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内阁制敕房书办,全称中书舍人,进士出身,从七品,掌机密文牍,受命起草各类敕书、诰命。皇上绕过内阁,钦点中书舍人到乾清宫,当是起草敕书诏命的,可这等事,何不委于阁臣?既然皇上不想让阁臣插手,高拱也不便问,心中疑惑的同时,又隐隐感到不安。本来,绥广告捷,缉盗安民条格也起稿上奏,高拱许久没有像今日这样轻松了;可皇上召书办这件事,却让他遽然间沉重起来,急忙差人到乾清门打探,询问皇上的病情。书办去不多时,回禀:“元翁,内里说,皇上闻广东捷报,连阅数遍,天颜欢忭。”
高拱这才舒了口气。午后,漕运总督王宗沐差人报来禀帖,言所运漕粮,已过海,安抵天津。高拱喜不自禁,忙吩咐书办:“速将禀帖径呈皇上御览!”
过了半个时辰,书办回禀:“元翁,皇上御览漕运禀帖,抚掌大喜,正坐在御榻口授敕书!”
高拱一则高兴,一则疑惑,不知皇上口授什么敕书,居然瞒住内阁,委实令人不解。这一天他有些心神不宁,一散班,没有在内阁用餐,也没有到吏部去,而是径直回家。
张氏一听老爷今日回家吃饭,高兴地亲自到厨房,吩咐做几样老爷爱吃的菜肴,可话音未落,高福来知会:“老爷说,今晚斋戒,吃素。”
匆匆用了晚饭,高拱又吩咐烧水沐浴。张氏不解,待高拱沐浴更衣,进了书房,方走过去问道:“她爹,咋回事呀?”
“我有件事求皇上,是以要斋戒、沐浴,以示虔诚。”高拱一脸庄重地说,也不容张氏再问,向外摆摆手,示意退出,他则提笔起稿。
次日辰时,高拱下了轿,没有到内阁去,而是独自一人,穿过会极门,一路北行,径直来到乾清门。未听说皇上召见,首相却大步往乾清门而去,见者无不骇异。
到得乾清门,高拱止步,大声道:“来人,叫孟冲来见!”
一个执事太监不敢怠慢,吩咐小火者给高拱搬来一把椅子,他则小跑着进了乾清宫,禀报孟冲。须臾,孟冲一脸疑惑地走了出来,惊问:“喔呀,高老先生,怎么一大早到这儿来了?”
“皇上龙体如何?”高拱问。
“大好!”孟冲道,“昨日已能下床,还能开口说话了。”
“喔呀,那太好了!”高拱欣喜道。说着,从袖中掏出稿笺,捧在手里,郑重道,“请孟公公把此本呈皇上御览。”说罢,向孟冲一拱手,转身大步而去。
高拱尚未走到内阁,他亲自到乾清门递本的消息就传开了。
“元翁亲自去乾清门递本,你听说了吗?”
“怪哉,何事还要堂堂首相亲自去递本?必是机密大事。”
“再机密的事,也不必首相亲自递本吧?反而传得沸沸扬扬。”
……
冯保刚进文书房看本,就有内侍来禀。尚未听完,已是大惊失色!广东报捷、海运成功,皇上一高兴,竟能下床了,神神秘秘召内阁制敕房书办口授着什么,高拱又突然亲自到乾清门递本,君臣的怪异举动,难道……冯保越想越可怕,下意识摸了摸脖颈,仿佛一把钢刀“倏”地一下砍了下去,吓得浑身颤抖。他蓦地起身,忙召张大受:“看来要出大事啦!你快去,知会张老先生,快让他想法子!”
张居正一个人坐在中堂,不见高拱的人影,正纳闷间,忽听有内官来禀事,抬眼一看是张大受,不觉吃惊:众目睽睽,冯保差张大受来,不怕招惹是非?正想起身回避,张大受径直走过去,压低声音,气喘吁吁地说:“首相径到乾清门递本,厂公要张老先生快想法子避祸!”
“啊?!”张居正不禁叫出声来,脑子里一片空白。良久方缓过神儿来,颓然道,“完了!快回去,知会厂公,把来往的文字速速销毁!”言毕,一脸惊恐地向外摆摆手,示意张大受快走。
须臾,高拱进了中堂,张居正暗暗察言观色,却也看不出有何异常。他知道高拱没有城府,倘若真的向他和冯保动手,绝不会如此淡定。
“叔大,有心事?”高拱看出了张居正举止反常,一副心神不宁、坐卧不安的样子,便问。
“呃呃,没、没有。”张居正支吾了一句。看看刻漏,尚未交午时,这个上午委实太漫长了。
“高老先生!”随着一声尖嗓发出的叫声,文书房散本太监进来了,“高老先生的本,万岁爷御批,命小奴径送高老先生,副本抄送工部。”
“啊!这么快!”高拱惊喜地起身接过,兴奋不已,“喔呀,皇上钦笔,是皇上的字!喔呀,皇上能写字了,皇上的病要好了!”
张居正神经紧绷,额头上冒出虚汗,心“突突”跳个不停。
“叔大,你看,是皇上的御笔!”高拱举着文牍,走到张居正书案前,递给他看。
张居正忙伸头看过去,只见上写着:《恭建楼堂尊藏宸翰乞赐名额以崇圣泽疏》。
臣本庸陋,遭际圣明,荐晋穹阶,渥承隆眷。昔侍藩邸讲读,屡蒙御笔大书褒奖,暨臣历官叨领过诰命、敕书,共十七道。又臣父祖俱曾历官中外,俱有领得诰命、敕书,世传为宝。但臣家素寒薄,居室湫隘,尊藏无所,每惧其亵而莫可奈何。乃臣自侍藩邸以及今,兹积蒙颁赐银两,多至千余,向未敢轻用。近乃于臣原籍住居之北,置地一区,庀材鸠工,拟建层楼,尊藏前项宸翰,楼下拟建一堂,以便瞻仰。
然思宸翰在上,如觐天颜。臣安敢自为之名,用是斋沐,竭诚上请。伏望圣慈俯赐名额,以垂永世。则不惟于圣泽增崇,而臣子子孙孙世守于兹,皆得以光戴于无穷也。臣冒干威严,无任战兢恳切之至。为此,谨具本亲赍奏闻,伏候敕旨。
皇上御批是:览卿奏,具见忠敬,楼名与做“宝谟”,堂名“鉴忠”,着工部制扁送安。
原来是这么回事!张居正大大松了口气,抹了把汗,拱手道:“喔呀!恭喜玄翁!”
“高兴,为皇上病情好转高兴!”高拱喜不自禁地说。
张居正暗忖:玄翁神神秘秘,原是为自家建阁收藏圣旨的事!若玄翁上道密札,要皇上把张某和冯保赶走,皇上断断不会踌躇,必是照做!幸亏玄翁不是那样的人!可是,皇上会不会察觉了什么?他何以绕开内阁,破例要书办去照他的口授起草诏命?