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桔子不再理穆婉儿,板着脸往厨房走去。穆婉儿拉着江泽跟在后面,两个人一问一答,还说得挺热闹地。厨房里已经按桔子的吩咐,准备好了面条。因为桔子做好底汤带来,所以酸辣面的做法,就非常简单了。只要做好的面条,在加了少许盐的水里烧开,过冷水,再放入已烧开的酸辣汤中烧一下即可。桔子为了营养和好看,又在面里加了青菜和鸡蛋。
婉儿在桔子准备来厨房做面的时候,已经通知了穆佑轩。她可不知道桔子的纠结。在她看来有好东西,理所当然要和哥哥分享。所以在桔子的第一碗酸辣面出锅的时候,就有一个十六七岁的小丫环,来请大家去厢房用餐。当然,桔子除外,她现在是大厨。那小丫环叫墨痕,是穆佑轩的丫环。
桔子带来的底汤并不多,勉强做出了五碗。等桔子到厢房的时候,穆佑轩正在吃第二碗。桔子盯着穆佑轩半晌,可穆佑轩似乎毫无感觉。桔子无奈只好让丫环上饭。桌子上的菜还是很丰盛的,可桔子做了这么长时间的酸辣汤,还是第一次做酸辣面,自己却一口都没吃着,心里实在是不甘心。
婉儿目瞪口呆地看着,穆佑轩抢了桔子的面条。他面无表情地喝完了最后一口汤,然后对桔子说:“桔子姑娘,你的手艺不错。就是量太少了,下次来多做一些。”桔子正埋着头吃牛肉,听了这话,一口噎住,半晌才透过气。穆佑轩刚才装作感觉不到桔子的目光,这会儿终于憋不住了,哈哈大笑起来。
现在,耕牛属于重要的生产工具,是不能随便杀的。市场上的牛肉不是贵,而是基本买不到。也就是在穆府,隔几天报一个家里的牛意外身故,也没人来查。桔子没吃到酸辣面,吃点现在难得吃到的牛肉,心里了算是有个安慰,却差点被穆佑轩一句话噎死。这会儿见他又笑得如此肆无忌惮,气得桔子顾不上害怕了,抓起桌上摆的豆沙包,就向穆佑轩扔了过去。豆沙包自然伤不到穆佑轩,却打断了他的笑声。
丁易忍着笑对桔子说:“桔子姑娘,我家公子自从上了战场,还从没有如此大笑过。如果我家公子有什么得罪你的地方,你就看在我家小姐的面上,原谅他一次。”
桔子又夹起一块牛肉,狠狠地咬着,想象着自己吃的是穆佑轩的肉。穆佑轩欣赏着桔子灵动的表情,心情愉快地对桔子说:“桔子姑娘,我这次回来要开穆家族学。过了年就能招收学生,你弟弟正好到入学年龄,可愿意送他来读书?”
桔子这段时间也没少打听镇上学堂的事情。要在镇上读书有两个地方可以去,有一个是汪志远秀才开了一个启蒙班。他仅收一些启蒙的小孩,也没有收入室弟子。汪秀才已经四十多岁了,十几岁就考上了秀才,以后再无寸进,家里原本还有几亩田,这几年也卖了个精光。二年前办了这个启蒙班养家糊口,不再参加科举。因学费收得便宜,也收了二十几个学生,多半是贫民子弟。
桔子有一次去他的私塾窗外听了一会儿,觉得此人读书死板,教得也迂腐。她可不想让自己的哥哥、弟弟都学成书呆子。另一个读书的地方,是一个比较正式的学堂,是几个富户募捐办的。当年太祖打下天下后,曾下旨:“为了教化万民,要求各地官府将各乡镇学堂的数量作为考绩记录。”十几年前,长宁镇上就由当时的县令出面,募捐办了一个学堂。
学堂里的有两位夫子,主要负责的叫张弘文,曾经考中举人,在外地任过一任县主薄,却因收受钱财,包揽诉讼等事被褫夺职位,发回原籍。回来后因为在做主薄时,帮过镇上锦绣布庄的东家金鑫鹏的忙,被推荐做了学堂的夫子。此人学问不错,品行却实在不行。
江山就是在他班里读书,每年学费贵不说,还经常有一些莫名其妙的费用。大家虽然都很不满这位张夫子的乱收费,只是镇上只有这么一个象样点的学堂,也没有别的办法。另一位夫子只是教一些启蒙的孩童,做些杂事,名气不显。桔子只打听到他也是一个秀才。
两处地方桔子都不满意。这个时代,真正好的夫子,多数被大户人家请去做西席或者族学的夫子,学生少,待遇也高。有一些大的州府,会有官府办的学堂,规模比较大,里面的夫子人品学问都好。只是路途太远不说,要考上也有一定的难度。
这时,桔子听到穆佑轩说穆府要出面办学堂,心里的怒气立刻飞到九霄云外却了,兴致勃勃地问:“穆府要办学堂吗?是族学吗?打算收多少学生?束脩就多少?夫子是谁?”穆佑轩听到桔子不停口地问了一连串的问题,有些失笑地对婉儿说:“瞧你认得这个妹妹,嘴巴快得跟炒豆子似的。”桔子微微有些脸红,但还是眼也不眨地盯着穆佑轩。
穆佑轩无奈对桔子解释说:“穆府在京城是有族学的。这次我回来也是打算再办一个族学。京城的云泽洋先生答应来这里先教几年。他曾在弘文馆任职,因不喜官场倾轧而辞官,辞官后被家父留在京城族学里。这次他还会带一二个弟子过来,帮我把这里的族学办起来。长宁镇虽然是穆府出身之地,留在这里的族人却不多,所以族学打算接收少量的乡邻。来穆府族学读书,不仅不需要束脩,穆府还供一顿中饭。只是需要有穆府族人的推荐和考核。另外,虽然不用束脩,各项花费也不会少。你们这次的土豆收入不少,供江泽读书应该可以承担。”
桔子心理盘算了一下,说:“我想让我哥也来,可以吗?”穆佑轩点头说:“令兄虽然年龄稍大了些,却也是个聪明的。我本想让他跟着我,有个出身。如果你们愿意让他读书,也是好事。如果能科举出身,你家也算改换门庭。就算不能,以后读过书的人发展前途也会好一些。”
桔子看了穆佑轩一会儿,终于忍不住把心中的疑惑问了出来:“你为什么对我这么好?”穆佑轩打了个哈哈说:“因为你做的酸辣面好吃呀。”桔子又恨不得豆沙包扔到穆佑轩脸上。心里只能安慰自己,自己那个穷家,没什么可被穆佑轩图谋的。一碗酸辣面给江浩、江泽换个好学校,简直太便宜了等等……