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此时忽见早晨所见的青衫男子策马自城内驰来，身后还另有一匹枣红马，以绳索系于他所乘白马之后，亦随他一同疾行。
“二哥！”青衫男子见了白衣男子，兴奋地扬手高呼。
白衣男子加快步伐，拉着蒖蒖奔到他面前，迅速解开那枣红马绳索，将蒖蒖扶上马，自己随后跃身上马，坐在蒖蒖身后，引臂操纵辔绳，驱马奔驰。
如此一来，蒖蒖感觉到自己似被他拥在怀中，十分不自在，手肘不禁朝后格挡，欲使他离自己远一点。
那男子感觉到她的抗拒，正色道：“事关安危，还望姑娘原宥。”
蒖蒖闻见身后追赶者马蹄声紧，也顾不得多计较，只得与他共乘一马继续前行。
将至城门处，那鹿肉铺的大汉生怕他们入了城更不便追捕，愈发驱马狂奔，与蒖蒖等人的距离越来越小。蒖蒖回顾发现，颇感焦虑，侧首间忽然看见另有一行人骑马自右边路上来，一些背着弓箭，一些腰悬兵刃，许是打猎归来，汇入他们面前大道，正要入城。
领头那人穿着绿色衣衫，身形蒖蒖非常熟悉，正是与她解除了婚约的杨盛霖。
灵机一现，蒖蒖立即一指杨盛霖，回首朝追赶者大喊：“官人来了！”
这官人指的是做官的人，是浦江民众对县令、县尉等官吏的称呼。这些官人官服为绿色，杨盛霖此刻所穿绿衣其实颜色偏黄，如早春新绿，与官吏绿袍并不一致，但现下暝色已深，远远望去，这色差也不太明显。
杨盛霖闻言回顾，顿时喜上眉梢：“蒖蒖！”
鹿肉铺中人见绿衣人随从均携带武器，而县尉日常职责便是管理弓羽手，司法捕盗，惩治奸暴。自己心中有鬼，没有细看即认定此人便是县尉，听蒖蒖连声唤“官人”，而那“县尉”显得也认得蒖蒖，大汉不敢逗留，立即勒马掉头，招呼自己带领之人逃离此地。
蒖蒖见追赶者逃逸，松了口气，待进了城门，便命白衣男子下马，他也无异议，一笑下马。那青衫男子旋即下了自己的马，将所乘白马交予白衣男子乘骑。
白衣男子向青衫男子致谢，对蒖蒖介绍道：“这是我表弟。今日我坐骑中毒而亡，他便先入城中帮我买马。”
蒖蒖颔首，与那表弟相对一揖示意。
杨盛霖策马靠近蒖蒖，赔笑着与她攀谈。问蒖蒖今日为何是这般情形，蒖蒖也不回答，只没好气地问他：“病好了？”
杨盛霖道：“小病，无大碍，早就好了。”
蒖蒖瞥瞥他所带之人，道：“想是大好了，否则不会有心思冶游。”
“唉，此前之事，是我不对，我爹娘也考虑不周全，给蒖蒖和婶子添烦恼了。”杨盛霖小心翼翼地赔礼，又道，“再过些时日，待我爹娘气消了，我再请他们来提亲。”
“可千万别。”蒖蒖冷笑，自己控马前行，“我并不想再办一场退婚宴。”
杨盛霖趋近与她并肩同行：“蒖蒖，这事你也应该想开一些。那对男人来说，只是一种散心的方式，就像读书读久了，肯定会想着去蹴鞠，踢上一两场球。”侧首发现白衣男子乘马紧随其后，饶有兴致地听他们对话，便随口道，“兄台，你说是吧？男人嘛，肯定懂的。”
“不懂。”白衣男子丝毫未配合他，“我每日只知勤勤恳恳地读书，哪懂什么蹴鞠。”
