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典礼结束,赵守正恭请海中丞、吴观察和蔡知府,并诸位大人登画舫,到澄湖上用午宴。
海瑞自然不会参加,别人也巴不得他不参加,不然守着个阎王爷,再好的菜肴也味同嚼蜡。
赵昊便在一条白篷船上,摆下酒席招待海瑞,只有马秘书从旁侍奉,连金学曾都撵去了画舫。
按照《督抚条约》规定,桌上只有两荤两素一个汤,还有一人一碗白汁卤鸭面。
海瑞果然吃得十分开心,吃完一碗面,还让马湘兰再添一碗。
赵昊受早先晕车的影响,食欲缺缺,连半碗都没吃完。
“不要浪费。”见他要放筷子,海瑞瞪眼道:“一粥一饭当思来之不易。”
“呵……”赵昊只好低头硬吃,心说下回别想来我这儿改善生活了。
海瑞掏出帕子擦擦嘴,忽然问道:“你刚才说,林中丞醒了?”
“嗯。”赵昊含糊应一声,低头吃面。
“禀报朝廷了吗?”海瑞又问道。
“嗯~~”赵昊摇摇头,继续吃面。
“为什么不禀报?”海瑞面现歉疚之色道:“是因为我的话吗?”
“林中丞还在恢复期,这时候见人,不好。”赵昊勉强吃完面条,接过马湘兰递上的帕子擦擦嘴角,又呷一口茶水清清口道:
“海公也不用去探视他,这也是林中丞的意思。”
“唉,愧对若雨啊。”海瑞极罕见的纠结道。他的应天新政刚刚公布,正要逐府逐府的着力推行。这时候见林润,会让事情变得复杂起来。
而大明的事情只要一复杂化就会宕延,然后无疾而终……
“林中丞还让我带句话给海公,”赵昊却淡淡笑道:“长揖蒙垂国士恩,壮心剖出酬知己。”
“壮心剖出酬知己……”海瑞眼圈一下红了,深感惭愧道:“是我小觑了林中丞,他这种无双国士,自然时时刻刻会以大局为重。”
“嗯。”赵昊点点头,揶揄笑道:“话我带到了,海公这下可以放心去松江了吧?”
“哈哈,你小子,敢取笑老夫。”海瑞指了指他,颔首道:“这就出发。”
“那就祝中丞旗开得胜了!”
“不在话下。”
~~
巡抚座船顺流而下,翌日一早便到了松江府城的官码头。
衷贞吉、郑岳等一干官员早已在码头恭候多时,将中丞一行迎进了巡抚行辕。
在那间林中丞曾战斗过的签押房中,衷知府向海瑞禀报了退思园被围的状况。
“自正月十七开始,退思园已经被围了四日。”衷贞吉偷瞧着海瑞的表情,可惜什么表情都看不到。只好尽量不带感情的禀报道:
“前日下官还与郑知县去调解了一次,奈何徐阁老不松口,并无什么效果。”
海瑞略一寻思,沉声道:“徐阁老毕竟是两朝元辅,百姓纵有什么不平,也不能整日去围去闹,成何体统?”
顿一顿,他又对牛佥事下令道:“你们这便贴出告示,就说明日开始放告。百姓若有什么冤屈,可以到我这里来告状,但是不准围堵民宅了。”
“是,下官这就去办。”牛默罔应声刚要退下。
“牛大人且慢。”衷贞吉却叫住了牛佥事,低声对海瑞禀报道:
“中丞,在松江城放告,要慎重啊。”
“你要教我做事吗?”海瑞睥他一眼。
“不敢。下官只是提醒中丞,谨防刁民啊!”衷贞吉吓得一哆嗦,忙解释道:“那些包围退思园的人,要么是之前投献徐家的小地主;要么是把地假典卖给徐阶的富户;要么是徐家的仆人;要么是徐家的亲族。总之都是为了逃避赋役,托庇于徐阁老名下的奸民,可不是什么贫苦的百姓,也没有多少冤屈可言。”
“衷知府很清楚嘛。”海瑞似笑非笑看着他道:“那为何一直不肯查办?莫非不知道投献违法吗?”
“中丞何必明知故问?一来他们契约做得扎实,你情我愿的话,单从文书上看不出毛病来。二来,从前徐阁老还在位呢……”衷贞吉被怼的都快哭出来了。
“呵呵,衷知府推得倒是干净。”海瑞讥讽一声道:“不过你的事情容后再议,先把正事办完再说。”
说着他看一眼牛佥事道:“愣着干什么?放告去。”
“是,中丞。”牛佥事忙快步出去。
衷知府嘴角一抽,得,感情自己白说了。
“行了,你的好意本院收到了。”海瑞这才稍稍缓和下语气道:“多谢你的提醒。”
“下官也是担心,太多刁民告状,会损害到中丞的官声,授人口实啊。”衷贞吉隐晦的提醒一句。他还是想劝海瑞,要跟那些刁民划清界限。
海瑞知道,他指的是退思园那位。不由哂笑一声道:“不错,本院并不同情那些主动投献在前,发现赋役改革后不划算,又想反悔的刁民。”
说着他话锋一转,不容置喙道:“但我还是要让徐家退田!”
“中丞这是为何?”衷贞吉不解问道。
“因为不论是投献、诡寄,飞洒还是花分,最后利益受损都是那些本本分分的老实人,还有朝廷。”海瑞淡淡道:“所以必须要让田归其主,才能赋税合理,不伤百姓。一条鞭法也好、官民一则也罢,才不至于变成恶法。”
“只是这样一来,中丞怕是要授人口实了。”衷贞吉钦佩之余,又觉得海公为免莽了点儿。
“或许吧。”海瑞不置可否的笑一笑,大家还没熟到,能掏心窝子那一步。
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正所谓‘人的名树的影’,海公的告示一放出来,那些围在退思园外的家伙,便三三两两的散去,赶紧回家写状子准备告状。
当天下午,海瑞召集一众属官,正欲布置一下明日放告的具体安排,海安却走进来,凑在他耳边低声禀报几句。
海瑞微微点头,对众属官道:“先到这儿吧。”
“恭送中丞。”牛佥事等人忙起身相送。
海瑞出了签押房,快步来到行辕后门,便见一顶不显眼的小轿,已经落在了院中。
他赶紧上前,亲自打起轿帘,然后一揖到底道:“晚辈恭迎存斋公。”
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