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三年前那个漆黑的夜晚，女孩问他要件新衣裳，豫让担心声音被同伴听到，于是责怪了她。两人之间，本就约定好了，没有豫让的允许越姜不得擅自开口。没想到女孩这般听话，在他走后的三年竟是一言不发。如今好似失去说话的能力。
越姜的声音很低，仅仅只有两人听得到。豫让面对女孩时，内心是自责的，是充满负罪感的。此刻，这种感觉一分一分的加重。重得他难以呼吸。
惊愕，欣喜，恐惧，诸人的情绪在短暂的瞬间，不住的切换着，直至豫让的身体栽倒在越姜的怀中，他们才陡然清醒过来。
让父以为儿子突然昏厥是因为自己那枕头打得太重所致。他自责的差点也昏了过去。心忧其子，豫让与越姜的婚事暂时作罢，无人再提。
随后，豫让被送回了房中，豫家诸人观察了一会儿得出并无大碍的结论。
因为豫让在昏迷中会说些胡话。不是涕泪横流的喊打喊杀便是自责的道歉。
让父是经历过战争的人，自然知道儿子这是因打仗而落下的毛病。他即便已经老迈，远离战争的岁月已达十数载，但偶尔还会被噩梦惊醒。毕竟，那样的心理创伤一辈子也很难抚平。
老人不知这些年儿子经历过什么，但听得出那是很可怕的事情。随后，他老泪纵横的与越姜说了些话。大抵是开导女孩，称豫让有苦衷。或许是不想连累女孩将来成为寡妇，诸如此类的话语。顺道在说说豫让的好以及小时候的事情。
为人父母的便是这般奇怪。孩子在面前的时候，各种数落。孩子一旦出事，却是记住了孩子的各种好来。
之后，老人决定让越姜留下照顾豫让。诸人也就散了。
此时，正值夏季，夜间仍旧闷热。女孩为其净面后，将男子的长袍退去。对方那洁白的长袍内竟穿着一身朴素的农人短打。男子这短衣短衫将四肢裸露在外的模样与先前见到的文质彬彬，犹如西装与旅游鞋的搭配。
越姜腼腆的笑了笑，随后，笑得更甚。兴许是觉得，豫让这打肿脸充胖子，不让父母担心的行为很可笑，又或许是觉得豫让的本质没有变化，嘲笑自己的担忧。
女孩费了好大的力气才完成了这一系列的宽衣步骤。豫让像个面团般在女孩的手中滚来滚去。
将男子的身体放平后，越姜瞧见男子的手肘内侧有一块深黑色的印记。于是，凑到他的身前，定睛一看。
天呐！那是一块湿疹。常年反复的发作又被抓挠，导致了皮肤的溃烂留下的疮疤。这样的皮肤病，在吴越的百姓中十分多见。往往只要能保持干燥，身体便会自愈。
女孩扶了扶那疮疤。一粒一粒的感觉像是鸡皮一样。昏迷中的豫让似乎是感受到了手肘处的瘙痒，于是挠了挠。淡黑色的皮肤上顿时显现出一片暗红之色。
越姜蹙眉若有所思的想了想。或许是士卒在操练时会经常出汗的缘故，所以才会一直都好不了。
思绪飘散，不禁回忆起两年前，她与二嫂还有村里的一众妇人在河边水池沤麻时的情景。一帮女子在一起干活总会叽叽喳喳的说些乱七八糟的事情。每到此时，她们似乎是忘却了疲倦，干活也格外卖力。越姜却是听得无趣。
这时，一辆华丽的马车自河对岸驶过，似乎是要进村。无奈被村前的河流阻隔，那马车只能停下。
她们这村子时常也能见到些士族贵人往来。多半寻亲访友的。不过，这寻亲是寻找因战争而失散的亲人，而访友则是袍泽兄弟间的往来。谈些悲伤的往事，或是追忆下死者，访客便会落寞的离去。
