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鸾蟾当然没有得逞。
他也不敢砸。他这嚷嚷的，照水和不周道人也就出来了。
四目相对。
鸾蟾怔了怔，在气势上，陡然地就输了下来。这也颇有意思。每回鸾蟾挑衅，找照水麻烦，每每弄得不可收拾时，照水一句话，一个动作，一个眼神，就让鸾蟾害怕。
“鸾蟾公子，夜已深，你有何要紧的事？”
不周道人先开了口。云翼生前，不周道人也来过几次府邸，见过鸾蟾几次。袁胜很看不上鸾蟾的为人。认为他种种作为，只是给王府丢丑。在鸾蟾的身上，袁胜未看见他继承了云氏的高贵血脉。
“原来是道长，我还以为看错了呢。道长别来无恙呀？呵呵……我找照水，自然是为府里出了一桩惊天的丑事。所以，也顾不得夜里不夜里，白天不白天了。再说，我是照水的弟弟，也是府里的正主儿，我找他，还用什么时辰？我是管家吗？是下人吗？你这番问我，可是奇怪，也是瞧不起人儿。”
说着，鸾蟾鼻翼里哼了一声。
他早看出来，这个所谓道长，一向看不上他。以前来府里走动，见到他不是视若不见，就是听之不闻。鸾蟾的心里早憋了一肚子的火。
“二公子，那你就错了。今日不同往日。照水袭了爵，又是立有战功的将军，还是你长兄。俗话说，长兄如父。于公于私，你都该尊重。你也是成年人，幼时也有先生教授你做人的道理。难道这些你都不懂吗？”
鸾蟾听了，一时哑口无言。
可他不服。想想，还是又捋起了袖子：“你这老道，何必管我家的闲事？我找他，自是因为阿田倒爹娘。那两个老货，不知为了甚，竟是三更半夜溜进了绣蓉的屋子，想占便宜，欲行不轨，这可是小事？现在那红圃轩一片哭声。绣蓉的清白就此毁在了那对糟烂的夫妻身上。你说，我要不要为绣蓉讨个清白？此事，我不来问你，却来问谁？”
鸾蟾警告照水：叶老螺夫妻该浸猪笼投河，叶阿田该撵出去，送进那勾栏妓院里，千人睡万人踩。
不周道人已经听下去了。“胡说！究竟叶老螺是叶老螺，叶阿田是叶阿田。两者岂可混为一谈？”
照水听说，就转头看了袁胜一眼。
不错，袁胜虽然不待见阿田，但一码归一码。
照水很是镇静，脸上没有任何的惊愕之色。只因，他了解叶老螺的为人。这乍然进了府，定生不轨之心。他们应该是想偷窃，因不熟悉府里，所以误闯了绣蓉的屋子。
照水反而微微一笑，点了点头：“好，那么我知道了。”
“那你想怎样处置？红圃轩的人已经拿住了那对夫妻。是杀是打，给个话儿。”
鸾蟾酒劲又涌上了，干脆一屁股坐在一块太湖石上。
“呵呵……我谢谢你的殷勤。很好办。你交与你做主，撵出去就行了。再者，且去查查红圃轩有无丢东西。若无，那便没有脏物。俗话说，捉贼拿赃。撵出去，就很好了。”
“就这样？”
“不然，你还想怎样？你若说叶老螺想借此机会猥亵绣蓉，我是不信的。一来，他不认识绣蓉。二来，他若真有这样的胆，又岂会将婆娘带在身边，这可不是自相矛盾么？”
鸾蟾就皱眉：“我说不过你。不过，仅撵出去，还是太轻了。得报官，让衙门来查。”
照水就轻笑：“报了官了，也不过这么着。到底衙门也需看证据，而不是凭绣蓉的几滴眼泪，就将老螺锁住的。”
“那我不管，反正定要报官。”
不周道人就道：“二公子，休要胡搅蛮缠。凡事都讲究道理，而不是，你说什么就是什么。”
“你、你个臭道士！再说一句，我、我揍你！”鸾蟾一跃而起，真的举起了拳头。呵呵……他忘了不周道人本就是会武功的，而且武艺高强，如今反想吓唬吓唬他。
这正中袁胜下怀。
他轻轻一笑，伸手捉住鸾蟾的胳膊，鸾蟾整个人就被他抬起来了。鸾蟾吓得哇哇叫。“二公子，老道我看你很需吃点苦头。”说罢，身子一跃，手一松，鸾蟾正个人就被他甩到了一旁的花圃里去了。夜空之下，鸾蟾的惨叫声连连不绝。
照水向远处看了一看，遂问：“道长，他……不要紧吧？”
“不要紧。我心中有数，留了七分力，出不了人命的，给他一个教训而已。”
照水放了心。
