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“难怪冰虬叼住它就不愿撒嘴，原来是把那雪白蜘蛛当成大补丹了！”
玄霜怎么也想不到，这小东西竟然有如此来历。他轻吁了一口气，端起银砂绿泥壶，给二人的茶杯续上茶水，眉头微微蹙起，似乎在琢磨着什么。
看到徒弟一副若有所思的模样，焱颜也不说话，小口呷饮着灵气氤氲的云顶茶。
片刻后，玄霜迟疑地问道：
“师父，难不成……‘虫谷’也和万年前的兽谷一样，出现连通冥蛉界的通道了？”
“正是如此。”
焱颜神色淡然地把玩着碧玉茶杯，接着方才的停顿继续讲述下去。
在对雪白蜘蛛产生怀疑后，焱颜心知兹事体大，但身为宗门长老的任瑶正闭关冲击合体期，焱颜没法与师尊商量，便当机立断，将自己的推测立刻上报给宗门的长老院，还存着一口气的雪白蜘蛛连同那部典籍的相关信息也一并交了上去，未有丝毫隐瞒。
长老院反应极为迅速，立刻展开调查取证工作。遣人将段照冯春等人手中存留的蜘蛛妖兽尸身全数收回，请包括穆心在内的混元宗十余位丹修悉心研究；与此同时，虫谷也被封闭起来，长老院在宗门里招募了不少实力高强的修士，告知其冥蛉界相关信息后，派这队人马入谷探索冥蛉的踪迹。
根据玄霜等人的经历，众修士进入虫谷后，第一站便前往毒云蛛巢穴，果不其然，在巢穴的深处发现了一个极为狭窄的时空通道，经数日观察，众人发现每隔一段时间，便有一只看得见摸不着的白色“肉虫”穿过通道，进入天元大世界。
为了加以验证，修士们特意将一只一阶四耳兔带到通道口附近，引那“肉虫”侵入四耳兔身体，果不其然，变异当即发生，那身长一尺妖兽体型陡然增长数倍，爪尖锋利，满口獠牙，在行动速度和耳力上有了显著的提升。
四耳兔是木属妖兽，天性胆小温驯，灵茅草等修真界的常见牧草便可养活，却肉味甘美，营养滋补，是修真者餐桌上的重要肉食来源，天元大世界的主要家畜之一。
然而在异变之后，这只原本一吓就倒的肉食兔变得攻击性极强，性情暴戾，闻到血腥后便陷入疯狂，实力堪比四阶银豹。
将其灭杀后，众人剖开妖兽尸体，果然寻不见妖丹，却在其体内发现一只拳头大小的雪白色兔型妖兽。
众人中有一位胆子极大的修士，他主修木属功法，卡在金丹初期境界近百年，在感受到这兔型妖兽蕴含着的澎湃木属灵气后，甘愿以身涉险，尝试将其炼化，却不曾想竟然轻易得手，一举突破桎梏，当场晋升至金丹中期。
至此，所有人都认定这兔型妖兽必是冥蛉子无疑，“肉虫”自然就是冥蛉，通道的另一方肯定是冥蛉界。
这位修士的切身经历在探索小队中引发了强烈反响。将这一信息传达给长老院之后，探索小队在长老院的默许下分成两组，一组修士留守在毒云蛛巢穴中，监视通道的情况，一旦有过来，就将其引到事先准备好的低阶妖兽体内，待异变之后将其杀死，只为那“神奇”的冥蛉子。
另一组修士则在虫谷中展开地毯式搜索，一旦发现疑似变异妖兽——往往是变异妖兽发现修士之后想要吞食血肉，主动跳出来攻击——将其当场灭杀，冥蛉子和变异妖兽的尸体也全部带回。
在近一年的时间里，这数十人的探索小队先后杀死了数百只变异妖兽，他们发现，冥蛉子的属性与被寄生的妖兽相同，而且妖兽品阶越高，其体内的冥蛉子“效用”就越强，到后期，众人将冥蛉子也划分出品阶来：一阶妖兽变异后，体内的就是一阶冥蛉子，其余品阶以此类推。
因为虫谷中的妖兽和修士带去的妖兽最多只有三阶，所以现在尚且没有超过三阶的冥蛉子，尽管有修士跃跃欲试，提议将四阶妖兽带入虫谷，但这一申请并未或许通过。
在虫谷中收集到的冥蛉子有一部分被长老院收缴回去，剩余部分当做此次任务的奖励之一，分发给探索小队的成员们。可并不是所有人都把冥蛉子当成无价之宝，包括砺剑峰峰主祁刃在内的三五名修士将依靠冥蛉子提升修为视作异端，对其避之唯恐不及。
一年之后，确定虫谷中再无变异妖兽游荡之后，探索小队的任务就此宣告结束。然而长老院在原小队成员中发布了一项看守冥蛉界通道的任务，除少数人去意已决，发过心魔誓之后执意离去，余下的大部分成员争先抢夺这少数名额，只因为任务奖励中就有冥蛉子。
与此同时，长老院就如何处理冥蛉界通道一事进行了耗时良久的讨论，在过程中产生了不能调和的分歧。
以青云峰峰主郅尚的叔父，炼虚修士郅清为代表的长老们立场鲜明，主张迅速将小通道摧毁，彻底切断天元大世界与冥蛉界的联系，以绝后患。
出身自锦绣峰的炼虚修士郝徵则持相反意见，他力争保留通道，并建议将虫谷开辟为冥蛉子的“养殖场”，利用冥蛉子增强宗门弟子的实力。
两派主张各有拥趸，一时之间僵持不下。
“师父，您支持哪位长老？”