初时，众女也未因外乡人来访感到意外。还有人打趣的说道：
“我猜，一会儿从马车里会走出个身穿华服的老者。”
“为什么是老者？我猜是个年轻的士族公子。”
更靠谱的猜测随即冒了出来。
“能乘坐这般好看的马车来我们村子，多半是个老将军来寻当年的部下吧。”
众女觉得有道理，纷纷点头。可谁知，片刻后自那马车出来之人，不是老者也不是年轻公子，而是个中年男子。
谁都没有猜中，原本应是嘘声一片，众女继续八卦村中的琐事。
谁料，那中年男子竟与两个仆人朝这边走了过来。诸人有点心慌。然而，当那男子穿过窄小的木桥，她们看清对方的面容时，一众女子更慌了。
那中年人真是帅的过分，更为要命的是气质非凡。众女如同花痴般，不禁浮想联翩起来。
男子手扶腰间佩剑，腰系一方淡青色的美玉。白色的锦衣与那不时抖动的美玉，衬托出男子的文气。手扶长剑的姿势又极为英武潇洒。估计春秋版的白马王子便是这般造型了。
越姜看着那玉石在男子的腰间抖来抖去，觉得绑块石头在腰带上甚是奇怪。男子越走越近，诸女屏住呼吸，收回了打量对方的目光。
沤麻池内，水花四溅。十几根木杵发出“咚咚咚”的响声，像是在升堂一般。距离她们还有一丈的时候，那人便不动了。众女用余光看到男子在原地躬身，随后说道：
“鄙人少伯，来此找寻故人。有劳哪儿位姑娘代为引路，少伯必有重谢。”
一听帅哥有求，还给报酬。众女喜上眉梢，你看看我，我看看你，生怕被人抢了先机。然而，尴尬的是她们皆是赤裸着脚站在水池里。一场比赛穿鞋的大战一触即发。
正当诸人抢食之际，一个幼小的身影径直跑了过去。那身影正是越姜。男子见女孩没有穿鞋连忙将其抱起。或许有个孩子引路，他也不会尴尬。
这位自称少伯的中年男子，那可是越国大名鼎鼎的范蠡大夫兼将军楚少伯。身为楚人在越国为了勾践忍辱负重被人称道，加之人长得帅又多金，民众对其的赞许更甚。
少伯的字号乃是勾践在十多年前被押赴吴国后给范蠡赐的。感念臣子忠心，不离不弃。范蠡在吴国陪着勾践做了两年的马夫，可谓是人臣楷模。后来，君臣一同被放回了国。不过，勾践仍受到吴国间人的严密监视。整日里，他耕种务农，其夫人养蚕织布。勾践的蛰伏被夫差视作是臣服之举，而越人百姓则备受鼓舞。
国主被限制了手脚，自然要将大事交由文种与范蠡这两位左膀右臂。范蠡此次而来，便是慰问昔日的部下。一方面叙旧，一方面激起旧部的复国意志为不久后的大事提前做好准备。
随后，范蠡抱着女孩便进了村。女孩的二嫂连忙穿上鞋子追了过去。众女满心的愤恨。类似于若是自家能有这么懂事的小姑子，那该多好的表情写在脸上。
女孩被范蠡抱在手中，脚丫子不停的碰着男子腰间的玉佩。范蠡的衣袍上沾染了女孩脚上的污泥，他却毫不在意。但当感受到腰间的玉佩被孩子的脚丫踢腾时，他则显露出一丝不悦，随即说道：
“丫头！你可曾听过君子如玉之言？”
女孩摇了摇头，不敢乱动。一路之上，他用手比划着入村的方向。
其实，根本无需指路，村子并不大。看看地面上过往的痕迹便知晓道路的方向。越姜的二嫂拎着女孩的鞋子跟在两个仆人的后面，不敢靠的太近。
仅仅行了盏茶的功夫，几人便来到了豫家的附近。这时，诸人隐隐听到有人在唱歌。范蠡的神色陡然剧变，驻足不前。
“今夕何夕兮？搴舟中流。今日何日兮？得与王子同舟...”