杨盛霖一愣，忽然想起此前这人竟与蒖蒖同乘一匹马，顿时大感疑惑，瞪着白衣男子问：“敢问兄台高姓大名，为何与蒖蒖同行？”
“我姓宋，名皑。”白衣男子扬眉迎上他探视的目光，意味深长地微笑道，“‘皑如山上雪，皎若云间月。闻君有两意，故来相决绝’的‘皑’。”
蒖蒖打断他们对话，要求迅速赶往县府衙署报案。宋皑旋即附和，不再理杨盛霖，策马与蒖蒖一同驰向县衙。
到了衙署门前，天已尽黑，衙署大门紧闭，檐下两盏孤零零的灯笼淡漠地映照门前路，光晕所至处并无人影。
蒖蒖上前叩门，过了许久才有一小吏开门，探首看看他们，问他们所为何事。蒖蒖将假鹿肉一事简短告知小吏，请求见县令。小吏听得兴味索然，道：“又不是什么大事，衙署已关门，县令不会连夜见你。明早再来吧。”
言毕便要关门，蒖蒖阻止，目示宋皑，道：“此前我们被肉铺之人追赶，想必他们已猜到我卧底打探真相，并告知了这位公子。他们回去必将连夜清除死马肉，消除伪造鹿肉的痕迹，若明日再去，就找不到他们制假的证据了。”
小吏并不耐烦听她解释，打了个呵欠，坚持要关门。宋皑示意表弟上前把住门，自己自一个腰悬的锦囊中取出一枚玉佩递给小吏，和言道：“烦请官人将此物呈与县令过目，说皑前来拜访。”
那玉佩呈鱼形，玉质莹润，雕刻也十分精细。背面似刻有什么字样，那小吏懒洋洋地接过，本来是百无聊奈地翻看，看清字样后先是一愣，然后声音忽然轻缓了许多：“请稍候片刻，我去去便来。”
小吏握着玉鱼跑步入内，回来时已不是他一人，衙署大门豁然大开，数名衙吏提着灯笼分列两侧，而县令崔彦之冠戴齐整，疾步出门相迎，一见宋皑便深深长揖：“未知贵客来访，不曾行望尘之礼，失敬失敬！还请大……”
宋皑以手虚扶，并阻止他说下去，含笑道：“皑偶过此地，原不想叨扰县令，不料遇见一案，关系民众饮食安危，所以只好前来拜访，还望县令尽快处置。”
崔县令请宋皑及蒖蒖一行人入衙署，细细问明缘由，遂派遣衙吏连夜赶往郊外查封鹿肉铺并羁押相关人等归案。随后崔县令请宋皑及其表弟在衙署歇息，又让人送蒖蒖和杨盛霖归家。而宋皑表示要亲自送蒖蒖回去，杨盛霖见状也要求护送蒖蒖，蒖蒖瞪他道：“你快麻溜地回去！你爹娘若知道你又遇见我，肯定怕我害了你，还不知多着急呢。”
对宋皑蒖蒖倒不甚推辞，默默许他随自己同行。
出了衙署，蒖蒖忍不住问宋皑：“你是个什么官儿？为何崔县令一见你的玉佩就对你那般恭谨？”
宋皑摆手笑道：“小官，不足挂齿。”
蒖蒖想到此前看手相一事，又问：“那你看手相算命，也是假的吧？但你是怎么知道我的家世和此行目的的？”
“半推测半猜测，”宋皑道，“你的手肌肤整体柔润细致，偶有结茧处，也可看出是骑马执辔所磨，没有素日操持家务的痕迹，你又率直强势，可见家境不错，不是一贯伏低折腰之人。而你行事颇显任性，一人骑马出行，又非大家闺秀的作风，所以我猜你出自富裕商贾之家。傍晚遇见你时，你身上又香又臭……”
蒖蒖听至此处瞪了他一眼，斥道：“你才又香又臭！”
