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中午时分,陆叶来到县城的码头上,找到一艘正准备出海前往宁州府的商船。说好了船钱,他便准备登船,却见一个人影阴魂不散地跟在自己身后。
陆叶忍无可忍回头警告道:“你敢跟我上船,我就把你丢进海里。”
游龙急忙往后退,脸上露出人畜无害的笑容,用手指了指泊在岸边的海船道:“这是我朋友的船。”
果然就见这艘海船的纲首满脸春风从甲板上小跑过来,人还没下跳板便作揖施礼道:“小人见过龙大少!小人裘富贵,是这艘‘集庆号’上的纲首,东家传下话来,您在船上的客舱都安排好了,这就带大少您去休息。”
陆叶知道误会游龙了,却也忍不住翻了翻白眼。
游龙哈哈一笑,对裘富贵说道:“我还带了位兄弟,也给他安排一间天字号客舱?”
陆叶可不想欠这家伙的人情,拒绝道:“不用了,我有舱位。”
他迈步走上甲板,就看到裘富贵点头哈腰领着游龙往顶层的天字号客舱去了。
陆叶订的是黄字号客舱,其实就是集庆号在底舱里隔出的库房,里面有十几张大通铺,除了船上的水手外,剩下的全都卖给想便宜搭乘海船的人。
所谓一分价钱一分货,黄字号客舱的船钱便宜,待遇自然就是……没待遇。
陆叶刚刚走到客舱门口,一股混合着体臭、汗骚、鱼腥各种各样不适气味的热风便扑面袭来,差点将他薰得夺路而逃。
但这是自己花钱订的舱位,哪怕爬着也要进去。
陆叶强忍翻滚的五脏六腑带来的一阵阵恶心,闭住呼吸走进了黄字号客舱。
客舱里异常闷热,因为是底舱所以完全不通风,大白天里也要点着油灯。
昏黄的灯光之下,五排大通铺蔚为壮观的一字排开,每排大约能躺二三十号人,当中用破旧得到处透风的布帘拉上就算是挡隔。
铺位上有床褥,黑黢黢散发出一股发馊的味道,天晓得上回拿出去晒是多少年前的事。
陆叶上船晚,一百多张通铺位差不多都已经被占满,客舱里黑压压全是攒动的人头。虽然已是初冬季节,可舱里的乘客都脱得只剩单衣,有些年轻汉子干脆打起了赤膊。
舱里还有不少女客和孩童,但在这里谁也不会得到任何额外的关照。一个少妇毫不避讳地撩起内衣给怀里的婴儿喂奶,在她身旁一两尺远的地方便倒头躺着个五大三粗的汉子。
这就是底舱的世界,陆叶一时有点发蒙。
他好不容易找到张空铺位,脱了鞋子盘腿在通铺上坐下,眼观鼻鼻观心静坐冥想,准备就这样混到开船,然后再溜到甲板上去透透气。
谁知旁边一个五十多岁的胖老头猛一个喷嚏正好打在他身上,顺手又擤了把鼻涕往被褥上抹了抹。
陆叶看了看自己衣服上的星星点点,忍怒对老头道:“老爷子,打喷嚏能不能注意点,你喷到我了。”
老头见陆叶是个十四五岁的半大小子,身边又没有大人陪伴,顿时底气十足道:“喷到你咋啦,我又不是故意的。你那么讲究,咋不去住上头呢?没钱就别瞎白活,小心老子揍死你。”
陆叶火往上撞,正欲给老头一点苦头,黄字号客舱外头进来一人,左顾右盼扬声问道:“请问陆寻龙陆公子在哪儿?哪位是陆公子?”
陆叶一愣,就瞧见那海船管事后头还跟着一人,顶着一头耀眼紫发手捂鼻子挤眉弄眼,正是花见花开再见再烦的游龙大少。
不等陆叶答话,游龙眼尖已在人堆里找到了他,拨开管事一阵风冲到近前,捏着鼻子瓮声瓮气道:“寻弟弟,这种地方也能住?穿上鞋,跟哥走。”
陆叶发现这位游龙大少委实了得,居然能令自己在睡通铺与跟他打交道的选择中毫无犹豫,叹口气道:“我是你老子么?”
游龙瞪眼怒道:“什么话?”
“那你干嘛管我?我就爱睡通铺,就爱住这儿,行不行?”
说这话,陆叶的良心在痛。说来说去,自己的天才老妈在须弥空间里屯了一笔富可敌国的财富,却偏偏没准备点儿金银铜钱当盘缠。要是他在光天化日之下丢出一枚天君钱当船钱,估计往后就别想再安生。
游龙揉揉已被自己捏得通红的鼻子,转头朝那海船管事训斥道:“你是怎么当差的,看看你管的地方,被褥长蛆发臭,铺上爬满虱子,蟑螂老鼠到处跑,你们……就是这样招待客人的?”
