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自甘棠应允，林决便时不时进山采药，最初三五日便返，而后渐至十天半月才归，结合文献另配以寻常药草，竟治好了不少疑难杂症。林凇见他每次都会把遇见的药草画下，便问：“你想整理成册？”
他点头道：“山中草药庞杂，若得记录，日后用药亦方便。”
“草药离山三日便失效，便是尽数记录，只怕实用亦难，你可考虑过对策？”
林决道：“虽则现今无法，且记下再说，往后若能突破，想必可得流传罢。”
见他执着，林凇亦不好多言，只得随他去了。
这日甘棠再次发病，林凇因外出诊病，便留林决在家照看。因想起先前古籍所述“以火缓之”一句，他尝试往她体内渡以灵气，竟见她面色稍缓，症状似比平日好转。他又煎药给她服下，奈何药草并不齐全，且她犯病日久，却是收效甚微。
她病中恍惚，梦里似回到从前，她一人一琴独行于世，从来孤傲清冷；直到遇见那个有着温柔笑容的男子，她的目光才终于落到人寰。如今想来，那几年竟恍若梦境一般，久远得几乎有些不真实。
待病症褪去，她看着守在床边的林决，温声道：“决儿，倘若某一日我随你父亲而去，你务要坚强。”
林决霎时泪下。
另有一日，林决坐堂诊病，来访的是一家四口，幼子方出生，母亲奶水不足，难以喂养。那夫妇抱着婴儿一脸愁苦，只四五岁的长女在地上咯咯笑着，目光天真无邪。
当家的锦衣汉子道：“林药师，我家只要穿山甲鳞片，真的没有么？”
林决敛眉道：“我家不卖这种东西。尊夫人刚历生产，需保证充足睡眠与营养补给，再者调理心情，亲身哺乳却并非必要。我给夫人开几剂药，想必喂养不难；倘再无结果，可请旁人喂养，良方粉糊亦可替代。”
“我的孩子，自然要夫人亲自喂养才可。那穿山甲鳞片不是可催乳么？药师为何不愿用药？多少钱我家也出得！”
“阁下莫要听信谣言，穿山甲鳞片与寻常毛发、蹄甲类似，并无通经下乳之效，还望勿执着于珍奇。”
正说着，忽听那四五岁的小女孩欢笑道：“小猫！”
他转头一看，便见一只家猫大小的赤豹蹲在门口，睁着大圆眼望向他，竟是他初入万重山遇见的那只。他惊得目瞪口呆，那赤豹慢悠悠拱到他脚边，又懒懒地伸出粉舌头打呵欠，喉中发出奶猫一般的小鸟音。
林决忙诊完这家病人，驱着赤豹便往院外走，那赤豹只绕着他脚转个不停。如此赶了半日，竟还留在药馆。他恐母兽寻来，又恐赤豹被旁人瞧见，只好抱着它往卧房走，途遇李伯招呼，又忙忙藏于袖中，回应得甚不自在。
提心吊胆半日，却不见母兽来寻，林决又想得那日初见它，四周亦无猛兽活动痕迹，便猜或许它与亲兽失散，只不知为何会寻到此处。他怕它肚饿，去隔壁阿强家要了羊奶来，赤豹却不喝；试着喂碎肉，亦不吃，只水递到它嘴边才低头舔两口。
赤豹似乎跟定了他，竟片刻不愿离他身，一见他便不住又拱又蹭，很是亲昵。他将它抱在怀中，心中半是欢喜半是忧虑，一时不知如何是好。
传闻万重山多灵药异兽，且皆无法下山许久。林决怕这赤豹在泉州滞留过长，身体受不住，便打算明日送它回山。他用旧衣物为它临时铺了小窝，分明引导它入窝睡了，晚间睡梦中却忽觉胸口被重物压制，竟是赤豹蜷在他身上休息，豹身随他呼吸略微起伏，煞是可爱。
他抬手抚摸它小脑袋，不忍逐它出被窝，只好由它去了。
次日平明，林决借口去万重山采药，偷偷将赤豹抱着走了。到东重山放下，它仍紧紧跟在身后，无论如何也甩不掉。
他后退一步，在人与豹之间竖起一道火墙，道：“回去罢，别跟着我了，山里才是你的家。”
赤豹踩着火焰便过来，身体略无半点伤痕。
此次放归无果，第二日林决又骑了马去，到东重山放下赤豹便扬鞭返城。回到药馆，他正庆幸未被追上，一进屋便见那赤豹又出现在房中，睁大圆眼好奇地望着他，似在委屈为何要将它丢下。
林决彻底无奈，将它捧在眼前道：“你为何要跟着我？”
赤豹不答，只卷起尾巴扫他的脸。
他拂开它尾巴道：“外界并不适宜你生存，玩够了便回山去罢。”
它仍不理他，只懒懒打了个呵欠。林决将它抱在怀中，无奈道：“罢了，你愿留便留，只是我不知道如何照顾你饮食，倘若你身体不适，便请回山罢。”
赤豹蜷在他臂弯中抖抖耳朵，闭上眼朦朦地睡了。
如此半年，林决虽未见赤豹如何进食，却明显见它日渐成长，体型已由幼猫长为成年家猫大小，一身绒毛却还未褪去。甘棠、林凇等人知他捡了猫回来养，也没说什么，由他多个玩伴了。
奇的是有了这赤豹跟随，进山竟再难见异兽，即便遇上，也未有险情。有时他与它玩笑说起草药之事，不出半日亦顺利找到，似是它有意引导。他心中暗暗称奇，只当它聪慧有灵，并不起歹意。
这日林决为一富家老者诊治，其家属一边看林决写药方，一边赞道：“早听说林药师年少才高，今日一见果然气度非凡，若老父的病能治好，李某定备重礼答谢。”
“不必。”林决搁笔将药方递上，平淡道，“请去东厢药房拿药罢。”
那人一看药方，却是面带怒气道：“林药师，听闻犀角清热凉血，对家父这病有奇效，为何不用？”
林决道：“阁下听谁说的？”
“犀角神效人尽皆知，我岳丈也如此说。”
“那便请你岳丈为病人治病罢。”
那人勃然大怒：“我慕名而来，药师如何说这等话？”
林决平静道：“若阁下不信药师，何必送病人来此？既然送来，我便只按医药方法救治，断不会任用偏方。阁下认为珍稀物品必有奇用，实则既费钱财，又无实效，胡乱追捧，只会造成无辜生灵被滥杀，得利的只有猎户奸商而已。”
“我看你家是药路不通，没有这等药材才如此说罢。”那人冷笑，命人呈了木盒上来，“我早已备好珍贵犀角，只等药师开方子，你且添上这味罢！”
林决还未答话，窗边忽蹿进一只赤豹，直往盒上扑去。富商大惊，忙将盒子护住，赤豹口中发出呜呜的低吼，往他手上一抓，又去扑那盒子。林决忙道：“不可！”
赤豹便悲愤地叫一声，踩着窗棱跳出去了。