第2章 食尸鬼的面具

只贝 / 著投票加入书签

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    当红狼军在狭窄的峡谷中艰难前行时,狼牙山破烂不堪的边缘掠过了他们。特里坦勒住了黑色的战马,战争的号角再一次预示着侦察兵失去了猎物的踪迹。

    "那些该死的异教徒!" 当杜兰特上校的部队在利亚姆将军率领的第二团身后缓缓停下时,加内特上尉发誓说。

    "这就是追击一支小部队的麻烦,他们在战术上更熟悉地形,"杜兰特上校回答时带着一丝讽刺。他把两根手指滑到嘴唇之间,吹了声口哨。两只战犬,一只是柔和的灰色,另一只是棕色,穿过红狼士兵的队伍,向它们的主人跑去。"你们这些饥饿的魔鬼发现了什么?"

    "看起来他们抓到了一块。"加内特一边观察,一边下马从灰色猎犬的獠牙上撬出一块血淋淋的抹布。"它沾上了泥浆或者油漆?"

    "塔林人把自己伪装起来了。"杜兰特嘟囔着,重重地叹了一口气。"照这样下去,我们会追着自己的尾巴走的。"

    "把它给我。" 特里坦伸出手来,加内特把布递过去,王子检查了一下。"现在夜幕降临,肯定很难发现他们。这事困扰了我好一阵子,但为什么异教徒会在边界徘徊?通常情况下,当一支军队能走到这么远时,突击队就已经走了。这就像他们已经准备好了,在等着我们。"

    "既然你提到了,"加内特抱怨道,他把不安的目光转向周围的山脉。

    一阵翅膀的扇动将附近士兵的弩箭引向天空。特里坦顺着翅膀的回声看去,发现的不是整天骚扰他们的山鹰,而是一只更小、更黑的鸟。

    "别开枪!" 特里坦喊道。"这是一只乌鸦,不是鹰。"

    弓箭手们放下了武器,特里坦从手套里拿出一个薄薄的哨子,吹了吹,然后伸出手腕。在王子吹出正确的调子后,乌鸦绕了一圈,俯冲下来,落在特里坦的手腕上。

    "谁会在这里给你发信息呢,殿下?" 杜兰特好奇地问道。

    "珀西大人,"特里坦回答说,他撬开了乌鸦腿上贴着的纸条绳子。"毫无疑问,他已经掌握了当前事件的风声。"

    "对那个人要小心点。珀西比他说的更顽强,而且像他父亲一样狡猾。"

    特里坦摇了摇头,展开了纸条。

    "老夫人已经派人去刺杀你了。不要喝水或酒,不要相信任何人。"

    "哈--"特里坦把纸条揉成一团,扔进了茂密干燥的灌木丛中。

    "坏消息?" 加内特问道。

    "我们不要在这里逗留了,"特里坦回答说,他把乌鸦扔回天空,看着它爬上峡谷。"我不想在塔林领地的深处,让那些人追得筋疲力尽--或者更糟的是,被他们带进伏击圈。"

    "康思上尉!" 杜兰特叫道,战犬的耳朵因为主人的语气而竖了起来。一位年轻的骑士队长一边警惕地注视着这些野兽,一边将他的马匹移到上校身边。"传话给利亚姆将军,我们将撤回拉斐尔的边界并扎营。"

    "是,上校!" 骑士队长敬了个礼,然后策动他的马朝前线走去。

    "加内特上尉,"特里坦急促地补充道。"让我们的人进入队列,确保侦察员保持警惕。我可不想因为一个地鼠洞而损失一支骑兵部队。"

    "就这么办,上校。" 加内特将他的灰色骏马转向他们身后的一排小兵,挑选了三名中尉将王子的命令传给后方的部队。

    "在血腥的山里把这么大的军队转过来。真是一场噩梦。"杜兰特嘀咕着,一边鼓励他的红色巨型战马改变方向,一边咯咯笑着。

    "利亚姆将军是如此自信,认为我们现在已经抓住了掠夺者。"特里坦讽刺地同意,他的目光落在绑在马鞍上的水壶上。

    我之前喝了一些--我没有感觉到任何不同--我是不是已经中毒了,或者这个水壶是安全的?