这歌谣并不稀奇，在越国时常被百姓传唱。传到了后世便成为了《越人歌》，因为这歌谣带着些许《楚辞》的味道，加之流传的故事相佐证，后人认为这是一首楚国音译越国的歌谣。就相当于生日快乐歌在每个国家不同的版本。
歌声渐渐停止，终于是唱到了被人们津津称道的部分。
“...山有木兮木有枝，心悦君兮君不知。”
这歌谣能受到越人的追捧，在越国经久不衰。原因是其中的意境太多。说它是恋人间的相思也好，或是好友间惺惺相惜，却不得见也罢。总归是思念的愁绪。
然而，此刻这歌声是出自一位老人之口，唱出的感觉沧桑不已。听得人有些感伤。歌声没了，范蠡却是站在原地，眼眶泛着泪水。越姜被男子一直抱着，身体有些不舒服，于是便扭捏的动了动。
女孩的动静让范蠡回过神来。男子吸了吸鼻子，放眼望去，试着找寻方才那歌声传出的院落。这时，女孩拍了拍他的肩膀，指着自家的院子。
越姜对这歌谣最为熟悉，那是让父时常爱哼哼的。
范蠡不胜欢喜，露出个笑容，抽出一只抱着女孩的手，摸了摸越姜的脑袋。随后，他快步向豫家走去。
伴随着让父的一声“将军”，范蠡放下女孩便与对方抱头痛哭起来。
让父过去并非什么大官，而是范蠡的亲卫。老人也没什么过人的本事，只是从军的早，军龄比较长又会讲故事。颇受军中小辈的尊敬。范蠡也喜欢听他讲故事，便将其留在身边坐了亲卫。
一来二去，两人便熟识了。范蠡发现对方很会渲染，尤其是能把平平无奇的军旅故事讲得是惊心动魄。随后便在闲暇时，教让父读书识字，还指派些统御思想，鼓舞士气的工作给他。
老人干得极好。范蠡很赏识他的才能，甚至想过提拔一下这位超龄的老兵。不料，吴越大战。第一战，让父受命向那些越人囚徒宣扬爱国牺牲的精神，后来越人大胜。
让父自那时起便有了心结，认为那些人是受他鼓动才赴死的。良心难安，一直被噩梦困扰。
不久后，又爆发了吴越间的第二次大战。让父作为亲卫保护范蠡的安全没有在前线搏杀这才留得性命。再后来，范蠡与勾践去吴国做了人质，他卸甲归田。
找到了老部下又得知这村里大半的人家都是参与过当年战争的幸存者。范蠡写了道手令，命让父在他走后，带着昔日的部下去两里外的城野，领取君上赐下的布匹钱粮。
他行事谨慎，不敢大张旗鼓恐吴人起疑，并没有将故人召集起来，而是向老人询问了他们的居所后，一一拜访。
直至酉时，范蠡又回到了豫家。他向让父告辞，打算先行回馆驿休息，待到翌日一早再来村子将没有探望过的老兵走访完毕。让父怎会放故人离去，加之豫家刚加盖了新房。在老人的盛情挽留下，范蠡难以推辞便住进了豫家。
随后，杀鸡屠狗，饮酒高歌，缅怀起了已逝的故人。兴之所至，二人将那《越人歌》唱得铿锵有力。
豫家的诸人也只知这位中年人乃是让父昔日的长官。想来是战后仍在军中留任又高升了将军。越国近年来无战事，所以他有暇到处走走，拜访当年的旧识。
范蠡以玩笑般的语气询问老人是否还有当年那般为国效命的壮志雄心。让父不免又回忆起那段令他噩梦缠身的往事，于是哀叹着婉拒道：
“哎！小人早已年迈。如今舂个米，腰板都要疼上个好几日又何谈再做将军的亲卫呢？将军乃顾念旧情之人，不过...小人也不能徒费我越国的米粮。念起君上与君夫人日日劳作，我等庶民又岂能不自省呢？”
言语中肯，范蠡惋惜的叹了口气。让父继续说道：
“小人即便是年迈，仍能耕种上几亩地，赋税按时上缴，不拖累国家。虽不能拿起戈矛，但小人的两个儿子皆已入伍。老二如今还是军中的两长，比小人当年有出息多了。”
范蠡郑重的站起身，对着老人抱拳一礼。随后，一只拳头重重的拍在胸口，所有的话与感情似乎都夹杂在了这越人的军礼中。
在这上下尊卑，等级森严的社会中，他的举动吓坏了豫家的所有人。诸人皆是拜俯于地。待到他们起身时，范蠡已然离开了席位。
夕阳的光辉洒在被绿色包裹的小村落中，勤劳的农夫们忙碌了一天，扛着简易的农具陆陆续续的返回村子。农具的一头坠着摇摇晃晃的竹篮，那是自家妇人下午送来的午餐。