已经是报纸刊登施法者存在的第二天，昨天在摆脱小广场上的人群并有些浑浑噩噩的回家后，罗伯将自己有些离奇的经历告诉了妻子。
在惊讶和兴奋的情绪过后，两人开始思考之后该怎么办。
当时库尔利在他离开前就发出了邀请，希望其加入施法者管理局，但罗伯没有贸然答应。
回到家中，罗伯和妻子商量了一整夜，随后他便来到了施法者管理局。
虽然成为魔法师后的收入是否能比得上自己摸爬滚打了十多年才得到的公司经理职位，但罗伯心中的那股念想，还是让他做出了这个选择。
可此时，他辞职信都已经交了，结果却可能被施法者管理局这边拒之门外，这怎么能让他不着急。
库尔利看着有些急迫的罗伯，笑了笑道：
“虽然年龄确实超标了，但你也是咱们城市第一个主动检测出的天赋者，你可以加入我们，不过……”
“不过什么？”
罗伯有些担忧的问道，以他的阅历和人生经验，一般这套说辞后面肯定是一些难以接受的事情。
库尔利严肃说道：“不过你的年龄确实是个问题。”
“我的身体很好，至少还能活二十年。”罗伯赶紧强调道。
“我不是说这个，而是关于你成为施法者后的未来。”
这位分局局长由衷劝道：“我实话告诉你，你的施法天赋其实非常一般，而刚入门的天赋者如果年龄太大，他的头脑或者说精神力已经是处于下滑的状态，身体上也有很多隐患。
学习魔法是个艰苦和漫长的过程，以你目前的状态，可能七八年都成不了正式魔法师，白白浪费了人生中最后一段宝贵的时光。”
罗伯听了没有懊恼或者失望的情绪，他反而笑道：
“这不是问题，能学魔法，我就很知足了。
至于能走到哪里，我不是非常在意。”
“罗伯先生，如果走不到正式魔法师，成就会非常有限，值得吗？”库尔利抱着好意，最后提醒道。
别看如今他们人少，但魔法学徒，就算是只差临门一脚的资深魔法学徒，在目前的圈子里也仍然只是底层角色。
实力只比三级骑士强点，所拥有的魔法知识也只能做一些刻画简单魔法阵、配置药剂的工作，收入和地位其实并不算高。
在他看来，这位还不如老老实实当自己的部门经理，等干不动了以后，安慰拿着积蓄享受退休生活。
而面对这个问题，罗伯却依然道：
“值得，我就是想成为施法者。”
库尔利有些讶异的看着面前这位神采奕奕的老先生，对他的坚持有些敬佩。
“那么好，现在我带你去登记。”
“谢谢。”
随后，两人来到管理局一楼大厅，找到负责登记的工作人员。
此时这里已经人满为患，大厅中摆放的四个探星魔法阵旁，都是排着长龙，不少人都在跃跃欲试的等待天赋检测。
“收获怎么样？”
在罗伯登记信息期间，库尔利询问道。
登记员恭声回答：“局长，一个上午已经检测了五百人，发现八个合格的天赋者。”
昨天在对民众进行着展示的时候，他们定下的时间是进入法阵十分钟，但在实际的招收过程中，由于探星魔法阵的数量很有限，管理局这边只能提高要求，缩减进入时间为四分钟，尽量加快效率。
在这个时间内能感应到魔素的，都是天赋较好的一批，值得优先培养。
等过段日子，魔法阵的数量不那么紧张，大多数人也已经测试完毕之后，他们再来筛出剩下的那些人。
“八个天赋者，里面自主觉醒的吗？”库尔利关心道。
所谓自主觉醒，就是施法天赋非常好的那部分人，在生活中经受了一些刺激或者惊吓之类的事情，导致精神力波动与魔素正好耦合，从而引发环境变化的情况。
像他自己，当初就是因为女友嫌弃自己的收入太低而分手，深夜买醉的时候因为情绪激动而引燃了酒馆，然后被黎明巫社率先发现的。
“还没有，目前最快的一个是两分零七秒。”
“他们人呢？”
“在二楼休息室，正在给他们讲规矩。”
“我去看看。”
说着，库尔利带上罗伯，准备上二楼去见见那些新人。
可就在这时，大厅的人群中却传来一阵惊叹声。