    "你的头在哪里,殿下?" 杜兰特叫道。

    特里坦把注意力拉回到上校身上,叹了口气。"我的脑袋现在有点乱,上校。你知道的。"

    "好吧,把它从泥土里拉出来,殿下。"杜兰特不耐烦地回答。"我们还没有脱离危险。" 他用手拍了拍特里坦的后背,当这匹巨大的红色战马扬起蹄子,反抗上校的约束时,他的舌头咯咯作响。

    迅速接近的马蹄闷雷吸引了特里坦的注意力,当康思上尉重新出现时,他又回到了前方的团部。

    "上校! 殿下!"上尉一边挥舞着手臂一边喊道。

    特里坦紧紧抓住缰绳,注视着仍未转过身来的利亚姆团。"什么事?"

    "利亚姆将军请求在这里扎营,因为已经接近黄昏,士兵们都累了。"

    "他想在这里扎营?" 杜兰特明显气急败坏地吼道。"在敌人的领土上。"

    "利亚姆将军说,如果殿下想和第一团一起撤退,他自己也能应付。"

    "分头行动是个更糟的主意,他今天是怎么了?"特里坦嘟囔道。他朝杜兰特瞥了一眼,杜兰特用特里坦同样怀疑的目光注视着周围的山脉。"我也不喜欢这样,但他说得有道理。我们想得太远了,如果在黑暗中走错了路,可能会更糟。"

    "明白了,指挥官。"杜兰特重重地叹了一口气回答。

    "告诉将军,他的要求被批准了,但我希望每个团的夜间守卫人数增加三倍,而且是轮流值班。我们在明天天一亮就破营。" 特里坦挥了挥手,上尉再次转身去传达他的命令。"也许利亚姆将军觉得没有必要再听这个混蛋的话了。"王子暗自酸溜溜地补充道。

    特里坦感觉到针对他后脑勺的那一巴掌,但懒得躲避。

    "好点了吗?" 杜兰特咆哮道。

    "好多了。"特里坦摇摇头,抽噎着回答。"我们扎营吧。"

    ?????

    特里坦在大半夜里不安地折腾着,他听着士兵们安顿下来的声音,而夜风吹过他们周围的峡谷。不知什么时候,一天骑行的疲惫把他拉进了一个不安的梦境,他发现自己独自在山里,四面都是雾和愤怒的声音。

    "混蛋。"

    "骗子"。

    "叛徒"。

    "女巫!"

    这些话在他的头骨里滑动和回响,甚至当特里坦跌跌撞撞地穿过岩石峡谷,寻找加内特上尉、杜兰特上校和红狼军的时候。我怎么会错过一整支军队的出发?而且他们为什么要把我留下来?

    逻辑告诉他这只是一个梦,但特里坦无法从损失、背叛和被抛弃的寒意中挣脱出来。

    他面前那条不明显的路转而向上。特里坦的视线飘向雾冠之上照亮的初升月亮。

    "特里坦。"

    他的胸口痛了起来,是他母亲的声音记忆,曾经被遗忘了很久,又回到了他的身边--特里坦不再关心这是个梦还是个噩梦。他爬上小路,拔出剑,当他滑过阴影中的岩石和巨石时,眼睛警惕地搜寻着它们。

    "特里坦,来。"

    月亮像一个空灵的巨人一样在山顶上发光,在它面前,站着一个红衣女子。她的白发像月光一样漂浮在她阴影下的脸上,而她的猩红长袍在她没有接触到的地面上低吟着。她向他伸出一只纤细苍白的手,招了招手。"来吧,特里坦。你的女王正在等你。"

    当他向前迈出一步时,一股刺骨的寒意包围了他。特里坦低头注视着缠在他腰上的苍白小臂,转身发现一个黑发的小姑娘紧紧地贴在他的背上。她的脸藏在深色的午夜头发下,但她戴着的霜冠让他感到寒冷,穿过他的盔甲。特里坦挣扎着反抗她的拥抱,但她冰一样的皮肤抵挡住了他的手掌,岿然不动。

    "醒醒,"冰霜之子拼命地低声说。"特里坦。醒醒吧,否则他们会杀了你。"

    当特里坦转向红衣女子时,这个奇怪孩子的警告像一团冰冷的火焰在他的皮肤上闪烁。在阴影之下,她那欢迎的笑容裂开了,露出獠牙,她沿着山路向他们飞去。

    "太晚了--"

