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好在这场闹剧将城中的医者都聚集到了一起。日入十分,阿季总算是可以正常开口说话了。虽然少女的身体依旧虚弱,但此事关系到全城的安危,不得不尽早预防,她只能继续苦撑。在王诩的坚持下,阿季乖乖的躺在床榻上休息,王诩则代妻子执行与传话。
“早间那士伍兴许还有救,良人可命人将其带回。妾身需要再确认一下。”
“怎么确认?”
“良人可还记得,在云梦之时,良人曾身中蛊毒。孙老给过药方。若是同一种蛊,兴许那药方可用。”
按照少女的指示,王诩负责安排。虽说事情还未确认,但王诩大抵已经有了对策。他不经意的挠头,似要挠出些东西。不愿回首那段不堪的往事。
“妾身还需要一盆清水,劳烦良人准备。”
“尚未排查水源,万一府里的水也有毒呢?”
“良人放心,妾身不做他用。”
随即一盆清水被送至床边。王诩瞪大眼睛,恨不得看清这水中的微生物。
“劳烦良人刺破妾身手指,取一滴血,置于盆中。”
王诩眉头拧起,觉得哪儿里不对。
“阿季!你?”
放血的方法,早在云梦的时候,他就尝试了不下百次。他知道这意味着什么。妻子也中毒了。
轻抚对方略显单薄的手,修长的手指,指尖一滴殷红落入铜盆之中。
他还记得,血水在滴入清水的一瞬,混杂在血液内的寄生虫会像水黾一样,在水面上划来划去。中毒越深,寄生虫越多。
血水扩散,渐渐被清水稀释。想象之中的情形并未发生。
王诩松了口气,而阿季则十分倔强,不肯放弃。一来二去又尝试了两次。好像自己的血不要钱一般。直到第四次,王诩不肯,少女便作势要自己动手。
“够了。难道中毒很好玩吗?你知不知道毒发的时候,感觉眼睛里全是虫子,就像有无数蚂蚁在爬。有多痒,有多恶心,你知道吗?”
他亲身经历过这些。自然说的是义正严词。一家之主的霸气不容置疑。阿季听王诩的描述与那士伍说的近乎一致,这才稍稍安心。虽说没中蛊毒,蛊毒甚至不存在,对戚城而言皆是幸事,但阿季这么一闹,感觉如果不发生点什么,往后自己的脸都不知往哪里搁?
还好又有了新的结果。不久后,在那名病危的士伍被几个哥哥心急火燎的抬来后,用同样的方法进行查验,清水之中的寄生虫,肉眼可见,十分活跃的到处乱窜。
“不对。若不是水源,到底会是什么?明明都查过了...”
阿季显得十分焦虑。王诩握住妻子的手,温柔道:“你好好休息,剩下的交给我。无论是什么,一觉醒来,我保证会查出结果。安心睡吧。”
像是在哄小孩,抚摸妻子的脑袋。王诩相信这点事情难不倒自己。
这一夜,医者、甚至是莫名其妙被带来的祭司、占卜以及方士都没合眼。无他,被王诩征用,为病人放血,排查隐患。就在那先前的临时医馆中,病患被折腾的鸡飞狗跳。
只见一满脸油彩,身着各类羽毛的祭司,正拿着一杆古木大杖向病人询问:
“汝可有胃疾?”
“大神!小的若是知道,何须让您来看呢?”
场面委实尴尬,两人都很为难。
“咳咳...汝可有呕吐、腹泻、发热之状。”
“发热倒是有。毕竟受了箭伤,还在休养。”
病人挺了挺脖子,示意祭司看那悬挂并缠有绷带的手臂。
“来!伸出手,本司君给你扎上一针。”
小臂与手裹得如粽子一般,根本没法伸手。病人气恼:
“呸!到底会不会治病?”
另一处,一位搞占卜的卜士,王八不离手,抚须摇头也在负责询问:
“汝可有呕吐、腹泻、发热之状。”
“卜士大人!您侍奉神明,上知天文下知地理,算上一卦便知。何须多此一举,来问小人。”
卜士拿出手中王八,投入铜珏,小声念叨起来。不一会儿,说道:
“本君已与少司命大人借阅了汝之气运。”
病人十分兴奋,他可没钱请人占卜吉凶,于是问道:
“小人气运如何?”
