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朱成功是奉旨打前锋，领一支舰队往靖江去，途经江阴。
黄田港里，来自福建郑氏的新式双层炮舰高大而威武，那几十门炮显得那般的狰狞凶恶，大小船百只，在港口也是停的齐齐整整。
桅杆上的大明旗帜，让江阴官民都看的热血沸腾。
苏松等地夺而复失的消息传来后，在江阴引发了不小的震动，此时的江阴城汇聚了无数百姓，号称十余万众，但加起来也确实有小十万人。
这些人不全是要来抗清的，有许多是为避剃发令来的，也有从靖江等因避打仗而来的，甚至还有些是听说这里有很多人，于是跑来做生意的。
反正现在江阴是轰动四方，十分热闹。
甚至还有十几股海盗也跑来凑热闹，有的来贩卖商货走私盐铁，有人则是跑来想受招安的，甚至有想来浑水摸鱼的。
也有一些人听闻苏州陷落，于是开始跑路的。
此时明军舰队到来，无疑振奋人心。
王正中是京营总督王之仁的侄子，与福建总督郑芝龙的儿子朱成功并不认识，但也知道这个年轻人背景雄厚，现在又是在御前行走，于是也热情邀请他入江阴城休整。
朱成功的任务是打前锋，在江阴城打个前站也是任务之一。
一起进入江阴城，朱成功也是一路观察，发现此时江阴城戒备森严，士气还挺高，到处是红旗招展，一队队的义勇在操练，城头上甚至发现了不少炮。
王正中也是热情的介绍着现在江阴城的备战状况，王正中和徐观海各领标营一千外，他们还编练了八千团练义勇。
此外百姓编练保甲民防，也一起操练。
他们又组织工匠等，建起了武器作坊，提前准备好了医护营。
“我们已经做好准备，坚决抗击鞑虏！”
之前常州伪知府听闻这边举义，便派了一千人马来讨伐，然后总兵徐观海带领大家半路埋伏，杀了他们个措手不及，最后将他们杀的落花流水，大败而归，斩杀了数十人。
自那以后，常州府便再没有兵过来了。
“江阴能这么利落的击败来敌，真是了得。”朱成功夸赞。
“其实没什么值得夸赞的，领兵前来的叫王良，这家伙原也是江阴人，后来做走私买卖，再后来干脆做了海贼，手下有些船和人马。鞑子南来，便接受招安，摇身一变授了个游击。这次带着手下前来，虽说千众，可都是乌合，我们侦知来袭，半路伏击，这些家伙都是些欺软怕硬的家伙，被我们冲杀一阵，就都溃败了。”
“据说那王良回去后，被宗贼大骂，还要治他的罪，于是便又反出府城，带着部下继续做贼去了。”
朱成功从朱以海身边来，很清楚监国的部署，现阶段是没打算坚守城池的，于是入城进衙落坐后，也传达监国旨意。
“夺取长江中的靖江、崇明据守，而弃苏松常镇府县城池？”
王正中有些不解。
“江阴满城忠义，士民皆愿守城抗虏。”
朱成功解释道，“殿下也知江阴忠义，不过杭州的博洛已至苏州，南京的多铎也已经抵镇江，正往这边合围而来。殿下旨意，避其锋芒，不跟他们打。他打他们的，我们打我们的，打完就撤，不争一城一池，保存实力，等待时机。”
王正中等人听到这些，都有些愣住。
觉得这听起来好像就是怕死不敢战，畏敌啊。
可话是监国说的，这位监国亲自提兵北伐，从浙东打到浙西，从海宁打到苏州，能说监国畏敌吗？
王正中还是从宁波一路跟随北上的，所以也还是更相信监国。
“如果我们放弃城池，可鞑子也未必会轻易放过我们，若是他们纵兵扫荡乡里，我们更难防守！”
朱成功天天跟着监国，还是很理解监国的战略的，“鞑子扫荡不用怕，他来我们就走，他走我们再回来，鞑子岂有我们更了解本地情况？他们还能一直在乡下扫荡不成？”
徐观海当初在刘孔昭手下，一直劝他守太平守苏州，刘孔昭不肯守他才辞职回江阴老家的，现在听到监国的这个部署，有些想不通。
“从未听过这种打法，没有了城池为依托，我们还如何打仗，岂不要成流寇？”
朱成功却道，“徐总兵也莫看不起流寇的战术，就说本朝的李自成，他造反时不过是一个裁撤的驿卒，聚拢的都是些填不饱肚子的肌民，可十几年征战，最后也打进了北京城，几乎夺取天下，这说明什么？说明就算是流寇，可他们前期实力不足与朝廷正面硬抗的时候，通过流动起来，游走战术，还是成功的保全自己，甚至不断的壮大实力的。”
