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深秋时节，夜晚已是寒意逼人。高拱下了轿，把身上的斗篷往胸前裹了裹，脸上挂着笑容，低头往吏部直房里走。张四维迎上前去，道：“呵呵，难得玄翁这么轻松。”
“昨日皇上幸南海子，骑顺义王贡马，龙颜大悦！”高拱抑制不住兴奋的情绪，“今日午时传旨，赐某大红牛纻丝衣一袭，软带、崖瓢、宝刀各一件。”他一摇手，“不是为赏赐高兴，是为皇上高兴，那些个蒙古铁蹄，原本是践踏我土、残害吾民的，如今受我皇上驱使驰骋，不过一载余，真乃天翻地覆也！”
“四维为皇上高兴，也为玄翁高兴！”张四维笑着说。
“是啊！”高拱突然感慨一声，道，“几十年了，只有今年，北边七镇，秋防无事。没有从内地调一兵一卒，边军也未放一枪一炮。不惟粮饷节省过半，多少生灵得全性命。这是隆庆朝的大喜事啊！”
“为玄翁贺！”张四维拱手道。
“呵呵，今日忽接令舅奏本，心里砰砰，展读之，方知是奏报互市结果的。”高拱笑着，从袖中掏出奏本，递给张四维看。两人进了直房，张四维忙凑到灯下展读，只见上列：
大同镇：得胜堡，顺义王俺答部，官市马一万七千两；私市马螺驴牛羊六千两，抚赏费九百八十一两。新平堡，黄台吉、兀慎部，官市马七千二百两，私市马螺牛羊三千两，抚赏费五百六十两。
宣府镇：张家口堡，昆都力哈、永邵卜、大成部，官市马一万九千九百两，私市马螺牛羊九千两，抚赏费八百两。
山西镇：水泉营，俺答、多罗土蛮、委兀慎部，官市马二万九千四百两；私市马螺牛羊四千两，抚赏费一千五百两。
合计官市马七万零三百两，私市马螺牛羊二万二千两，抚赏费三千八百四十二两。
阅毕，张四维笑道：“呵呵，据闻私市交易三倍于官市，只是不便掌握罢了。”他把文牍放到书案上，慨然道：“不出几年，北边就会一片繁荣。到那时，谁想打仗，也不得人心咯！”
“老俺真意归顺之心不必怀疑了。今年互市很顺利，明年即可多开，时下才四处，要开他十四处才好。”高拱得意地说，顿了顿，一指张四维，“子维，你知会令舅，各部夷人众多，要广召四方商贩，使之自相贸易，民得其利，官收其税。北边不惟不花钱，还要给朝廷解税！”说罢，“哈哈”大笑起来，“别担心，解税，那是以后的事咯！”
“可期，可期！”张四维点头道，“时下虏患已除，惟辽东、岭南尚需用力经画。”
“辽东我还不太担心。已制定蓟辽一体方略，有戚继光坐镇三屯营，张学颜、李成梁文武干才，蓟辽两镇遥相呼应，土蛮翻不了天！”高拱自信地说，“惟岭南，山寇海贼，犬牙交错，猖獗至甚，民怨沸腾。殷正茂虽能干，但对付海贼并无经验，两广海防也非易事。如何经画，我并无策略，惟全力支持殷正茂，由他据实定策。”
“呵呵，广东要特殊化，这个四维知道。”张四维一笑道，“玄翁刷新吏治，远方州县也要差委强干者充任，此议一出，云贵两广乃至都争相向吏部要人；时下内地肃贪、考察都不敢马虎，州县正官缺员也不少。可玄翁特嘱今年新科进士多分发广东，可见对广东另眼相看啊！迄于昨日，分发新科进士共计二十人，另从各省举人中委派三十五人，授以州县正官，前几批玄翁都集堂下诫勉训教，这最后一批约莫十余人，倶已到部领凭，玄翁看何时有暇？”
高拱笑道：“总算兑现了承诺。”说着，起身从书柜中翻检出一封书函副本，递给张四维，“年初广东赵巡按投书来，吁请此事，这是我给他的回书。”
张四维一看，只见上写着：
