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皇帝要带太子和二皇子一同祭天的消息很快就在宫廷内外传播开来，后宫却在这个时候变得异常安静，向来喜欢炫耀卖弄的皇贵妃在殿外挂了牌子，说是要安心养胎等待生产，谢绝了一众人的探望。
皇后更是端出了一个世外高人的架势，甚至免去了固定了晨昏定省，就连太子来给她请安，她都避而不见。
后宫两尊大神不约而同的选择闭门谢客，这让原本还抱着看戏态度的众人也都歇了看好戏的力气。
宫里的信息很快就传到了高鸿的耳朵里，齐云将一个重重的荷包放到穿着便衣的小太监手里，小太监立马喜笑颜开的收好荷包，连连向高鸿叩谢。
“回去吧，继续盯着两宫的动静，有什么事儿就向齐云汇报。”
“是，奴才遵命。”
小太监离开后，高鸿才从书桌的暗格里拿出一封信，他细细端详着信封上的落款上“高渝”两个字，陷入沉思。
不多时，齐云领着一个浑身穿着黑衣的蒙面人从外面走了进来，黑衣人走进书房，齐云体贴的关上书房的门。
黑衣人走到高鸿面前，掀开斗篷上的帽子，赫然是兵部尚书季方舟，他朝高鸿作揖：“殿下。”
“季大人快请坐。”高鸿起身引着季方舟在软塌上并排而坐，将手中的信封递给季方舟。
“四哥来信，陇南官道被大雪压垮了，粮草已经断运近半个月了，如今边关将士们粮食紧缺，剩余粮草支撑不了一个月，天气突变，雪灾不止影响了大齐的春耕，更是让鞑靼各游牧部落很难维持生计，这种情况下，鞑靼极有可能南侵。”高鸿缓缓道。
四皇子高渝是皇贵妃的二子，与高鸿相差不过数月，两个人同年而生，却因为生母不同，从出生的那一刻开始就有了不同的人生轨迹，四皇子一出生就被抱到齐武帝跟前，由齐武帝亲自赐了名；而他，生母还没来得及看他一眼便香消玉殒，他也被视为不详，紧接着连生母生前居住的宫殿也变成了名副其实的冷宫。
他和四皇子两个人原本应该是毫无交集甚至互相仇视的平行线，却在短暂的童年交集中，莫名其妙的像普通人家的兄弟一般相处起来，那时皇贵妃忙着培养二皇子好跟皇后生的太子在课业，书法以及习武中一争高下，年幼的高渝自然而然就成了半放养状态，搭上个爹不疼娘已死的高鸿，两个小孩儿就在大人们没有注意的空档，结下了深厚的友谊，而且这份兄弟情义并没有随着年龄的长大而变得生疏，反而愈加坚固。
“若是一两个部落零星的骚扰一下也就罢了，就怕他们联合起来，届时恐怕要有一场恶战。”高鸿表情凝重道，“季大人，你可有什么解决办法？”
季方舟表情凝重地望着手里的书信，嘴唇紧抿：“不瞒殿下，兵部接到边关粮草告急的折子和催函不止陇南一处，臣写了也不止一封要粮的折子，陛下却总回复是三个字：知道了。我这个兵部尚书现在也是半点儿法子都想不出了。”
“户部那边一点儿存粮都拿不出吗？”高鸿眉头紧皱。
“王瑞那个老匹夫每次上朝都抢先一步哭诉粮仓告急，我再开口要粮，他就皱着脸向陛下请辞，好说歹说才从他嘴里抠出十万旦，就这点儿还远远不够。”季方舟想起王瑞在早朝的时候哭哭啼啼的样子就恨得牙痒痒。
季方舟话落音，书房陷入了寂静，高鸿闭上眼睛思索着，季方舟也没有打断他，而是犯愁的望着四皇子的来信，西部缺粮，北部缺粮，东北部也缺粮，粗略算下来数十万将士至少需要六十万旦粮食。