    当特里坦的眼睛猛然睁开时,疼痛射穿了他的胸膛。山、月亮、冰霜之子和阴险的女人都不见了--取而代之的是一个蓝色的食尸鬼面具在王子身上掠过,一把匕首向他的胸口落下。

    特里坦本能地把他的双臂甩到他们中间。匕首划过前臂,击中了骨头,特里坦从床上推开,把入侵者踢开。

    刺客以非人的速度低下头,干掉了特里坦的支撑腿。王子撞到了他的一侧,然后滚到床下,在他的剑上。

    "加内特!"他大叫一声,拔出了剑。刺客把小床踢到一边,向他扑去。特里坦在滚到一边将剑挥成一个狭窄的拱形。杀手向后飞舞,犹豫不决,似乎很不安,蓝色的食尸鬼面具向一边倾斜,审视着他。"康思!"

    我的保镖在哪里?

    "不用麻烦了,"刺客咯咯笑着。"在我进来之前,我已经解决了你的骑士们。而且大喊大叫也无济于事--"他举起一只手,敲了敲嵌有月光石宝石的宽大手镯。"--这个魔法保证没有人会听到你的声音,无论他们离帐篷多近。"

    一个魔法?是不是这个魔法只有在我们留在帐篷里时才会起作用?特里坦一边咬牙切齿,一边转变为防御姿态。我只是要越过他,到外面去。他的视线很模糊,注意力不稳定,甚至他的四肢都异常沉重。特里坦迟钝地摇了摇头--当刺客以攻击毒蛇的速度向他冲来时,他躲开了。

    他再次挡住了匕首,但没有挡住刺客的第二把刀。当蓝色的面具在特里坦的后翼下倾斜时,疼痛沿着他的大腿燃烧起来,杀手滚开了,再一次在特里坦和帐篷门之间。

    "她说你会被下药无法醒来,"蓝色食尸鬼随口评论道。

    "谁?太后?"

    刺客笑了起来。"如果我告诉你这些,我就不是专业的杀手了,现在是吗?"

    "猜想你对杀死我不那么有信心,"特里坦嘲弄道。"否则,告诉一个死人又能有什么坏处。"

    蓝色食尸鬼咯咯笑着,他举起一把匕首,上面有特里坦腿上的鲜血,并耸了耸肩。"也许我只是在等待毒药生效。但我要告诉你,王子,放下剑,在我送你去阴间之前,我会直接给你一个名字。"

    特里坦咆哮道。他左腿上的灼热感麻木得太快了。该死,一个刺客当然会用毒药。当他面前的蓝色面具从两个,变成一个,变成三个时,模糊的感觉又回来了。

    "为你的下半生提供一个教训,王子。任何有价值的刺客都会在刀刃上预留毒药。在最坏的情况下,它可以耗尽一个强硬的对手,或者杀死那个逃跑的人。"

    "我哪儿也不跑。"特里坦咆哮着,他再次转变为保护性姿态。

    刺客笑了笑,用他的刀招了招手。"我也不是。"

    我已经没有时间了,他也知道。特里坦在打量他们周围的帐篷时平静了自己的表情。我说过我不会跑,但如果我不出去------那么,我就已经是个失宠的王子了。他笑了笑,与食尸鬼蓝色面具的黑色目光对视。

    他向前冲去,但刺客的动作更快。这次特里坦用他的剑挡住了两把刀,然后把他的拳头推到刺客的脸上,火焰从他的掌心燃起,向蓝色面具盘旋。

    刺客在惊愕的喘息声中向后一跃,踉跄了一下。他以令人钦佩的灵巧恢复过来,但特里坦已经从他身边推过帐篷的挡板。在王子的伤腿滑过光滑的泥地之前,一阵细雨迎面而来,让特里坦撞到了泥地里。他借着坠落的势头打了个滚,跪了下来。当杀手模糊地穿过帐篷时,帐篷的挡板动了起来。