“再说，监国当初从宁波提三千兵北上，打到现在，兵马五六万众，聚小胜为大胜，虽未守一府一城，可效果不也还是很明显吗？咱们壮大了，敌人削弱了，这就足够了。”
“城池是死的，又不会跑。”
守靖江和崇明，那是因为这是江中岛，现在清军最缺水师，因此拿下此二地，派兵据守，则进可攻退可守。
“江阴城与靖江隔水相望，或可守，互为犄角？”徐观海还是不太愿意直接放弃。
“徐总兵，我在监国身边当差，学了很多东西。咱们现在守城，那就是自陷死地，下策也。监国常说，敌强我弱，那么打仗就只有一招，掌握主动。不能被敌人牵着走，必须掌握主动，甚至他打他的，我打我的，唯有如此，方有一线机会。如果我们现在负隅守城，那便是敌人求之不得的。”
“世上没有攻不破的城池，守城做战，是下下之选。”
不过朱成功并没能说服徐观海。
朱成功见劝不动，也没多劝，他的任务还是打前锋，北伐军在太湖已经分兵，一路北上常州，任务是扫荡常州，然后进入长江，拿下靖江、崇明，在那里建立起长江抗清据点。
朱成功领着水师前锋，就是为攻夺靖江做准备。
靖江在此时，其实已经不全是江中岛的状态了。
成化年间，靖江脱离江阴县属，独立设县。
然后约在二十来年前，也就是天启年间，靖江岛北面因为泥沙淤积，与北面的泰兴县土地逐渐相连，只留下一条北江故道。
在崇祯七年，靖江、泰兴两地百姓，纷纷越过淤积严重的北江故道，到对方的沙滩上开垦沙地，还因此爆发了严重的械斗，伤亡惨重，闹到了南直隶。
后来省道台召集常州府、扬州府两地有关官员，会同靖江、泰兴两县县令，实地堪察，决定以北江故道为界，之后还曾几次开挖疏浚这条故道，形成一条界河，充当起灌溉和运输之用。
原本的长江北道，现在成了一条并不算宽的界河，靖江岛，实际上已经不再是岛了。
靖江是常州管辖的江北之地。
不过靖江人跟江阴人文化习俗更近，都是拼死爱吃河豚的猛士，两岸往来通婚通商也频繁。
百里界河，使的靖江其实并不是很理想的长江据点，不过做为崇明上游的一个补充，倒是可行的。
朱成功到来前，沈廷扬刚从靖江城下撤走，他们围攻靖江半月有余，都没能拿下，荆本彻、田仰带着义阳王前来，听说丢了崇明，沈廷扬便收兵撤退。
靖江的清军，还以为沈廷扬去而复返。
此时靖江也刚得到了新增援，守将有几分瞧不起崇明的明军，于是居然杀出城来，想一鼓作气把这敢回头的明军赶下江去。
于是在江边，刚下岸的朱成功就跟靖江清军遭遇了。
一交手，双方都很意外。
靖江清军上来就遇到一支铁甲步兵，跟个铁人似的，里面一套铁札甲外面还一层绵甲，连铁盔外面还罩绵盔，整个人就露两只眼睛在外。
挥着大刀片子，排成刀墙前进。
后面他娘的还有许多火铳手，甚至还有炮。
一下子就被打懵逼了，他们根本不知道面对的不是沈廷扬那支海上运输队改编的义阳王水师，而是由福建海上霸主郑芝龙交给儿子的精锐家丁，和鲁监国朱以海调拔精锐组成的朱成功标营铁人军。
朱成功的标营铁人军人不多，也就五百，一百铁甲重步兵，然后二百长枪兵，再一百弓箭手一百火铳手，这配置非常精锐。
尤其是那一百铁甲兵，那都是福建带来的。铳手们，也都是郑彩带来的福建水师兵，朱以海抽调人手给朱成功组建了这一营精锐，平时跟着朱成功侍卫朱以海，现在则来打前锋。
刀劈铳射后面还有舰炮掩护。
本来他们还嚣张的想把明军赶下长江喂鱼，谁知道自己一下子就被打懵了。没反应过来，已经砍瓜切菜一般的被砍翻一地。
朱成功见状，立即传令，全军压上。
号角急促响起，明军呐喊着发起冲锋。
清军溃败，转身便往靖江城中逃去。
靖江城中。
新到的援军守将乃是镇江副将秦大鹏，他乃是闯军出身，原是江北四镇刘良佐麾下龙凤虎豹鹏五虎将之一，与马化龙、曹虎、沈豹、高栖凤并称龙虎上将，征战多年本事也是有些的，降清之后，官职却不高，仅授镇江副将。
这次奉命前来靖江增援，本来听说明军跑了，还以为白来一趟，听说又回来了，立马就派兵出城去打，而他自己则正搂着一个刚抢来的靖江妇人喝酒听歌。
结果部下大败逃回，倒让秦大鹏吓一跳。
等他赶紧推开美人，披挂整齐来到城头，发现他们居然被包围了！