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日子延迟
沈寒霁依旧还是大理寺司直一职, 但官升一阶，升为从五品的礼部郎中。
这不过是短短的半年时间, 以往的状元都没他这般顺遂, 难免让人生出几分嫉妒。
但一听到做为使臣出使东疆，便没几个人羡慕了。
出使番邦，各种刁难和困境也会随之而来。第一, 送嫁耗时长, 几乎一个月的路途，大多时候都得风餐露宿。第二, 毕竟是别人的地盘, 就是再怎么礼遇, 也免不得被磋磨一番。
而北去六千余里, 而送嫁行伍走得慢, 且期间还要预留意外耽搁的时日, 所以这送嫁的队伍得提前了一个半月出发，三月中旬就得离开金都。
在东疆逗留至婚事顺利举行之后，再而待上一些时日, 回途再花大半个月, 这一趟, 俨然得离开近三个月。
这那时什么好事, 压根就是去受苦。
且若是此事做得不好, 苦受了，还被责罚, 几乎是吃力不讨好的苦差事。
沈寒霁离开金都近三个月, 这事与一些人来说或许一丝的影响也没有, 可对一些有心人来说，却是个千载难逢的好机会。
是夜, 一辆马车从金都街道行过，停在了一所宅子的后门处。
马车停了后，车夫下了马车，压低声音朝着马车中的人嘱咐道：“主子便在宅子中等你，让你来了之后戴上面具再进去。”
一会后，马车里便传来窸窸窣窣的声音。不一会，戴着面具，穿着白袍的人从马车中走了下来。
车夫看了男子一眼。想起男子的身份，眼底闪过几分鄙夷，但因是主子看重的人，不敢表现得太明显，随而转身去敲了宅子的后门。
后门开了，是一个四五十岁的妇人开的门。
妇人看了眼车夫，再看向他身后带着面具的男人，面色冷漠的与其道：“姑娘已经在屋子里头等你。”
男人闻言，朝着门口走了进去。
院子中也没几个人，除了开门的妇人外，就只有候在屋子外边的一个老妇人。
这个老妇人，男人认得出来。他原本以为这个又聋又哑的婆子应当死在哪个地方了，可不曾想竟然还活着。
聋哑婆子是那个死去的徐建寻的。后来男人在那院子见到她，还有些紧张，可这老婆子见了他，却是什么反应也没有。
后来李清宁与男人解释，说这人是她让徐建去聋哑巷寻来的。
聋哑巷有许多像这个婆子这样的人，一般被寻去做奴仆，都是想保守一些秘密。故而从聋哑巷出来的奴仆，最能保守秘密。
虽能保守秘密，但也不知清宁为何要留着这个人，但转念想了想，如今她身份敏感，最缺的便是能使唤的人，留着这婆子也不奇怪了。
聋哑婆子推开了屋子的门，便静静的站在一旁。
男子走进了屋中，看到了榻上躺着的李清宁，便放轻了脚步走了过去，把休憩中的李清宁揽入了怀中，低声的唤了一声“郡主”。
李清宁迷茫间，似乎听到了那熟悉而遥远得不真切的声音，下意识的唤了一声“三郎”。
男人回了声：“我在。”
但下一瞬李清宁便知道是谁了。
躺在男人的怀中，恢复了几分清明，打了个哈欠，直接道：“我这次让你过来，是让你把一个妇人安排到那个女子的身旁，给她出主意。待那沈三郎出使东疆的时候，再教唆那女子到沈府去。”
男人回想了一下，问：“是方才开门的那个妇人？”
李清宁勾唇道：“那是我的乳娘，我要的，她都会帮我的。你尽管把这个人安排到那个女子的身边，余下的事她知道该怎么处理。”
男人听到她这般说自己的乳娘，便也不甘示弱的道：“若非当年郡主所救，我如今也不知变成什么样。若是郡主想要的，我也都会不计一切帮郡主得。”