好歹要让将士们把这个寒冬熬过去啊！
“还有一个办法。”高鸿思索了半响，抬头看向季方舟，“借！”
承乾殿内，大臣们左右排列，季方舟手持笏板站在正中央。
“臣以为，如今官仓粮食紧缺，可向私人商贾借粮或者买粮，以缓解边关将士粮草急缺的压力。”
“季爱卿，细细说来。”齐武帝来了兴趣，龙椅上，他的身体微微前倾。季方舟能够想出缓解粮仓的压力的办法，齐武帝稍稍松了口气，毕竟灾年才刚刚开始，谁都不知道后面还会发生什么，粮仓这个时候是万万不能开口子的。
“北方虽然因为冬雪迟迟不消而无法耕种，然而南方却并未收到冻害的影响，早就已经完成了春耕。臣自然知道，王大人是想留着这些粮食以备不时之需。臣，这才想出了借粮这个法子。”季方舟说着看了户部尚书王瑞一眼，王瑞朝他翻了个白眼没开口。
“这倒是个法子。那，爱卿打算如何借粮？”齐武帝道。
“由户部出具借条，按照一旦五钱的利息向商贾征粮，期限为一年半，等明年丰收了再以同价格的金钱或者粮食补还给他们。”季方舟道。
“陛下，季大人的办法虽好，可却有个漏洞，谁能保证明年就是个丰收年，若明年还是灾年，这说好的一旦五钱的利息，臣可没那个能力还上。”季方舟话刚落音，王瑞便从队伍里站了出来。
“王大人这是诅咒大齐明年还是灾年了？”季方舟笑眯眯地望着他，“我说王大人，这年节虽说刚刚结束，可这不吉利的话也不能张口就来，您说是吧。”
“季方舟！”王瑞心头一跳，狠狠地瞪着季方舟。
“行了，朝堂不是让你俩来斗嘴的。”齐武帝呵斥了一声，季方舟和王瑞双双低头朝齐武帝叩拜。
齐武帝沉思片刻，开口道：“如今当务之急是解决边关将士短缺的粮草问题，着兵部尚书季方舟和户部尚书王瑞，你二人合力将此法细细完善，三日内交到内阁再做商议。”
“是，臣领旨！”
“是，臣领旨！”
一周后，全国各地的皇榜陆续贴出了借粮的告示，朝廷借粮而不是征粮，引起了趋利的商人们的议论，在得知还有利息的时候，不少粮商纷纷慷慨解囊，六十万旦粮食陆陆续续在半个月内便征集齐了。（当然，此乃后话，暂按不表。）
断断续续下个不停的大雪在几天前终于停了下来，京城一直阴霾的天气也终于迎来了久违的阳光。
积雪消融，街道湿滑泥泞，平安贪玩不小心摔了一跤，扭到了脚踝，这几日被言灵儿拘在屋子里哪儿都去不了，言灵儿自己也将律行的事儿放在一边，专心照顾这平安。
那日送完高沄瑶回府后，平安抱着言灵儿大哭了一场，却从来没有问过言灵儿或者高鸿关于高沄瑶的事情，次日，齐武帝便下了敕封，平安被封为安宁侯，成年前都住在五皇子府。
冰雪渐消，天气难得晴朗，平安自然不肯待在屋里习字，言灵儿索性让人在院子里布了茶点，搬了竹藤躺椅，娘俩抱成一团窝在躺椅里晒起了太阳。
厨房里帮厨的小丫头这时急匆匆的从院外进来，偷偷地跟铃铛耳语了几句，铃铛脸色一变，快步走到言灵儿面前。
“小姐，冯姑姑此刻正在府外候着。”铃铛道。
“冯姑姑，可是冯店村又出了什么事儿？”言灵儿有些惊讶。
铃铛摇摇头，招手让帮厨的小丫头靠近些回话，小丫头笨手笨脚的朝言灵儿行了个礼：“那位姑姑说，她店里宿了一位姑苏来的姑娘，一直烧热不退，嘴里还喊着娘娘的名讳。”