“将有血光之灾。”
不等对方诧异,只听“哎呀”一声,一滴血水便已坠入铜盆。
翌日清晨,王诩轻柔着自己的太阳穴,放下一张绵纸。柔和的晨光洒在绵纸上。油灯燃尽,一缕青烟环绕。此时,书案上下以及王诩的周遭都堆满了竹简。书房犹如一处筷子加工厂。王诩深深吸气,将那绵纸平铺于桌案。上面密密麻麻,记录的全是数字与地点。
统计数据,分析数据,从中找到规律是他拿手的强项。如今已经可以确定三项内容。
第一,蛊毒爆发分腹泻、呕吐、发热、昏迷四个阶段。凡是确认中毒者,皆逃不过这四个阶段。第二,蛊毒与身体素质好坏无关。也就是说一旦中毒,发病的时间都是一样的。第三,具有传染性。从成堆的资料中可以看出,所有病患相对集中。不是在医馆,就是在民居。通常聚集在一起的人全部中招。不过,这第三项内容还需佐证。
王诩稍作休息,将绵纸上的地点抄录下来。随后,吩咐护卫:“持我牙璋,调城北一卒甲士,按地点搜寻,取水,不可错漏。”
此刻,他无比希望阿季的猜测是正确的。如果蛊毒具有传染性,那无需半月戚城便会灭亡。
内心始终不安。身体疲倦,精神却是高度紧绷,无一丝睡意。反正是要等待,着急亦是无用。他宽慰着自己,溜达到了厨房。之前在书房里忙碌,便让侍女将早饭留在这里。
东找找,西翻翻。发现了一些伴粥的小菜。米粥已经凉了,上面附着着一层皮,看上去便没了食欲。大锅上叠放着一摞蒸笼,好像在蒸包子。王诩这么认为。因为这时的馒头都有馅儿。掀开一看,果不其然。
于是,拿了一个。凉的?心里疑惑。不过,总比喝粥要强。这么想着,一大口咬下去。
“过分。”
嘴中喃喃,又是一口。
“搞什么?没有馅吗?”
知道馒头皮厚馅少,没想到吃了大半,也没瞧见一点馅料。
“夫人醒了,快去准备饭食。要忌生冷,粥要熬得久一些。”
隔着窗棂,看到姬元指挥着府内的婢女做事。随后,几名婢女便进了厨房。
“大人!”
一通问安过后,各自忙碌起来。王诩感觉自己挺碍事的,于是,拿了个馒头,一碟酱菜便出了厨房。
走出十几步,坐在低矮的篱笆上吃了起来。
“我说卫诩,你好歹也是一城司马,卫国堂堂下卿,能不能注意点仪表?起来,起来。别坐坏我家篱笆。”
姬元突然冒出,吓得王诩摇摇晃晃,险些把身下的篱笆坐倒。
“你不是走了吗?怎么又回来了?”
“你怎么知道?噢!你偷看人家。”
女孩冲她坏笑:“是不是没查到结果,又不敢见自己夫人,所以躲在这里偷吃呢?”
什么话从这丫头口里说出,这味道就耐人寻味了。
“没错。来一口?”
王诩佯装把手里剩下的一半馒头塞到姬元嘴里。女孩跳着后退一步:“呸!谁要吃你剩下的东西。”
“我说,你每天不怼我一下,心里不好受吗?”
“谁爱搭理你。”
语气中带着些责怪与痛恨。
“你什么都不知道。”
声音细弱。旋即,又换上一副嫌弃的表情。
“姐姐醒了。你还不去瞧瞧?”
王诩走后,她独自进了厨房。将那放置一夜的馒头,一个个捡出。婢女见了,有些惊慌:
“公子!婢子来做,您...”
姬元推开婢女的手:“你走开啊!”
说着眼泪止不住的掉落。手里动作不停,好像跟馒头有仇一般。婢女看傻了。
这位小祖宗原先就是个混世魔王。如今是改了性子吗?不禁识趣的退到一旁,继续给阿季准备饭食。
按照阿季的嘱咐,姬元将馒头放入竹筐。然后,挂起晾晒。鸡蛋、酱菜、咸肉等则被分装了十数个小坛。她一边做着这些事情,一边默默的哭着。
阿季醒来后,就将之前发生的事情告诉了她。女孩原本就知晓城东失窃案的缘由。那时,王诩还旁敲侧击的让她提点阿季来着。不料,事情的结果却是阿季除掉了四名女间谍。女孩担心之余,觉得王诩很卑鄙,利用了自己。这种感觉很不好,以至于让她怀疑对方是否真的爱惜阿季?
