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刑部尚书刘自强正在朝房门外踱步，见高拱走过来，忙上前施礼。
“何事？”高拱也不回礼，径直进了朝房，坐在书案前，看着跟进来的刘自强，“说吧！”
“元翁，前些日子，给事中周芸、御史李纯朴上疏，为因弹劾徐阶而入狱的御史张齐伸冤。”刘自强禀报说，“刑部立案复查，现已查明，当时刑部所判张齐受盐商贿而为其代言，纯属子虚乌有，乃台长王廷、刑部尚书黄光升为媚徐阶，以揣度之词，屈打成招。”
“怎么说？”高拱吃惊地问，“此事似发生在隆庆二年，彼时我在野，并不知晓来龙去脉。”
“喔！”刘自强忙解释道，“隆庆二年，御史张齐奉命到宣大赏军，回朝后，上疏言事，皆格而不行。后张齐论劾首相徐阶，台长又论劾张齐是受贿为盐商代言，法司据此下张齐狱，抄其家，张齐父子均获罪！”
高拱问：“那么刑部复查，竟是法家为媚权势构陷的？”
“典型的打击报复之举！”刘自强道。
高拱摇摇头，叹息道：“堂堂朝廷重臣，怎能做出这等事？！”
“难怪这王廷和黄光升二人，在元翁复出之初就乞休辞官，原是心虚！”刘自强冷笑一声道。
高拱突然烦躁地说：“刑部判决的事，大可不必先禀报于我。”
“可……”刘自强支吾着。
“体乾，”高拱叫着刘自强的字道，“做法司首长，要持正，敢担当，万不可媚权势。去岁翻王金一案，朝野哗然，都说是我在报复徐老，彼时葛守礼葛老做大司寇，经他复审定案，众人渐息喙。何以如此？端赖葛老特立持正，人所信服。体乾既掌刑部，亦当如此。”
“元翁教训的是。”刘自强躬身道，又以请示的口气说，“刑部就此上奏？”
高拱没有回应，刘自强讪讪而去，门外又有人唤道：“元翁！”话音未落，巡城御史王元宾躬身进来了。
“是说那个假冒我外甥的事？”高拱问。
“正是。”王元宾又上前两步，走到书案前，开门见山道，“元翁，此人叫刘旭，倒是元翁老家人。”
“刘旭？是他！”高拱既不解又愤恨，“他做过高家的教习，一个读书人，怎就跑到京城诓骗？”
自高家不再聘刘旭做教席，他就与人合伙做起了贩枣生意，不惟没有赚钱，反而赔光了家当。听说高拱以国相兼掌吏部，刘旭就想来京城找他谋个差事做，却吃了闭门羹。无奈之下，在吏部衙门前徘徊，意欲拦轿一会高拱，正被得意酒楼的伙计诨名骡子的骆柱子遇到，上前搭讪。骡子一听口音，这刘旭竟是河南人，满口应承可为他找饭碗，便带他去见得意楼老板顾彬。
顾彬这几个月专心做诓骗官员的生意，虽得手过几回，可揽生意的活计并不好做，一听刘旭的情形，喜出望外，遂让他以高拱外甥的身份到棋盘街招摇，生意果然兴隆了许多。
高拱先是一脸怒容，继之现出无奈的表情，喟叹道：“自严、徐当国近三十载，卖官鬻爵，政以贿成，把官场风气彻底败坏了！时下说哪个官员贪墨，谁都信；说哪个官员清廉，半数以人会怀疑。既然有人假冒，必是相信真的外甥能做成此事！高某掌铨近二载，何尝有花钱买官之事？可就是有人不信，不的，骗子哪里会有市场？！”
“元翁说的是。刘旭其人是受人蒙蔽，下吏只是仗他三十棍，送刑部枷锁一个月。”王元宾道，“据顾彬招供，他是受冒充元翁表侄的人启发，方让刘旭冒充元翁外甥的。”
“这么说还有？！”高拱惊问。
“还有。”王元宾肯定地说，“据下吏所知，不惟有冒充吏部堂上官亲属的，冒充刑部、户部、工部及寺监堂上官亲属的，也有。”
高拱深感纳闷，问：“那些个光棍公然诓骗，并不能兑现承诺，怎么还有人上当？”
“毕竟是官员，受骗了，谁敢去讨要？”王元宾道。
“兵马司是干什么吃的，何以不缉拿？！”高拱火起，一拍书案，质问道。
王元宾刚接任，自忖这话不是对着他的，隧以超脱的口吻道：“想来是怕万一是真的，反倒惹麻烦，是以多一事不如少一事吧。”
“这真是……”高拱气得一顿足，蓦地起身，“担当！担当！为官要担当！”他边踱步边说，“自身要正，自身正，还怕什么？！”他一扬手，叫着王元宾的字说，“国贤，你回去，抓到的人该怎么办就怎么办，接下来要清查一次。我这就给皇上写本，此事你要上紧做，用心做！”
王元宾施礼告退，高拱坐下，提笔写本：
禁奸伪以肃政体
照得辇毂之下，各行事衙门在焉，而天下官吏生儒军民人等，辐輳于此必须奸伪屏息，然后政体肃清。乃一向有无籍光棍，号为走空之人，专一指称各衙门，打点诓骗人财。而吏部掌管升选，其指称吏部诓骗者尤多。动则十数成群，或作主人，或作仆役，或作宾客，或作亲朋，做成圈套，相互勾引，哄诱外来之人。或曰：有银若干，可补某官；或曰：有银若干，可任某地。但得财物出手，即行诓骗。虽日后无一所验，然皆系为官之人，谁敢索取？即欲声言索取，而彼已搬移潜躲，莫可寻觅。待被骗之人领凭而去，仍出为之谲诡。猾贼变幻百端，坏乱政体，莫此为甚。臣于近日亦曾自行防获，如顾彬等数辈，或称臣之外甥，或称是臣表侄，诓骗人财，咸有证据，已倶送法司。然此辈实繁，今虽访获一二，若画脂镂冰，旋复如旧，不足以为惩也。伏望皇上敕下厂卫及巡城御史，严加缉访挨拿，务期尽绝。如歇家敢有窝藏，徐两邻举首，若不举首，事发一体连坐重罪。庶奸徒无所容，而各衙门亦可以行事矣。
奏疏交书办呈会极门收本处，高拱又疾步回到中堂，边落座边叫着张居正和殷世儋的字道：“叔大、正甫，数十年来，官场风气败坏得令人实不忍闻，看来整饬吏治之事，还要持续抓下去，一刻也不能松懈！”
张居正、殷世儋倶不知高拱为何发此感慨，楞了片刻，一时都没敢接言。
“思之悚然！”高拱又感慨了一声。