李清宁笑了笑，如今正是最缺人的时候，她自然不会告诉他，她当初救他，不过是因为他的声音罢了。
如今没了郡主这个身份，她便只能靠着一张美人皮子和一张嘴去蛊惑这些人帮她。
徐建如此，这个男人也如此。只要他们没有了利用价值，她便会要了他们低贱的性命。
除夕那日，她在酒菜中下了蒙汗药，当徐建知道她落了胎的时候，脸色大变，要质问她的时候起了药效，他浑身乏力的倒在了地上，她便用一支簪子了结了他的性命。
那时，他眼中满是不可置信。
回想手刃了夺取她清白身子的男人，李清宁的嘴角勾了勾，眼中尽是狠厉之色。
*
现下已是二月中旬，再过一个月便要出使东疆，沈寒霁让人在金都彻查李清宁的行踪，却还是一无所获。
便是派人盯着那裕王妃，可也不见她出府，想必是王府中有所暗道，不然那裕王妃怎可能忍得住一直不去见李清宁？
金都城之大，不可能挨地的去寻这密道的入口，更不可能挨家挨户地去搜查有李清宁。
靳琛与温霆二人看向座上紧蹙眉头的沈寒霁。温霆道：“她既然未死，肯定不会轻易露面暴露自己。”
沈寒霁脸色深沉，薄唇紧抿。
因李清宁一事，让向来处变不惊，从容面对沈寒霁陡然生出了许多烦躁。
一个不过十九岁的女子，却是比她那父亲还要难以对付。大抵是比她父亲还要心狠手辣，也更加的六亲不认，且能对自己下得起狠手，所以才会如此棘手，
沈寒霁抬起了黑眸，看向靳琛：“你月底成婚，新婚不宜一同去东疆，你若留在金都，便继续搜寻李清宁的所在。”
靳琛应了声。
沈寒霁要出使东疆是在三月中旬，也就是说靳琛和七公主成婚后不久就要出发。
因表兄和公主成婚，淮州的继母季氏带着温燕和儿子来了金都，住在温盈新搬的府邸中。
此次前来的温燕，态度和性子与大半年前来金都的时候截然不同，一口一个长姐，叫得好似有多姊妹情深似的。
只要温燕不闹出麻烦，温盈也不管她叫得多亲密。
而温盈继母季氏的态度也是大不相同。在府中住了好些天，对温盈态度也是极好的，客客气气的，半点也没有在家对待庶子庶女那副刻薄样。
温盈还寻思着她是不是因为沈寒霁升了官，想要把她们这淡薄的关系拉亲近些时，季氏的目的便显示出来了。
她来寻了温盈，坐了好一会后才话里有话的与温盈道：“燕丫头今年都十三了，这都快十五了，旁的姑娘像她这样年纪的，都已经开始着手准备定下婚事了。”
成，温盈明白了她这继母的心思了。
温盈笑了笑，与她道：“我记得四妹年底才十三岁，这及笄大抵都还要两年。毕竟婚姻乃大事，急不得，得慢慢相看。”
季氏为难道：“这哪能不急呀？淮州也没个像样的青年才俊，唯二像样些的，便是你堂兄和表兄，旁的都是些歪瓜裂枣。”
季氏这张嘴可真敢说，在淮州可不乏达官贵人之子，可季氏眼高于顶，自然不可能让自己的宝贝女儿嫁得比她这个继女还差的。
温盈继续陪着季氏绕着弯，道：“总归四妹也还小，便慢慢挑选，也是可以的。”
季氏却是立马道：“哪成呀，万一这两年在淮州都挑不着一个好的，这又该如何是好？”
话语顿了一下，又继续道：“所以我此番来金都前便想着金都这地方人才辈出，肯定有不少青年才俊，但在金都也没几个人看得上你爹那地方小官，所以我担心这金都的贵人看低燕丫头是小地方来的，更觉得她没什么见识。”
说到这，季氏看向温盈：“盈丫头，你看你连明国公府的嫡女和容家嫡女都能有交情，便是公主都与你交好，想来你这人脉定然是不错的。你去茶席之时，不若把你妹妹也带上，让她长长见识华，顺道也多与这些贵女相处出几分情谊，他日便是说亲了，那些人家也不敢看轻我们家。”