宋皑哈哈一笑：“那这样说吧：姑娘衣带肉香，十分浓郁，多半是从酱肉之处出来，又叮嘱我马别卖给人，也别土葬，一定是怕我那马被人剥皮剔骨，就猜你此行去的恐怕是炖马肉的铺子，你既往来于那种铺子，家里营生想必是与饮食相关了。所以大胆与姑娘胡说一番。”
蒖蒖想想，又问：“那你不怕我是马肉铺子里的人么？后来见人追来，你怎知他们主要是想抓我，而不是你？”
“你既提醒我别卖马，显然与马肉铺的人不是一伙的。”宋皑道，“我看见追来的人中有问我买马的人。我虽未将马卖给他们，但言语间又不曾得罪他们，马又烧了，他们无理由来追捕我额外招惹是非。多半是窥见你与我说话，明白你泄露了肉铺的秘密，所以追来要捉你回去。”
蒖蒖凝视宋皑，不禁感叹：“你真的很不笨。”
宋皑向她一揖，笑道：“姑娘谬赞，惭愧，惭愧。”
见蒖蒖无语，宋皑温言问她：“那我可以问姑娘一些问题么？”
蒖蒖颔首，宋皑遂问她家里情形，为何坚持要买鹿肉。蒖蒖一一告知，把和贻贝楼的恩怨及乡饮之事一并说了，最后叹道：“原以为买到鹿肉可用来做主菜，令举子们耳目一新，却不想鹿肉是假的，也不知再找什么珍稀食材才能赢贻贝楼这一局。”
宋皑问：“姑娘为何一定要找珍稀食材？”
蒖蒖道：“珍稀食材才能令人印象深刻呀，就像我那场退婚宴上的菜肴，精心选材，震惊了全浦江。可惜我妈妈不让我再用那个菜谱了……用珍稀食材，还可体现我们适珍楼的‘珍’字。”
“适珍楼这名字甚好，是谁取的？”宋皑问。
“也许是我妈妈。”蒖蒖道，“我也不确定，我懂事时起，我们酒楼就叫这名了。”
宋皑再问：“那你知道这名字的含义么？”
蒖蒖摇摇头。
宋皑道：“若我所料未差，这其中隐含一个典故：国朝太宗皇帝曾问当时的翰林学士承旨苏易简：‘食品之中，何物最为珍贵？’苏易简答：‘食无定味，适口者珍。对臣来说，齑汁最美。’太宗大笑，问他缘故。苏易简说：‘有一天夜晚非常寒冷，臣拥炉饮酒，不觉大醉，卧于厚厚的衾枕间睡去。半夜醒来，十分口渴。乘着月色来到中庭，但见残雪中覆有一齑盎，也等不及唤来书童，掬雪洗手后便满饮几盏。汤汁冰凉清甜，正好可解体内燥热，当时只觉哪怕上界仙厨的鸾脯凤脂也不会有这等滋味。’后来有人问苏易简的仆人这齑汁是如何做成，仆人说：‘不过是清面菜汤浸菜罢了。’所以，为适珍楼取名者，必然认同‘食无定味，适口者珍’这个道理。食品之所以珍贵，不见得总是用材珍稀，而是适合食客彼时口味。”
蒖蒖若有所思。两人不知不觉行过了几道街，宋皑见不远处出现了适珍楼的招子，遂勒马止步，含笑对蒖蒖道：“我有要务在身，明日便要离开浦江了。尚有一个问题，还望姑娘解答。”
蒖蒖道：“你说。”
宋皑眸光携着笑意，抚过蒖蒖眼角眉梢：“适才与我同乘一马，是何感觉？”
蒖蒖脸微红，白了他一眼：“很拥挤的感觉。我从未和别人同乘过一匹马，以后也不会了。”
“真巧，我也从未和别人同乘过一匹马。”宋皑笑道，“那我们这辈子都不要再和别人这样做了。”
（待续）