闻宪节巳到地方，良慰。广中狼狈巳甚，惟有处分有司是第一义。乃今入选者，巳无科甲之人，只待会试后方可为之。又须秋冬间始可到任，便是阅岁才能周匝。远方之难及固如此，令人无可奈何。然有君在地方，须当极力振饬，务洗从前苟且之政，以拯此疲民。庶有更生之望。凡有当行事，宜不惜见教，即当为君行之。
张四维由衷赞叹道：“玄翁念兹在兹的，是洗苟且之政，拯疲弱之民。照这样不懈抓下去，不出三年五载，局面必是一新。”
高拱一掀花白长须道：“惟愿老天爷多给几年寿限，好让高某拼上老命，达成隆庆之治，振兴大明！”言毕，略一思忖，“明日午时，给赴任的县官们训话。”
张四维刚走，高拱翻开急需批阅的文牍，提笔沾墨，正要落笔，魏学曾进来了，边走边禀报道：“玄翁，学曾适才听兵部的人说，广东陷城失船，殷正茂只得自劾，这回恐怕保不住了。”
“喔？殷正茂运气这么差？”高拱皱眉道，心里有些烦躁，望着堆积如山的文牍，一扬手道，“什么保住保不住，不要听人瞎说！”
话虽这么说，高拱却忐忑不安，次日一到内阁，就问书办有无广东奏本，书办转身去查，须臾就把殷正茂的自劾疏呈于他的案头。高拱忙抓起来细细阅看，心里一沉，良久沉默不语。
“元翁，二位阁老在中堂等候多时了。”书办提醒道。
高拱这才抓起殷正茂的奏疏，起身往中堂走，进了中堂，把奏疏往张居正书案上一丢，一语未发，坐到自己的位子上，举盏喝茶。
“喔呀！倭寇竟陷神电卫城！”张居正边看边吃惊地说，“嗯？林道乾掠会城，抢去大船十六艘？这还了得！”
“这殷正茂怎么回事？！”殷世儋沉着脸说，“失陷城塞，按律当逮问！”见高拱、张居正都默然无语，他越发有了底气，故意烘托紧张气氛，又补充道，“若是先帝，非砍殷正茂的脑袋不可！曾跣、杨守谦、朱纨、张经、李天宠、王忬、杨顺、胡宗宪、杨选，二十年间被杀或自杀的督抚，就在十人以上，逮治的就更多了。与殷正茂相比，这些人的罪过未必更大吧？”
“行啦！”高拱以厌恶的语调大声说，但旋即又软了下来，“神电卫城，随即就收复了嘛！”他向执笔票拟的张居正一颔首，“殷正茂的自劾疏，批交吏部题覆吧！”
“元翁，批交吏部题覆，世儋无异议。但吏部题覆不能再袒护殷正茂。”殷世儋正色道，“殷正茂上次在广西犯了欺君之罪，元翁力主宽宥，世儋为维护内阁团结，未再反对；今次不同，失陷城塞，其罪甚大，调度失策，其罪不轻，恕无可恕，囿无由囿！”
高拱冷笑道：“殷阁老，你这些话，何不向皇上说？殷阁老若能让皇上下旨，高某必按殷阁老说的办。不的，吏部自会区处，用不着你殷阁老对吏部指手画脚！”
殷世儋顶撞道：“元翁，殷某也是辅弼大臣，难道对国政，不能说一句话吗？”
高拱不客气地说：“皇上悉心委政内阁，大明开国二百载，臣子未有如今日之遇合者，我辈幸遇之，自当同心同德，协力共济，要助力，不要掣肘！”
“殷某自以为是为元翁助力的！”殷世儋也不示弱，“元翁把执法不公目为官场大弊，可一旦到自己这里，怎么就忽略不计了呢？江南巡抚陈道基有甚大错？说罢斥就罢斥；辽东巡抚李秋，并未有失陷城塞之罪，说罢斥就罢斥！而对殷正茂，何以如此袒护？何谈一个‘公’字？”
“对混日子和勇于任事者，就是要区别对待！”高拱寸步不让，“勇于任事者，做事过程有失误，当宽即宽；浑浑噩噩不思进取导致事体败坏者，绝不容忍！这就是高某的用人原则，照这个原则做，就是公！”
“哼哼！”殷世儋冷笑道，“谁勇于任事？元翁赏识者也；谁浑浑噩噩？不入元翁法眼者也。如此而已！”
“不必空口争论，看绩效！”高拱一扬手道，“绥广，时下非殷正茂不可，朝廷给他一两年光景，若殷正茂绥广无着，高某愿与他一同去职以谢天下！”
话已说到这个份儿上，殷世儋不便再言，只是摇头叹息而已。