他转身看了看，发现所有等待排队的人都围成一圈，站在最右边的魔法阵前。
在那里有个十八九岁的年轻人，正一脸得意的朝众人挥手，随后被法阵旁的资深学徒带到登记处。
“局长，这是个自主觉醒的，他没用进去，直接在我面前激活了魔素的火属性。”那名刚从魔法学院接受培训后回来不久的资深学徒，一脸羡慕的说道。
库尔利看着面前的年轻人，微笑道：“你叫什么？”
“迪伦，阁下。我叫迪伦·斯通。”年轻人恭敬行礼道。
“很好，去登记吧。”库尔利满意的拍了拍迪伦的肩膀，高兴的笑了两声。
虽然找到的天赋者都会被送到布兰提斯，分局没权利留下来，但要是送过去的天赋者在质量和数量上够多的话，上面可是会给他丰厚的贡献点作为奖励。
等迪伦也登记完毕，库尔利便带着他们离开。
大厅的检测区也重新恢复秩序，继续开始天赋测试。
只不过，大家望着三人离去的背影，心中无比羡慕，更加幻想着自己也有成为施法者的天分。
而像迪伦这种优秀的天赋者也不是唯一一例，在王国的其他城市，像这样的人同样还有很多。
东大区辖下的内陆城市——罗璧城，在一处阴暗的房间内，地上倒着几具尸体，滩滩血水在四周汇聚。
一名衣衫不整、穿着暴露的女孩正缩在墙角，身体不停的颤抖。
而在她旁边，一个面容稚嫩、穿着破布袍的男孩，则靠在墙面上，一手拿着带血的短刀，另一只手举着张报纸。
脸上的血迹和眼神中残留的杀意让他看上去有些狰狞，但实际上，他早已经从第一次杀人的恐惧和暴虐情绪中脱离。
在仔细看了报纸上的内容后，这个面容冷峻的十六岁男孩伸出食指，一根细长的冰针出现在指尖上。
眼下的场面，就是他靠这个不知道怎么出现的能力，加上从小的狠劲儿，所造成的结果。
“杀了金眼帮的人，这座城市连一个小时都不能再待，你要不要跟我走？”
女孩低头抱膝，默默道：“去哪？”
“布兰提斯。”
……
王国北部边境——萨尔城，这里是隶属东大区的二十一座城市中最北面的一座，再往北，就是王国第二军团所构筑的、用于抵抗阿瑞斯帝国入侵的防线堡垒和军镇。
而作为那些军事堡垒的后方城市，萨尔城早已进入半军管状态，全力负责为本城市前方的十几座军营提供后勤保障。
此时，一座萨尔城外的粮食转运仓库。
两百多名搬运工正在军需官的催促和谩骂下，将一袋袋粮食搬上货车，准备发往五十公里外的军营。
一群工人连续搬了六个多小时，才总算完成了指标，拿着自己的号签去管事那里领工钱。
在排队过程中，几名满身灰尘和麦皮的工人围在一名少年身边，小声问道：
“嘉柏，我今天搬了三百多袋，你算算是多少钱？”
“还有我，我昨天腰扭了，今天就搬了二百多点，你看够不够我上次说要给女儿买的那个裙子钱。”
“我搬了两百七十多……”
“我正好四百袋……”
工人们七嘴八舌间，将自己能拿多少工钱的问题，都抛给了他们中的一个矮小的青年。
不是这些人干了多年搬运工还不会算自己工钱，而是这个仓库的老板定下的工价实在是太难算了。
一个搬运工的基础任务是搬一百袋，这个八十袋按照每袋两个铜板计算，然后八十袋袋到一百九十袋算是多干的，价钱高一些，管事说是三点三个铜板，再然后是二百袋以上的，只有二点六个铜板。
这种复杂的计算方式，对于没上过学的他们来说可是根本学不会的，负责发工钱的管事也经常借此来抠他们的油水。
对于这样的规定，搬运工们可是经常骂娘却又无可奈何。
直到几个月前，这片仓库来了个年轻人，力气不大，每天也只能搬个二百袋左右的样子，但工人们发现他的算数非常好，几乎每次领到工钱后，都会去找管事，说自己的钱算错了，而且他也真的多拿到了一些钱。
这样一来，工人们渐渐的就开始在干活时照顾这个名叫嘉柏的少年，并请他帮自己酸酸工钱有没有被克扣。
“石头大叔，你的应该是五百三十四点三个铜板。
壮大哥你的是四百四十点六个……