夜已深。那边阿田已然睡下。照水自不想惊动他，亲去红圃轩，速速将此事解决。
那绣蓉见照水终于来了，更是哭得死去活来的。
“表哥，可怜我一个闺阁弱女子，还未嫁人，就遇上这等丑事，这叫我还有何面目见人？我……我不如一死了之，免得日后被人戳着脊梁骨，指指点点，窃窃私语的，说我如何如何不稳妥……”
“你多虑了。此事，一来外人也不知道。我会封锁消息。二来，也未曾发生什么不堪之事，只需将这他们撵出王府，赶出云都就好了。”
“啊？只是撵走？不成不成，我不能便宜了他们！表哥，你不知道我方才受到多大的惊吓！我、还有双喜，连并红圃轩的一干婆子媳妇，都吓成什么样儿了。叶老螺若不弄死了，就凭他一张嘴，在外头瞎说，我还活不活了？”
说着，又是放声大哭。绣蓉抱怨，照水为了顾及阿田的面子，只不管她的清誉，更可谓重色不重亲。“那叶阿田究竟给你下了什么蛊？你话里话外的，尽是偏袒的意思。”
那叶老螺回过神看来，就咚咚地跪在地上，给绣蓉不停磕头，又拿叶家祖宗十八代祖坟发誓，说自己如何如何保密，不会透出半个字。若敢说，即刻叫雷公电母劈死了好。
绣蓉就冷笑：“你们叶家祖宗十八代算个屁！”
“那就十九代，不不，二十代！”
“呸！你这下九流的乡巴佬，竟敢好我耍嘴皮子！王嬷嬷，拿板子来，打他的嘴！”
老螺于是又磕头。
不知谁了一声：“阿田姑娘来了。”
照水顿时向后看。人群安静了。果然，叶阿田神情凝重地到了红圃轩。本则，她真的不知。睡醒了后，突觉得口渴，就喝了点冷茶，左眼皮儿就跳了起来。莫名地，就推开了苑门。偏一个值夜的婆子路过，见了阿田，就堆着笑容，告诉阿田，说她爹娘在红圃轩里如何如何了，只怕还是人命关天。
这婆子就是想看好戏。她在府邸里呆得不如意，因照水回府，鉴于此前种种，仿效母亲，重立了一些规矩，禁止聚众赌博、耍钱等等。这婆子牌技好，逢上赌钱，十有九赢。这下没了外快，心里忿忿不乐，想寻畔滋事，但又没那胆量。因此，也就只能撺掇些小事，看府里的笑话。
这婆子只是听说，并没亲见，但却将事情说的活灵活现。
“姑娘，这是你亲爹老子娘，你不去，人家只会笑话你只捡高枝攀，却是六亲不认。”说完，又提着灯盏走了。
阿田就仰头看着月亮，心里哀苦。
原来一个人的出生，真是一个人一生也甩不掉的桎梏。
照水看见了他，就过来牵她的手。“你怎么来了？”
“我如何能不来？照水，你不该瞒我的。”阿田言语涩涩，眼底贮着深沉的苦痛。
那绣蓉眼睛尖，盯着照水握着阿田的手，醋坛子翻了天了。“表哥，既她来了，更好。你让她说句话！”
“阿田什么都不知道，你让她说什么？”
“可她是叶老螺的女儿。叶老螺不管做了什么，阿田都得替她背锅。负债女偿。这当爹的出了事，做女儿的能没一点干系？”
“阿田不同。此前她已与叶老螺断绝了父女关系，有文契为证。”
“那又算什么？骨肉亲情是怎样也割舍不了的。”
“那你想怎样？”
“很简单。叶老螺打死，阿田赶出云都，或卖进妓院，或为奴隶。”
照水听不下去了。“绣蓉，你是在气头上，我且与你不理论。此事我做主。老螺行窃未遂，也无脏物为凭，天亮之前，撵出去，也就无碍了。”
“不行！就是不行！”
绣蓉说不想活了，将头欲往墙壁撞去。
几个婆子立马拉住了她。绣蓉披头散发的，更是怒骂：“表哥，你若真如此行事，那我就太失望太痛苦了！这府邸，我也不呆了，从哪儿来的，依旧回哪儿去！”
“好。你若能回你老宅，那我命人护送。”
照水波澜不惊。绣蓉更是惊愕。“表哥，你真是绝情呀！舅舅啊，你都看见了吗？表哥他……他果然容不得我，为了阿田，包庇她爹，一心要撵我走呀……舅舅啊……你在天有灵，可怜可怜我吧……”
照水就叹：“何苦来？我听说，叶老螺在你这里，已经被打过几次了。若按家规，也不过如此。我并非包庇，也不会包庇。”
“绣蓉小姐，叶老螺是我爹。他既犯下了错，我来顶。你让他们走。一切的罪过，我来承担，可行？”阿田说话了。照水如此说，只叫她心里更不安。如此，更让她觉得处境危险。