温盈端起茶水饮了一口气，随而对着季氏温婉地笑了笑：“母亲可是觉得我如今出入明国公府，与几个高门贵女交好，很是光鲜？”
季氏道：“不然呢，这在淮州都能听到你与女婿你们好话呢……且等等，盈丫头你说这话什么意思，莫不是不想拉扯一把你的妹妹？”
温燕在家中娇蛮惯了，她现在看起来温顺了许多，可她什么样的性子，温盈很清楚。如今不过是装乖卖巧罢了，若是遇到急眼的事情，定然会把性子暴露无遗。
温燕还是没有被生活磨砺过，往前的日子到底是过得太顺遂了。
温盈笑道：“我自然是愿意的，但因近来金都不太平，夫君先前办职得罪了一些歹人，所以在夫君去东疆回来之前，我都是深居简出，恐会回绝了许多的帖子。再者母亲也不必这般着急，以父亲的能力，他日定会升迁到金都来做京官的。”
季氏听了，有些不大高兴的道：“盈丫头如今是有敕命……哦不，都是有诰命在身的娘子了，定然是看不起那略有娇蛮的妹妹了。”
季氏口中的“略有娇蛮”一词，让温盈嘴角的弧度上扬了几分。
“母亲怕是不知道，去年五月四妹来了一趟侯府，在夫君面前闹着让夫君教训女儿，这事虽然没传出去，但也是传到了主母那处的，主母对四妹的印象实在不怎么好，而这事我一直未曾敢与母亲说。”
听到这话，季氏脸色变了变，她以前是与女儿说过她长姐在侯府不受重视，可不成想那丫头听进心底去了，到了这金都侯府，竟娇蛮到做出这等蠢事来。
若是妻子都不受宠了，又岂会把一个只有一半血缘的妻妹放在眼中？
真真是个傻闺女！
季氏在心底骂了声，脸上堪堪维持住了笑意，才道：“去年五月的时候，你妹妹才十二岁，她还是个半大的孩子，她能懂什么呀？而如今年岁大了一岁，也大了许多，能懂事了。”
温盈到底是跟在侯府主母学习了半年了，对上季氏，自然不会像未出嫁前那般隐忍顺从。
她沉吟了一下，继而压低声音道：“想必母亲在金都住了这么些天，也听到过明国公府的二姑娘会成为太子妃的事情了吧？”
季氏到了金都，却是是打听到了许多事情。比如与继女交好的明国公府的嫡女，几乎已经确定了就是将来的太子妃。
季氏点了点头后，便见继女的脸色严肃了起来，让她心底也莫名多了几分紧张。
温盈手臂撑着茶几微微倾身，季氏也不由自主地附耳了过去。
听到继女在自己的耳边轻声的道：“未来太子妃，那便是未来一国之母，若是四妹在这未来国母的面前失仪，他日顾家姑娘在太子面前提起此事，且不说会不会影响到夫君的仕途，但父亲的仕途，还有小弟往后的仕途又该如何是好？”
季氏一怔，随后讷讷的道：“燕丫头总该是不会荒唐至此的。”虽然是这么说，季氏心里到底还是有了些没底。
毕竟自己女儿的性子却是娇蛮过头了。她以前觉得女儿年纪小，等长大些就好了，可方才听继女说她五月那会闹过，又觉得她这娇蛮性子很难矫正，除非得受些大磋磨才成。
如今若是为了给女儿铺路，而拿丈夫和儿子的前途来打赌，风险实在太大了。
看着季氏那微微变了的神色，温盈便继续道：“母亲，父亲在淮州当通判十年，虽然不曾立下什么大功，可也没有出过任何的差错，且还很是清廉。如今夫君得了皇上赏识，皇上必定也会注意到温家，往后父亲升迁为京官也绝非难事。”
听到这，季氏看向温盈，诧异的问道：“你觉得你父亲能升迁到金都当京官？”
梦中，便是明年年初，父亲便会升官。
