33.恩典

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    世人皆知皇后纯孝。

    她未嫁时,因家中姊妹众多,并不算十分得宠。待到入宫封后,却对父亲大司马十分礼遇尊重,每逢时节必有赏赐。

    连续三年,大司马寿宴均由皇后主持设在宫中。小太子记得十分清楚,去岁寿宴之上,皇后娘娘从凤座上缓步走下,奉上亲手所抄无量寿经:“今日家宴,没有宫中皇后,唯有孝女一人,愿父亲大人福如东海,百岁平安!”

    皇后如此孝敬温顺,连带着座上的皇帝也姿态极低。

    筵席之上,大司马心中快意非凡,大快朵颐,情不自禁饮多了几杯酒。他本就体胖畏热,吃得满头大汗,不顾皇后苦苦劝解,非要解开外面穿着的大衣裳。

    初春的太液池畔,华灯高挂,水面上拂过的晚风带着清寒。满面红光的大司马喝得酩酊大醉,被皇后娘娘着人送回府中。

    隔得几天,却有消息传入宫中,说那晚寿宴之后大司马足足睡了一日,待第二日傍晚才起身。可偏偏起身之后,一向身体康健的大司马四肢无力,周身酸痛不已,手肘膝盖更是红肿得好似被火烧过一般。

    皇后娘娘急得满嘴燎泡,连连遣了数位宫中太医前去探望。

    几位太医年资不同,回来的说辞倒都一致:“大司马身宽体胖,兼之酒后着寒犯了风湿,症状虽然来得凶险,但于性命无忧,只需好好将养便可。”

    皇后放下心来,又满世界地寻那上等的药材替大司马补养身子。

    岭南挖出一株四米余长的淮通,手腕般粗,盘踞成团仿佛巨蟒,被岭南巡抚当作仙品圣物进贡入宫,便立刻被皇后赐给了大司马补身。

    福建进贡一棵生长三年的旱禾花,生满锈褐色的短绒,形状仿若刚出生的胎儿,江浙一带又进宫一支百年首乌,状若青龙栩栩如生,也通通被皇后遣人送入了大司马府中。

    圣品药材流水一般源源不断地赐下,皇后出手无比大方,处处显示了纯孝之心。

    而一贯懦弱的皇帝,明面上只敢嘿嘿笑,连声夸赞皇后知礼懂事。

    可皇帝心中淌血,便私下冲小太子咋舌:“我们吃一口饭,大司马便要吃一口黄金。”

    彼时太子仍是餐餐茹素“清肠养生”,瘦得竹竿一般,闻言只能摇头苦笑。

    寄人篱下,皇帝和太子又能如何?小太子连贡品的模样都不曾瞅见,还是从东宫内侍的言语之间才得知有这样珍贵的“宝贝”。

    今年恰逢大司马六十大寿,皇后本欲大操大办一场。

    可是她孕相不佳,初孕伊始便卧床保胎,无力操持。

    皇帝也曾嗫喏着提过:“不若今年便由沈婕妤替你分忧…”

    话还未说完,便被皇后似笑非笑地回道:“沈妹妹有这等心,妾再欣慰不过。待妾手书一封告知父亲大人,今年寿宴便由沈王两位妹妹替妾主持罢。”

    皇帝闻言,立刻作罢,大手一挥,再也不敢提沈氏的名字。

    趁着皇后怀孕体虚,让低等嫔妃替大司马主持寿宴?

    皇帝生怕大司马得知之后,气得立刻进宫甩他一个大耳瓜子。皇帝爱美人,可是更爱惜自己的性命。他不过耳根子软,听了沈氏的撺掇想分皇后的后宫协理权,可是一听皇后要将这事捅到大司马面前,便立刻怂成了一滩水。

    可如今寿宴设在大司马府上,皇帝却真心犯起了难。

    让他出宫入大司马府上拜寿,他丢不起那个人也没那个胆。可是着内侍大监赐些东西下去,又显得不够郑重…

    皇后想了法子替皇帝解围:“...睿儿身为储君,也可亲往拜寿,以示皇恩浩荡。”

    皇帝沉默,犹豫半晌之后终究点了头,说:“好。”

    从含章殿出来,小太子一路疾行赶回东宫,沙苑小跑着跟在他的身后,几乎跟不上他飞快的步伐。

    待回到东宫,小太子直直奔入殿内,砰地一声将房门甩上。沙苑知机,守在殿门数米之前扬声说:“太子有令,任何人不得入殿。”

    而长信殿中,紧闭房门的小太子面色铁青,长长出一口气后,连撕带扯除下身上的绶带熏裳,毫不留情丢在地上。

    “你怎么回事?”他怒意难耐,颈间一串小红印,冲泰安发难道。

    泰安顺着他的外衫一道被抛了下来,稳稳站在地上,此时眉间怒气丝毫不亚于他:“你才是怎么回事?我一个劲儿告诉你,不能答应皇后,千万不能答应皇后!你怎的就是不听?”

