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江常顺被江山说动了心，但他想起常家那五个膀大腰圆的儿子，心里就打悚。他反得算计了一夜，第二天一早，就去找梅子和常兴婚事的媒婆。当初常家请来提亲的孙媒婆，在十里八乡也算有点小名气。据说只要她经手，没有娶不到媳妇的赖汉子，也没有嫁出不去的丑姑娘。
江常顺揣了一两银子，一心指望靠着孙媒婆的巧嘴，能顺顺当当地把梅子婚事给退了。孙媒婆看到一两银子，就开始两眼放光，听到江常顺的要求，就知道自己赚钱的机会了。
她板着脸，对江常顺说：“江大哥，按理说，人家常家当初定婚的时候，已经出了二十两的彩礼钱。在咱这儿十里八乡，可也算是上等的了。现在，你家梅子的婚期都定的了。我这个做媒婆的也就剩下，送嫁一个过程要走了。你突然要增加这么多彩礼，可不是我推托，这实在不是我份内的事。我也没本事，让常家答应，突然增加这么多彩礼。要是办砸了，恐怕要带累你家姑娘的。”
江常顺陪着笑说：“孙大嫂，我家最近不顺当。我弟弟分出去后，家里的收入少了一大块。老娘三天两头的生病，请医用药的费用实在太大。我儿子秋天还要去考秀才，这笔墨书本，赶考的盘缠，都是钱。我养了梅子十多年，她总要给家里一点贡献才行。我也是没有办法了，还请孙大嫂辛苦一趟。”
孙媒婆说：“我跑一趟倒是没什么，可事情能不能办成，可说不定了。这临近婚期了，突然要加一百两彩礼。我做了这么多年媒婆，可是头一次听说。”
江常顺赶紧说：“只要孙大嫂，帮我把话传过去就行。不管常家能不能自答应。只要让常家知道，没有一百两银子，他家别想娶到梅子说行了。事成之后。我还有谢礼给孙大嫂。”
孙媒婆似笑非笑地，看着江常顺说：“江大哥，咱们都是明白人。我可要提醒你一句，这婚事可是你家老爷子定的。到时候，有什么后果，你可得自己担着。”江常顺嘻嘻地说：“梅子是我的女儿。我是父母之命。你是媒妁之言。我爹老糊涂了。梅子那么漂亮，嫁给常家实在是委曲了她。”
孙媒婆尖声地笑了二声，说：“你下了这么大决心。是给梅子找好了下家吧。算了，我也不问你这些有的，没有的。我去常家跑这一趟。可这一趟是要搭上，我孙媒婆十几年的好名声。这一两银子可不够。”
江常顺心里暗骂一声：“你一走家窜户的媒婆，能有什么好名声。”嘴里却应道：“当然，当然。等孙大嫂从常家回来，我另有一两银子的谢礼。”说完。他想起自己，好不容易攒的二两银就这么没了，只觉得心痛如搅。孙媒婆见江常顺脸色难看，立刻顺手把事情定实，说：“那好，就这么说定了。我今天就去常家跑一趟。下午。麻烦江大哥到我家来听回音。顺便把剩下的银子送过来。我就不上门去拿上，也免得被江老爷子看见。”
江常顺虽然心疼自己的私房钱。但是想起梅子嫁到穆家的美好前景，还是觉得自己难得的聪明了一回。他回到家里，立刻找小张氏和江山，显摆自己的好办法。江山却冷笑着对他说：“爹明明可以自己跑一趟的。虽然是江家可能给你一些难堪，但是江家有什么反应，我们都能知道。现在托媒婆去办，搭上钱财不说，而且就算不提这媒婆传回来的话，有几分真实。只说媒婆的大嘴巴可不会给你保密。将来，万一穆家的亲事办不成，梅子就别想嫁得出去了。”
小张氏一听，立刻愤怒地瞪着江常顺。江常顺愣了一下，马上就理直气壮地说：“梅子不是说了，穆二公子很中意她的。穆府的亲事怎么会不成？有媒婆传话，常家就不能不重视咱家的要求了，怎么也要给个回话。他们别想再装聋作哑了。”江山面无表情地揭穿他说：“爹虽然是因为不敢去江家，才找的孙媒婆，但是这话说得也不是没有道理。”