……”
今天，像往常一样，嘉柏继续轻松为大家口算出自己应得的工钱，并迎来一阵对自己才智的称赞。
结果忽然间，一个大汉出现在嘉柏身后，狠狠的将他踹倒在地上。
“都给老子安静点，排好队，不想领工钱了是吗？！”
工人们有些害怕的退了两步，沉默着排着队。
等大汉走后，众人连忙扶起已经头破血流的嘉柏，帮他包扎伤口，刚才那个打人的是仓库雇佣的三级骑士打手，平时脾气就非常不好，大家实在惹不起。
而他之所以打嘉柏的原因，他们也知道。
那人是管事的狗腿子，嘉柏来了以后请他算工钱的人越来越多，管事的油水自然缩减不少，这是故意在针对嘉柏，想赶他走。
要不是不少工人齐心护着，嘉柏可能早就要断胳膊短腿，或者被赶到别的地方去。
“嘉柏，要不……你还是走吧，以你的脑子，去铺子里找个算账的活计，也不是很难，还是……别为了我们跟管事作对了。”
嘉柏捂着脑袋上的伤口，疼得龇牙咧嘴，但却笑道：
“我确实要走了，但不是因为管事。”
当晚，嘉柏带着几个月勉强攒下来的两个金磅工钱，进了城。
等到第二天早上，他站在萨尔城施法者管理局门外，连夜排队，让他抢到了第一个进门的位置。
捏了捏怀里原本是准备做生意而攒下的钱，嘉柏跨步走了进去。
“您好，我要进行施法者天赋测试，这是两个金磅的手续费。”
……
布兰提斯，刚刚挂牌没几天的施法者管理局大楼的局长办公室，勒斯冷着脸从中走了出来，返回自己的副局长办公室。
一身紫色西服、金发大背头的奥康纳此时正等在办公室内，见老师回来，立马起身行礼，心中有些忐忑。
“啪！”
沉着脸坐回办公桌的勒斯猛然拍了下桌子。
“萨尔城负责人是谁？谁给他的权利收取天赋检测费用的？！”
刚才亨利将他叫了过去，一进门就是劈头盖脸的训斥，说自己对金钱的渴望是不是已经完全凌驾在王国之上。
一头雾水的勒斯很是莫名其妙，问清楚了才知道，原来萨尔城那边的施法者管理局，对民众的施法者天赋检测竟然是收费的，而且每人次要一个金磅！
他们甚至篡改了当地报纸上勒斯的话，将免费进行的天赋检测变成了付费进行！
勒斯听完当时，心中暴怒不已，去不得不先向同样非常生气的亨利保证立刻进行严肃处理，并用通讯胸章通知了奥康纳，让他用魔法通讯台询问情况。
他实在没想到施法者管理局才挂牌一周，他这个副局长的屁股还没做热，下面就出了这种极端阳奉阴违的事情。
奥康纳立刻答道：“负责人叫查理斯，也是黎明巫社那批的老人了。
刚才我用通讯台联络了萨尔城那边，查理斯说这是他们那里情况特殊，萨尔城是半军管城市。当时军方的人还有当地市政厅的市长都找到他，说因为前线军费和粮食供应紧张，必须想办法筹措一批金磅，为大家减轻压力，所以才决定让民众付费测试的。
他还说，一个金磅不是什么大钱，如果真有决心和毅力，这个费用很容易筹到，不会影响招生。”
勒斯冷哼一声，怒道：“全是放屁，除了少部分自我觉醒的以外，普通的天赋者能知道自己有天赋吗？
一个金磅还是小钱？我怀疑不知道有多少天赋者因为心疼这一个金磅，根本就不去做测试！
还有，就算军方和市政厅真的经费不够，这件事为什么不跟我汇报，直接就开始实行了？！
我看，就是这三方里的败类，靠着施法者公开这件事捞钱！”
“那……我现在就让行政部下命令，让他回来接受惩处？”奥康纳建议道。
行政部是施法者管理局内部刚刚建立的管理部门，勒斯之前建议亨利让克里斯蒂娜领导，乔休尔夫妇、奥康纳从旁协助，亨利在考虑一番后也同意了，如他当初所说的那样，基本不会阻碍勒斯。
而这个部门也和以往的政府部门有些区别，除了不管魔法师这边的科室研究还有魔法学院，剩下的所有内外事宜都在它的管辖范围，相当的集权。
“让他回来认罚？”勒斯冷冷道：“不需要了，通知摩西，让他去一趟萨尔城。”