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秦王的声势越来越大,只是别的人可以改投门庭,王家却没有办法这么做。鲁王妃就是王家女儿不说,王家也是最早占队的。他们和鲁王早就是一荣俱荣,一损俱损的了。现在鲁王被皇上厌弃,王家的日子也越来越不好过。但是王家毕竟是一个大家族,就算是有些颓势,外表上还是风光依旧。
尽管朝堂上风云变幻,大兴府里王修领还是唯一能与现任知道付庆祥对抗的。在普通百姓看起来,他还是有权有势的世家子弟。在江峰眼里,说不定,他将来比草根出身的付知府更有前程。所以大兴府里,巴结王修领的官吏,还比巴结付庆祥的多一些。
江峰不明白,明明江山已经抱上王修领的大腿,为什么现在又要拿妹妹当门包,去抱付庆祥的大腿。江峰这几年都在县衙当衙役。别的不明白,这官场占队的窍门,总算能看懂一二了。江山这种做法,两边的人,都不会信任他。江峰也曾经劝过江山,江山只对江峰说:“二弟,你不懂。大哥现在上的这条船要沉了。大哥得换条船,就算是刚上去,会受人白眼,也好过大家一齐淹死。”
江峰听不懂江山的话,只能把他的话,原样对桔子说了。江峰疑惑地对说:“桔子妹妹,就算是王大人不在咱大兴府做了,我哥也用不着现在就背弃他吧?何况还要搭上桃子一辈子的幸福。”桔子想了一想,她不打算,把朝堂上那些事情跟江峰说。朝堂争斗复杂,江山只沾上了一个角,就担心会粉身碎骨。江峰看起来粗鲁,心思却单纯的很。再说,他和江山毕竟是亲兄弟,要是他知道江山的处境,说不定会做出什么出人意料的事情。
桔子只对江峰说:“江山比你聪明多了。他做的事情,你就别逐磨了。我们只要想办法帮帮桃子就是了。”江峰被桔子话转了思路,就:“也对。我大哥的事情我也管不了。我就是可怜桃子。她跟梅子不一样,从小就被我娘当牛作马地使唤。我原本还想着,给桃子找一户殷实的人家,让她出嫁后,能过几天好日子。可是,我大哥就算是再想往上爬,也不该打桃子的主意。我一定要阻止她。”
宁氏皱着眉头说:“你大哥确实狠心。你母亲也就罢了。从桃子小的时候,她就嫌弃桃子。但是你大哥要把桃子嫁给一个快要死了的人,你爷怎么会答应呢?”江德财和江常顺一直没有分家,桃子的婚事是要江德财点头的。
江峰苦笑着说:“我爷现在也管不了大哥。再说,我爷也希望大哥能有出息。我爹什么都听大哥的。何况,付知府家的小儿子,就算是病得只剩一口气了,也是知府家的小公子。桃子嫁过去,我爷和我爹可一点都不丢面子。何况我大哥还跟他们说,那位付公子病得不太重。”
桔子小声说:“那你把付公子的真实情况,跟爷和你爹说一下,不就行了吗?”江峰摇头说:“哪有那么容易?别说我的话,他们根本就不信。就算是他们信了,我爹还指望,桃子也带着一笔财产回来呢。”这话桔子有些听不懂,她看向宁氏。
宁氏轻声跟桔子解释说:“冲喜进门的媳妇,要是没有圆房,男人就死了。守三年之后,要是自己不愿意守了,一般夫家都会放归的。只是,这样的女子大家都会认为,她命硬克夫,再嫁比较困难。夫家会按当初的聘礼,再给她准备一份钱财,让她带回娘家。”
桔子笑着说:“这规矩还挺人性化的。桃子要是嫁过去,那个病秧子就死了。那桃子最多就是晚嫁三年,还能得一笔钱财。江山这生意做得过。”宁氏轻轻打了桔子一下,说:“都什么时候了,你还开玩笑。冲喜的媳妇,再嫁都很难找到好人家的。就算是有人不怕她命硬,也会认为她没有福气。大部分人宁愿娶寡妇,也不愿意娶冲喜没成功的女子。何况,还有一些冲喜的人家是为了留后。男家知道,儿子命不长了,就算是用药,也想给他留一个后。女孩子要是破了身子,又没能怀上孩子,那么就算是夫家肯放归,她也只能去庙里清修了。”