江常顺虽然脸涨得通红，却怕江山再说出什么来，不敢再为自己辩解。屋里就冷清了下来。下午，江常顺又揣了一两银子，到孙媒婆家里。孙媒婆等江常顺把那一两银子拿出来，才拿腔作调地说：“哎哟哟，你可不知道，常家老爷子有多厉害。见我提出加彩礼，竟是一步也不肯定让。他说，要加彩礼就退亲。只是这亲是因为江家，提出的要求太不合常量，才退的。所以常家给的彩里还是要还回去的。要不然，他们就要告江家毁婚，要把你们告上公堂呢。”
孙媒婆喘了几口气，又接着说：“你可没见着，常家五个儿子，往那一站，可别提多吓人了。赚你这二两，我孙婆媒婆差点把命都搭进去。”常家给的彩礼钱，都是张氏收着的。除了给梅子制办的嫁妆，剩下的基本上也都花光了。江常安有些为难地对张媒婆说：“是常家要却亲的。按理说，男家提出退亲，女家是不用退彩礼的。”
孙媒婆摸着手里的银子，漫不经心地说：“江大哥，话要不能这么说。当初定亲的时候，你们可没说，娶你家梅子要这么多钱，现在是你家先反毁的，江家要退亲，责任也在你家。江老爷子还说了，看在两家走动了这么多年的份上，每年的四节八礼就不用退了。只要你家把二十两银子的彩礼我退回去，人家就把梅子的婚书庚贴还回来。”
江常顺垂头丧气的回到家里。此时，小张氏和梅子都在江山的房间里等消息。听江常顺说了常家，要退彩礼的事，几个人都把目光转向小张氏。小张氏慌慌张张地说：“我可没钱。我又没拿常家的彩礼。”江常顺急道：“娘不是拿钱给你，让你替梅子办嫁妆了吗？”
小张氏撇了撇嘴说：“那才几个钱，何况都己经给梅子花了。”江山不相信地说：“你手里总留了点。给梅子置办的衣服首饰都没动过，也能卖几个钱。”梅子不乐意了，说：“就那么几样首饰衣服，你不能把它们都卖了，我进了穆府还要用它们来装点门面呢。”
江山失望地看着梅子母女。其实，只要她们能同心协力的话，凑出二十两银子并不困难。江山看着自己的猪队友，心里模糊地想：“就算梅子嫁进穆府，也许也斗不过那个精明的桔子。”
常兴不知道江常顺一家人的纠结，孙媒婆走了之后，他觉得自己的天都塌了下来了。他似乎能看见，下一刻孙媒婆就会带着二十两银子和自己的庚贴，来把梅子的庚贴换走。他对着常怀远大声叫道：“我不要退婚。这辈子，除了梅子我谁都不娶。“常怀远怒道：“你别妄想了。这种贪财无义的女子，就算是白送，我们常家也不要。”
常喜忙把常兴拉了出来。劝他说：“五弟，你别想江家姑娘了。爹不会同意你娶她的。爹最讨厌不讲信义的人。要不是，为了证明退婚不是咱家的错，说不定爹为了能退婚，连彩礼都不要了。”常兴绝望地说：“这不是梅子的错，她也很伤心的。”常喜轻声斥道：“看你平时也不笨，这次可真是被江家姑娘迷错了头。结亲是结两姓之好，就算江家姑娘人不错，爹也决不会同意，和江常顺这种人做亲家的。何况，你虽然不说，可谁不知道，江家姑娘是个贪财的。”
常兴怒道：“你胡说！这是谁造的谣。我找他去。”常喜摇头说：“这还用别人说什么吗？你自己想想，哪次与江家姑娘见面，她没问你要东西？也只有你还傻傻地相信她。要我说，幸亏还没成亲。要不然，娶个贪图财货这样的媳妇，你有苦头吃呢。”
常兴甩开常喜的手，说：“梅子是个好姑娘。你们为了让我退亲，才这样说她的，我不信。”他说完，就从院子里跑了出去。常兴在村里漫无目的地走着。不知不觉的，他又走上了通往沿山村的小路。这时，他就听见有人叫他说：“常兴哥，你去沿山村吗？要不要搭我们的马车走。”
常兴抬头就看见，江浩坐在漂亮的大马车上，正在向他招手。江家还没分家的时候，常兴一起挺喜欢，江浩这个勤快的孩子。虽然，梅子不乐意，他和江常安一家人亲近，但他来江家的时候，还是会帮江浩干一些体力活的。江浩对他的印象也很好。只是江家分家之后，江浩就很少见到常兴了。
这次在路上碰上，江浩很高兴地和常兴打着招呼。常兴看着江浩的笑容，只觉得异常刺眼。这半年，江浩开始长个子，所以显得有些廋。但是他脸色红润，看起来精神极好。和原来常兴印象中的那个瘦弱干枯的江浩，判若两人。(未完待续)