虽然能够猜测出师父的选择，但玄霜还是忍不住发问。
焱颜莫名其妙地看向徒弟，那眼神仿佛在说：“这还用问？”
“自然是郅清长老。”
“果然如此！”玄霜嘿嘿一笑，追问道，“那后来呢？今天请师父过去，难道是因为长老院已经做出决断了？”
放下茶杯，焱颜轻笑着摇了摇头，说道：
“在霜儿出关前，此事便有定论。”
因为长老院分歧严重，这事儿最后被摊到了宗主面前，由宗主投出关键的决定性一票。而宗主的看法也倾向于郅清那一派，认为断绝天元大世界与冥蛉界间的通道才是上选。
此前长老院已经传召过一次焱颜，将迄今为止，长老院的全部行动以及虫谷发生的一切巨细靡遗地告知于她，意欲委派焱颜率领一众化神、元婴修士前往虫谷毁掉通道，行动日期就定在明天；却不曾想竟有人将冥蛉界一事泄露了出去，在天元大世界引发轩然大波！
这些天来，为了这件事儿，天元大世界的大大小小宗门陆续派人赶往混元宗，现在专门接纳外来访客住宿的闾琯峰人头攒动，盛况如斯百年难得一见。
自己才出关，而相熟的四位师弟一位还在闭关，另三位被关禁闭后，就再没给自己发过传讯符，因此消息闭塞，连这种热闹都不得而知。心中盘算着下次闭关前要嘱咐阿甲留意宗内动向，玄霜疑惑道：
“虫谷又没有生出‘虫潮’来，还不需要各门派联合起来吧？”然而猛然想到了什么，玄霜眼中现出惊诧神色，“他们不会也是跟郝徵长老打的一个主意？想要用整个虫谷去养冥蛉子，然后分一杯羹？”
想通这一环节之后，玄霜心中再添不解：
“把冥蛉子这事儿捅出去的，应该是宗门里知道内情，并且是站在郝徵长老这一边的人。可如师父所说，此事相关的知情者都发了心魔誓不是？这位泄密者违背心魔誓，付出了仙途断绝的代价，目的却是留下冥蛉子提升修为——这难道不是本末倒置吗？”
焱颜轻叹一声，未予置评，而是说起后续的事态发展。
出了这么一档子事儿，宗主和诸位长老都极为震怒。尽管其行为相当于变相支持郝徵长老的主张，但郝徵长老本人却更加恼火——至少表现得是这样。
虽然有心排查“内鬼”加以严惩，但因此事牵扯人数较多，又赶上各宗门一起派人来访，需要处理的各项事务遽增，一时腾不出手来，调查一事只能暂时作罢。
再说派使者来到混元宗的各个宗门，冥蛉子一事非同小可，但收到这来源不明的消息，大家姑且持着“宁可信其有”的态度，但往往只有亟需提升自身实力的小门派才真正上心，由本门长老亲自出马一探究竟；而那些位列一二等的大型宗门，多数只派来几位具一定地位的精英弟子，确认事情是否属实。
就算原本心中将信将疑，当看到混元宗长老们的尴尬表情，再去虫谷外围走上一遭，参观体验一把那提升到levele的森严戒备，冥蛉子现世基本就能确定九成九了。
这些天来，各个宗门代表汇聚一堂，就虫谷一事争论不休，长老院曾经的纷争再度上演，但无论是与会人数，涵盖的势力范围都提高了不止一个数量级提升。尽管与混元宗立场相同的门派也有几个，但以同属天元大世界一等宗门的紫云宗为首，大部分二三等宗门都坚持将虫谷“开发”为“冥蛉子培育中心”。
说到此处，焱颜露出一丝苦笑：
“早在消息外泄之时，长老院便预料到会有如此场面。今日传召为师前去，乃是告知摧毁通道一事作罢，禁口令也即日作废。”
是啊，整个天元大世界都知道，虫谷要被承包为冥蛉子养殖中心了，禁口令还有什么存在的必要呢？
有冥蛉子这么个状似有益无害的金胡萝卜吊在眼前，怎么不会引来众人垂涎？混元宗是很强，但好汉架不住群狼，再加上内部原本就有反对声音……看来只有妥协这一条路可选了。自己的宗门在重重压力下最终改弦更张，实在令玄霜心意难平。
“还真是咽不下这口气呢。”
玄霜抓了抓头皮，小声嘟囔着。
十日后，混元宗的两位合体期大能修士前往虫谷，在各宗门代表的见证之下，合力将连通冥蛉界的狭窄通道拓宽了三倍，冥蛉界进入天元大世界的冥蛉数量剧增，此后，大批四五六阶妖兽被分批赶入虫谷。
封谷期又持续了数月，当变异妖兽数量达到一定程度时，虫谷易名“冥蛉谷”重新开放，混元宗内修为在金丹以上的修士尽可凭腰牌入内；其他宗门在依照协议，向混元宗支付了不小的代价后，获得了数目不同的入谷名额，门下弟子可凭混元宗颁发的信物进谷；没有信物的修士，以及无门无派的散修，只要修为够到标准，在缴纳巨大数量的灵石之后，也可获许进入冥蛉谷中猎杀变异妖兽，带走妖兽尸体和冥蛉子。
此处不再是低阶弟子们刷灵石的“后花园”，冥蛉谷成为天元大世界最新最热门的历练之地，谷口的传送阵数量激增，通往天南地北；官方窗口继续销售常用丹药，但仍属“冥蛉谷地图第壹版”最受众多消费者欢迎。
这一日，焱颜盯着一脸窘迫的徒弟，挑眉问道：
“霜儿欲往冥蛉谷？”