    “我看那皇后重面子的很!她要搏贤良淑德的名声,你便顺风使舵。你直说自己年幼不堪大用,推托腿上伤势未好,她顾全自己温柔慈母的名声,怎么好逼迫你?”泰安心焦,一连串理由脱口而出。

    皇后初初询问太子,她藏在怀中一个劲儿给他使眼色,连理由都替他想好,恨不能一字一句教他说出来。哪知他半点不领情,对着皇后一口应下,不曾有半点犹豫。

    “小太子,你别犯傻!”她跳上桌案,满目焦灼与他平视,“面子这玩意,哪比得过命重要?你尚在韬晦中,万不可与大司马正面对上,还不如避其锋芒躲在东宫中。如今我们东宫有人,她就算要动你也要掂量一下,你若去了大司马府上,便是羊入虎口啊!再搞出个逼/奸之类的,你还怎么活?”

    泰安所说,何尝有错?

    可小太子冷笑数声,喝她:“幼稚!”

    她一路上在他耳边嗡嗡说个不停,见他不理会便急得上窜下跳对他又掐又捏,恼人的小猴子一般!

    她当他是什么?二傻子吗?这么浅显的道理,他又岂会不明?

    小太子摸着脖子上一小块红痕,气得恨不能将泰安撕成小碎片。

    “自来后娘难当,何况陈家与我有杀母之仇。我父皇初登基,也曾对皇后小心提防。但是不过数年时间,父皇便已对皇后彻底放心,言辞之间多有维护,你可知为何?”小太子冷静下来,到底还是对泰安耐心解释。

    “不为别的,只因皇后在我的事上,从来都不越权管教。无论她想做些什么,都必要先问过我父皇。”小太子轻声说。

    冠冕堂皇地找理由也好,心知肚明地走过场也罢,皇后不论居心如何,面子上总是做得完美无缺。

    最重要的一点,是她从不自作主张,太子的事上不论皇帝懂或不懂,尽皆问过皇帝再行伸手。天长日久,便在皇帝的心中留下“皇后和顺贴心,从不自把自为”的好印象。

    而今年大司马的寿宴,皇后能提出让他去府上赴宴,又岂能是她自己一个人的意思?

    泰安睁大双眼,明白其中关键:“你是说…让你去大司马府中贺寿,是你阿爹的要求?”

    难怪!难怪皇后开口的时候,小太子满口应承,毫不推脱阻拦!

    若是皇后心怀鬼胎有心暗害,小太子尚可想尽办法手段,可如今分明是皇帝阿爹自己不敢反抗,便推小太子出来挡枪!

    君要臣死,臣不得不死。父要子亡,子不得不亡。

    皇帝既是君又为父,他要面子又怕危险,将亲生儿子推落火坑,而既是儿子又是臣子的小太子,又怎能拒绝?

    偌大的皇宫中,小太子本就已经腹背受敌。若是拒绝了替皇帝分忧,失去了皇帝最后一点的欢心和助力,以后的生活又该怎么办?

    “小太子…”泰安眸中流萤点点。她不过幽魂一缕,本不应该泪水,可眼睁睁看着群狼环伺四面楚歌的小太子,还是忍不住眼眶酸涩。

    太子见她如此难过,反倒释然许多,安慰她道:“也没什么,不过一场寿宴,不见得就是龙潭虎穴了。”

    泰安再忍不住,哇地一声抱住小太子的手臂:“我教你,你再摔断一次腿吧!”

    小太子失笑,轻轻拍了拍她的发顶:“依阿爹的性格,我就算躺在床上,也不碍着替他去送贺礼。”

    他清楚地知道此番是逃脱不过了,所以皇后一提,便毫不在意似的满口答应。

    可是他去虽然是要去,但绝不能毫无准备地去。

    “阿爹把苦差事推给我,心里未必没有愧疚。”小太子苦笑,眸色深深,“还不如趁着这个机会,想办法替自己争点利益,免得当真两手空空,去了被人当成靶子。”

    争什么利益?又怎么争?

    泰安眨巴眼睛,满怀期待地看着小太子。

    小太子轻笑出声,薄唇轻启,吐出三个字:“裴、郡、之。”

    第二日早朝之前,小太子在昭阳殿中见到了皇帝。

    皇帝前晚未曾召见嫔妃,此时见到一大早等在殿前的儿子,很是有些心虚:“睿儿来了?昨晚睡得如何?”

    小太子笑得直率,开门见山:“儿臣来此,是想向阿爹讨个恩典。”

    父子两人关起门,足足聊了一炷香的工夫。

    而之后的早朝上,一向点卯应付得过且过的皇帝,破天荒地开口问到了中书令裴郡之:“裴爱卿四月初八当日可有安排?听闻大司马家中设宴做六十大寿,不知可曾给你下了帖子?”