    "加内特!" 特里坦一边挣扎着站起来,一边大声喊道。当他重新站稳后,他的左腿就屈服了,然后刺客就在他身上。

    "你不是说你不会跑吗!"当特里坦抵挡住他的攻击时,食尸鬼嘶吼道。

    "我撒谎了。"特里坦咆哮着,挥舞着他的刀。他的攻击很慢,太慢了。流经他体内的毒药使刺客的动作越来越难跟上。蓝色的面具像一个模糊的东西,然后特里坦的手腕上传来一阵剧痛,他的剑在黑暗中旋转着飞出去。

    特里坦本能地护住了他的脖子和胸口,纯粹是靠运气抓住了刺客的手腕--但在蓝色食尸鬼的野蛮冲击力将他打回湿滑的土地之前。他涂满泥土和鲜血的手指从刺客的刀刃上滑落,刀刃埋入他的肩膀。

    灼热的疼痛撕开了特里坦的嘴唇,他左臂的火焰向外呼喊,吞噬了刺客的脸和手臂。这一次,蓝色的食尸鬼没有退缩,他没有表情的面具上滑过一声痛苦的紧张咆哮。

    然后一排模糊的拳头打在特里坦的脸上。他的头骨响了起来,视线旋转了起来,当他在痛苦中挣扎着保持清醒时,血液充满了他的嘴。

    他用右脚踢着地面,想把刺客甩开。他的右臂,已经和他的左腿一起完全麻木了。

    很快,他左手燃烧的魔力一闪而过,消失了。

    "我猜想你不什么女巫。" 蓝色的食尸鬼从崔斯特的肩膀上拽下了刀,把它举到了王子的喉咙上。一枚十字螺栓在空气中发出嘶嘶声,卡在食尸鬼的脖子上,发出安静而胜利的砰砰声。

    "殿下!" 当三个--不,四个食尸鬼他眼前飞舞时,加内特的声音在特里坦跳动的心脏中碰撞。鲜血从蓝色面具下淌下,刺客在他身边翻倒在泥地里。"特里坦!"

    加内特的脸在他上方。两名骑士拔出刀剑飞奔而过。

    "拉响警报!" 加内特一边呵斥,一边从肩上扯下披风,匆匆地压在特里坦的肩膀上。"把医生从他的床上拖下来!"

    当加内特紧紧地包住特里坦的肩膀,然后向下移动到他的腿上进行包扎时,战争号角的爆炸声充满了寒冷的黑暗天空。

    "怎么了?" 杜兰特一边喊着,一边冲向他们,他仍然穿着战甲。"殿下! 怎么会发生这种事?康思在哪里?"

    "死了,上校,"一个骑士报告。"班尼特也是。"

    "刺客,"特里坦低声说,他举起左手,想让眼前的人影不至于互相模糊不清。"毒药--"

    "马上把我的医药箱拿来!" 杜兰特吼道。

    "他妈的。妈的!" 加内特一边拼命地嘟囔着,一边摸索着特里坦的腿。"我需要另一双手!"

    在骑士的声音越来越远的情况下,面孔也相互融合在一起。毒药在特里坦的皮肤上抓来抓去,把他的身体包裹在致命麻木的茧里。在充斥他耳朵的寂静中,特里坦看着冰霜之子跪在他身边,月亮照亮了她的黑发和冰冻的王冠。

    温暖的手抚摸着他的侧脸。特里坦盲目地抓住手腕,拼命地坚持着,他盯着孩子可怕的冰蓝色眼睛。

    "你可别放弃我,殿下。" 杜兰特的声音在逐渐消失的幽灵中轰然响起。"来,吃这个--"一个湿湿的、糊糊的东西压在特里坦的嘴唇之间。"--不要像狗一样噎住。咀嚼,然后吞咽。"

    特里坦强迫自己听话,在吞下苦涩的味道时紧紧抓住杜兰特。

    "这里有一点水,"杜兰特鼓励地喃喃道。"慢慢地,殿下。"

    特里坦喝了下去,有那么一刻,黑暗退去了。他可以看到加内特在大喊大叫,指责医生的动作不够快。红狼军的骑士们都压在他周围,脸色苍白,摇摇欲坠。特里坦把头滚到一边,盯着刺客的蓝色食尸鬼面具。它那双恶魔般的黑眼睛隔着血淋淋的泥土轻蔑地盯着他,欢迎他下地狱。

    "不要相信任何人!"

    "醒醒吧,否则他们会杀了你。"

    "如果他们能杀死一个王子--也能杀死一个女王。"