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德胜门外有一个大校场，是京营操练场所。隆庆五年六月中旬的一天，校场上突然出现几十匹大马，每匹马的笼头上都拴着一条黄绫。这些马匹清一色是纯正的枣红色，膘肥肥壮，鬃毛齐整，清晨的阳光投射过去，油光闪亮。
“喔呀，这是哪来的马？真是好马，活这么大，头回儿见这么好的马！”一个老者感叹道。
“是啊，难不成这就是汗血宝马？”一个年青人惊喜地说。
围观的民众越来越多，都在赞叹着，猜测着。
“想起来了！”一个穿长衫、私塾先生模样的中年男子道，“听说鞑子臣服天朝了，这些宝马，定是鞑子进的贡！”
“连鞑子也来朝贡？这么说我大明又强盛起来了？！”老者不敢相信似的说，用力揉了揉眼睛，伸长脖子想看得更真切些。
“老人家，这不是朝贡，是进方物。”中年男子纠正说，见众人不懂，又解释道，“方物就是特产。大明十三省两直隶、各土司，都要定期向皇上进方物，咱老百姓俗称进贡。”
“和朝贡不一回事儿？”一个年青人问。
“不一回事儿。”中年男子解释说，“朝贡者，藩属也，是外邦；进贡者都是大明的臣子。北虏的俺答汗封的是王，他的儿子们封的是都督同知、指挥、千户，都是大明的武官。因此呢，他们都是大明的臣子嘞！”
“喔呀！不得了不得了！”老者捋着白胡须说，他向东一指，“看到了吗，那是地坛，嘉靖二十九年，鞑子打过来，把地坛都烧了，北京城的城门都关得严严实实，没有一个人敢出来和鞑子拼命。谁能想到会有今日？咱们皇上，比老皇帝厉害嘞！”
此时，紫禁城里的早朝上，也笼罩在一片欢腾的气氛中。
前不久，三边总督戴才接到措辞严厉的谕旨，又读了高拱的书函，知封贡互市已势不可挡，遂迅疾上奏，建议三边对套虏，如宣大对俺答例，朝廷于是敕封吉能台吉都督同知，其下各有册封，又于红山墩暨清水营开市。至此，边事协一，六镇市竣。顺义王俺答率大小头领上谢表。礼部尚书潘晟宣读顺义王谢表，署名即达一百零三人。潘晟刚读到“臣顺义王俺答、臣都督同知辛爱、臣都督同知吉能”时，朝会里竟传出喜极而泣的声音。
潘晟宣读毕，高拱激动地高声道：“臣等为我皇上贺，为我大明贺！”
皇上高兴地站起身，道：“礼部议奏，赏顺义王等上表诸臣！”
高拱带头，百官伏地叩头，三呼“万岁”。
潘晟又拿出一份文牍，是顺义王贡单。此番进贡，马五百零九匹并各配马鞍，王崇古精选上马三十匹、银鞍一副送京。
皇上道：“祭告郊庙！”
高拱又伏地叩首，三呼“万岁”。起身的当儿，不少人已是热泪盈眶，易动情者，竟是泪流满面。
皇上也禁不住兴奋起来，他欠身坐正，高声道：“北虏稽首称臣，西塞以宁，烽火不惊，我边圉之民，室家相保；互市日久，塞上亦可物阜民安，华夷兼利。此不惟本朝大事件，亦为我中华历史上之大事件，可划时代，必载史册！端赖卿等用心经画。元辅高先生，竭忠体国，用夏变夷，功当首叙，宜厚加升赏；以下阁臣、部院、科道、地方督抚，文武诸臣，著吏部、兵部叙功以闻！”
高拱忙躬身道：“臣不胜感戴！不胜惶惧！虏酋入贡称臣，古今希旷之事。然乃皇上盛德孚格，神武布昭所致，臣何力？敢贪天功！恳乞皇上收回成命。”
皇上摆手道：“边境辑宁，乃高先生赞襄大计，自当赏荫，拟旨来！”
“陛下！”高拱哽咽道，“臣夙抱苦心，向未敢明其意。去岁纳降事起，群议纷乱，恨不能计未就而先幸其败！臣等殚精悉虑，仰赞宸谟，成此大计。但尽此一念为国之心，即祸福所不敢计，又何敢幸功！即今封贡互市皆巳竣事，三陲晏然，曾无一矢之警，境土免于蹂践，生民免于屠戮，边费之省，不下百余万，即胡利之入，不下数十万。有尊而无辱，有益而无损，既昭然矣！臣等为国之心始得少偿，则臣等志愿巳毕，万万足矣！即臣等夙夜经画，不无少效微劳，乃职分当然，仰报皇上之隆恩者，曾无万分之一，冒叨升荫，实所未敢。伏望皇上俯垂昭鉴，特允辞免，则不惟愚分获安，而臣为国初心，亦可以白。”
皇上沉吟良久，道：“既然高先生如是说，朕就准辞吧！赐银五十两，斗牛衣一袭！”
“皇上，臣还有话要说。”高拱叩头谢恩，起身道，“今虏众内附，边患稍宁，当及时大修边政，以图永固。”
“是。高先生为朕说来。”皇上微笑着道。
高拱缓缓道：“自臣入仕以来，耳闻目睹者，皆北虏拥众大举入犯，岁无宁日之耗。边境之民肝脑涂地，父子夫妻不能相保，膏腴之地弃而不耕，屯田荒芜，盐法阻坏不止，国库为之耗空，举国为之凋敝！先帝常切北顾之忧，屡下诏谕修举边务，然劳力费财卒无成效。今天佑国家，彼慕义请贡称臣，不惟名义为美，且一举息境土之蹂践，免生灵之荼毒，省粮饷不可计，中外皆得以安，此其一。强虏称臣，自可示舆图之无外，全天朝之尊，伸中华之气，使九夷八蛮闻之，足以坚其畏威归化之心，此又其一。”
“高先生说的是。”皇上禁不住兴奋地插话说。
高拱见皇上毫无倦意，心中颇是欣慰，遂继续道：“今虏既效顺，受吾封爵，则边境必且无事，正欲趁此闲暇之时，积我钱粮，修我险隘，练我兵马，整我器械，开我屯田，理我盐法，次苐行之，使常胜之机在我，彼若背约，我遂兴问罪之师，伸缩进退自有余地。切不可苟见一时宁息，遂尔怠玩偷安，沿习故套，图苟免一身，罔顾贻患来者。伏望勑下兵部，严饬各该督抚将领诸臣，务要趁此闲暇之时，将边事大破常格，着实整顿，有当改弦易辙者，明白具奏议处，毋得因循自误。为此，要有赏罚标准：钱粮比上年积下若干，险隘比上年增修若干，兵马比上年添补若干，器械比上年整造若干，其它屯田盐法以及诸事俱比上年拓广若干，明白开报，若果卓有成绩，当与擒斩同功，若果仍袭故常，当与失机同罪。如此，则边方之实政日兴，国家之元气日壮！我大明振兴在望矣！”
“好！”皇上大声道，“高先生所言，倶见为国深远忠猷，著兵部速议奏来行。”
“臣，遵旨！”兵部尚书杨博躬身道。
皇上又道：“今北边熙宁，岭南山寇海贼作乱日久，已著殷正茂总督两广，俞大猷总帅粤镇，高先生悉心经画，各部院、科道、地方督抚当协力共济，不得玩忽！”