桔子轻声说:“这也太缺德了。病重的男人能生下健康孩子的可能性,实在太低了,这不是害了人家姑娘一辈子。这位付知府听说,是华知府举荐的,看起来人品不怎么样呀。”宁氏轻叹了一口气说:“可怜天下父母心。谁家父母不希望把最好的东西,留给自己的孩子。华知府也只是一个可怜的父亲。那些把自己女儿送去冲喜的父母,才是最该骂的。”
江峰被宁氏说得有些脸红。他半低着头说:“我娘一直不喜欢桃子,嫌她长得丑,人又木讷。其实桃子就是小时候,天天干活,还吃不饱,人瘦一些,脸色难看一些。其实她的五官长得挺像我娘的,并不难看。我爹对梅子都没上心过,对桃子就更没放在眼里。我大哥要把桃子送付去冲喜。我爷还拦了一下。我大哥说,那个小公子病得不重,等他好了,桃子就是知府家的少夫人。我爷也就不说什么了。”
桔子仔细想了想桃子的相貌,发现自己已经记不清楚了。桔子来这里之后,就分家了,桃子是个很安静的女孩子。在她的印象中,桃子多半是在厨房或者是院子里低头干活,自己几乎没有见过她的正脸。桔子唯一能记得的是,桃子削瘦的脸上,有一双大大的杏仁眼,应该不是个丑女孩。
桔子不由得轻声说:“桃子也该十五岁了吧。不知道长成什么样了?”宁氏微笑着说:“桃子平时不爱出门。前几天,我在小河边看见她洗衣服的。她现在长开了,还真挺漂亮的,杏仁眼,樱桃嘴。就是吃的不好,脸色依旧发黄。要是好好养几天,身上再张些肉,她不会比当年的梅子差的。”
江峰皱着眉说:“她要是真的丑。我大哥也不敢把她许给付知府。付知府家就算是冲喜,也不会娶一个丑媳妇,来丢自己家的面子。我还听说,付家是大族。以前,我在县衙的时候,就听一个县衙的老人说过,付家无二嫁之女,无再醮之妇而出名。我担心,桃子嫁过去,就算是没有园房。付家也不会放她回来。”
桔子突然想起来,她在京城的时候,也听人说起过付家。付家祖籍莱阳府,算是世家大族,家族历史比大楚朝的历史都长。付家也出了不少名人,但最让人津津乐道的,是他们家严苛的家规。其中有一条,就是家中无论是女儿,还是媳妇,都是不能二嫁的。付家有一座家庙,丧偶无子女的女子,都会被送到家庙静修。
在人们的口中,桔子只听说过付家所出的贞节烈女,还从来没听说有哪一位女子,违反付家这条家规的。桔子不相信,几百年里,付家的女人都是清心寡欲的节妇。但是既然没有什么不好的传闻,想来所有想反抗的女子,都被付家处理掉了。要是付庆祥出自这个付家,那么桃子不可能被放归再嫁。
冲喜的媳妇三年放归,只是习俗,并不是律法。大部分人家肯放归媳妇,一开始,是因为有的人家,怕无子女的年青女子,守不住寂寞,坏了家族风气。后来,就形成了风俗。付家完全没有这样的顾虑,付家的家庙守卫森严。里面的女子可能一辈子,都不能出庙门一步,自然也不可能发展出奸情来。
桔子小声问江峰:“付庆祥是出自莱阳府付家?”江峰愣了一下,点头说:“我听说,付知府祖籍是莱阳府,听说是他们祖上发迹的时候,还没咱大楚朝呢。”桔子点了点头,说:“那还真不能让桃子嫁过去了。这种人家根本就没把女人当人,桃子要是进了付家的大门,绝不可能改嫁的。”
宁氏有些奇怪地问:“这个付家有什么特别的?”桔子就把在京城,听来有关付家的消息,挑重要的说了一下。江峰只是听说,付家是注重家族清白名声的。原本还算计着,要是实在没有办法,桃子只能嫁过去了。等付家的儿子死了,怎么也要想办法,让付家放归桃子。现在听了桔子说,才知道,他的那些算计都是没用的,唯一的办法,就是阻止桃子嫁入付家。
江峰有些咬牙地问桔子:“桔子妹妹,你说,我大哥知道这些吗?”桔子皱着眉说:“付家在仕林界名声很大。你是因为不肯上学堂,才会对付家一知半解。江山都已经考出秀才了,不可能不知道付家的。”江峰沮丧地说:“桔子妹妹,我大哥是魔症了。为了前途,他什么都能卖。要不,你去跟爷说一下,也许爷能相信你。”R1152