后来,又听到了关于城破之后,阿季姐姐的打算。姬元更是心生愤恨,为少女感到不值。在她看来,这一切的压力与风险,本不应当由阿季来承担。而那个男人,不但毫无察觉,还恬不知耻的躲在女人的身后。想想就可气。
按照阿季的要求,姬元将逃生准备的食物全部收集妥当。为了不引起旁人的注意,她谎称这些东西是送给城中孤寡的慰问品。之后,阿季会陆续拿走,让婢女们不要使用。
这段期间,王诩探望了妻子。少女已然恢复了些气力。面色不再那么惨白。他将事情的进展如数告知。阿季依着床头,感受着丈夫臂膀的温度,关心道:
“良人一夜未眠,先睡会儿吧。”
“我还不困。一会儿有了结果再睡也不迟。”
偏头看着对方,眼圈乌青。
“妾身就想良人陪在身旁,就一会儿。等人回来了,妾身唤醒良人。”
难得妻子撒娇,王诩有些享受:“你以前可不是这样子的。固执的像头牛。”
“良人喜欢吗?”
“喜欢。”
“那便好。”
温柔的语气,像是可以催眠。王诩恍惚了片刻,却听:“与良人一起许久,还未见良人夸过妾身。妾身想听。”
虽然两世为人,但在感情方面,王诩依旧保持着羞涩,难以启齿。思考了片刻,嗓子干涩的说道:“我原本以为古人是优雅的,美女更是不施粉黛也可惊艳四方。可如今才知道,男子各个长得如猩猩,又黑又壮实。女子则歪瓜裂枣,犹如母猴。”
阿季听不下去了,小拳头在王诩的胸口捶了一下。随后,得到简练至极的三个字:“除了你。”
“就这些?没啦?”
眼睛扑闪扑闪,期望更多的赞美。难得妻子这般小女人作态,王诩也豁出去了。
“呃...你在我们心中最美。每一个微笑都让我沉醉。你的坏,你的好。你发脾气时撅起的嘴,嗷嗷嗷~”
也不知为什么?一首《最美》随口便唱了出来。前面嘛,唱的还能听,后面却是跑调,跑成了鬼哭狼嚎。
“哪里的小调?出自何处?妾身不曾听过。”
阿季很是欣喜,追问起来。王诩羞臊不堪,面色通红如猴屁股一般。
“出自诗经、卫风、夸老婆。”
他死性不改,又开启忽悠模式。
“夸...老婆?”
“乡野俚曲。名字是低俗了点。”
一阵吹捧过后,一丝睡意也没有了。王诩赶忙把话题引开,聊起蛊毒的事情。
“妾身始终觉得此事蹊跷。城中四门紧闭,晋奸已除,若是落网之人暗中下毒,为何不以士卒为先?何故多残害百姓?”
王诩觉得阿季的分析很有道理。除非下毒的人是个变态。不然,这种看似随机,实则又有规律可循的作案手法,终究会被人察觉。
“经你这么一说,倒是启发了我。夫人稍等,我取副地图便来。”
于是,他将书房里的那张绵纸一并带了过来。阿季协助工作,念出地点,王诩则在地图上标注起来。
先前只是在做统计,以表格的形式分析,从未将蛊毒爆发的地点标注在地图上,或许试试看,会有意想不到的发现。
除了标注地点,王诩还将人数以及中毒之人处于何种阶段一同记录在地图上。用1234来表示,以此来判断爆发的时间顺序。
两刻钟过后,几乎是同时,王诩完成了标记,而调查采集水样的队伍也回到了府中。地图捧在手中,只是扫了一眼,王诩发现了端倪。
那是由许多点汇集而成的两条清晰脉络。自西北至东南犹如两条无形的河流斜贯整个城市。位于上端的区域中毒者皆处于3-4阶段,而下端区域的中毒者,则处于1-2阶段。这两条跨度很长的线几乎平行,并且隐藏着某种时间上的关联。
“或许,已经有了答案。”