海船管事张张嘴巴,低下头唯唯诺诺道:“是,是,大少教训的是。”
游龙鼻子里哼了声道:“自己掌嘴十下,把客舱收拾干净了,我便不和沈老三说你的事儿了。”
海船管事显然是个懂事的,也顾不得众目睽睽之下,扬起巴掌左一下右一记打得劈啪作响爽利干脆。
陆叶看不下去,一把逮住管事的手腕,冲着游龙道:“你闹够了没有?”
游龙对着陆叶立刻换脸,十分无辜道:“寻弟弟,我这是在帮你出气。”
“你看见我哪个鼻孔在出气了?”
陆叶也奇怪,自己从小就在爹爹教诲之下修身养性,可天晓得为何一碰到游龙就想骂人。
“也对,这鬼地方最好把鼻孔嘴巴一起堵上。”游龙深以为然:“走,哥请你吃饭。”
“你好像很有钱?”
游龙得意道:“不花钱,有人付账。没办法,哥人缘好朋友多,走到哪儿都有兄弟抢着请客。我要是不答应,岂不伤了兄弟感情?”
那胖老头和舱里的乘客看傻了,海船管事通常都是船上的大爷,谁都不敢轻易得罪,却被这紫发少年像训孙子一样随意拿捏。偏偏紫发少年又对陆叶低眉顺眼,人家还不领情。
胖老头看陆叶的眼神登时不一样了,一边偷偷往人堆里躲,一边暗自懊悔早上出门没查黄历。
陆叶对游龙的来历愈发起疑,两人不过萍水相逢他却似狗皮膏药般贴上来死活甩不脱,到底对自己有何企图?
昨晚陆叶故意将“陆寻”这样一个似是而非引人遐想的名字告诉游龙,就是想探探对方底细,却被他一个哈哈掩饰过去。
眼下的局面,自己该如何应对?从前在爹娘身边,陆叶从来不需要操这些心思,如今不得不独自面对人心的险恶世间的炎凉。
“走吧,寻弟弟!”游龙见陆叶不吭声,亲热地伸手拉道:“哥与你一见如故,怎么忍心看你在这种地方受委屈?”
陆叶被游龙一声声“寻弟弟”叫得毛骨悚然,拍开这家伙拉拉扯扯的爪子道:“不准叫我寻弟弟!”
两人走出底舱,陆叶回到甲板上,一缕冬阳照下颇有点重见天日的幸福。
游龙看陆叶望着天空出神,好奇道:“寻弟弟,你又在想啥?”
陆叶白他一眼,低声道:“没什么,我只是忽然想到假如是我爹爹刚才在底舱里,他会怎么做。”
游龙不以为然道:“你想那干嘛,他又不在这儿。再说老一辈有老一辈的想法,却未必是咱们喜欢的。就像我,死缠烂打跟着你,请吃请喝遭白眼,热脸贴紧冷屁股,可还是乐此不疲百折不挠。哎,任你虐我千百遍,我待你依旧如兄弟,为啥呢?”
“因为你心里有鬼?”
“拉倒吧,你要钱没钱要色没色,哥……就是和你有缘。我心光明,日月可鉴。”
陆叶望向游龙双眼:“当真?”
游龙朝天打了个哈哈:“路遥知马力,日久见人心。你信哥,不会错。”
两人边斗嘴边走上了集庆号的三楼,甲板上的客人明显少了,视野敞亮,天地都变得开阔起来。
集庆号是一艘客货两用的海船,客舱按照“天玄地黄”的标准设置,顶级的“天字号”舱房只有三间,全部在三楼。
游龙的房间是三间客舱里最大的,不仅有卧室、书房和客厅,还有一间独立的洗漱间。舱中铺设厚厚绒毯,红木家具精雕玉琢金碧辉煌,陈放的一应器皿也都是镀金镶玉别具匠心的大师之作。
陆叶好像一脚从地狱踏进了天堂。
两名正在桌前布菜的侍女看见游龙进门,连忙俯身跪地迎接道:“龙大少!”
陆叶注意到两名侍女都眉目姣好身姿摇曳,四只雪白无瑕的赤裸莲足在大红绒毯的映衬底下显得妩媚可爱。
游龙由侍女脱去靴子,对陆叶道:“这两个丫头都是新近送来的,左边的姐姐叫左荷,右边的妹妹叫左藕。姐姐温柔妹妹娇憨,伺候起人来滋味不同各有千秋,你……”
看陆叶一脸无动于衷地望着自己,游龙实在说不下去了,扫兴道:“算了,跟你说这些是对牛弹琴。兄弟,要不要先沐浴再吃饭?”
陆叶绕过左藕伸过来脱鞋的手,赤足走上客厅东面的露台,海风拂面鸥鸟高飞,耳畔就听见船工的嗓门喊道:“风来了——起锚,升帆,准备开船!”
一道道巨大白帆缓缓升起,终于等待风来起航。