温盈笑道：“父亲早该升官了。若是父亲升官，而四妹模样好，前来提亲的人自然不在少数，可就是四妹这性子……”说到这，温盈笑意敛去，露出了几分担忧之色：“金都贵人多，平日我出行都得谨言慎行，不敢随意得罪人。”
季氏眼珠微转，神色中泄露出了几分担忧。
季氏在温府，确实是个狠角色。但若真的是个睿智的人，便不会太过苛刻继女和庶子庶女，更不会教出温燕那般骄纵的性子。
季氏原向没多想，只想着丈夫和儿子有好的前程，也想女儿嫁得不比继女差。可如今听继女这么一说，心里头是真的“咯噔”了一声。
丝毫不觉自己已然被牵着鼻子走了。
“那该如何是好？”季氏问出了这话，然后又自答道：“我回去便对燕儿严加管教，非得让她好好改改这脾气不可。”
“母亲，若是不嫌女儿主意大，也舍得四妹受些苦的话，不妨听一听女儿的意见。”
季氏闻言，看向了她：“什么意见？”
温盈收回目光，看向别处思索了一下，才道：“靳家姨母也在金都，不若在表兄和公主成婚之后，让姨母向公主提一提，让其借一个嬷嬷。宫中嬷嬷最重规矩，也会教导人，让其有偿的教导四妹一段时日，四妹或许能脱胎换骨也说不定。”
季氏愣了一下，犹豫不定的问：“这能行吗？”
温盈笑道：“这其实也是一个机会。”
季氏露出不解之色。
温盈解释道：“母亲你想一想，若普通官家女子得宫中嬷嬷教导，他日说亲之时，也能拿出来一说，让人高看一眼。”
季氏顺着温盈所说这么一想，还真的是这么一回事，心里有了谱，也没有急着继续让温盈拉扯一下自己的妹妹。
送走季氏后，温盈也呼了一口气。
温燕的那性子，由她来带出去的话，定会闹出不少的笑话，她怎会带出去？
而一年后，父亲升迁到金都，温燕自然也是一同前来，届时季氏指不定经常来沈府让她走走人脉，寻一门好亲事。
温燕的亲事她是不会插手的，但总该得磨一磨温燕的性子，省得他日来金都，闹出笑话，连累得沈府也没了脸。
温盈正要歇一歇，沈寒霁便回来了。
许是在外边遇上了季氏，回来后便问：“你那继母与你都说了些什么？”
温盈也就把今日和季氏说的话与他说了，沈寒霁闻言，笑了笑：“你怎么就想到让你继母向公主借人？”
温盈斟了杯热茶给沈寒霁，撇嘴道：“还不是学夫君半先前七妹的事情，夫君明面上是帮了她进内学堂，但实则是让她去受苦去的。”
沈寒霁接过了茶水，笑道：“所以你也想让你那妹妹也受些苦？”
温盈摇了摇头，回道：“那倒不是，七妹去了一年那内学堂，如今人也好似变了许多，少了浮躁与娇蛮，整个人好似娴静了些。而温燕的性子与七妹的性子有些相似，我便想着能有个继母不敢得罪且又有威严的人来教导温燕，兴许她的性子也能变一变。她性子能有所收敛，这对谁都有好处。”
沈寒霁饮了一口热茶，微微点了点头：“如此也好。”
这些事情是后宅琐事，沈寒霁倒没有什么意见。放下杯盏后，不知想到了什么，抬眸问温盈：“如今已经是二月十八了，你的小日子似乎还没来，是不是？”
沈寒霁对温盈的身体情况几乎了如指掌，便是小日子是何时都比温盈清楚。
温盈因先前身子寒，又被熏香所累，小日子推迟了也是常有的事情，所以不甚在意的道：“是晚了些天，以前也有过，估摸着再过两日便来了。”
但沈寒霁却是沉默了几息。
他比温盈还要清楚她的身子。调理了这么久，她近几次小日子很是准时，相差最多不过三日，而现在却是推迟八日了。
思至此，心头忽然生出了几丝愁思。
若真如他所想那般，让他如何能安心出使北疆？