第三百三十三章

维衡 / 著投票加入书签

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    东安门外,东厂外署大厅西侧,有座祠堂,其南设有一狱,乃东厂羁押重犯之地。这天午时,冯保的掌班太监张大受来到厂狱,掌刑千户亲自打开一间牢门,跟在他身后的档头把一个大包裹放在地上。披枷带锁、正歪在地上的王大臣惊起,连连叩头:“大人,小人冤枉啊,小人就是想到紫禁城逛逛,并无歹意啊!”

    “嘿嘿!”张大受诡异一笑,一挥手,“拿酒来,咱陪兄弟喝一场!”

    “不不不!”王大臣吓得浑身战栗,“不喝酒,不喝酒,小人不想死啊!”

    几个番役有的抬几、有抬食盒,鱼贯而入,在牢房摆上宴席。张大受吩咐:“给兄弟打开枷锁!”

    一名番役上前卸下了枷锁,王大臣边甩着发酸的手腕,边惊异地看着张大受。张大受屏退左右,盘腿坐下,斟上两盅酒:“咱说兄弟啊,咱是来救你的嘞!”说着,举盏道,“来来来,饮了!”

    王大臣战战兢兢喝干了一盅酒,张大受把一只鸡腿塞到他手里,道:“兄弟,你这个事呢,弄好了,升官发财,弄不好,家破人亡!”

    “大人,怎么说?”王大臣茫然地问。

    张大受扭身解开包裹,把蟒绔冠服,并两剑一刀摆开,刀剑柄首上都镶嵌异宝饰物,他盯着贪婪地啃着鸡腿的王大臣:“看到了,这些冠服刀剑,非寻常之家可有,谁给你的?”

    王大臣忙摆手:“不不,大人,这不是小人的东西!”

    “嘿嘿嘿,”张大受又是一阵怪笑,“咱也知道不是你的。但你若说是你的,兄弟诶,大哥我就能救你啦!”

    “这话怎么说,大人?”王大臣飞快地眨巴着惊恐的小眼睛问。

    张大受又斟上酒,举盏道:“兄弟,咱看你是聪明伶俐之人,想用你,方来设法救你。”说着,与王大臣碰杯,一饮而尽,附耳嘀咕一番。

    “真的?!”王大臣惊喜地叫道,旋即一垂首,“哪有这好事,大内的冯太监亲自问过小人,他不发话,谁能救得了小人?”

    “咱不会骗你!”张大受一拍胸脯,“不瞒兄弟说,咱就是冯太监的掌班张大受,你是见过的,或许是你当时吓傻了,忘记了。咱就是奉了冯太监之命来救兄弟的。你替冯太监办事,冯太监替你消灾,两合适不是吗?”

    王大臣“梆梆”地叩头:“多谢大人救命之恩!小人一定照大人说的做!”

    “就是嘛!咱看兄弟就是明白人!”张大受笑着说。两人欢快地推杯换盏,饱餐一顿,张大受方出了牢房,进宫复命。

    冯保闻报大喜,吩咐张大受速去内阁,向张居正禀报情形。

    此时,张居正在朝房里,被刑科八名给事中围住,不得脱身。

    张居正所上追查幕后主使者的奏本一出,京城上至部院大臣,下至闾巷小民,莫不汹汹骇愕,稍有思考能力的人都从这字里行间,读出腾腾杀气。科道一个个坐立不安,欲具本明其事,可时下不惟言官选任需具揭帖禀内阁同意,且内阁稽核六科,实已将言官置于内阁控制之下,众人惧怕首相的铁腕,踌躇不敢上。刑科众给谏整日在一起议论:“此事关我刑科,若我辈无一言,遂使国家有此一事,吾辈何以见人?”议来议去,想出一个法子:回避此案真假,只上本要求将王大臣从东厂移送法司审问。可是,奏本已写成,八位给事中又踌躇了,担心冒然上奏,开罪张居正,遂相偕齐赴朝房向张居正禀报。

    “事已成矣,尔等还这般纠缠?!”张居正听罢,沉着脸说,“本阁部早就说过,多言乱听,多指乱视,奉劝尔等,像这等惊天大案,还是不要插手的好!刑科的奏本,不许上!”说罢向外一指,“都退下!”

    刑科八位给谏只得讪讪告退。张居正忙起身,躬身请站在门口的张大受入座,笑着问:“印公有何示?”待张大受通报毕,他点点头,嘱咐道,“要事先预备停当,正式审勘只是走程序,如此方可万无一失。”

    张大受躬身道:“印公已赏东厂伙长辛儒银二十两,让他与人犯朝夕同处,好吃好喝供着,又教他如何说高阁老主使行刺事。咱这就把口供、奏本预备下来,一旦高福逮到,严刑拷打,让他在口供上画押,就万事大吉了!”

    刚送走张大受,书办姚旷呈来一封急函,张居正一看,是陆光祖的。

    陆光祖是张居正同年,会试时又都出自礼房,交情甚厚,年前刚起用为吏部右侍郎,赴京途中在临清得知此事,火速差人投书:

    此事关于治道甚重,望翁竭力挽救。万一不能保存旧相,翁虽苦心,无以白于天下后世。不肖忧之至切,夜不能寝,念与翁道义深交,敢僭昧驰告,非为旧相也。

    张居正阅罢,摇摇头,把书函扔到一边。

    “太岳,太岳!”门外响起气呼呼的喊声,太仆寺少卿李幼滋拄着拐杖闯了进来,“我在家养病,刚听说,等不及到府上,就径闯首相朝房了!”李幼滋不惟是张居正的同年,还是湖广同乡,刚从陕西按察副使升京堂,因病注门籍,在家调理。他身躯肥胖,茶壶、酒壶、尿壶皆不可少,人称李三壶,在张居正面前了无顾忌,他把拐杖“嗵”地一声在地上捣了一下,“太岳,奈何为此事?”

    张居正不悦,叫着他的字道:“义河,这是什么话!?”

    “朝廷拿得闯宫之人,而你即令追究主使者,今厂中称主使者即是新郑阁老,若以此杀了新郑阁老,万代恶名必归于你,将何以自解?”李幼滋不客气地说。

    张居正两手一摊:“我正为此事忧不如死,奈何谓我为之?”

    李幼滋无可奈何地摇了摇头,道:“该说的话,我都说了,乃为太岳计,太岳三思吧!”

    张居正起身欲送,尚未挪步,游七冒冒失失闯了进来,张居正刚要呵斥,游七一抹眼泪,哽咽道:“老爷,小少爷、小少爷,殇了!”

    “啊!”张居正一声惊叫,瘫坐在椅中。

    李幼滋回身安慰道:“太岳,不必难过啦!你看,世宗皇帝育八子,存者仅先帝一人;今上不也有两个兄长幼夭吗?皇家尚如此,何况他人?家家都有这等事,宽心些。”

    张居正头靠椅背,良久不语,脸上不时略过一丝恐惧的神情。在听到幼子夭折的消息的瞬间,他心里“咯噔”一声,突然想到他曾经在高拱面前发过的毒誓,难道真的应验了?他为此感到恐惧,心“砰砰”乱跳着。

    游七以为张居正在为失去幼子而难过,等了约莫一刻钟,见他还瘫坐着,上前轻轻推了推他:“老爷——”

    “啊!”张居正一惊,双手在胸前向两边猛地一抡,仿佛在抵挡什么,又把游七一吓了一跳。

    “走,回家!”待回过神儿来,张居正起身道。

    出文渊阁,正欲上轿,吏部尚书杨博远远地唤了声:“江陵,且留步!”